L’anno scorso, le aziende dei colossi tecnologici (Alphabet, Amazon, Apple, Meta e Microsoft) hanno ricevuto circa 3,04 miliardi di dollari in multe per aver infranto le leggi su entrambe le sponde dell’Atlantico. A sette giorni e tre ore dall’inizio del 2024, avevano già guadagnato abbastanza per estinguere il tutto.
Appena oltre una settimana di operazioni è tutto ciò che servirebbe se le aziende affrontassero le loro multe una dopo l’altra. Se ciascuna pagasse le proprie multe simultaneamente, Meta sarebbe l’ultima a finire dopo cinque giorni e 13 ore.
Questo dimostra quanto siano insignificanti queste multe per aziende il cui fatturato è spesso maggiore del PIL di interi paesi. Infatti, il 2023 è stato il secondo anno consecutivo in cui queste cinque aziende sono state multate per oltre 3 miliardi di dollari, dimostrando che considerano le multe non più che un costo operativo.
Questo presupponendo anche che queste aziende agiscano in buona fede e paghino le loro multe tempestivamente. Sfortunatamente, non c’è una penalità per ritardato pagamento per i colossi tecnologici — e spesso posticipano di anni. È solo un altro esempio di come i colossi tecnologici usino il loro ingente fatturato per piegare o evitare le regole che governano tutti gli altri. Chiaramente, gli attuali rimedi per le violazioni antitrust e della privacy non stanno avendo l’effetto desiderato.
Il fatturato annuale dei colossi tecnologici eclissa il totale delle multe
Abbiamo pubblicato un articolo nell’agosto 2023 che mostrava come le multe ricevute dai colossi tecnologici fino a quel momento dell’anno, circa 2,3 miliardi di dollari, fossero insignificanti rispetto ai loro introiti. Abbiamo pensato fosse utile rivedere quelle cifre alla fine dell’anno. Abbiamo calcolato il reddito medio guadagnato per ora per ciascuna azienda utilizzando le ultime cifre riportate. (Spieghiamo le fonti che abbiamo utilizzato per calcolare questa tabella in fondo a questo articolo.)
| Azienda | Reddito guadagnato per ora | Quanto tempo ci vuole per guadagnare 1 miliardo di dollari |
|---|---|---|
| Alphabet(nuova finestra) (per i primi tre trimestri del 2023) | 33,74 milioni di dollari | 1 giorno, 5 ore, 35 minuti |
| Amazon(nuova finestra) (per i primi tre trimestri del 2023) | 61,79 milioni di dollari | 16 ore, 10 minuti |
| Apple(nuova finestra) (per l’anno fiscale conclusosi il 30 settembre 2023) | 43,75 milioni di dollari | 22 ore, 50 minuti |
| Meta(nuova finestra) (per i primi tre trimestri del 2023) | più di 12,89 milioni di dollari | 3 giorni, 3 ore, 35 minuti |
| Microsoft(nuova finestra) (per l’anno fiscale che termina il 30 giugno 2023) | 24,19 milioni di dollari | 1 giorno, 17 ore, 20 minuti |
Abbiamo incluso anche le multe che queste aziende hanno ricevuto nel 2023 nei mesi successivi alla pubblicazione del nostro articolo, come un accordo di 700 milioni di dollari in un caso contro Alphabet (Google) per come ha bloccato illegalmente la concorrenza sul Google Play Store(nuova finestra) emerso a dicembre.
La tabella aggiornata qui sotto mostra i totali delle multe del 2023 per ogni azienda, insieme al tempo necessario per estinguere tali multe con i loro ricavi orari medi del 2023.
| Azienda | Totale multe 2023 | Tempo per estinguere la multa |
|---|---|---|
| Alphabet | 941 milioni di dollari | 1 giorno, 3 ore, 55 minuti |
| Amazon | 111,7 milioni di dollari | 1 ora, 50 minuti |
| Apple | Più di 186,4 milioni | 4 ore, 15 minuti |
| Meta | 1,72 miliardi di dollari | 5 giorni, 13 ore, 25 minuti |
| Microsoft | 84 milioni di dollari | 3 ore, 30 minuti |
| Totale multe | 3,04 miliardi di dollari | 7 giorni, 3 ore |
Alphabet (Google), Amazon e Meta (Facebook) non pubblicano i loro bilanci annuali fino all’inizio di febbraio, quindi abbiamo calcolato il ricavo medio orario utilizzando il fatturato che hanno riportato per i primi nove mesi del 2023 nel loro rapporto 10-Q di settembre. Abbiamo poi diviso tale importo per 273 (il numero di giorni in un anno fino al 30 settembre) e successivamente diviso l’importo risultante per 24 per ottenere la media oraria.
Ritardo, ritardo, ritardo
Le grandi aziende tecnologiche possono ulteriormente attenuare il potenziale impatto di queste multe ritardando il pagamento per anni(nuova finestra). Lo hanno fatto presentando appelli, contraddemandando o semplicemente rifiutando di pagare. Alcuni esempi notevoli includono:
- Amazon continua a contestare la sua multa di 886 milioni di dollari dalla DPA del Lussemburgo nel 2021(nuova finestra).
