V roce 2024 vlády po celém světě udělily pokuty některým z největších světových technologických společností – Apple, Google, Meta, Amazon a Microsoft – v celkové výši 8,2 miliardy dolarů. Na první pohled by se mohlo zdát, že úřady konečně ženou velké technologické společnosti k odpovědnosti za jejich protisoutěžní praktiky, porušování soukromí a další zneužívání. Bližší pohled však odhaluje tvrdou realitu: Pro společnosti generující ročně až stovky miliard dolarů jsou tyto pokuty splaceny v řádu dnů – někdy hodin – a sotva se dotknou jejich zisku.
Google obdržel letos nejvíce pokut, těsně pod 3 miliardami dolarů. Přesto i s využitím svého volného cash flow (který bere jeho příjmy a odečítá náklady na vybavení, majetek a další položky nezbytné pro jeho podnikání) může splatit všechny své sankce po zhruba třech týdnech podnikání. Meta může pokrýt své pokuty ve výši 1,46 miliardy dolarů za porušení soukromí za méně než dva týdny. Pokuty Amazonu ve výši 57 milionů dolarů byly chybou zaokrouhlování – v podstatě výdělek jediného dne vymazal jeho sankci úplně. Tato čísla zdůrazňují znepokojivou pravdu: Finanční sankce uvalené na velké technologické firmy nejsou smysluplným odstrašujícím prostředkem.
Pokud pokuty nefungují, co bude? Aby se tato nerovnováha vyřešila, musí regulátoři přehodnotit svůj přístup a zaměřit se spíše na systémovou změnu než na symbolické tresty. Tento článek zkoumá, jak současné zásady selhávají a co je třeba udělat, aby byla zajištěna odpovědnost ve světě ovládaném technologickými giganty, kteří považují pokuty za náklady na podnikání.
Tomuto tématu jsme se věnovali v letech 2022 a 2023. I když se pokuty zvětšily, stále nedosáhly rozsahu, který by vyvolal obavy u vedení jakékoli velké technologické společnosti. Důvodů je několik.
Pokuty jsou v podstatě licenční poplatky za pokračování v nekalých praktikách
Tyto pokuty jsou snahou vlád zajistit, aby velké technologické společnosti dodržovaly jejich zákony. Každá pokuta představuje trest za porušení zákona – zneužívání dat jejich uživatelů nebo nezákonné bránění jiné společnosti ve spravedlivé soutěži.
Pokuty uvalené na technologické monopoly za poslední tři roky rostly mílovými kroky. Ve skutečnosti velké technologické společnosti obdržely letos na pokutách více než v letech 2022 a 2023 dohromady. Bohužel, navzdory své nepředstavitelné výši zůstávají tyto pokuty pro velké technologické firmy bezvýznamné.
| Společnost | Celkové pokuty v roce 2024 | Čas na splacení pokut (pomocí volného cash flow) |
|---|---|---|
| Amazon | 57 478 000 USD | 1 den, 0 hodin, 51 minut |
| Apple | 2 117 203 000 USD | 7 dní, 2 hodiny, 28 minut |
| 2 974 752 000 USD | 16 dní, 21 hodin, 25 minut | |
| Meta | 1 462 850 000 USD | 9 dní, 19 hodin, 15 minut |
| Microsoft | 1 605 000 000 USD | 7 dní, 21 hodin, 49 minut |
Většina ostatních společností by byla po obdržení pokut ve výši 2,97 miliardy dolarů zničena. Ale volné cash flow (FCF) Googlu z prvních tří čtvrtletí roku 2024 činilo 47,9 miliardy dolarů, což je zhruba 16krát více. Volné cash flow je způsob účtování toho, kolik vydělaných peněz je k dispozici pro použití společností, odečtením toho, kolik společnost utratí za nákup majetku a vybavení, od peněz, které vydělá ze svých obchodních operací. Jak Google vysvětluje ve své zprávě o příjmech(nové okno), volné cash flow je „částka hotovosti generovaná podnikem, kterou lze použít pro strategické příležitosti, včetně investic do našeho podnikání a akvizic, a k posílení naší rozvahy“.
| Společnost | Volné cash flow za rok 2024 | Volné cash flow za rok 2024 za hodinu |
|---|---|---|
| Amazon(nové okno) | 15,08 miliardy USD | 2 313 112 USD |
| Apple(nové okno) | 108,81 miliardy USD | 12 420 091 USD |
| Google(nové okno) | 47,93 miliardy USD | 7 337 622 USD |
| Meta(nové okno) | 40,51 miliardy USD | 6 204 044 USD |
| Microsoft(nové okno) | 74,07 miliardy USD | 8 455 593 USD |
Pokuty musí vzrůst o řád, aby byly účinným odstrašujícím prostředkem. Vezměte si Marka Zuckerberga. Facebook byl penalizován více než 3,7 miliardami dolarů od doby, kdy jsme začali sledovat pokuty velkých technologických firem v roce 2022. Přesto neexistují žádné výzvy představenstva nebo veřejnosti, aby byl nahrazen. Je to proto, že obchodní praktiky, které vedly ke všem těmto pokutám, také vygenerovaly pro Facebook stovky miliard dolarů.
