Se c’erano ancora dubbi sul fatto che Apple sia un monopolista abusivo, questa settimana sono stati categoricamente dissipati. La nuova politica dell’App Store di Apple, che l’azienda afferma porterà alla conformità con il Digital Markets Act europeo Digital Markets Act(new window) è un caso esemplare di conformità ostile (infatti, è elencato come esempio nella voce conformità ostile(new window) di Wikipedia) che sputa in faccia ai mercati aperti, alla concorrenza leale e alla Commissione Europea.
Ricapitolando, Apple ha attualmente una serie di politiche per il suo App Store così abusive che l’Unione Europea si è vista costretta a varare una nuova legge, il Digital Market Act (DMA), per arginare alcune delle peggiori offese. Questi abusi includono:
- Obbligare gli sviluppatori a pagare il 30% del loro fatturato ad Apple
- Vietare metodi di pagamento alternativi
- Non permettere agli sviluppatori di informare gli utenti su metodi di pagamento alternativi
- Non permettere agli sviluppatori di informare gli utenti che possono ottenere un servizio a un prezzo più conveniente altrove
- Monopolizzare tutta la distribuzione delle app tramite l’App Store
Queste pratiche erano quasi universalmente detestate, motivo per cui il DMA è stato approvato con ampio consenso. La politica di Apple è in realtà peggio che abusiva — danneggia anche la privacy poiché penalizza gli sviluppatori di app che utilizzano un modello di business basato su abbonamenti piuttosto che su pubblicità (uno dei motivi per cui Apple non è effettivamente un’azienda a favore della privacy nonostante tutta la loro pubblicità).
Mentre quasi tutti concordano sul fatto che ciò sia terribile, l’idea di Apple di affrontare queste preoccupazioni è quella di fornire un’alternativa così cattiva che l’attuale schema di estorsione sembra buono in confronto. Analizziamo quanto siano assurde le nuove proposte di Apple.
Apple minaccia i principali sviluppatori di app con il CTF
La DMA obbliga Apple a permettere metodi di pagamento alternativi e la spinge a ridurre le tariffe. La risposta di Apple alle lamentele sulle tariffe ingiuste è, sì l’hai indovinato, una nuova tariffa ingiusta.
Introducendo la Tariffa per la Tecnologia di Base (Core Technology Fee, CTF), una tariffa inutile che non ha altro scopo se non quello di intrappolare le app popolari nello schema di estorsione attuale di Apple. Facendo pagare una tariffa di €0,50 per ogni installazione dopo il primo milione, Apple usa effettivamente la popolarità di un’app contro di essa per impedirle di utilizzare un sistema di pagamento alternativo o un altro app store.
Apple afferma di aver bisogno di questa nuova tariffa per compensare alcune delle tariffe “ridotte” che la nuova politica di Apple offre in cambio, ma non serve un dottorato in Matematica per vedere che questa affermazione non regge al controllo.
Apple si propone di abbassare le proprie tariffe attuali dal 30% per il primo pagamento e il 15% per i rinnovi degli abbonamenti al 17% e al 10% rispettivamente se si utilizza un metodo di pagamento alternativo. Tuttavia, l’elaborazione dei pagamenti non è gratuita e, dopo aver considerato le commissioni di elaborazione dei pagamenti di circa il 3%, la tariffa “ridotta” per gli sviluppatori di app è in realtà del 20% e del 13%.
Dato che la maggior parte del valore a vita di un utente tipico abbonato è nei rinnovi, questo significa essenzialmente che il “alleggerimento delle tariffe” che la nuova politica di Apple fornisce è solo del 2%, dal 15% al 13%. In cambio, gli sviluppatori devono ora pagare €0,50 per installazione.
Questa nuova struttura tariffaria sarebbe devastante per app prevalentemente gratuite, come Proton Mail o Proton VPN. Con questo nuovo schema, sviluppatori di app come Proton potrebbero dover pagare milioni all’anno ad Apple o smettere del tutto di offrire un’app gratuita, il che significherebbe dover interrompere la fornitura di privacy a chi non può permettersela.
