Los legisladores en Estados Unidos están considerando una nueva legislación que cambiaría cómo las tiendas de aplicaciones verifican las edades de los usuarios y gestionan el consentimiento parental. La App Store Accountability Act exigiría que las principales tiendas de aplicaciones verifiquen las categorías de edad de los usuarios y obtengan la aprobación parental antes de que los menores puedan descargar aplicaciones o hacer compras dentro de la aplicación.
Sus partidarios dicen que la medida ayudaría a los padres a entender y controlar mejor las aplicaciones que usan sus hijos. Los críticos argumentan que podría introducir nuevos riesgos de privacidad y seguridad al exigir a las empresas recopilar y almacenar información personal confidencial.
Qué haría la App Store Accountability Act
La App Store Accountability Act (H.R. 3149)(nueva ventana) fue presentada en la Cámara de Representantes de EE. UU. en mayo de 2025 por los representantes John James (R-MI) y Gus Bilirakis (R-FL). El proyecto de ley busca proteger a los niños en línea dando a los padres información más clara sobre aplicaciones y exigiendo consentimiento parental para menores.
La propuesta se aplicaría a grandes proveedores de tiendas de aplicaciones con más de cinco millones de usuarios en Estados Unidos.
Si se promulga, la ley exigiría a las tiendas de aplicaciones:
- Solicitar información de edad y verificar la categoría de edad de un usuario cuando se crea una cuenta.
- Ubicar a los usuarios en categorías de edad, incluidas menores de 13, 13–15, 16–17 y adultos.
- Vincular a los menores con una cuenta parental verificada antes de que puedan descargar aplicaciones o hacer compras.
- Obtener consentimiento parental verificable antes de que los menores accedan a aplicaciones o hagan compras dentro de la aplicación.
- Compartir señales de categoría de edad con desarrolladores de aplicaciones para que las aplicaciones puedan determinar si un usuario es menor de edad y si se ha otorgado consentimiento parental.
El proyecto de ley también exigiría a los desarrolladores de aplicaciones notificar a las tiendas de aplicaciones si sus aplicaciones sufren cambios significativos, como nuevas prácticas de recopilación de datos o funciones de monetización. Si esos cambios afectan a menores, las tiendas de aplicaciones tendrían que notificar al padre vinculado a la cuenta y obtener nuevo consentimiento parental.
La Federal Trade Commission haría cumplir la ley, y los fiscales generales estatales también podrían iniciar acciones legales contra empresas que no cumplan.
Cómo funcionaría la verificación de edad
Bajo la ley propuesta, los usuarios proporcionarían información de edad al crear una cuenta en una tienda de aplicaciones. Las tiendas de aplicaciones luego verificarían esa información usando un método de verificación de edad(nueva ventana) disponible comercialmente diseñado para garantizar razonablemente la precisión.
Si se identifica que un usuario es menor de edad, la cuenta debe conectarse a una cuenta parental verificada. Los padres entonces proporcionarían consentimiento parental(nueva ventana) verificable antes de que el niño pudiera descargar aplicaciones o hacer compras.
Las tiendas de aplicaciones enviarían una señal de categoría de edad a los desarrolladores de aplicaciones indicando si un usuario es niño, adolescente o adulto, y si se ha obtenido consentimiento parental.
Leyes estatales y la Texas App Store Accountability Act
Varios estados, incluidos Utah, Texas, Louisiana y Alabama, han aprobado leyes similares de verificación de edad para tiendas de aplicaciones.
Algunas de estas leyes han enfrentado desafíos legales. Por ejemplo, un tribunal federal bloqueó la aplicación(nueva ventana) de una ley de Texas que exige a las tiendas de aplicaciones (nueva ventana)verificar la edad de todos los usuarios a nivel de tienda, y un juez comparó el requisito con obligar a librerías a revisar la identificación de cada cliente antes de permitirle entrar.
Preocupaciones de privacidad y seguridad sobre la App Store Accountability Act
Aunque muchos responsables políticos apoyan protecciones más fuertes para los niños en línea, los críticos han planteado preocupaciones de privacidad(nueva ventana) sobre el enfoque adoptado en la App Store Accountability Act.
Una preocupación es que todos los usuarios, incluidos los adultos, tendrían que verificar su edad, incluso si solo quieren descargar aplicaciones que no requieren restricciones de edad. Esto podría exigir a los usuarios proporcionar información identificativa como identificaciones emitidas por el gobierno o datos biométricos.
Algunos defensores de la privacidad también advierten que los sistemas centralizados de verificación de edad podrían crear nuevas bases de datos que contengan información personal confidencial, que podrían convertirse en objetivos para hackers o vulneraciones de datos.
Otros argumentan que el sistema podría ser fácil de eludir, ya que los usuarios podrían acceder a muchos servicios en línea a través de navegadores web en lugar de descargar aplicaciones mediante tiendas de aplicaciones.
Qué ocurre después
El proyecto de ley avanzó recientemente fuera del House Energy and Commerce Committee(nueva ventana). El siguiente paso sería una votación en la Cámara de Representantes en pleno.
Sin embargo, el proyecto de ley todavía enfrenta obstáculos antes de convertirse en ley, incluidas posibles revisiones en el Senado y debates continuos sobre privacidad, seguridad y las formas más efectivas de proteger a los niños en línea.
