Durante mucho tiempo, los iPhone han tenido la reputación de ser inmunes a los virus y al malware. Pero ¿es merecida esta reputación o es solo un mito? En este artículo, analizamos la probabilidad de que un iPhone se infecte, qué medidas de seguridad puede tomar y cómo protegerse de los virus y otros tipos de malware.

¿Los iPhone contraen virus?

Tal vez su iPhone esté caliente al tacto o quizás se esté quedando sin batería demasiado rápido. La buena noticia es que es extremadamente improbable que se trate de un virus. La mala noticia es que aún es posible que su iPhone esté afectado por malware.

Virus vs. malware en el iPhone

El malware (una combinación de las palabras “malicioso” y “software”) está diseñado y desplegado intencionalmente para robar, alterar o destruir datos, o para obtener el control de un dispositivo. Existen diferentes tipos de malware(nueva ventana), incluidos troyanos, spyware, ransomware y, por supuesto, virus.

Un virus recibe ese nombre por su forma de comportarse. Una vez que infecta a su huésped, se replica en todos los archivos. La razón por la que se considera que los iPhone están a salvo de los virus es que cada aplicación de terceros en un iPhone está aislada no solo de cualquier otra aplicación, sino también de los datos del sistema operativo. Esto hace que sea prácticamente imposible que un virus se autorreplique en un iPhone.

Cómo protege Apple contra el malware

La estrategia de defensa de Apple se basa en una arquitectura diseñada para evitar que el malware (incluidos los virus que se autorreplican) llegue a establecerse. En lugar de depender de software antivirus de terceros, iOS (el sistema operativo propiedad de Apple para el iPhone) integra la seguridad a través de tres capas principales:

  • Sandboxing estricto: cada aplicación se ejecuta en su propio entorno aislado (un “sandbox”), lo que evita que acceda a los datos de otras aplicaciones o a los archivos principales del sistema, a menos que el usuario lo permita explícitamente.
  • Revisión de la App Store: las aplicaciones se someten a revisiones tanto manuales como automatizadas antes de publicarse. Esto reduce significativamente el riesgo de que ingrese código malicioso al ecosistema, a diferencia de las plataformas abiertas (como Android), donde el sideloading(nueva ventana) (la instalación externa de aplicaciones) es mucho más común.
  • Parches de seguridad automatizados: Apple ofrece actualizaciones frecuentes y obligatorias de iOS que corrigen las vulnerabilidades conocidas de inmediato. Esto garantiza que las fallas explotadas se cierren rápidamente en todos los dispositivos compatibles.

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Tal vez porque confían plenamente en las medidas de seguridad que tienen implementadas, Apple no cuenta con recursos de soporte oficiales que utilicen el término “virus”. En su lugar, se enfocan en conceptos como “modificación no autorizada” y “notificaciones de amenazas”.

Si bien esto refuerza la idea de que los iPhone son inmunes a los virus, hace que sea más difícil tomar medidas si usted sospecha que su iPhone se ha visto comprometido. Y aunque no hay pruebas de que los virus hayan atacado con éxito a los iPhone, se han producido ataques de malware notables.

Ataques en el mundo real

Aunque iOS está diseñado para bloquear los virus que se autorreplican, sigue siendo vulnerable a otras formas de malware bajo condiciones específicas, como el jailbreaking, herramientas de desarrollo comprometidas o exploits dirigidos a nivel estatal.

AdThief (2014)

Tipo de malware: adware/secuestrador

Este malware se dirigió a usuarios que habían realizado un jailbreak en sus dispositivos. Una vez instalado en aproximadamente 75 000 dispositivos, reemplazó los anuncios legítimos dentro de las aplicaciones por anuncios maliciosos propios. El impacto fue financiero: los ciberdelincuentes secuestraron el flujo de ingresos publicitarios, robando los ingresos de los desarrolladores.

Sirve como un excelente ejemplo de que, una vez que se rompe el entorno de pruebas (sandbox) del SO mediante el jailbreaking, incluso el simple robo de ingresos se vuelve posible.

XcodeGhost (2015)

Tipo de malware: troyano de cadena de suministro

Este fue un incidente histórico en el que el método de ataque no fue un virus telefónico, sino una herramienta de desarrollo comprometida. Los atacantes crearon una versión falsa de Xcode (el software de codificación oficial de Apple) que estaba infectada con malware. Los desarrolladores chinos que descargaron esta herramienta falsificada crearon, sin saberlo, versiones comprometidas de aplicaciones populares, incluidas WeChat y Angry Birds. Cuando los usuarios instalaron estas aplicaciones desde la App Store, el malware se activó.

Esto demostró que incluso las aplicaciones revisadas por Apple podían ser portadoras si el propio código fuente se envenenaba antes de la revisión.