L’unico modo per evitare il CTF è continuare con l’attuale politica dell’App Store di Apple. Apple sta sostanzialmente dicendo che se non vuoi che il tuo business venga distrutto, faresti meglio ad accettare silenziosamente il nostro attuale racket… altrimenti.
Apple limita i tassi di conversione per i sistemi di pagamento alternativi
Mentre il CTF mira a intrappolare gli sviluppatori che si concentrano sulla creazione di una vasta base utenti con un’app gratuita, Apple ha anche una trappola per le app che generano entrate tramite abbonamenti o vendite in-app, distruggendo il loro tasso di conversione.
Se decidi di usare un sistema di acquisto in-app diverso da quello di Apple, sei costretto a mostrare una “schermata spavento” progettata da Apple, che non puoi modificare.
Come organizzazione che si basa su abbonamenti a pagamento, abbiamo esaminato attentamente la situazione, e i modelli che Apple impone a qualsiasi organizzazione che voglia collegarsi a un servizio di pagamento alternativo sono dei capolavori. Sembra che Apple abbia preso nota di ogni migliore pratica che gli sviluppatori utilizzano per massimizzare le conversioni e poi le abbia invertite per assicurarsi il peggior risultato possibile.
Ecco cosa viene mostrato all’utente se non utilizzi il sistema di acquisto in-app di Apple:
Mentre Apple sostiene che ciò è necessario per “proteggere gli utenti”, è chiaramente una menzogna. A causa delle politiche arbitrarie di Apple, attualmente permettono sistemi di pagamento alternativi per decine di app popolari come Uber, Airbnb, Amazon, DoorDash, l’app di McDonald’s e innumerevoli altre. Eppure, non vedi mai una simile schermata quando utilizzi una di quelle app proprio perché Apple non riceve una percentuale su quei pagamenti, quindi non le interessa.
Questa schermata spavento può essere interpretata solo come un tentativo di Apple di garantire i suoi introiti monopolistici, non la sicurezza dei tuoi pagamenti.
Apple seppellisce gli store di app alternativi
Cosa succede se decidi come sviluppatore che non ti piace la scelta di Apple tra l’ergastolo o la pena di morte e decidi di esplorare la distribuzione tramite uno store di app alternativo? Apple ha un piano anche per te. Prima di tutto, sei comunque soggetto al CTF, quindi non c’è alcun sollievo. Poi Apple costringe chiunque voglia usare uno store di app alternativo a passare attraverso un processo bizantino prima di poter effettivamente scaricare qualcosa.
Basta confrontare l’esperienza utente tra l’App Store e uno store di app alternativo ipotetico basato sulle restrizioni di Apple.
L’App Store è preinstallato sul tuo iPhone come opzione predefinita. Una volta effettuato l’accesso al tuo ID Apple sul tuo iPhone, puoi immediatamente scaricare app e fare acquisti.
Per usare uno store di app alternativo, dovresti:
- Andare nelle impostazioni del tuo iPhone e cambiare le impostazioni predefinite per permettere al tuo dispositivo di scaricare uno store di app alternativo.
- Andare sul sito web dello store di app alternativo e scaricarlo.
- Una volta effettuato l’accesso allo store di app alternativo, Apple ti mostrerà una schermata spavento su come non può garantire la tua sicurezza o i rimborsi.
- Dovrai poi tornare nelle impostazioni del tuo iPhone per rendere lo store di app alternativo l’opzione predefinita sul tuo dispositivo.
- È probabile che le app negli store di app alternativi non saranno in grado di offrire tutte le stesse funzionalità che un’app nell’App Store potrebbe.
Questo, unito al fatto che Apple può revocare uno store di app alternativo in qualsiasi momento a sua esclusiva discrezione e senza responsabilità, significa che nessuno in sano di mente elencherebbe la propria app in uno store di app alternativo, tanto meno ne svilupperebbe uno.
