Încă de la început, Proton a fost întotdeauna un tip diferit de organizație. Acest lucru a fost probabil evident din modul în care am început printr-o campanie publică de finanțare comunitară în care 10.000 de oameni au făcut o donație de peste 500.000 $ pentru a lansa dezvoltarea. Ca o companie creată de oameni de știință care s-au întâlnit la CERN și care, până în prezent, rămâne condusă de oameni de știință, Proton nu a fost niciodată condusă de oameni motivați de maximizarea profitului. Ceea ce a contat întotdeauna cel mai mult este impactul, condus de o convingere profundă că oamenii trebuie să fie mai presus de profituri.
Misiunea Proton a fost întotdeauna unică. Majoritatea companiilor sunt create pentru a fi vândute și realizează acest lucru punând profitul mai presus de orice alte considerente. Pentru majoritatea afacerilor care oferă „servicii” maselor, cea mai ușoară cale de a obține profit a fost utilizarea abuzivă a datelor utilizatorilor și angajarea în capitalismul de supraveghere în detrimentul societății și democrației. La Proton, am ales intenționat o cale diferită pentru a realiza o misiune mai dificilă. Vrem să refacem internetul într-un mod care să fie privat în mod implicit și să servească interesele întregii societăți, nu doar interesele câtorva giganți tehnologici din Silicon Valley. Pe scurt, vrem să creăm un internet capabil și dispus să apere libertatea, indiferent de cost.
De exact 10 ani facem acest lucru, deoarece astăzi marcăm a 10-a aniversare a campaniei inițiale de finanțare comunitară Proton Mail din 2014. Călătoria noastră nu a fost una ușoară, dar datorită asistenței voastre, am perseverat și am prosperat în ciuda tuturor obstacolelor aruncate în calea noastră. Din acest motiv, comunitatea este cel mai important lucru pentru noi și vrem să ne asigurăm că Proton continuă să servească cu fidelitate comunitatea pentru următorii 10 ani și dincolo de aceștia. Pentru a atinge acest obiectiv, eu, în calitate de fondator al Proton, împreună cu Jason Stockman (co-fondatorul Proton) și Dingchao Lu (primul angajat al Proton), am dotat împreună Proton Foundation nonprofit printr-o partajare (donație) de acțiuni Proton. Aceste transferuri și angajamente din partea fondatorilor fundației fac din Proton Foundation acționarul principal al Proton și fac irevocabilă dorința noastră ca Proton să rămână pe vecie o organizație care pune oamenii înaintea profiturilor.
De ce o fundație nonprofit?
Faptul că Proton nu a fost anterior o organizație nonprofit nu ne-a împiedicat cu siguranță să ne sprijinim convingerile. În ultimii cinci ani, Proton a acordat granturi în valoare de peste 2,7 milioane de dolari pentru a promova libertatea conectată și democrația în întreaga lume. Printre organizațiile care au primit asistență se numără Proiectul Tor, rețeaua European Digital Rights, GrapheneOS și multe altele. În lumea codului sursă public, continuăm să dezvoltăm și să licențiem gratuit unele dintre cele mai utilizate biblioteci de criptare, cum ar fi OpenPGPjs(fereastră nouă), într-o încercare de a face criptarea de la un capăt la altul disponibilă pe scară mai largă. Proton continuă, de asemenea, să finanțeze și să opereze servicii care nu pot fi niciodată profitabile, cum ar fi proiectele Proton VPN pentru a menține internetul liber și deschis în țări precum Iran și Rusia, activitate care a fost o caracteristică pe prima pagină a New York Times(fereastră nouă).
Cu toate acestea, adoptarea unei structuri nonprofit elvețiene oferă o securitate suplimentară, pe care o corporație nu o poate atinge. Deoarece Proton nu are investitori cu capital de risc, putem face acest pas suplimentar pentru a asigura viitorul. Fundațiile elvețiene nu au acționari, așa că Proton nu va mai depinde de bunăvoința unei anumite persoane sau grup de persoane. În schimb, fundațiile elvețiene și consiliul lor de administrație sunt obligate legal să acționeze în conformitate cu scopul pentru care au fost înființate, care, în acest caz, este apărarea misiunii originale a Proton. În calitate de cel mai mare acționar cu drept de vot al Proton, nicio schimbare a controlului nu poate avea loc fără consimțământul fundației, permițându-i să blocheze preluările ostile ale Proton, asigurând astfel aderența permanentă la misiune.
