Los legisladores de Estados Unidos están considerando nueva legislación que cambiaría la forma en que las tiendas de aplicaciones verifican las edades de los usuarios y gestionan el consentimiento parental. La App Store Accountability Act exigiría a las principales tiendas de aplicaciones verificar las categorías de edad de los usuarios y obtener aprobación parental antes de que los menores puedan descargar aplicaciones o hacer compras dentro de la aplicación.
Quienes apoyan la medida afirman que ayudaría a los padres a entender y controlar mejor las aplicaciones que usan sus hijos. Los críticos sostienen que podría introducir nuevos riesgos para la privacidad y la seguridad al exigir a las empresas recopilar y almacenar información personal sensible.
Qué haría la App Store Accountability Act
La App Store Accountability Act (H.R. 3149)(ventana nueva) se presentó en la Cámara de Representantes de EE. UU. en mayo de 2025 por los representantes John James (R-MI) y Gus Bilirakis (R-FL). El proyecto de ley pretende proteger a los niños online proporcionando a los padres información más clara sobre las aplicaciones y exigiendo consentimiento parental para los menores.
La propuesta se aplicaría a los grandes proveedores de tiendas de aplicaciones con más de cinco millones de usuarios en Estados Unidos.
Si se promulga, la ley exigiría a las tiendas de aplicaciones:
- Solicitar información sobre la edad y verificar la categoría de edad de un usuario cuando se crea una cuenta.
- Clasificar a los usuarios en categorías de edad, incluidos menores de 13, 13-15, 16-17 y adultos.
- Vincular a los menores a una cuenta parental verificada antes de que puedan descargar aplicaciones o realizar compras.
- Obtener consentimiento parental verificable antes de que los menores accedan a aplicaciones o realicen compras dentro de la aplicación.
- Compartir señales de categoría de edad con los desarrolladores de aplicaciones para que las aplicaciones puedan determinar si un usuario es menor y si se ha concedido el consentimiento parental.
El proyecto también exigiría a los desarrolladores de aplicaciones notificar a las tiendas de aplicaciones si sus aplicaciones sufren cambios significativos, como nuevas prácticas de recopilación de datos o funciones de monetización. Si esos cambios afectan a menores, las tiendas de aplicaciones tendrían que notificar al padre o madre vinculado a la cuenta y obtener nuevo consentimiento parental.
La Federal Trade Commission haría cumplir la ley, y los fiscales generales estatales también podrían emprender acciones legales contra empresas que no la cumplieran.
Cómo funcionaría la verificación de edad
Según la ley propuesta, los usuarios proporcionarían información sobre su edad al crear una cuenta en una tienda de aplicaciones. Las tiendas de aplicaciones verificarían entonces esa información usando un método de verificación de edad(ventana nueva) disponible comercialmente diseñado para garantizar razonablemente su exactitud.
Si se identifica a un usuario como menor, la cuenta debe conectarse a una cuenta parental verificada. Los padres proporcionarían entonces consentimiento parental(ventana nueva) verificable antes de que el menor pueda descargar aplicaciones o realizar compras.
Las tiendas de aplicaciones enviarían una señal de categoría de edad a los desarrolladores de aplicaciones indicando si un usuario es un niño, un adolescente o un adulto, y si se ha obtenido el consentimiento parental.
Leyes estatales y la Texas App Store Accountability Act
Varios estados, incluidos Utah, Texas, Louisiana y Alabama, han aprobado leyes similares de verificación de edad para tiendas de aplicaciones.
Algunas de estas leyes se han enfrentado a impugnaciones legales. Por ejemplo, un tribunal federal bloqueó la aplicación(ventana nueva) de una ley de Texas que obligaba a las tiendas de aplicaciones (ventana nueva)a verificar la edad de todos los usuarios a nivel de tienda de aplicaciones, comparando un juez ese requisito con obligar a las librerías a comprobar el documento de identidad de cada cliente antes de permitirle entrar.
Preocupaciones sobre privacidad y seguridad en torno a la App Store Accountability Act
Aunque muchos responsables políticos apoyan protecciones más fuertes para los niños online, los críticos han planteado preocupaciones de privacidad(ventana nueva) sobre el enfoque adoptado en la App Store Accountability Act.
Una de las preocupaciones es que todos los usuarios, incluidos los adultos, tendrían que verificar su edad, incluso si solo quieren descargar aplicaciones que no requieren restricciones de edad. Esto podría obligar a los usuarios a proporcionar información identificativa como documentos oficiales o datos biométricos.
Algunos defensores de la privacidad también advierten que los sistemas centralizados de verificación de edad podrían crear nuevas bases de datos con información personal sensible, que podrían convertirse en objetivos para hackers o vulneraciones de datos.
Otros sostienen que el sistema podría ser fácil de eludir, ya que los usuarios podrían acceder a muchos servicios online a través de navegadores web en lugar de descargar aplicaciones mediante tiendas de aplicaciones.
Qué ocurre ahora
El proyecto avanzó recientemente desde el House Energy and Commerce Committee(ventana nueva). El siguiente paso sería una votación en el pleno de la Cámara de Representantes.
Sin embargo, el proyecto sigue enfrentándose a obstáculos antes de convertirse en ley, incluidas posibles revisiones en el Senado y debates en curso sobre privacidad, seguridad y las formas más eficaces de proteger a los niños online.
