La sanzione da 391 milioni di dollari di Google porta le multe delle grandi aziende tecnologiche a superare i 3 miliardi nel 2022

Questa settimana, Google ha accettato di risolvere una causa(nuova finestra) intentata da 40 stati degli USA per 391,5 milioni di dollari. I funzionari dell’ordine pubblico di quegli stati hanno dichiarato che l’azienda ha tracciato segretamente la posizione degli utenti Android che pensavano di aver disattivato il tracciamento della localizzazione.

È la più grande sanzione per la privacy che Alphabet (la società madre di Google) ha mai accettato di pagare. Ma alle grandi aziende tecnologiche sembra andare perfettamente bene pagare somme ingenti pur di aggirare la legge — perché continua a succedere.

Solo nel 2022, Google ha pagato o si è trovata di fronte a multe per oltre 1 miliardo di dollari per violazioni della privacy e antitrust, secondo un inventario di informazioni pubblicamente disponibili che abbiamo compilato. Anche Meta, Apple e Amazon sono state colpite da pesanti sanzioni in tutto il mondo.

Il costo totale di multe e accordi — escludendo i costi legali associati — in sospeso o pagati da sole queste quattro aziende probabilmente ha superato i 3 miliardi nel 2022. (Un elenco delle multe appare in fondo a questo articolo.)

Le grandi aziende tecnologiche continuano a violare la legge

Le aziende tecnologiche ricevono così tante multe che è facile diventare insensibili ai titoli di cronaca. Ma pagare miliardi in sanzioni ai regolatori governativi non dovrebbe essere considerato normale. La costanza di queste violazioni riflette una cultura aziendale che chiaramente non si preoccupa della protezione dei consumatori e insegue il profitto a tutti i costi.

In quasi tutti i casi, le aziende hanno affrontato sanzioni per aver violato la privacy dei loro utenti o per pratiche antitrust che limitano la libertà di scelta degli utenti nel mercato.

Ad esempio, i regolatori indiani hanno multato Google per 161 milioni di dollari in ottobre per aver posizionato le proprie app in cima al Google Play Store e per altri abusi della sua quasi monopolio nella distribuzione delle app. Meno di una settimana dopo, l’India ha inflitto loro un’altra multa di 223 milioni di dollari per una violazione antitrust simile: danneggiare altre app impedendo piattaforme di pagamento di terze parti.

Come abbiamo scritto in precedenza, le violazioni antitrust riguardano in realtà la privacy. Le grandi aziende tecnologiche utilizzano la loro posizione dominante per attirare gli utenti con prodotti “gratuiti” che in realtà raccolgono dati degli utenti per la pubblicità. Nel frattempo, sopprimono i concorrenti focalizzati sulla privacy.

Tutte le grandi aziende tecnologiche hanno abusato delle loro posizioni monopolistiche. Ma in particolare Meta e Google abusano anche direttamente della privacy degli utenti.

A settembre, l’UE ha annunciato una multa di 400 milioni di dollari contro Meta per la sua negligenza con i dati personali dei bambini su Instagram. (L’azienda ha detto che avrebbe fatto appello.) E Google è stata perseguita dai regolatori per tutto l’anno per le sue pratiche di tracciamento della posizione su Android, l’uso dei cookie e persino una violazione del GDPR.

Perché le multe continuano ad arrivare

Dopo tanti miliardi sprecati, è ragionevole chiedersi perché le aziende non provino a rafforzare le loro operazioni e a rispettare le leggi locali. Questo presuppone, tuttavia, che fare la cosa giusta sia importante per loro.

In realtà, le grandi aziende tecnologiche hanno calcolato che è più costoso cambiare i loro modelli di business rispetto al pagare le multe. Per dirla semplicemente, violare la legge è troppo redditizio per loro per smettere.

Questo non è un segreto. A febbraio, la Vicepresidente della Commissione Europea e responsabile digitale Margrethe Vestager, la donna incaricata di far rispettare il GDPR dell’UE, ha detto che le grandi aziende tecnologiche non hanno più paura dei regolatori(nuova finestra):

“Alcuni gatekeeper potrebbero essere tentati di giocare d’astuzia o cercare di aggirare le regole. Il comportamento di Apple nei Paesi Bassi in questi giorni potrebbe essere un esempio. Da quanto capiamo, Apple preferisce essenzialmente pagare multe periodiche piuttosto che rispettare una decisione dell’Autorità Olandese per la Concorrenza sulle condizioni di accesso al suo App Store da parte di terzi.”

Le grandi aziende tecnologiche insistono nel dire di essere responsabili custodi dei tuoi dati, eppure sono recidive quando si tratta di raccolta illegale di dati e protezione della privacy.

Come ripristinare la privacy e la concorrenza

Le grandi aziende tecnologiche non cambieranno mai il loro modello di business basato sul profitto dai dati personali delle persone. È troppo redditizio per loro. E la loro disponibilità a continuare a spendere miliardi in multe lo dimostra.

Queste violazioni hanno conseguenze reali per le persone. Molte di queste multe sono la risposta alle violazioni della privacy di milioni di persone da parte delle grandi aziende tecnologiche. Il resto serve a punire i tentativi delle grandi aziende tecnologiche di inclinare il mercato a loro favore e bloccare la concorrenza.

La disponibilità delle grandi aziende tecnologiche a ignorare continuamente e sfacciatamente le protezioni dei dati messe in atto dai governi è sostanzialmente un rifiuto di accettare che le persone debbano avere un qualsiasi controllo sui propri dati. E il loro disprezzo per la legislazione di mercato equo è un tentativo di impedire alle persone di scegliere servizi online che rispettano la loro privacy.

L’unico modo per godere di privacy e libertà su internet è scegliere servizi che trattano i clienti come persone, non come prodotti. Proton sta costruendo un ecosistema di servizi focalizzato sulla privacy che usi ogni giorno.

Dalla nostra posta elettronica e calendario al nostro drive e servizi VPN(nuova finestra), Proton ti offre la Privacy by default grazie alla nostra forte crittografia e al modello di business senza pubblicità.

In Proton, non abbiamo bisogno di insistere sul fatto che siamo responsabili custodi dei tuoi dati perché inizialmente raccogliamo praticamente nessuno dei tuoi dati. A causa della nostra crittografia end-to-end, i contenuti delle tue email, degli eventi del calendario e delle cartelle del drive sono completamente inaccessibili a noi.

La cosa migliore di tutte, senza multe da pagare, possiamo concentrarci sul miglioramento dei nostri prodotti e sulla costruzione di un internet migliore per tutti.

Nota: Le tabelle sottostanti ignorano le multe dalla Russia poiché la maggior parte di esse sono relative a compagnie tecnologiche che non censurano i contenuti sull’invasione dell’Ucraina.

Multe a Google nel 2022

Totale: 1,03 miliardi di dollari quest’anno (ma potenzialmente 26 miliardi)

Multa a Meta nel 2022

Totale: 557 milioni di dollari quest’anno

Multe Apple nel 2022

Totale: 457 milioni di dollari quest’anno (ma potenzialmente fino a 1,35 miliardi)

Multa ad Amazon nel 2022

Totale: 0 dollari quest’anno (ma potenzialmente fino a 1 miliardo)