Il tempo potrebbe essere contato per Google, Apple e altri giganti tecnologici riguardo l’imposizione delle loro app di posta agli utenti come impostazioni predefinite. Se i regolatori dell’UE sono seriamente intenzionati a promuovere una concorrenza leale nei mercati digitali, permettere alle persone di scegliere la propria app di posta elettronica privata dovrebbe essere la nuova impostazione predefinita.
L’epocale Digital Markets Act dell’UE raggiungerà la sua fase finale questa primavera quando il Parlamento Europeo e gli stati membri concorderanno su un testo definitivo. In risposta alle proposte della Commissione, il Parlamento ha votato a dicembre per includere il divieto di impostazioni predefinite per servizi online fondamentali come email, ricerca e browser. Le impostazioni predefinite intrappolano i consumatori nei servizi delle Big Tech e impediscono ai concorrenti di offrire alternative, molte delle quali garantiscono una maggiore privacy agli utenti. Al posto delle impostazioni predefinite, il Parlamento suggerisce che alle persone dovrebbe essere offerta una schermata di scelta durante la configurazione del dispositivo che li invita a selezionare quale app desiderano da un menu di opzioni. Questo rende la scelta facile come un singolo clic.
Ma ora la parte difficile. I team di negoziazione del Parlamento e degli stati membri dell’UE devono concordare il testo finale. Il negoziatore capo del Parlamento, Andreas Schwab, ha dichiarato che le schermate di scelta sono cruciali(new window). Le prossime settimane determineranno se gli stati membri dell’UE dall’altra parte del tavolo, guidati dal Segretario di Stato francese Cédric O, accetteranno di rendere la scelta la nuova impostazione predefinita. Altrimenti, questo elemento essenziale della scelta sarà probabilmente eliminato a causa della pressione delle Big Tech, che descrivono tali scelte come “scomode”.
Cosa c’è in gioco?
Il DMA mira a livellare il campo di gioco nei mercati digitali stabilendo nuove regole per impedire ai gatekeeper delle Big Tech di promuovere i propri servizi e soffocare la concorrenza. Ma a meno che il DMA non vieti alle Big Tech di rendere le loro app l’impostazione predefinita per i servizi online fondamentali, non riuscirà a fornire una vera scelta ai consumatori. E questo significa che il DMA fallirebbe anche nel creare un’esperienza online migliore e più rispettosa della privacy. Fondamentalmente, il DMA deve offrire alle persone una scelta sulle impostazioni predefinite per realizzare il suo obiettivo di aprire i mercati digitali alla concorrenza, all’innovazione e a standard di privacy migliori.
La nostra email è la nostra identità sul web
L’importanza di poter scegliere le proprie app diventa più chiara quando si considera come funzionano oltre che come un servizio. Prendiamo l’email. I nostri account email sono diventati la nostra identità su internet. È effettivamente il passaporto digitale che usiamo per iscriverci ai servizi così come una risorsa inesauribile di dati personali. Secondo Pew Research, il 92% degli adulti online utilizza l’email, con il 61% che la utilizza quotidianamente. Nel 2020, 4 miliardi di persone hanno utilizzato regolarmente l’email, e questo numero crescerà a 4,6 miliardi nel 2025. Ma fondamentalmente, i gatekeeper come Apple e Google spesso rendono estremamente scomodo accedere al resto del loro ecosistema se non ti iscrivi al loro servizio di posta elettronica. Ad esempio, un Account Google (che viene automaticamente fornito con un indirizzo Gmail) è necessario se si desidera utilizzare Google Play Store. Se vuoi collegare il tuo account Google a un diverso indirizzo email, devi navigare attraverso diversi menu per farlo manualmente.
Questo significa che devi sottoporre le tue email alle politiche sulla privacy delle grandi aziende tecnologiche. I tuoi scambi di email costituiscono un archivio in continua crescita di dati molto personali, ma le grandi aziende tecnologiche scandagliano questi messaggi, cercando parole chiave, cronologie di acquisto e altre informazioni sensibili. Le grandi aziende tecnologiche riescono a farla franca perché non hai altre scelte. O acconsenti alle grandi aziende tecnologiche o smetti di usare internet.
Il futuro di internet dovrebbe essere un luogo dove le persone possono scegliere facilmente servizi online che riflettano i loro valori e rispettino la loro privacy e dove le aziende competono sulla base dei meriti del loro prodotto, non sulla dimensione del loro monopolio.
La scelta dei consumatori può guidare questo cambiamento. Quando presentati con la scelta, le persone optano per la privacy. Le ricerche dimostrano che tipicamente solo il 5% delle persone modifica le impostazioni predefinite. Al contrario, quando Apple ha sostituito la sua impostazione predefinita di tracciamento sull’iPhone nel 2021 e ha invece presentato agli utenti una schermata di scelta chiedendo se desideravano essere tracciati, il 54% delle persone ha scelto di non esserlo(new window).
Abbiamo ancora una lunga strada da percorrere verso un internet più privato. Adottare l’emendamento sulle impostazioni predefinite nel Digital Markets Act è il primo passo essenziale che porterà tutte le aziende tecnologiche – grandi e piccole – alla stessa linea di partenza. Da lì, le persone decideranno liberamente il resto.
