Vuonna 2024 hallitukset maailmanlaajuisesti sakottivat joitakin maailman suurimmista teknologiayrityksistä — Applea, Googlea, Metaa, Amazonia ja Microsoftia — yhteensä 8,2 miljardia dollaria. Ensi silmäyksellä saattaa vaikuttaa siltä, että viranomaiset pitävät viimein suuria teknologiayrityksiä vastuussa niiden kilpailunvastaisista käytännöistä, yksityisyysloukkauksista ja muista väärinkäytöksistä. Mutta tarkempi tarkastelu paljastaa karun todellisuuden: Yrityksille, jotka tuottavat jopa satoja miljardeja dollareita vuosittain, nämä sakot maksetaan pois pelkissä päivissä — joskus tunneissa — tuskin tehden lommoa niiden tulokseen.
Google sai tänä vuonna eniten sakkoja, vajaat 3 miljardia dollaria. Kuitenkin jopa käyttämällä vapaata kassavirtaansa (joka ottaa sen tulot ja vähentää kulut laitteistosta, kiinteistöistä ja muista liiketoiminnalleen välttämättömistä kohteista), se voi maksaa pois kaikki rangaistuksensa noin kolmen viikon liiketoiminnan jälkeen. Meta voi kattaa 1,46 miljardin dollarin sakkonsa yksityisyysloukkauksista alle kahdessa viikossa. Amazonin 57 miljoonan dollarin sakot olivat pyöristysvirhe — periaatteessa yhden päivän tulot pyyhkivät sen rangaistuksen kokonaan pois. Nämä luvut korostavat huolestuttavaa totuutta: Suurille teknologiayrityksille määrätyt taloudelliset rangaistukset eivät ole merkityksellisiä pelotteita.
Jos sakot eivät toimi, mikä toimii? Puuttuakseen tähän epätasapainoon sääntelyviranomaisten on mietittävä uudelleen lähestymistapaansa, tähdäten systeemiseen muutokseen symbolisten rangaistusten sijaan. Tämä artikkeli tutkii, kuinka nykyiset käytännöt epäonnistuvat ja mitä on tehtävä vastuullisuuden varmistamiseksi maailmassa, jota hallitsevat teknologiajätit, jotka pitävät sakkoja liiketoiminnan kustannuksina.
Olemme käsitelleet tätä aihetta vuosina 2022 ja 2023. Vaikka sakot ovat kasvaneet suuremmiksi, ne eivät ole vieläkään saavuttaneet mittakaavaa, joka aiheuttaisi huolta minkään suuren teknologiayrityksen johdolle. Tähän on useita syitä.
Sakot ovat pohjimmiltaan lisenssimaksuja väärinkäyttöjen jatkamiseksi
Nämä sakot ovat hallitusten yrityksiä varmistaa, että suuret teknologiayritykset kunnioittavat niiden lakeja. Jokainen sakko edustaa rangaistusta lain rikkomisesta — käyttäjien tietojen väärinkäytöstä tai toisen yrityksen reilun kilpailun laittomasta estämisestä.
Teknologiamonopolien sakot viimeisen kolmen vuoden aikana ovat kasvaneet harppauksin. Itse asiassa suuret teknologiayritykset saivat enemmän sakkoja tänä vuonna kuin vuosina 2022 ja 2023 yhteensä. Valitettavasti, huolimatta niiden käsittämättömästä koosta, nämä sakot pysyvät merkityksettöminä suurille teknologiayrityksille.
