L’Australie a mis en œuvre la première interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans(nouvelle fenêtre). À minuit le 9 décembre 2025, les principales plateformes telles que Instagram, TikTok, YouTube, Facebook, Snapchat, Reddit, Twitch et X doivent empêcher toute personne de moins de 16 ans de se connecter — sous peine d’amendes massives.

Les législateurs de chaque état et territoire ont soutenu l’interdiction des réseaux sociaux en Australie, et le consensus politique a aidé à son adoption rapide.

Mais alors que l’interdiction entre en vigueur, les premières preuves montrent que l’application se heurte à la réalité avec des échecs de vérification, des tentatives généralisées de contournement des règles et des préoccupations croissantes concernant le respect de la vie privée.

Les adolescents trouvent déjà des contournements à l’interdiction des réseaux sociaux en Australie

Certains adolescents ont dit aux journalistes(nouvelle fenêtre) qu’ils prévoient de se connecter en utilisant le Face ID de leurs parents pour contourner l’interdiction australienne des réseaux sociaux. D’autres créent de nouveaux comptes sous le nom de frères et sœurs plus âgés ou avec de faux âges(nouvelle fenêtre).

The Guardian a rapporté(nouvelle fenêtre) que certains utilisateurs de moins de 16 ans ont commencé à échanger leurs numéros de téléphone à l’approche de l’interdiction — une conséquence inattendue de la perte de leurs canaux habituels pour rester en contact. Un adolescent a affirmé avoir réussi une vérification d’âge par selfie en utilisant la photo d’un chien.

Pendant ce temps, les plateformes se préparent à bloquer plus d’un million de comptes(nouvelle fenêtre), un changement qui pousse de nombreux adolescents à trouver des moyens alternatifs de rester connectés. Ces développements suggèrent que la loi pourrait simplement redistribuer l’activité en ligne, plutôt que de l’éliminer.

Les vérifications d’âge à grande échelle exposent des failles majeures

La loi appliquant l’interdiction des réseaux sociaux en Australie laisse aux plateformes le soin de montrer des « mesures raisonnables » pour les vérifications d’âge. Cela a conduit à l’estimation de l’âge par biométrie faciale, aux selfies vidéo en direct, à la déduction de l’âge par l’IA basée sur le comportement, aux importations de documents et à d’autres expériences de vérification.

L’un des services d’assurance de l’âge utilisés prétend avoir traité des centaines de milliers de vérifications(nouvelle fenêtre) récemment. Mais même avant le début de l’application généralisée, des erreurs sont apparues. Les rapports montrent des moins de 16 ans vérifiés par erreur comme adultes — ou des mineurs incorrectement bloqués.

En octobre 2024, alors que l’interdiction des réseaux sociaux en Australie n’était encore qu’une proposition, des experts ont largement signé une lettre ouverte(nouvelle fenêtre) critiquant l’approche comme étant « un instrument trop brutal pour traiter les risques efficacement », avertissant que la vérification d’identité à grande échelle pourrait se retourner contre nous. De plus, au moins un adolescent a déposé une plainte(nouvelle fenêtre) arguant que l’interdiction poussera les mineurs vers des coins plus dangereux d’Internet.

L’application de l’interdiction nécessite des données sensibles

L’application des limites d’âge oblige inévitablement les plateformes à collecter beaucoup plus de données personnelles qu’auparavant, telles que les données de géométrie faciale biométrique via des selfies en direct. On peut également leur demander des documents d’identité émis par le gouvernement, des numéros de téléphone vérifiés ou des données comportementales utilisées pour déduire l’âge.

Ce niveau de collecte soulève une nouvelle préoccupation : les plateformes risquent de devenir des arbitres d’identité de facto, responsables du stockage, du traitement et de la sécurisation de millions de documents sensibles et de signatures biométriques. Un professeur de l’Université Curtin(nouvelle fenêtre) a averti que cela représente « le pire résultat possible », étant donné le mauvais bilan de nombreuses entreprises technologiques en matière de sécurité des données.

L’expérience du Royaume-Uni montre à quel point les systèmes nationaux de vérification de l’âge sont difficiles à mettre en œuvre. Le gouvernement a passé des années à essayer d’introduire un système qui obligerait les utilisateurs à prouver leur âge pour accéder à la pornographie en ligne, mais l’effort s’est effondré après des échecs techniques répétés, des préoccupations concernant le respect de la vie privée et la découverte qu’au moins un système de vérification pouvait être contourné en quelques minutes(nouvelle fenêtre). Le projet a finalement été abandonné en 2019 car les régulateurs ont conclu que le système n’était pas assez fiable pour être appliqué et comportait des risques inacceptables pour les données des utilisateurs.

