Em 2024, governos em todo o mundo multaram algumas das maiores empresas de tecnologia do mundo — Apple, Google, Meta, Amazon e Microsoft — em um total combinado de US$ 8,2 bilhões. À primeira vista, pode parecer que as autoridades estão finalmente responsabilizando as empresas Big Tech por suas práticas anticompetitivas, violações de privacidade e outros abusos. Mas um olhar mais atento revela a dura realidade: para empresas que geram centenas de bilhões de dólares anualmente, essas multas são pagas em meros dias — às vezes horas — com quase nenhum impacto em seus resultados financeiros.
O Google recebeu a maioria das multas este ano, pouco menos de US$ 3 bilhões. No entanto, mesmo usando seu fluxo de caixa livre (que pega sua receita e subtrai suas despesas com equipamentos, propriedades e outros itens essenciais para seus negócios), ele pode pagar todas as suas penalidades após cerca de três semanas de negócios. A Meta pode cobrir suas multas de US$ 1,46 bilhão por violações de privacidade em menos de duas semanas. As multas de US$ 57 milhões da Amazon foram um erro de arredondamento — basicamente, os ganhos de um único dia apagaram totalmente sua penalidade. Esses números destacam uma verdade preocupante: as penalidades financeiras impostas às Big Techs não são dissuasores significativos.
Se as multas não estão funcionando, o que funcionará? Para abordar esse desequilíbrio, os reguladores precisam repensar sua abordagem, visando mudanças sistêmicas em vez de punições simbólicas. Este artigo explora como as políticas atuais falham e o que deve ser feito para garantir a responsabilidade em um mundo dominado por gigantes da tecnologia que veem as multas como o custo de fazer negócios.
Cobrimos esse tópico em 2022 e 2023. Embora as multas tenham aumentado, elas ainda não atingiram a escala que causaria preocupação à liderança de qualquer empresa Big Tech. Há várias razões para isso.
Multas são essencialmente taxas de licenciamento para continuar práticas abusivas
Essas multas são esforços dos governos para garantir que as empresas Big Tech respeitem suas leis. Cada multa representa uma punição por infringir a lei — abusar dos dados de seus usuários ou obstruir ilegalmente a capacidade de outra empresa de competir de forma justa.
As multas sobre monopólios de tecnologia nos últimos três anos cresceram a passos largos. De fato, as empresas Big Tech receberam mais multas este ano do que em 2022 e 2023 combinados. Infelizmente, apesar de seu tamanho inimaginável, essas multas permanecem inconsequentes para as Big Techs.
| Empresa | Total de multas em 2024 | Tempo para pagar suas multas (usando fluxo de caixa livre) |
|---|---|---|
| Amazon | US$ 57.478.000 | 1 dia, 0 horas, 51 minutos |
| Apple | US$ 2.117.203.000 | 7 dias, 2 horas, 28 minutos |
| US$ 2.974.752.000 | 16 dias, 21 horas, 25 minutos | |
| Meta | US$ 1.462.850.000 | 9 dias, 19 horas, 15 minutos |
| Microsoft | US$ 1.605.000.000 | 7 dias, 21 horas, 49 minutos |
A maioria das outras empresas seria esmagada após receber US$ 2,97 bilhões em multas. Mas o fluxo de caixa livre (FCL) do Google nos três primeiros trimestres de 2024 foi de US$ 47,9 bilhões, cerca de 16 vezes maior. O fluxo de caixa livre é uma forma de contabilizar quanto do ganho está disponível para ser usado pela empresa, subtraindo quanto uma empresa gasta na compra de propriedades e equipamentos do dinheiro que ganha com suas operações comerciais. Como o Google explica em seu relatório de ganhos(nova janela), o fluxo de caixa livre é a “quantidade de caixa gerada pelo negócio que pode ser usada para oportunidades estratégicas, incluindo investimentos em nosso negócio e aquisições, e para fortalecer nosso balanço patrimonial”.
| Empresa | Fluxo de caixa livre de 2024 | Fluxo de caixa livre de 2024 por hora |
|---|---|---|
| Amazon(nova janela) | US$ 15,08 bilhões | US$ 2.313.112 |
| Apple(nova janela) | US$ 108,81 bilhões | US$ 12.420.091 |
| Google(nova janela) | US$ 47,93 bilhões | US$ 7.337.622 |
| Meta(nova janela) | US$ 40,51 bilhões | US$ 6.204.044 |
| Microsoft(nova janela) | US$ 74,07 bilhões | US$ 8.455.593 |
As multas precisam crescer em uma ordem de magnitude para serem um dissuasor eficaz. Tome Mark Zuckerberg como exemplo. O Facebook foi penalizado em mais de US$ 3,7 bilhões desde que começamos a rastrear multas de Big Techs em 2022. No entanto, não há apelos do conselho ou do público para que ele seja substituído. Isso ocorre porque as práticas comerciais que levaram a todas essas multas também geraram centenas de bilhões de dólares para o Facebook.
