L’ultimo aggiornamento di iPhone di Apple nel Regno Unito introduce un nuovo requisito: alcuni utenti devono ora confermare di avere più di 18 anni per accedere a determinate funzionalità(nuova finestra), usando una carta di credito o un documento d’identità rilasciato dal governo.
Il cambiamento segue le pressioni dei regolatori nell’ambito dell’Online Safety Act(nuova finestra) per rafforzare le tutele della sicurezza dei minori online. Finora questi sforzi si sono concentrati soprattutto sui siti web, dove i controlli dell’età vengono applicati in modo disomogeneo e sono spesso facili da aggirare.
L’approccio di Apple sposta la verifica dell’età direttamente nel sistema operativo, il che significa che il dispositivo può determinare l’accesso prima che un utente arrivi a un’app o a un servizio.
Vale la pena notare che Apple non è tenuta a implementare tali misure ai sensi dell’Online Safety Act, che non si applica agli app store né ai produttori di hardware (a differenza della sua funzionalità Advanced Data Protection, che offre crittografia end-to-end opzionale per i dati archiviati in iCloud e che Apple ha recentemente rimosso per i clienti nel Regno Unito).
Questi cambiamenti legano sempre di più l’accesso all’identità, avvicinando internet a un sistema in cui la partecipazione dipende da chi sei.
Proposte simili stanno emergendo anche altrove. Negli Stati Uniti, la California ha approvato una legge che impone ai sistemi operativi di raccogliere informazioni sull’età e condividerle con le app, mentre i legislatori di altri stati stanno valutando misure simili.
La verifica dell’età passa al sistema operativo
Con questo aggiornamento, gli utenti possono confermare la propria età collegando una carta di credito o scansionando un documento d’identità ufficiale. Chi non effettua la verifica potrebbe vedersi applicare automaticamente restrizioni sui contenuti.
Questa policy si inserisce in una spinta più ampia da parte delle autorità di regolamentazione del Regno Unito per limitare l’esposizione dei minori a contenuti dannosi online. Molti siti web hanno già introdotto controlli dell’età in risposta. La decisione di Apple va oltre. L’Online Safety Act non richiede la verifica dell’età a livello di sistema operativo o di app store.
I controlli dell’età esistono da tempo online, ma spesso sono stati facili da aggirare. Spostare la verifica sul sistema operativo cambia questa dinamica. Invece di lasciare che ogni sito web controlli l’età in modo indipendente, il sistema operativo può determinare una sola volta l’età di un utente e condividere quel segnale tra le app.
Anche il metodo di verifica dell’età conta. Un documento d’identità ufficiale o una carta di credito crea una connessione duratura tra l’identità di un utente e il suo dispositivo. Una volta che questa connessione esiste, non serve ristabilirla. Il sistema può farvi affidamento in background.
Accesso a informazioni e servizi sempre più legato all’identità
Un sistema che conferma l’età può essere adattato per confermare altri attributi legati all’identità. La posizione e la nazionalità sono tra i più evidenti. Questo ha implicazioni sul modo in cui l’accesso viene gestito oltre i confini nazionali.
Internet continua a funzionare con molte incoerenze. Alcuni utenti riescono ad accedere a servizi al di fuori della propria regione o a scaricare app che non sono ufficialmente disponibili nel luogo in cui vivono. Queste discrepanze persistono perché l’identità non viene fatta valere in modo coerente a livello di sistema.
Quando l’identità diventa parte del livello di accesso, queste incoerenze si riducono. Un dispositivo in grado di verificare chi è un utente può anche essere usato per determinare a cosa gli è consentito accedere in base alla sua provenienza.
Cosa significa al di fuori del Regno Unito
Per la maggior parte degli utenti, confermare la propria età sarà un piccolo inconveniente. Gli effetti a lungo termine, però, sono meno visibili.
Quando l’accesso ad app e servizi dipende da un’identità verificata, l’applicazione delle regole diventa più uniforme. Le restrizioni possono essere applicate con maggiore coerenza e con minore dipendenza dalle singole piattaforme.
Questo è importante in contesti in cui l’accesso alle informazioni è già limitato. Gli strumenti che consentono comunicazioni private o un accesso a internet più ampio spesso dipendono dalla possibilità di installarli e usarli senza controlli aggiuntivi.
Se l’accesso agli app store è legato all’identità, questi canali diventano più facili da regolamentare. Poiché questi controlli sono incorporati nel dispositivo, non sono facili da aggirare. Le condizioni restano associate al sistema.
L’inizio di una deriva?
La verifica dell’età introdotta a livello di sistema operativo riflette un cambiamento più ampio nel modo in cui è strutturato l’accesso digitale. La verifica si sta avvicinando al nucleo del sistema e l’identità sta diventando un requisito di accesso in un numero crescente di situazioni.
Una volta che questa infrastruttura è in funzione, può essere applicata anche a fattori diversi dall’età. Gli stessi meccanismi possono essere usati per imporre altre restrizioni, tra servizi diversi e oltre i confini nazionali. Con il tempo, questi sistemi diventano parte delle fondamenta, plasmando chi può accedere a cosa e a quali condizioni.
