L’Australia ha implementato il primo divieto sui social media per i minori di 16 anni(nuova finestra). A partire dalla mezzanotte del 9 dicembre 2025, le principali piattaforme come Instagram, TikTok, YouTube, Facebook, Snapchat, Reddit, Twitch e X devono impedire a chiunque abbia meno di 16 anni di accedere — o affrontare multe enormi.

I legislatori di ogni stato e territorio hanno sostenuto il divieto australiano sui social media e il consenso politico ha contribuito alla sua rapida approvazione.

Ma man mano che il divieto entra in vigore, le prime prove mostrano che l’applicazione si scontra con la realtà con fallimenti nella verifica, tentativi diffusi di aggirare le regole e crescenti preoccupazioni per la privacy.

Gli adolescenti stanno già trovando soluzioni alternative al divieto australiano sui social media

Alcuni adolescenti hanno detto ai giornalisti(nuova finestra) che intendono accedere utilizzando il Face ID dei genitori per aggirare il divieto australiano sui social media. Altri stanno creando nuovi account sotto fratelli maggiori o età false(nuova finestra).

The Guardian ha riferito(nuova finestra) che alcuni utenti under 16 hanno iniziato a scambiarsi i loro numeri di telefono man mano che il divieto si avvicinava — una conseguenza non intenzionale della perdita dei loro soliti canali per rimanere in contatto. Un adolescente ha affermato di aver superato un controllo selfie per la verifica dell’età utilizzando la foto di un cane.

Nel frattempo, le piattaforme si preparano a bloccare più di un milione di account(nuova finestra), un cambiamento che sta spingendo molti adolescenti a trovare modi alternativi per rimanere connessi. Questi sviluppi suggeriscono che la legge potrebbe semplicemente ridistribuire l’attività online, piuttosto che eliminarla.

I controlli dell’età su larga scala espongono gravi difetti

La legge che applica il divieto australiano sui social media lascia alle piattaforme il compito di mostrare “passaggi ragionevoli” per i controlli dell’età. Ciò ha portato alla stima biometrica dell’età facciale, selfie video in diretta, inferenza dell’età comportamentale basata sull’IA, caricamento di documenti e altri esperimenti di verifica.

Uno dei servizi di garanzia dell’età in uso afferma di aver elaborato centinaia di migliaia di controlli(nuova finestra) di recente. Ma anche prima che iniziasse l’applicazione diffusa, sono emersi errori. I report mostrano under 16 erroneamente verificati come adulti — o minori erroneamente bloccati.

Nell’ottobre 2024, quando il divieto australiano sui social media era ancora una proposta, gli esperti hanno ampiamente firmato una lettera aperta(nuova finestra) criticando l’approccio come “uno strumento troppo grossolano per affrontare i rischi in modo efficace”, avvertendo che la verifica dell’identità su larga scala potrebbe rivelarsi controproducente. Inoltre, almeno un adolescente ha intentato una causa(nuova finestra) sostenendo che il divieto spingerà i minori in angoli più pericolosi di internet.

Far rispettare il divieto richiede dati sensibili

Applicare limiti di età richiede inevitabilmente alle piattaforme di raccogliere molti più dati personali di prima, come dati biometrici sulla geometria facciale tramite selfie in diretta. Potrebbero anche essere richiesti documenti d’identità emessi dal governo, numeri di telefono verificati o dati comportamentali usati per dedurre l’età.

Quel livello di raccolta solleva una nuova preoccupazione: le piattaforme rischiano di diventare arbitri di identità di fatto, responsabili della Conservazione, elaborazione e protezione di milioni di documenti sensibili e firme biometriche. Un professore della Curtin University(nuova finestra) ha avvertito che questo rappresenta “il peggior risultato possibile”, dato lo scarso storico di molte aziende tecnologiche quando si tratta di sicurezza dei dati.