Ma nel caso fossi abbastanza folle da farlo, Apple ha anche reso necessario ottenere una fideiussione da 1 milione di euro come requisito per sviluppare uno store di app alternativo, rendendolo finanziariamente impossibile per la maggior parte degli sviluppatori.
Se scegli la nuova politica, Apple non ti permetterà mai di uscirne
Apple ha anche obbligato gli sviluppatori a scegliere una singola politica da seguire. Ciò significa che devi o attenerti allo status quo o scegliere l’alternativa ancora peggiore di Apple. Ma c’è di peggio se esaminiamo i dettagli.
Diciamo che decidi di provare a offrire pagamenti alternativi affinché i tuoi clienti non siano costretti a passare dal sistema di Apple (che li rende di fatto clienti di Apple e non tuoi). Apple non ti permette di offrire anche il sistema di acquisto in-app (IAP) di Apple. Questo significa che se l’utente si spaventa per lo schermo di avviso di Apple, non puoi offrirgli l’alternativa di pagare tramite l’IAP di Apple. Invece, Apple vuole fare in modo che probabilmente tu perda quella vendita.
Può peggiorare? È Apple — ovviamente può peggiorare. Una volta che scegli quale politica implementare — la politica attuale dell’App Store o la nuova politica proposta da Apple — la tua decisione è permanente. Quindi se decidi di correre il rischio di provare i pagamenti alternativi e finisce per funzionare peggio per il tuo business, Apple non ti permette di tornare indietro e ti intrappola permanentemente. Rendendo la decisione irreversibile, Apple ha intenzionalmente reso la scelta della nuova politica un rischio commerciale enorme per gli sviluppatori, assicurandosi così che nessuno sceglierà la nuova politica e rischierà il suicidio commerciale.
Apple può cambiare le sue politiche a piacimento
Si potrebbe pensare che tutti gli ostacoli sopra menzionati possano essere sufficienti a scoraggiare gli sviluppatori dal scegliere tra le opzioni a cui ora hanno legalmente diritto secondo il DMA, ma Apple ha aggiunto ancora più barriere per buona misura.
Apple si riserva il diritto di cambiare le sue politiche in qualsiasi momento in futuro a sua esclusiva discrezione. Può unilateralmente creare una nuova API affinché gli sviluppatori riportino le vendite esterne in futuro o revocare il diritto di qualsiasi sviluppatore di usare un app store alternativo in qualsiasi momento senza responsabilità — e questi sono solo gli esempi elencati nel suo annuncio.
In particolare, ciò significa che se scegli il nuovo sistema, Apple potrebbe in qualsiasi momento decidere di cambiare il CTF da, diciamo, €0,50 per installazione a €5 per installazione. A causa delle altre condizioni che ti intrappolano nella nuova politica, non potresti fare nulla al riguardo. Fondamentalmente sei completamente in balia di Apple, che, se non fosse chiaro fino ad ora, è ovviamente l’intento reale di Apple.
Apple ha perso la sua strada
Considerando tutto quanto sopra, il comportamento di Apple è quello di un secondino vendicativo.
Ed è un peccato perché non molto tempo fa Apple era la giovane sfidante che combatteva contro il grande e cattivo monopolio di Microsoft. L’azienda che una volta ci incoraggiava a “Pensare diversamente” ora non vuole che pensiamo affatto. Invece, si aspetta che accettiamo silenziosamente le sue azioni sempre più abusive. Ironia della sorte, se l’Apple di oggi incontrasse l’Apple pionieristica degli anni ’80, probabilmente cercherebbe di tassarla a morte.
Con l’entrata in vigore del DMA il 7 marzo 2024, ci potrebbe essere un’altra parola che descrive il comportamento di Apple: illegale.
La Commissione Europea sarà all’altezza della sfida?