| Yritys | Sakot yhteensä vuonna 2024 | Aika sakkojen maksamiseen (käyttäen vapaata kassavirtaa) |
|---|---|---|
| Amazon | 57 478 000 $ | 1 päivä, 0 tuntia, 51 minuuttia |
| Apple | 2 117 203 000 $ | 7 päivää, 2 tuntia, 28 minuuttia |
| 2 974 752 000 $ | 16 päivää, 21 tuntia, 25 minuuttia | |
| Meta | 1 462 850 000 $ | 9 päivää, 19 tuntia, 15 minuuttia |
| Microsoft | 1 605 000 000 $ | 7 päivää, 21 tuntia, 49 minuuttia |
Useimmat muut yritykset murskautuisivat saatuaan 2,97 miljardia dollaria sakkoja. Mutta Googlen vapaa kassavirta (FCF) vuoden 2024 kolmelta ensimmäiseltä neljännekseltä oli 47,9 miljardia dollaria, noin 16 kertaa suurempi. Vapaa kassavirta on tapa kirjata, kuinka paljon ansaitusta on yrityksen käytettävissä vähentämällä se, kuinka paljon yritys käyttää omaisuuden ja laitteiston ostamiseen, rahasta, jonka se ansaitsee liiketoiminnastaan. Kuten Google selittää tulosraportissaan(uusi ikkuna), vapaa kassavirta on “liiketoiminnan tuottama käteismäärä, jota voidaan käyttää strategisiin mahdollisuuksiin, mukaan lukien sijoittaminen liiketoimintaamme ja yritysostoihin, sekä taseemme vahvistamiseen”.
| Yritys | Vuoden 2024 vapaa kassavirta | Vuoden 2024 vapaa kassavirta tunnissa |
|---|---|---|
| Amazon(uusi ikkuna) | 15,08 miljardia dollaria | 2 313 112 $ |
| Apple(uusi ikkuna) | 108,81 miljardia dollaria | 12 420 091 $ |
| Google(uusi ikkuna) | 47,93 miljardia dollaria | 7 337 622 $ |
| Meta(uusi ikkuna) | 40,51 miljardia dollaria | 6 204 044 $ |
| Microsoft(uusi ikkuna) | 74,07 miljardia dollaria | 8 455 593 $ |
Sakkojen on kasvettava suuruusluokalla ollakseen tehokas pelote. Otetaan Mark Zuckerberg. Facebookia on rangaistu yli 3,7 miljardilla dollarilla sen jälkeen, kun aloimme seurata suurten teknologiayritysten sakkoja vuonna 2022. Silti hallitukselta tai yleisöltä ei ole vaatimuksia hänen vaihtamisestaan. Tämä johtuu siitä, että liiketoimintakäytännöt, jotka johtivat kaikkiin näihin sakkoihin, tuottivat myös satoja miljardeja dollareita Facebookille.
Tämä ei myöskään ole täydellinen laskelma kaikista eri maksuista, joita suurten teknologiayritysten on suoritettava (odottavat valitukset). Applella on edessä 14 miljardin dollarin lasku maksamattomista veroista(uusi ikkuna) Irlannissa, ja suuria teknologiayrityksiä vastaan on satoja joukkokanteita maailmanlaajuisesti (yksi suurimmista on Isossa-Britanniassa Which?:in nostama Applea vastaan(uusi ikkuna) 3,66 miljardista dollarista sen pilvitallennustilan hallinnan vuoksi). Silti Applelta kestäisi alle kaksi kuukautta (59 päivää, 5 tuntia, 19 minuuttia) maksaa pois tämä 17,66 miljardin dollarin lisäsakko.
Surullinen tosiasia on, että jokainen näistä yrityksistä on monopolisti. Ne ovat ottaneet internetin — maapallon tärkeimmän ja korvaamattomimman infrastruktuurin, joka yhdistää miljardeja ihmisiä työpaikkoihin, rakkaisiin, viihteeseen ja kriittiseen tietoon — ja pilkkoneet sen niin, että jokaisella on markkina, jota ne voivat hallita. Google ja Apple hallitsevat älypuhelimia. Google ja Meta hallitsevat verkkomainontaa. Amazon hallitsee verkkomarkkinoita. Yksinkertaisesti sanottuna Big Tech tunnistaa, että on kannattavampaa maksaa nämä sakot loputtomiin, jos se tarkoittaa, että ne säilyttävät tämän hallinnan.