L’esperienza del Regno Unito Mostra quanto siano difficili da implementare gli schemi nazionali di verifica dell’età. Il governo ha passato anni a cercare di introdurre un sistema che richiedesse agli Utenti di provare la loro età per accedere alla pornografia online, ma lo sforzo è crollato dopo ripetuti fallimenti tecnici, preoccupazioni sulla privacy e la scoperta che almeno un sistema di verifica poteva essere aggirato in minuti(nuova finestra). Il piano è stato infine abbandonato nel 2019 perché i regolatori hanno concluso che il sistema non era abbastanza affidabile da applicare e comportava rischi inaccettabili per i dati degli Utenti.

Il supporto genitoriale è alto, ma i compromessi sono significativi

Molti genitori supportano il divieto dei social media in Australia perché le preoccupazioni sottostanti sono reali. La ricerca(nuova finestra) commissionata dal governo ha trovato che il 96 % dei bambini di età compresa tra 10 e 15 anni usa i social media e che grandi numeri sono stati esposti a contenuti dannosi, inclusi materiale misogino o violento, contenuti sui disturbi alimentari e persino tentativi di adescamento.

I genitori non stanno immaginando i rischi. Le piattaforme social usano pattern di design progettati per mantenere le persone — specialmente i giovani — online più a lungo. Questo può amplificare l’ansia, creare confronti malsani, esporre gli adolescenti a comportamenti predatori ed erodere il loro senso di sé. Non sorprende che molti genitori vedano qualsiasi sforzo per mettere barriere come atteso da tempo.

Ma come la Policy viene applicata conta. I sistemi di verifica dell’età dipendono da scansioni biometriche, documenti d’identità, analisi comportamentale e la Conservazione di dati sensibili. Questo trasforma le piattaforme social mainstream in spazi a identità verificata piuttosto che luoghi dove puoi partecipare senza consegnare informazioni personali. E quei cambiamenti influenzano tutti, non solo i bambini.

Molti genitori dicono che navigare su Internet con i propri figli sembra opprimente, soprattutto quando le piattaforme sono progettate per mantenere i giovani online. Ecco perché Proton ha creato risorse — come la nostra guida per genitori per tenere i bambini al sicuro online — per aiutare i genitori a comprendere i modelli di progettazione dannosi, stabilire confini sani e proteggere i dati della propria famiglia. L’obiettivo non è bloccare Internet, ma dare alle famiglie le conoscenze e gli strumenti necessari per navigarci.

Gli sforzi per proteggere i bambini meritano seria attenzione, ma richiedono anche un attento equilibrio. La sicurezza non dovrebbe andare a scapito della normalizzazione dei controlli di massa dell’identità o dell’espansione della quantità di dati sensibili che le piattaforme devono raccogliere per funzionare.

Cosa significa il divieto dell’Australia per il resto del mondo

L’autorità australiana per la sicurezza online ha affermato che monitorerà non solo la conformità, ma anche le conseguenze indesiderate: se gli adolescenti migrano verso servizi meno regolamentati o angoli più oscuri di Internet; se l’elusione aumenta; se gli errori di verifica portano all’esclusione sociale; e come la salute mentale, il comportamento e il coinvolgimento della comunità cambiano nel tempo. Il governo ha anche incaricato ricercatori esterni della Stanford University(nuova finestra) di studiare i risultati nei prossimi anni.

Altri paesi stanno già prendendo appunti. Reuters(nuova finestra) osserva che i governi in Danimarca, Malesia e altrove stanno esplorando divieti simili se l’implementazione in Australia procederà senza intoppi.

Ma ciò che le prime prove mostrano è che l’attuazione di divieti basati sull’età su scala nazionale fa più che limitare l’accesso degli adolescenti: ridefinisce cosa sono i social media. Invece di un luogo per connessioni casuali e pseudonime, le piattaforme diventano servizi con verifica dell’identità. Questo cambiamento comporta profonde implicazioni per la privacy, l’anonimato, la libertà di espressione e il rischio dei dati.

A Proton, la nostra convinzione è chiara: invece di costruire sistemi che trattano l’identità come prezzo d’ingresso, dovremmo costruire sistemi che riducono a icona la quantità di dati raccolti, ingrandiscono il controllo dell’utente e preservano la privacy.

Soprattutto per i giovani.

Mentre altre nazioni valutano policy simili, l’esperimento dell’Australia potrebbe servire più come avviso che come modello.