Pegasus (2016–presente) y Graphite (2025–presente)

Tipo de malware: spyware sin clics

A diferencia de los ejemplos anteriores, Pegasus y el malware similar Graphite(nueva ventana) no requieren la interacción del usuario. Desarrollados por las empresas israelíes NSO Group y Paragon Solutions respectivamente, aprovechan las vulnerabilidades de día cero(nueva ventana) en iOS para obtener acceso de superusuario (root). Una vez dentro, pueden extraer mensajes, fotos, datos de ubicación y transmisiones de micrófono.

Estas son las amenazas más graves hasta la fecha, lo que demuestra que los atacantes sofisticados pueden eludir por completo la seguridad de iOS a través de fallas no descubiertas. Los objetivos suelen ser personas de alto perfil, como periodistas y políticos, en lugar del público en general.

LightSpy (2020–presente)

Tipo de malware: spyware multiplataforma/exploit basado en la web

Dirigido tanto a macOS como a iOS, LightSpy utiliza sitios web maliciosos para desplegar su carga útil (payload). Cuando los usuarios visitan una página comprometida (a menudo a través de enlaces de suplantación de identidad o anuncios engañosos), el sitio intenta instalar un software de vigilancia que puede recopilar contactos, mensajes y archivos sin ninguna interacción adicional.

No necesita descargar nada ni pulsar sobre nada sospechoso; basta con visitar la página web equivocada. Dado que Safari es el navegador por defecto en el iPhone y abre los enlaces web automáticamente, es el punto de entrada más probable para este tipo de ataque si el dispositivo no ejecuta el software más reciente.

Señales de virus o malware en su iPhone

No existe una forma definitiva de comprobar si hay virus en el iPhone, pero hay señales a las que puede prestar atención.

1. Actividad inusual en la cuenta

    • Mensajes enviados desde su dispositivo que usted no envió
    • Dispositivos de confianza desconocidos vinculados a su Apple ID
    • Cambios de contraseña o compras inesperados
    1. Notificaciones de amenazas
      • Si Apple identifica una amenaza, recibirá alertas en su correo electrónico, número de teléfono y dentro de su cuenta de Apple
    Advertencia de notificación de amenaza (cortesía del sitio web de soporte de Apple)

    3. Anomalías técnicas

    • Agotamiento de la batería o sobrecalentamiento sin una causa clara
    • Aplicaciones que se cierran inesperadamente o aparición de aplicaciones desconocidas
    • Ajustes que cambian sin su intervención

    4. Elementos emergentes o intentos de suplantación

    Mensajes que le instan a instalar perfiles, hacer clic en enlaces sospechosos o proporcionar credenciales; a menudo se trata de estafas, pero pueden indicar intentos de comprometer la seguridad.

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      Cómo eliminar un virus en el iPhone

      Debido a que Apple no utiliza el término “virus” en su documentación oficial de soporte, no encontrará pasos específicos para la eliminación de virus en su sitio web. Sin embargo, si está experimentando los síntomas anteriores, puede tomar medidas prácticas para solucionar lo que podría estar actuando como un virus, como adware, secuestros del navegador o malware de perfil de configuración.

      Dado que ninguna aplicación antivirus para iPhone puede escanear todo su sistema, necesitará realizar un diagnóstico manual utilizando las herramientas integradas:

      1. Ejecute la Comprobación de seguridad (iOS 16 o posterior)

      Si sospecha que una aplicación tiene demasiado acceso a sus datos, utilice la función Comprobación de seguridad de Apple para revisar y restablecer los permisos.

      • Vaya a Ajustes → Privacidad y seguridad → Comprobación de seguridad.
      • Pulse Gestionar uso compartido y acceso y siga las instrucciones para restablecer el uso compartido con personas y aplicaciones.

      Esto garantiza que cualquier aplicación potencialmente comprometida pierda inmediatamente el acceso a sus contactos, ubicación y fotos.

      2. Borre los datos de Safari
      A menudo, lo que parece un virus es en realidad un adware agresivo o scripts maliciosos atrapados en la caché de su navegador, lo que puede provocar elementos emergentes.

      • Vaya a Ajustes → Aplicaciones → Safari.
      • Desplácese hacia abajo y pulse Borrar historial y datos de sitios web.

      Esto borra las cookies y los scripts en caché que podrían estar activando anuncios o redireccionamientos no deseados.

      3. Revise los perfiles de configuración
      A veces, el malware instala un “perfil” oculto para forzar cambios en los ajustes o redireccionar su tráfico de internet.

      • Vaya a Ajustes → General → VPN y administración de dispositivos.
      • Si ve la opción Gestión de dispositivos en la lista, púlsela para ver los perfiles instalados.
      • Si no ve ningún perfil, es que no tiene ninguno instalado. Si ve algo desconocido o sospechoso, pulse el perfil, seleccione Eliminar perfil, ingrese su código de acceso y reinicie su dispositivo.