Suuret teknologiayritykset luulevat olevansa lain yläpuolella
Hallitukset alkavat oppia tätä läksyä. Sakkojensa koon kasvattamisen lisäksi EU:n lainsäätäjät hyväksyivät digimarkkinasäädöksen (Digital Markets Act), joka tuli voimaan vuonna 2024. Tämä sallii päättäjien vaatia muutoksia yrityksiltä, jotka toimivat portinvartijoina tietyillä markkinoilla. Ensimmäinen markkina, josta he yrittivät tehdä reilumman, oli älypuhelinmarkkina, yrittäen pakottaa Applen ja Googlen avaamaan iOS- ja Android-laitteensa.
Ehkä ennustettavasti Google ja Apple vastasivat jättämällä huomiotta lain hengen ja ehdottamalla uudistuksia, jotka saavuttaisivat vähän (tai Applen tapauksessa olisivat aktiivisesti rankaisevia). Tämä reaktio osoittaa, että suuret teknologiayritykset eivät luovu laittomasta markkina-asemastaan vapaaehtoisesti. Hallitusten on oltava sinnikkäitä ja voimakkaita palauttaakseen valinnanvapauden ja reiluuden internetiin.
Hyvä uutinen on, että tämä ponnistus näyttää olevan globaali. Yhdysvallat, joka on pitkään ollut jäljessä markkinoiden reiluuden toimeenpanossa, on äskettäin herännyt eloon. Epic Gamesin nostamassa tapauksessa(uusi ikkuna) Google Play todettiin laittomaksi monopoliksi. Erillisessä Yhdysvaltain oikeusministeriön nostamassa tapauksessa(uusi ikkuna) Googlen todettiin tekevän laittomia sopimuksia mobiililaitekumppaneiden kanssa varmistaakseen monopolin Google Searchille (Google-haulle). Mahdollisia korjaustoimenpiteitä ovat Googlen pakottaminen erottamaan Android tai Chrome erilliseksi yritykseksi. Oikeusministeriöllä on myös käynnissä olevia tapauksia Googlen mainosteknologialiiketoimintaa(uusi ikkuna) ja Applea(uusi ikkuna) vastaan, kun taas liittovaltion kauppakomission (Federal Trade Commission) tapaus Metaa(uusi ikkuna) vastaan on määrä alkaa huhtikuussa.
Reilumpi internet on mahdollinen
Ensimmäistä kertaa pitkään aikaan hallitukset ottavat velvollisuutensa kansalaisiaan kohtaan vakavasti ja alkavat taistella teknologiamonopoleja vastaan, jotka ovat turmelleet internetin alkuperäisen lupauksen. Mutta älä erehdy, sakot ovat edelleen liian pieniä saadakseen suuret teknologiayritykset ryhdistäytymään ja kiinnittämään huomiota. Pikemminkin yritykset purkaa suurten teknologiayritysten rakenteelliset edut tarjoavat lupaavimman tavan palauttaa vapaus ja reiluus verkossa.
Reilumpi internet mahdollistaa kilpailijoiden, jotka tarjoavat palveluita, jotka vastaavat ihmisten vaatimuksiin — esimerkiksi suojaamalla henkilökohtaisia tietoja niiden hyödyntämisen sijaan — menestymisen. Valitettavasti internetin tekeminen tasapuoliseksi pelikentäksi vie vuosia. Siihen asti vastuu yksityisyytesi suojaamisesta lankeaa sinulle. Pitämällä henkilökohtaiset tietosi poissa suurten teknologiayritysten ahneista käsistä, et vain suojaa tietojasi — saat heidät huomaamaan sen vaikuttamalla heidän mainostuloihinsa.
Helpoin tapa suojata itsesi? Käytä päästä päähän -salattuja palveluita. Rekisteröidy Protoniin ilmaiseksi tänään ja liity missioomme rakentaa parempi internet, jossa yksityisyys on oletusarvo. Sähköposteista ja kalentereista valokuviin, tiedostoihin, selailuun, salasanoihin ja verkkohenkilöllisyyteen, Protonin salatut palvelut antavat sinun ottaa tietosi hallintaasi.