Pe lângă rolul său de guvernanță, Proton Foundation va consolida, continua și extinde, de asemenea, eforturile noastre existente de acordare de granturi pentru a oferi asistență organizațiilor care sunt aliniate cu misiunea noastră de a apăra libertatea conectată și deconectată în întreaga lume. Pentru a susține această activitate, Proton promite 1 % din veniturile noastre nete fundației atunci când condițiile o permit, angajând în continuare succesul financiar al Proton pentru binele public. În cele din urmă, Proton Foundation va fi, de asemenea, un investitor activ în sprijinirea companiilor și tehnologiilor care ne promovează viziunea unui internet liber și deschis. În urmărirea acestor activități, fundația nu va acționa ca un investitor tradițional cu capital de risc. Nu avem nicio obligație fiduciară de a oferi un randament financiar – succesul nostru va fi măsurat în schimb prin impact.
O structură pentru o schimbare durabilă
Deși se pot face comparații cu Fundația Signal sau Fundația Mozilla nonprofit, Proton Foundation caută să urmeze o cale diferită. Credem că, dacă vrem să aducem o schimbare la scară largă, Proton nu poate fi subvenționat de miliardari (precum Signal), subvenționat de Google (precum Mozilla), subvenționat de guvern (precum Tor), subvenționat din donații (precum Wikipedia) sau chiar subvenționat prin speculații (precum multitudinea de „fundații” cripto). În schimb, Proton trebuie să aibă o afacere profitabilă și sănătoasă la bază. Din acest motiv, serviciile noastre vor continua să fie oferite prin intermediul corporației elvețiene cu scop lucrativ Proton AG, care operează acum sub supravegherea fundației nonprofit, care este acționarul său principal. Această schimbare de guvernanță nu semnalează o schimbare în modul în care sunt conduse afacerile noastre de bază. Proton nu este condus de profit, dar trebuie totuși să păstrăm profitabilitatea ca obiectiv de bază, deoarece o piatră de temelie a salvgardării misiunii Proton este independența prin auto-sustenabilitate.
Ca în multe dintre acțiunile noastre, această abordare este unică, dar credem că acest model hibrid oferă tot ce e mai bun din ambele lumi. De exemplu, corporația cu scop lucrativ nu este împiedicată să emită opțiuni pe acțiuni pentru a atrage și stimula cele mai bune talente din domeniul tehnologiei. Nici nu ar împiedica corporația să atragă capital pe piețele publice dacă sunt necesare resurse suplimentare pentru a câștiga lupta pentru viitorul internetului. Cu toate acestea, controlul fundației ar impune întotdeauna companiei să acționeze într-un mod care să nu pericliteze misiunea originală a Proton, iar succesul financiar al Proton este direct angajat pentru binele public. În acest fel, căutăm să păstrăm nu numai valorile Proton, ci și cultura noastră de inovație, antreprenoriat și ambiție, precum și spiritul nostru competitiv neobosit.
Următorii 10 ani și dincolo de ei
În ultimii 10 ani, am lansat cinci servicii și am ajuns la 100 de milioane de oameni. În acest proces, am crescut de la o echipă de 3 la o echipă de 500. Dar nu am mers suficient de departe sau suficient de repede spre realizarea viziunii noastre. În următorii 10 ani, vom munci mai mult, vom lansa mai repede și vom face pariuri mai mari și mai îndrăznețe, deoarece în încercarea de a răsturna status quo-ul, uneori cel mai mare risc este să nu îți asumi riscuri. Intrăm în al doilea deceniu sperăm mai înțelepți, învățând din greșeli și având o mai bună apreciere a provocărilor care ne așteaptă. Dar, cel mai important, rămânem la fel de dedicați să ne păstrăm promisiunile față de voi.
Credem că trecerea la o structură nonprofit este corectă pentru comunitate și ne permite să redirecționăm asistența voastră asigurându-ne că misiunea Proton continuă să fie protejată în viitor. Vrem să vă mulțumim pentru încrederea și asistența acordată misiunii Proton, de la zilele noastre inițiale de finanțare comunitară până în prezent și în viitorul mai luminos pe care îl construim împreună.