Isso também não é uma contabilidade total de todos os diferentes pagamentos que as empresas Big Tech precisarão fazer (recursos pendentes). A Apple enfrenta uma fatura de US$ 14 bilhões por impostos não pagos(nova janela) na Irlanda, e há centenas de ações coletivas contra empresas Big Tech em todo o mundo (uma das maiores está sendo movida no Reino Unido pela Which? contra a Apple(nova janela) por US$ 3,66 bilhões por seu domínio do armazenamento em nuvem). Ainda assim, a Apple levaria menos de dois meses (59 dias, 5 horas, 19 minutos) para pagar esses US$ 17,66 bilhões em multas adicionais.
O triste fato é que cada uma dessas empresas é monopolista. Elas pegaram a internet — a infraestrutura mais importante e insubstituível do globo, que conecta bilhões de pessoas a empregos, entes queridos, entretenimento e informações críticas — e a dividiram para que cada uma tenha um mercado que possa controlar. Google e Apple dominam os smartphones. Google e Meta dominam a publicidade on-line. A Amazon domina os mercados on-line. Em termos simples, as Big Techs reconhecem que é mais lucrativo pagar essas multas indefinidamente se isso significar manter esse controle.
Big Techs acham que estão acima da lei
Os governos estão começando a aprender essa lição. Além de aumentar o tamanho de suas multas, os legisladores da UE aprovaram a Lei de Mercados Digitais, que entrou em vigor em 2024. Isso permite que os formuladores de políticas exijam mudanças de empresas que atuam como gatekeepers em mercados específicos. O primeiro mercado que tentaram tornar mais justo foi o mercado de smartphones, tentando forçar a Apple e o Google a abrir seus dispositivos iOS e Android.
Talvez previsivelmente, o Google e a Apple responderam ignorando o espírito da lei e propondo reformas que alcançariam pouco (ou, no caso da Apple, seriam ativamente punitivas). Essa reação mostra que as Big Techs não abrirão mão de seu domínio ilegal de mercado de boa vontade. Os governos devem ser persistentes e contundentes para devolver a escolha e a justiça à internet.
A boa notícia é que esse esforço parece ser global. Os EUA, há muito tempo atrasados na aplicação da justiça de mercado, ganharam vida recentemente. Em um caso movido pela Epic Games(nova janela), o Google Play foi considerado um monopólio ilegal. Em um caso separado movido pelo Departamento de Justiça dos EUA(nova janela), descobriu-se que o Google estava fazendo acordos ilegais com parceiros de dispositivos móveis para garantir um monopólio para a Pesquisa do Google. Possíveis remédios incluem forçar o Google a separar o Android ou o Chrome em uma empresa separada. O Departamento de Justiça também tem casos em andamento contra o negócio de tecnologia de anúncios do Google(nova janela) e a Apple(nova janela), enquanto o caso da Federal Trade Commission contra a Meta(nova janela) está previsto para começar em abril.
Uma internet mais justa é possível
Pela primeira vez em muito tempo, os governos estão levando a sério seu dever para com seus cidadãos e começando a combater os monopólios de tecnologia que corromperam a promessa inicial da internet. Mas não se engane, as multas ainda são pequenas demais para fazer as Big Techs prestarem atenção. Em vez disso, são as tentativas de desfazer as vantagens estruturais das Big Techs que têm maior promessa de restaurar a liberdade e a justiça on-line.
Uma internet mais justa permitirá que concorrentes que prestam serviços que atendem às demandas das pessoas — protegendo dados pessoais em vez de explorá-los, por exemplo — tenham sucesso. Infelizmente, tornar a internet um campo de jogo nivelado levará anos. Até lá, o fardo de proteger sua privacidade recai sobre você. Ao manter seus dados pessoais longe das mãos gananciosas das Big Techs, você não está apenas protegendo suas informações — você fará com que elas percebam, afetando sua receita de anúncios.
A maneira mais fácil de se proteger? Use serviços criptografados de ponta a ponta. Crie sua conta na Proton gratuitamente hoje e junte-se à nossa missão de construir uma internet melhor onde a privacidade é o padrão. De e-mails e calendários a fotos, arquivos, navegação, senhas e identidade on-line, os serviços criptografados da Proton permitem que você assuma o controle de suas informações.
