Aivan alusta alkaen Proton on aina ollut erilainen organisaatio. Tämä oli luultavasti ilmeistä tavasta, jolla aloitimme julkisen joukkorahoituskampanjan kautta, jossa 10 000 ihmistä lahjoitti yli 500 000 dollaria kehityksen käynnistämiseen. CERNissä tavanneiden tutkijoiden perustamana yrityksenä, jota tutkijat johtavat edelleen tänäkin päivänä, Protonia eivät ole koskaan johtaneet ihmiset, joita ajaa voiton maksimointi. Tärkeintä on aina ollut vaikuttavuus, jota ohjaa syvä uskomus siitä, että ihmisten on tultava ennen voittoja.
Protonin missio on aina ollut ainutlaatuinen. Useimmat yritykset on luotu myytäviksi, ja ne saavuttavat sen asettamalla voiton kaikkien muiden näkökohtien edelle. Useimmille massoille ”palveluja” tarjoaville yrityksille helpoin tapa tehdä voittoa on ollut käyttäjätietojen väärinkäyttö ja valvontakapitalismin harjoittaminen yhteiskunnan ja demokratian vahingoksi. Protonilla olemme tarkoituksella valinneet erilaisen polun saavuttaaksemme vaikeamman tavoitteen. Haluamme muokata internetiä tavalla, joka on oletusarvoisesti yksityinen ja palvelee koko yhteiskunnan etuja, ei vain muutaman Piilaakson teknologiajätin etuja. Lyhyesti sanottuna haluamme luoda internetin, joka kykenee ja on halukas puolustamaan vapautta hinnalla millä hyvänsä.
Olemme tehneet tätä tasan 10 vuotta, sillä tänään on alkuperäisen Proton Mail -joukkorahoituskampanjan 10-vuotispäivä vuodelta 2014. Matkamme ei ole ollut helppo, mutta kiitos teidän kaikkien tuen, olemme sinnitelleet ja menestyneet kaikista tiellemme heitetyistä esteistä huolimatta. Tästä syystä yhteisö on meille tärkein asia, ja haluamme varmistaa, että Proton palvelee yhteisöä uskollisesti seuraavat 10 vuotta ja sen jälkeen. Tämän tavoitteen saavuttamiseksi minä, Protonin perustajana, yhdessä Jason Stockmanin (Protonin toinen perustaja) ja Dingchao Lun (Protonin ensimmäinen työntekijä) kanssa, olemme yhdessä lahjoittaneet varoja voittoa tavoittelemattomalle Proton Foundationille Protonin osakkeiden muodossa. Nämä säätiön perustajien siirrot ja sitoumukset tekevät Proton Foundationista Protonin ensisijaisen osakkeenomistajan ja tekevät peruuttamattomaksi toiveemme siitä, että Proton pysyy ikuisesti organisaationa, joka asettaa ihmiset voittojen edelle.
Miksi voittoa tavoittelematon säätiö?
Se tosiasia, että Proton ei aiemmin ollut voittoa tavoittelematon, ei todellakaan ole estänyt meitä tukemasta uskomuksiamme. Viimeisten viiden vuoden aikana Proton on jakanut apurahoja yli 2,7 miljoonan dollarin arvosta verkon vapauden ja demokratian edistämiseen ympäri maailmaa. Rahoitettuja organisaatioita ovat muun muassa Tor Project, European Digital Rights -verkosto, GrapheneOS ja monet muut. Avoimen lähdekoodin maailmassa jatkamme joidenkin laajimmin käytettyjen salauskirjastojen, kuten OpenPGPjs:n(uusi ikkuna), kehittämistä ja lisensointia vapaasti, tavoitteenamme tehdä päästä päähän -salauksesta laajemmin saatavilla olevaa. Proton rahoittaa ja ylläpitää myös palveluita, jotka eivät koskaan voi olla kannattavia, kuten Proton VPN -projekteja vapaan ja avoimen internetin ylläpitämiseksi Iranin ja Venäjän kaltaisissa maissa – työ, joka oli esillä New York Timesin etusivulla(uusi ikkuna).
Sveitsiläisen voittoa tavoittelemattoman rakenteen omaksuminen tarjoaa kuitenkin lisäturvaa, jota yritys ei voi saavuttaa. Koska Protonilla ei ole pääomasijoittajia, voimme ottaa tämän lisäaskeleen tulevaisuuden turvaamiseksi. Sveitsiläisillä säätiöillä ei ole osakkeenomistajia, joten Proton ei ole enää riippuvainen kenenkään yksittäisen henkilön tai henkilöryhmän hyväntahtoisuudesta. Sen sijaan sveitsiläiset säätiöt ja niiden hallitukset ovat laillisesti velvollisia toimimaan sen tarkoituksen mukaisesti, jota varten ne on perustettu, mikä tässä tapauksessa on Protonin alkuperäisen mission puolustaminen. Koska säätiö on Protonin suurin äänivaltainen osakkeenomistaja, määräysvallan muutosta ei voi tapahtua ilman säätiön suostumusta, mikä antaa sille mahdollisuuden estää Protonin vihamieliset valtaukset ja siten varmistaa pysyvän sitoutumisen missioon.
