Yhdysvaltain lainsäätäjät harkitsevat uutta lainsäädäntöä, joka muuttaisi sitä, miten sovelluskaupat vahvistavat käyttäjien iän ja hallitsevat vanhempien suostumusta. App Store Accountability Act vaatisi suuria sovelluskauppoja vahvistamaan käyttäjien ikäluokat ja saamaan vanhempien hyväksynnän ennen kuin alaikäiset voivat ladata sovelluksia tai tehdä ostoksia sovellusten sisällä.
Tukijoiden mukaan toimenpide auttaisi vanhempia ymmärtämään ja hallitsemaan paremmin lastensa käyttämiä sovelluksia. Kriitikot puolestaan väittävät, että se voisi aiheuttaa uusia yksityisyys- ja tietoturvariskejä, koska se vaatisi yrityksiä keräämään ja tallentamaan arkaluonteisia henkilötietoja.
Mitä App Store Accountability Act tekisi
App Store Accountability Act (H.R. 3149)(uusi ikkuna) esiteltiin Yhdysvaltain edustajainhuoneessa toukokuussa 2025 edustajien John Jamesin (R-MI) ja Gus Bilirakiksen (R-FL) toimesta. Lakiehdotuksen tarkoituksena on turvata lasten turvallisuus verkossa antamalla vanhemmille selkeämpää tietoa sovelluksista ja vaatimalla vanhempien suostumus alaikäisten osalta.
Ehdotus koskisi suuria sovelluskauppojen tarjoajia, joilla on yli viisi miljoonaa käyttäjää Yhdysvalloissa.
Jos laki hyväksytään, se vaatisi sovelluskauppoja:
- Pyytämään ikätietoja ja vahvistamaan käyttäjän ikäluokan tiliä luotaessa.
- Asettamaan käyttäjät ikäluokkiin, mukaan lukien alle 13-vuotiaat, 13–15-vuotiaat, 16–17-vuotiaat ja aikuiset.
- Yhdistämään alaikäiset vahvistettuun vanhemman tiliin ennen kuin he voivat ladata sovelluksia tai tehdä ostoksia.
- Hankkimaan todennettavissa olevan vanhempien suostumuksen ennen kuin alaikäiset voivat käyttää sovelluksia tai tehdä sovellusten sisäisiä ostoksia.
- Jakamaan ikäluokan signaalit sovelluskehittäjien kanssa, jotta sovellukset voivat määrittää, onko käyttäjä alaikäinen ja onko vanhempien suostumus myönnetty.
Lakiehdotus edellyttäisi myös, että sovelluskehittäjät ilmoittavat sovelluskaupoille, jos heidän sovelluksiinsa tehdään merkittäviä muutoksia, kuten uusia tiedonkeruukäytäntöjä tai kaupallistamisominaisuuksia. Jos nämä muutokset vaikuttavat alaikäisiin, sovelluskauppojen olisi ilmoitettava tiliin yhdistetylle vanhemmalle ja hankittava uusi vanhempien suostumus.
Liittovaltion kauppakomissio (Federal Trade Commission) valvoisi lakia, ja osavaltioiden oikeuskanslerit voisivat myös ryhtyä oikeudellisiin toimiin yrityksiä vastaan, jotka eivät noudata lakia.
Miten iän vahvistaminen toimisi
Ehdotetun lain mukaan käyttäjät antaisivat ikätiedot luodessaan sovelluskaupan tilin. Tämän jälkeen sovelluskaupat vahvistaisivat kyseiset tiedot käyttämällä kaupallisesti saatavilla olevaa iänvahvistusmenetelmää(uusi ikkuna), joka on suunniteltu varmistamaan tarkkuus kohtuullisesti.
Jos käyttäjä tunnistetaan alaikäiseksi, tili on yhdistettävä vahvistettuun vanhemman tiliin. Vanhempien on tällöin annettava todennettavissa oleva vanhempien suostumus(uusi ikkuna), ennen kuin lapsi voi ladata sovelluksia tai tehdä ostoksia.
Sovelluskaupat lähettäisivät sovelluskehittäjille ikäluokan signaalin, joka osoittaisi, onko käyttäjä lapsi, teini-ikäinen vai aikuinen ja onko vanhempien suostumus hankittu.
Osavaltioiden lait ja Texasin App Store Accountability Act
Useat osavaltiot, mukaan lukien Utah, Texas, Louisiana ja Alabama, ovat hyväksyneet samankaltaisia sovelluskauppojen iänvahvistuslakeja.
Jotkin näistä laeista ovat kohdanneet oikeudellisia haasteita. Esimerkiksi liittovaltion tuomioistuin esti sellaisen Texasin lain täytäntöönpanon(uusi ikkuna), joka edellytti sovelluskauppojen(uusi ikkuna) vahvistavan kaikkien käyttäjien iän sovelluskaupan tasolla. Tuomari vertasi vaatimusta siihen, että kirjakaupat joutuisivat tarkistamaan jokaisen asiakkaan henkilöllisyystodistuksen ennen sisäänpääsyä.
Yksityisyys- ja turvallisuushuolet koskien App Store Accountability Act -lakia
Vaikka monet päättäjät tukevat lasten vahvempaa suojaa verkossa, kriitikot ovat nostaneet esiin yksityisyyteen liittyviä huolia(uusi ikkuna) App Store Accountability Act -lain omaksumasta lähestymistavasta.
Yksi huolenaihe on se, että kaikkien käyttäjien – myös aikuisten – tulisi vahvistaa ikänsä, vaikka he haluaisivat ladata vain sovelluksia, jotka eivät vaadi ikärajoituksia. Tämä saattaisi edellyttää, että käyttäjät joutuisivat antamaan tunnistetietoja, kuten virallisen henkilöllisyystodistuksen tai biometrisiä tietoja.
Jotkut yksityisyyden puolestapuhujat varoittavat myös, että keskitetyt iänvahvistusjärjestelmät voisivat luoda uusia tietokantoja, jotka sisältävät arkaluonteisia henkilötietoja ja joista voisi tulla kohteita hakkereille tai tietomurroille.
Toiset väittävät, että järjestelmä olisi helppo kiertää, sillä käyttäjät voisivat käyttää monia verkkopalveluja selaimien kautta sen sijaan, että lataisivat sovelluksia sovelluskaupoista.
Mitä tapahtuu seuraavaksi
Lakiehdotus eteni äskettäin edustajainhuoneen energia- ja kauppavaliokunnasta(uusi ikkuna). Seuraava askel olisi äänestys koko edustajainhuoneessa.
Lakiehdotus kohtaa kuitenkin edelleen esteitä ennen kuin siitä voi tulla laki, mukaan lukien mahdolliset muutokset senaatissa ja jatkuvat keskustelut yksityisyydestä, turvallisuudesta ja tehokkaimmista tavoista suojella lapsia verkossa.