Le support parental est élevé, mais les compromis sont importants

De nombreux parents soutiennent l’interdiction des réseaux sociaux en Australie car les préoccupations sous-jacentes sont réelles. Une recherche(nouvelle fenêtre) commandée par le gouvernement a révélé que 96 % des enfants âgés de 10 à 15 ans utilisent les réseaux sociaux et qu’un grand nombre d’entre eux ont été exposés à du contenu nuisible, y compris du matériel misogyne ou violent, du contenu sur les troubles alimentaires et même des tentatives de grooming.

Les parents n’imaginent pas les risques. Les plateformes sociales utilisent des modèles de conception conçus pour garder les gens — surtout les jeunes — en ligne plus longtemps. Cela peut amplifier l’anxiété, créer des comparaisons malsaines, exposer les adolescents à des comportements prédateurs et éroder leur estime de soi. Il n’est pas surprenant que de nombreux parents considèrent tout effort pour mettre en place des garde-fous comme étant attendu depuis longtemps.

Mais la manière dont la politique est appliquée compte. Les systèmes de vérification de l’âge dépendent des scans biométriques, des documents d’identité, de l’analyse comportementale et de la conservation de données sensibles. Cela transforme les plateformes sociales grand public en espaces à identité vérifiée plutôt qu’en lieux où vous pouvez participer sans remettre d’informations personnelles. Et ces changements affectent tout le monde, pas seulement les enfants.

De nombreux parents disent que naviguer sur Internet avec leurs enfants semble accablant, surtout lorsque les plateformes sont conçues pour garder les jeunes en ligne. C’est pourquoi Proton a créé des ressources — comme notre guide parental pour assurer la sécurité des enfants en ligne — pour aider les parents à comprendre les modèles de conception nuisibles, à fixer des limites saines et à protéger les données de leur famille. L’objectif n’est pas de verrouiller Internet, mais de donner aux familles les connaissances et les outils dont elles ont besoin pour y naviguer.

Les efforts pour protéger les enfants méritent une attention sérieuse, mais ils nécessitent également un équilibre prudent. La sécurité ne devrait pas se faire au prix de la normalisation des contrôles d’identité de masse ou de l’expansion de la quantité de données sensibles que les plateformes doivent collecter pour fonctionner.

Ce que l’interdiction de l’Australie signifie pour le reste du monde

L’autorité australienne de sécurité en ligne a déclaré qu’elle surveillera non seulement la conformité, mais aussi les conséquences imprévues : si les adolescents migrent vers des services moins réglementés ou des coins plus sombres d’Internet ; si le contournement augmente ; si les erreurs de vérification conduisent à l’exclusion sociale ; et comment la santé mentale, le comportement et l’engagement communautaire changent au fil du temps. Le gouvernement a également engagé des chercheurs externes de l’Université de Stanford(nouvelle fenêtre) pour étudier les résultats au cours des prochaines années.

D’autres pays prennent déjà des notes. Reuters(nouvelle fenêtre) note que les gouvernements au Danemark, en Malaisie et ailleurs explorent des interdictions similaires si le déploiement de l’Australie se passe bien.

Mais ce que les premières preuves montrent, c’est que la mise en œuvre d’interdictions basées sur l’âge à l’échelle nationale fait plus que limiter l’accès des adolescents — elle redéfinit ce qu’est un média social. Au lieu d’être un lieu de connexion occasionnelle et pseudonyme, les plateformes deviennent des services à identité vérifiée. Ce changement comporte de profondes implications pour le respect de la vie privée, l’anonymat, la liberté d’expression et le risque lié aux données.

Chez Proton, notre conviction est claire : au lieu de construire des systèmes qui traitent l’identité comme le prix d’entrée, nous devrions construire des systèmes qui minimisent la quantité de données collectées, maximisent le contrôle de l’utilisateur et préservent le respect de la vie privée.

Surtout pour les jeunes.

Alors que d’autres nations envisagent des politiques similaires, l’expérience de l’Australie pourrait servir d’avertissement plus que de modèle.