- Google continua incredibilmente a contestare multe antitrust per 8 miliardi di dollari dall’UE nel 2017(nuova finestra), 2018(nuova finestra) e 2019(nuova finestra).
- Google comunica al governo indiano di rifiutarsi semplicemente di pagare le loro multe(nuova finestra).
Ogni azienda ha il diritto di fare appello e i casi di abuso della privacy e antitrust sono notoriamente complicati e spesso regolati da leggi scritte molto prima dell’invenzione di internet, il che significa che è necessaria una grande interpretazione. Tuttavia, non è segno di un sistema giudiziario funzionante che gli appelli richiedano così tanto tempo mentre le persone continuano a subire abusi dei dati e prezzi ingiustamente elevati. Coloro che hanno le tasche più profonde possono spesso protrarre le cause legali ben oltre il momento in cui è chiaro che non hanno alcuna possibilità di vincere, sottraendo tempo e risorse agli sforzi dei regolatori per creare un mercato equo.
Le multe esigue non sono un deterrente
Queste multe irrisorie non sono utili se pensi che una multa dovrebbe funzionare come punizione per una cattiva gestione aziendale o come incentivo affinché le aziende cambino comportamento. Se un’azienda può pagare una multa con meno di una settimana di ricavi o evitarne il pagamento per interi lustri, allora non indurrà i dirigenti a procedere con cautela.
Ad esempio, nonostante Meta abbia accumulato quasi 2 miliardi di dollari in multe e Google quasi 1 miliardo, sia Mark Zuckerberg che Sundar Pichai rimangono saldi nei loro posti di CEO. Mentre altri CEO potrebbero essere immediatamente allontanati se le loro aziende venissero multate miliardi di dollari anno dopo anno, investitori e membri del consiglio sono disposti ad accettarli nelle aziende Big Tech perché 1 miliardo di dollari rappresenta meno dell’1% del totale dei ricavi di queste aziende. Considerano queste multe come nient’altro che il costo di fare affari secondo il modello di business del capitalismo di sorveglianza. E come mostrano i loro bilanci, gli affari rimangono buoni.
Questo è importante perché internet è diventato uno dei pezzi di infrastruttura pubblica globale più importanti (forse il più importante) che il mondo abbia mai visto. Collega miliardi di persone ai loro amici e familiari, a un impiego redditizio, all’intrattenimento, a informazioni essenziali e altro ancora. Nonostante sia essenziale per l’economia globale e la società, i governi di tutto il mondo hanno permesso alle Big Tech di piegare internet a loro favore.
Le Big Tech credono che internet appartenga a loro, che possono usare le loro dimensioni e ricchezza per raccogliere impunemente le informazioni private delle persone e impedire alle persone di scegliere concorrenti che potrebbero offrire maggiore privacy.
Dobbiamo tutti lottare per un internet migliore
Le Big Tech sanno che le persone vogliono la privacy. È per questo che Google e Apple hanno lanciato grandi campagne pubblicitarie parlando di come ti danno il controllo dei tuoi dati. Tuttavia, se guardi alle funzionalità che stanno producendo, continuano a cercare nuovi modi per raccogliere i dati delle persone, dal lancio di metaversi al monitoraggio della tua attività in altre app, dimostrando che non prendono seriamente i regolatori.
Se vogliamo riprendere il controllo di internet, devono accadere diverse cose.
- Prima di tutto, i governi devono combattere le Big Tech. Devono imporre multe che attirino l’attenzione delle Big Tech per la violazione della privacy degli utenti e l’esclusione dei concorrenti dal mercato.
- Ma le multe possono essere solo parte della soluzione. I regolatori, armati di una forte legislazione antitrust, devono sfidare con decisione le fusioni che creano enormi monopoli. Devono incoraggiare la concorrenza e dare alle persone la possibilità di scegliere il servizio migliore per loro.
Ci sono diverse opportunità per i legislatori di potenziare i regolatori per garantire una concorrenza leale e proteggere i diritti delle persone nel prossimo anno, come con il Digital Markets, Consumer and Competition Bill nel Regno Unito che attualmente sta passando attraverso il Parlamento. Iniziative legislative simili sono iniziate anche in Corea del Sud e in Giappone.
Ma fino a quando i governi non interverranno, devi proteggere le tue informazioni da solo. Se rimuovi i tuoi dati personali dalla portata delle Big Tech, non solo proteggi la tua privacy, ma privi anche le Big Tech della possibilità di vendere pubblicità mirate.
Il modo migliore per proteggere le tue informazioni dalle Big Tech è utilizzare servizi crittografati end-to-end. Puoi iscriverti oggi a Proton gratuitamente e unirti agli oltre 100 milioni di persone che utilizzano i nostri servizi crittografati per proteggere le loro email, dettagli degli appuntamenti, foto e file, navigazione online(nuova finestra) e password e identità online.
