Google ha recentemente generato un’ondata di copertura riguardo il suo presunto cambio di rotta sulla privacy, inclusa una opinione(nuova finestra) su The New York Times del direttore generale Sundar Pichai. “Ci sentiamo privilegiati che miliardi di persone si affidino a prodotti come Search, Chrome, Maps e Android per aiutarli ogni giorno,” ha scritto Pichai.
Non è che necessariamente ci fidiamo di Google. È che, come quasi monopolista, non abbiamo scelta. Infatti, la crisi di fiducia – dopo un anno di violazioni dei dati e apparizioni al Congresso – ha portato tutte le principali aziende tecnologiche a lanciare campagne di relazioni pubbliche sulla privacy.
Questo è un paravento per soddisfare i regolatori e placare i consumatori, continuando le loro attività di sfruttamento dei dati. Anche se alcune delle modifiche che hanno apportato sono positive, non hanno intenzione di rinunciare al loro lucrativo modello di business basato su annunci pubblicitari e sorveglianza, che è fondamentalmente in contrasto con la privacy.
C’era un tempo in cui avevamo una vera privacy su Internet. Nei primi giorni, i baroni del dot-com non erano interessati alla sorveglianza e al data mining. Il modello di business era basato sugli abbonamenti, guidato da aziende come America Online, che dominava lo spazio.
Man mano che più utenti si allontanavano dai portali proprietari come America Online verso Internet aperto, i browser e la ricerca hanno sostituito i servizi per abbonati come gateway al web. Click e dati degli utenti hanno seminato l’inizio di quello che ora è chiamato capitalismo della sorveglianza.
Entro la fine del decennio, un progetto scientifico a Stanford era in procinto di sostituire “search” come verbo. Ironia della sorte, Google è un doppelganger finanziato dalla pubblicità dei servizi per abbonati che ha sostituito. Invece di far pagare gli utenti per l’accesso, semplicemente spia la loro attività online, la cronologia delle posizioni e i comportamenti per dare agli inserzionisti (i loro veri clienti) un potere senza precedenti di manipolare il comportamento dei consumatori.
Oggi, le conseguenze di questo cambiamento stanno sfidando le nostre democrazie e scuotendo il nostro senso della verità. I mercanti monopolistici dell’attenzione detengono più potere di chiunque altro nella storia umana. Ad esempio, nel 2017, il direttore generale di Facebook Mark Zuckerberg ha ridotto personalmente(nuova finestra) la visualizzazione di video di 50 milioni di ore al giorno, come girare una manopola.
“La falsa campagna sulla privacy di Google è un paravento per soddisfare i regolatori e placare i consumatori mentre continuano le loro attività di sfruttamento dei dati.”
Dopo il contraccolpo dell’ultimo anno, con minacce di nuove leggi sulla privacy negli Stati Uniti e azioni antitrust, ci viene ora detto che la privacy è sempre stata un valore fondamentale di queste aziende. “La minimizzazione dei dati è un principio importante di privacy per noi,” scrive Pichai (la cui azienda mantiene profili dettagliati(nuova finestra) su miliardi di persone). Google e Facebook hanno promesso di restituire agli utenti un po’ di controllo, con impostazioni della privacy semplificate e funzionalità come la modalità incognito su più app.
Tuttavia, anche se esprimono pubblicamente sostegno per una maggiore privacy, le grandi aziende tecnologiche hanno fortemente fatto pressione sui legislatori(nuova finestra) per scrivere regole che servano i loro interessi economici, non i diritti degli utenti. Google, nonostante Pichai abbia scritto che “l’Europa ha alzato l’asticella per le leggi sulla privacy nel mondo quando ha promulgato il Regolamento Generale sulla Protezione dei Dati(nuova finestra),” sta contestando vigorosamente il GDPR e le pesanti multe(nuova finestra) inflitte dall’Unione Europea.
Zuckerberg ha giocato un gioco simile nel suo annuncio, dicendo, “Credo che lavorare per implementare la crittografia end-to-end per tutte le comunicazioni private sia la cosa giusta da fare,” ma allo stesso tempo lavorando per combinare metadati su contatti, conversazioni e pagamenti da tutti i suoi servizi per tracciare e spiare meglio gli utenti, molto a ira dei regolatori europei della privacy(nuova finestra). Che Facebook sia consapevole della duplicità del suo cambiamento sulla privacy è evidente dall’annuncio in una recente chiamata con gli azionisti che aveva accantonato 5 miliardi di dollari per future multe sulla privacy della FTC(nuova finestra).
Se Google fosse davvero serio riguardo alla privacy, potrebbe facilmente annunciare che non conserverà più le cronologie delle ricerche per costruire profili su tutti i suoi utenti, o che utilizzerà crittografia end-to-end(nuova finestra) per evitare di raccogliere dati degli utenti. Se un motore di ricerca emergente come DuckDuckGo o Proton Mail può farlo profittevolmente con decine di milioni di utenti, può farlo anche Google.
Siamo manipolati e abbiamo bisogno di scelte migliori. I nostri diritti alla privacy non dovrebbero essere ridotti a briciole che i giganti della tecnologia ci lanciano (avvolti in una campagna PR) ogni volta che gli utenti iniziano a lamentarsi. (Scopri perché la modalità riservata di Gmail non è sicura né privata(nuova finestra).) La privacy dovrebbe essere un valore fondamentale che è garantito non solo attraverso un modello di business più etico(nuova finestra), ma attraverso la certezza matematica di una crittografia forte.
Questa è la visione che ha portato i nostri fondatori, un gruppo di scienziati che si sono incontrati al CERN, a fondare Proton Mail nel 2014. Al cuore di Proton Mail c’è la vera minimizzazione dei dati(nuova finestra). Non raccogliamo dati non necessari dai nostri utenti e i dati che raccogliamo sono criptati in modo tale da renderci impossibile sfruttarli. Per una volta, i tuoi dati sono veramente tuoi.
La vera privacy dà potere agli utenti in modi che Pichai non ha ancora descritto. La vera privacy non è dare alle persone “scelte su come vengono utilizzati i loro dati”. La vera privacy significa non trattare le informazioni delle persone come una merce. Significa dare alle persone la capacità di pensare e parlare liberamente, e di impegnarsi in un discorso civile senza le bolle filtranti(nuova finestra) che polarizzano sempre più la nostra società. Più importante, la vera privacy ci permette di costruire un Internet che non arricchisce solo ulteriormente i più privilegiati tra noi, ma mette al primo posto l’interesse migliore di tutti i cittadini del mondo.
La privacy, come la libertà e la democrazia, riguardano fondamentalmente la stessa cosa: la scelta. E non dobbiamo permettere a giganti tecnologici onnipresenti come Google e Facebook di giocare pericolosamente con il concetto stesso di “privacy”. La privacy non è la capacità di spegnere il dispositivo di ascolto nella tua camera da letto, fidandosi che non ce ne sia un altro nascosto nel muro. La vera privacy è scegliere chi entra in casa tua in primo luogo.
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