Toto také není úplný výčet všech různých plateb, které budou muset velké technologické společnosti provést (až do vyřízení odvolání). Apple čelí účtu za nezaplacené daně ve výši 14 miliard dolarů(nové okno) v Irsku a existují stovky hromadných žalob proti velkým technologickým společnostem po celém světě (jednu z největších podává ve Spojeném království Which? proti Applu(nové okno) o 3,66 miliardy dolarů kvůli jeho dominanci v oblasti cloudového úložiště). Přesto by Applu trvalo méně než dva měsíce (59 dní, 5 hodin, 19 minut), než by tyto dodatečné pokuty ve výši 17,66 miliardy dolarů splatil.
Smutnou skutečností je, že každá z těchto společností je monopolistou. Vzaly internet – nejdůležitější a nenahraditelnou infrastrukturu světa, která spojuje miliardy lidí s prací, blízkými, zábavou a kritickými informacemi – a rozsekaly ho tak, aby každá měla trh, který může ovládat. Google a Apple dominují chytrým telefonům. Google a Meta dominují online reklamě. Amazon dominuje online trhům. Jednoduše řečeno, velké technologické firmy si uvědomují, že je výhodnější platit tyto pokuty donekonečna, pokud to znamená, že si udrží tuto kontrolu.
Velké technologické firmy si myslí, že stojí nad zákonem
Vlády se tuto lekci začínají učit. Kromě zvyšování výše pokut schválili zákonodárci EU zákon o digitálních trzích, který vstoupil v platnost v roce 2024. To umožňuje tvůrcům politik požadovat změny od společností, které fungují jako strážci (gatekeepers) na konkrétních trzích. Prvním trhem, který se pokusili učinit spravedlivějším, byl trh smartphonů, kdy se pokusili donutit Apple a Google, aby otevřely svá zařízení iOS a Android.
Možná podle očekávání Google a Apple reagovaly ignorováním ducha zákona a navrhováním reforem, které by dosáhly jen mála (nebo v případě Applu byly aktivně represivní). Tato reakce ukazuje, že velké technologické firmy se své nelegální dominance na trhu dobrovolně nevzdají. Vlády musí být vytrvalé a důrazné, aby vrátily volbu a spravedlnost na internet.
Dobrou zprávou je, že toto úsilí se zdá být globální. USA, dlouho zaostávající v prosazování tržní spravedlnosti, se nedávno probraly k životu. V případě podaném Epic Games(nové okno) byl Google Play shledán nezákonným monopolem. V samostatném případě podaném ministerstvem spravedlnosti USA(nové okno) bylo zjištěno, že Google uzavírá nezákonné dohody s partnery mobilních zařízení, aby zajistil monopol pro Vyhledávání Google. Možná nápravná opatření zahrnují nucení Googlu, aby oddělil Android nebo Chrome do samostatné společnosti. Ministerstvo spravedlnosti má také probíhající případy proti reklamnímu technologickému byznysu Googlu(nové okno) a Applu(nové okno), zatímco případ Federální obchodní komise proti Metě(nové okno) má začít v dubnu.
Spravedlivější internet je možný
Poprvé po dlouhé době berou vlády svou povinnost vůči občanům vážně a začínají bojovat proti technologickým monopolům, které zkorumpovaly původní příslib internetu. Ale nenechte se mýlit, pokuty jsou stále příliš malé na to, aby donutily velké technologické firmy zpozornět. Spíše jsou to pokusy o rozbití strukturálních výhod velkých technologických firem, které jsou největším příslibem pro obnovení online svobody a spravedlnosti.
Spravedlivější internet umožní konkurentům, kteří poskytují služby reagující na požadavky lidí – například ochranou osobních údajů namísto jejich zneužívání – uspět. Bohužel, vytvoření rovných podmínek na internetu potrvá roky. Do té doby padá břemeno ochrany vašeho soukromí na vás. Tím, že udržíte svá osobní data mimo chamtivé ruce velkých technologických firem, nejenže chráníte své informace – donutíte je, aby si vás všimly tím, že ovlivníte jejich příjmy z reklamy.
Nejjednodušší způsob, jak se chránit? Používejte koncově šifrované služby. Zaregistrujte se zdarma do Protonu ještě dnes a připojte se k naší misi vybudovat lepší internet, kde je soukromí výchozím nastavením. Od e-mailů a kalendářů po fotky, soubory, prohlížení, hesla a online identitu – šifrované služby Protonu vám umožní převzít kontrolu nad vašimi informacemi.
