I legislatori negli Stati Uniti stanno valutando una nuova legislazione che cambierebbe il modo in cui gli app store verificano l’età degli utenti e gestiscono il consenso dei genitori. L’App Store Accountability Act richiederebbe ai principali app store di verificare le categorie di età degli utenti e ottenere l’approvazione dei genitori prima che i minorenni possano scaricare app o effettuare acquisti in-app.

I sostenitori affermano che la misura aiuterebbe i genitori a comprendere e controllare meglio le app utilizzate dai loro figli. I critici sostengono che potrebbe introdurre nuovi rischi per la privacy e la sicurezza, richiedendo alle aziende di raccogliere e conservare informazioni personali sensibili.

Cosa farebbe l’App Store Accountability Act

L’App Store Accountability Act (H.R. 3149)(nuova finestra) è stato presentato alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti nel maggio 2025 dai rappresentanti John James (R-MI) e Gus Bilirakis (R-FL). La proposta di legge mira a salvaguardare i bambini online fornendo ai genitori informazioni più chiare sulle app e richiedendo il consenso dei genitori per i minorenni.

La proposta si applicherebbe ai grandi fornitori di app store con più di cinque milioni di utenti negli Stati Uniti.

Se approvata, la legge richiederebbe agli app store di:

  • Richiedere le informazioni sull’età e verificare la categoria di età di un utente quando viene creato un account.
  • Inserire gli utenti in categorie di età, tra cui sotto i 13 anni, 13–15, 16–17 e adulti.
  • Collegare i minorenni a un account genitore verificato prima che possano scaricare app o effettuare acquisti.
  • Ottenere il consenso genitoriale verificabile prima che i minorenni possano accedere alle app o effettuare acquisti in-app.
  • Condividere i segnali di categoria di età con gli sviluppatori di app, in modo che le app possano determinare se un utente è un minore e se è stato concesso il consenso dei genitori.

Il disegno di legge richiederebbe inoltre agli sviluppatori di app di informare gli app store qualora le loro app subissero modifiche significative, come nuove pratiche di raccolta dei dati o funzionalità di monetizzazione. Se tali modifiche interessano i minori, gli app store dovrebbero informare il genitore collegato all’account e ottenere un nuovo consenso dei genitori.

La Federal Trade Commission farebbe rispettare la legge e anche i procuratori generali dei vari Stati potrebbero intraprendere azioni legali contro le aziende che non la rispettano.

Come funzionerebbe la verifica dell’età

Secondo la legge proposta, gli utenti fornirebbero informazioni sull’età durante la creazione di un account per l’app store. Gli app store verificherebbero poi queste informazioni utilizzando un metodo di verifica dell’età(nuova finestra) disponibile in commercio, concepito per garantire ragionevolmente l’accuratezza.

Se un utente viene identificato come minorenne, l’account deve essere collegato a un account genitore verificato. I genitori dovrebbero quindi fornire un consenso genitoriale(nuova finestra) verificabile prima che il minore possa scaricare app o effettuare acquisti.

Gli app store invierebbero un segnale di categoria di età agli sviluppatori di app per indicare se un utente è un bambino, un adolescente o un adulto e se è stato ottenuto il consenso dei genitori.

Le leggi statali e il Texas App Store Accountability Act

Diversi stati, tra cui Utah, Texas, Louisiana e Alabama, hanno approvato leggi analoghe per la verifica dell’età degli app store.

Alcune di queste leggi hanno affrontato sfide legali. Ad esempio, un tribunale federale ha bloccato l’applicazione(nuova finestra) di una legge del Texas che richiedeva agli app store(nuova finestra) di verificare l’età di tutti gli utenti a livello di app store, con un giudice che ha paragonato il requisito all’obbligo per le librerie di controllare i documenti d’identità di ogni cliente prima di consentire l’ingresso.

Preoccupazioni in materia di privacy e sicurezza in merito all’App Store Accountability Act

Mentre molti decisori politici sostengono una maggiore protezione dei minori online, i critici hanno sollevato preoccupazioni in merito alla privacy(nuova finestra) sull’approccio adottato nell’App Store Accountability Act.

Una preoccupazione è che tutti gli utenti — inclusi gli adulti — dovrebbero verificare la loro età, anche se vogliono solo scaricare app che non richiedono restrizioni di età. Ciò potrebbe costringere gli utenti a fornire informazioni identificative come documenti di identità emessi dal governo o dati biometrici.

Alcuni sostenitori della privacy avvertono anche che i sistemi centralizzati di verifica dell’età potrebbero creare nuovi database contenenti informazioni personali sensibili, che potrebbero diventare bersagli per gli hacker o per violazioni dei dati.

Altri sostengono che il sistema potrebbe essere facile da aggirare, poiché gli utenti potrebbero accedere a molti servizi online tramite i browser web invece di scaricare app tramite gli app store.

Cosa succede dopo

Il disegno di legge è stato recentemente approvato dall’House Energy and Commerce Committee(nuova finestra). Il prossimo passo sarebbe il voto di tutti i membri della Camera dei Rappresentanti.

Tuttavia, il disegno di legge deve ancora superare alcuni ostacoli prima di diventare legge, tra cui le potenziali revisioni da parte del Senato e il continuo dibattito in corso su privacy, sicurezza e modi più efficaci per proteggere i minori online.