Hallintoroolinsa lisäksi Proton Foundation myös vahvistaa, jatkaa ja laajentaa nykyisiä apurahatoimiamme tukeakseen organisaatioita, jotka ovat linjassa missiomme kanssa puolustaa online- ja offline-vapautta ympäri maailmaa. Tukeakseen tätä työtä Proton sitoutuu lahjoittamaan 1 % nettovaroistaan säätiölle olosuhteiden salliessa, sitouttaen edelleen Protonin taloudellisen menestyksen yleiseen hyvään. Lopuksi Proton Foundation toimii myös sijoittajana, joka tukee aktiivisesti yrityksiä ja teknologioita, jotka edistävät visiotamme vapaasta ja avoimesta internetistä. Näitä toimia harjoittaessaan säätiö ei toimi perinteisen pääomasijoittajan tavoin. Meillä ei ole fidusiaarista velvollisuutta tuottaa taloudellista tuottoa – menestystämme mitataan sen sijaan vaikuttavuudella.
Rakenne kestävää muutosta varten
Vaikka vertailuja voidaan tehdä voittoa tavoittelemattomaan Signal Foundationiin tai Mozilla Foundationiin, Proton Foundation pyrkii kulkemaan eri polkua. Uskomme, että jos haluamme saada aikaan laajamittaista muutosta, Proton ei voi olla miljardöörien tukema (kuten Signal), Googlen tukema (kuten Mozilla), valtion tukema (kuten Tor), lahjoitusten tukema (kuten Wikipedia) tai edes keinottelun tukema (kuten lukuisat krypto-”säätiöt”). Sen sijaan Protonilla on oltava ytimessään kannattava ja terve liiketoiminta. Tästä syystä palveluitamme tarjotaan jatkossakin voittoa tavoittelevan sveitsiläisen Proton AG -yhtiön kautta, joka toimii nyt voittoa tavoittelemattoman säätiön, sen ensisijaisen osakkeenomistajan, valvonnassa. Tämä hallintotavan muutos ei merkitse muutosta siihen, miten ydinliiketoimintojamme johdetaan. Proton ei ole voittoa tavoitteleva, mutta meidän on silti säilytettävä kannattavuus keskeisenä tavoitteena, koska Protonin mission turvaamisen kulmakivi on riippumattomuus omavaraisuuden kautta.
Kuten useimmissa asioissa, joita teemme, tämä lähestymistapa on ainutlaatuinen, mutta uskomme, että tämä hybridimalli tarjoaa parhaat puolet molemmista maailmoista. Esimerkiksi voittoa tavoittelevaa yritystä ei estetä laskemasta liikkeelle osakeoptioita houkutellakseen ja kannustaakseen teknologia-alan parhaita osaajia. Se ei myöskään estäisi yritystä hankkimasta pääomaa julkisilta markkinoilta, jos lisäresursseja tarvitaan internetin tulevaisuuden puolesta käytävän taistelun voittamiseksi. Säätiön määräysvalta edellyttäisi kuitenkin aina, että yritys toimii tavalla, joka ei vaaranna Protonin alkuperäistä missiota, ja Protonin taloudellinen menestys on sitoutettu suoraan yleiseen hyvään. Tällä tavoin pyrimme säilyttämään paitsi Protonin arvot, myös innovaatio-, yrittäjyys- ja kunnianhimokulttuurimme sekä peräänantamattoman kilpailuhenkemme.
Seuraavat 10 vuotta ja eteenpäin
Viimeisten 10 vuoden aikana olemme lanseeranneet viisi palvelua ja tavoittaneet 100 miljoonaa ihmistä. Samalla olemme kasvaneet 3 hengen tiimistä 500 hengen tiimiksi. Mutta emme ole päässeet tarpeeksi pitkälle tai tarpeeksi nopeasti visiomme saavuttamisessa. Seuraavien 10 vuoden aikana teemme kovemmin töitä, toimitamme nopeammin ja teemme suurempia ja rohkeampia siirtoja, koska pyrittäessä muuttamaan status quota, joskus suurin riski on riskin ottamatta jättäminen. Aloitamme toisen vuosikymmenemme toivottavasti viisaampina, virheistä oppineina ja paremmin ymmärtäen edessä olevat haasteet. Mutta mikä tärkeintä, olemme edelleen yhtä sitoutuneita pitämään lupauksemme teille.
Uskomme, että muutos voittoa tavoittelemattomaan rakenteeseen on oikea yhteisölle ja antaa meille mahdollisuuden maksaa tukenne eteenpäin varmistamalla, että Protonin missio on suojattu myös tulevaisuudessa. Haluamme kiittää teitä luottamuksestanne ja tuestanne Protonin missiolle, aina alkuperäisistä joukkorahoituspäivistämme nykyhetkeen ja siihen valoisampaan tulevaisuuteen, jota rakennamme yhdessä.