A differenza delle regole e delle tariffe arbitrarie di Apple, il DMA non è una creazione casuale ma una risposta democratica alla lunga storia di comportamenti abusivi di Apple. Il DMA è stato approvato da un organo democraticamente eletto attraverso un processo legittimo ed è ora legge nell’Unione Europea. La nuova politica di Apple non è solo palesemente non conforme, ma mostra un disprezzo attivo per la legge, ignorando completamente la democrazia.
Con questa proposta, Apple sta segnalando che si considera al di sopra della legge e che non c’è nulla che l’Europa possa fare per fermarla. Se la Commissione Europea permetterà che ciò rimanga incontestato, sarà una decisione che avrà conseguenze gravi per il futuro dell’Europa e del resto del mondo. In questo importante bivio, dovrebbe esserci solo una strada che la Commissione Europea può prendere — se riesce a trovare il coraggio.
Appendice
Una tabella della “scelta” che Apple sta dando agli sviluppatori
Apple sostiene di dare agli sviluppatori la possibilità di scegliere il piano che più si adatta a loro — ma se li esamini, è evidente che sta inclinando i benefici verso il rimanere nell’App Store. Analizziamo i dettagli nella tabella qui sotto:
| Attuale politica dell’App Store | Nuova politica per l’App Store | Nuova politica per un app store alternativo | |
| Tariffe standard di Apple | – 30% su tutte le sottoscrizioni e acquisti in-app. – 15% per gli sviluppatori nel Programma Piccole Imprese dell’App Store (o per le sottoscrizioni dopo il primo anno). | – 17% su tutte le sottoscrizioni e acquisti in-app. – 10% per gli sviluppatori nel Programma Piccole Imprese dell’App Store (o per le sottoscrizioni dopo il primo anno). | N/A |
| Ulteriori tariffe di Apple | Nessuna | Tassa per la Tecnologia Core (CTF) di €0,50 o prima installazione annuale sopra 1 milione di installazioni in un periodo di 12 mesi consecutivi. | Tassa per la Tecnologia Core (CTF) di €0,50 o prima installazione annuale sopra 1 milione di installazioni in un periodo di 12 mesi consecutivi. |
| Elaborazione dei pagamenti | Gestita dal sistema IAP di Apple senza costi aggiuntivi. | – Gestita da un processore di pagamento esterno per una commissione del 3%. – Apple mostrerà una schermata intimidatoria. – Non è possibile utilizzare affatto il sistema IAP di Apple. | – Gestita da un processore di pagamento esterno per una commissione del 3%. – Apple mostrerà una schermata intimidatoria. – Non è possibile utilizzare affatto il sistema IAP di Apple. |
| Condizioni per collegare fuori dall’App Store per le sottoscrizioni | Vietato | – Si può andare solo al sito web dello sviluppatore. Gli sviluppatori non possono condividere informazioni sulle sottoscrizioni nella pagina del prodotto dell’app nell’App Store. – Apple mostrerà una schermata intimidatoria. | N/A |
| Condizioni per utilizzare app store alternativi | Vietato | N/A | – Le app devono essere offerte tramite store alternativi — gli sviluppatori non possono offrire download direttamente dai loro siti web. – Apple deve esaminare e “autenticare” ogni app, il che significa che può impedire che le app compaiano negli store esterni e dettare quali funzionalità possono e non possono offrire. – Apple può rifiutare di dare agli sviluppatori il permesso di usare store di app esterni o revocare un permesso precedentemente concesso a sua discrezione. |
Chiunque decida di non aderire alla politica attuale di Apple e di utilizzare un processore di pagamento alternativo o uno store di app diverso deve anche tenere traccia delle quote di abbonamento dei propri utenti e segnalarle ad Apple affinché possa fatturarle. Apple si riserva inoltre il diritto di verificare i registri finanziari di questi sviluppatori per assicurarsi che stiano pagando l’importo corretto delle quote.