      4. Realice un restablecimiento de fábrica
      Si el problema persiste después de intentar los pasos anteriores, la solución más definitiva es limpiar por completo el dispositivo.

      • Advertencia: Antes de hacer esto, asegúrese de tener una copia de seguridad reciente y limpia de sus datos a través de iCloud o de una computadora.
      • Vaya a Ajustes → General → Transferir o restablecer iPhone → Eliminar todo el contenido y ajustes.

      Esto limpia por completo el teléfono, borrando cualquier malware. Luego puede configurarlo como nuevo o restaurarlo desde una copia de seguridad creada antes de que comenzaran los síntomas.

      Nota: Si cree que su dispositivo ha sido blanco de un spyware sofisticado (como Pegasus o Graphite), es posible que un restablecimiento de fábrica no sea suficiente. En estos casos poco comunes, póngase en contacto directamente con el Soporte de Apple para obtener asistencia avanzada.

      ¿Está bien hacerle jailbreak a mi iPhone?

      Le aconsejamos encarecidamente que no le haga jailbreak a su iPhone. Si bien eliminar las restricciones de software de Apple permite acceder a aplicaciones no oficiales y opciones de personalización, también desmantela la arquitectura de seguridad que protege su dispositivo contra el malware. Para la mayoría de las personas, no existe una razón práctica para aceptar esta desventajosa compensación.

      Cuando usted le hace jailbreak a un iPhone, evade tres capas críticas de protección:

      • Usted rompe el entorno de pruebas (sandbox): El jailbreak elimina el aislamiento entre las aplicaciones. Una vez que se rompe el entorno de pruebas, una aplicación maliciosa puede acceder a datos, contactos y archivos del sistema que pertenecen a otras aplicaciones. Así es como operan los virus tradicionales en otros dispositivos.
      • Pierde la revisión de App Store: Las aplicaciones instaladas a través de tiendas de terceros o mediante carga lateral (sideloading) no han pasado por la revisión de seguridad de Apple. Esto aumenta su riesgo de instalar adware, troyanos o spyware.
      • Bloquea las actualizaciones de seguridad: Los dispositivos con jailbreak no pueden instalar fácilmente los últimos parches de seguridad de iOS. Sin estas actualizaciones, las vulnerabilidades conocidas permanecen abiertas, lo que deja su teléfono expuesto a nuevos exploits.

      Mantener su iPhone sin modificar es la defensa más eficaz contra el malware. La comodidad de los temas personalizados o los ajustes no autorizados no vale la pena si convierte su iPhone seguro en un objetivo fácil para los hackers.

      Consejos de seguridad: a qué debe prestar atención

      Aunque los iPhone son resistentes a los virus por naturaleza, sus mayores riesgos provienen de la ingeniería social y del comportamiento de riesgo. Es más probable que se produzcan vulneraciones de seguridad cuando se le engaña para conceder acceso o instalar software malicioso. Esto es a lo que debe prestar atención:

      • Phishing y smishing: Sea extremadamente escéptico con los correos electrónicos, mensajes de texto (smishing) o iMessages no solicitados que afirmen que tiene un retraso en un paquete, una cuenta comprometida o que ha ganado un premio. Estos mensajes suelen contener enlaces a páginas de inicio de sesión falsas diseñadas para robar sus credenciales. Marque siempre los mensajes sospechosos como no deseados y elimínelos de inmediato.
      • “Escáneres de virus” falsos: Si ve una aplicación en la App Store que afirma escanear virus en el iPhone, no la descargue. Como señalamos antes, la arquitectura de iOS hace que sea imposible escanear virus en todo el sistema. Las aplicaciones que hacen esta afirmación suelen ser estafas diseñadas para recopilar sus datos o venderle suscripciones inútiles.
      • Sitios web maliciosos: Evite hacer clic en enlaces de mensajes sospechosos, incluso si parecen provenir de empresas legítimas. Antes de instalar una aplicación, asegúrese de comprobar su credibilidad usted mismo. Busque un número alto de descargas (millones de descargas suelen indicar una aplicación de confianza), lea las reseñas recientes en busca de señales de alerta y compruebe los permisos que solicita. Una aplicación no debería necesitar acceder a su micrófono o contactos solo para mostrar una linterna.

      La mejor manera de protegerse contra la suplantación de identidad (phishing) y el robo de datos es utilizar herramientas que gestionen su seguridad por usted. Recomendamos utilizar un gestor de contraseñas dedicado como Proton Pass para generar y almacenar contraseñas únicas y complejas para cada sitio; de este modo, si uno de ellos se ve afectado, los demás seguirán estando a salvo. La función de filtrado DNS NetShield Ad-blocker(nueva ventana) de Proton VPN también evitará que el malware y los rastreadores se conecten a dominios maliciosos.