Bitcoin es una divisa digital (también conocida como BTC) que opera sin una autoridad central ni intermediarios para facilitar las transacciones. En su lugar, esas transacciones son verificadas por nodos distribuidos en la red de Bitcoin y se añaden a un registro público llamado blockchain.

Este proceso y la jerga asociada pueden resultar intimidantes para los recién llegados. Sin embargo, cualquiera puede usar Bitcoin y entender cómo funciona. Todo lo que necesita saber son algunos conceptos clave.

Este artículo explica cómo funciona Bitcoin de una manera que cualquiera puede entender. Para obtener más información, consulte nuestra guía de Bitcoin para nuevos usuarios(nueva ventana). Al final del artículo, compartiremos pasos sencillos para comenzar a realizar transacciones con BTC.

¿Cómo se crean los BTC?

El BTC se crea mediante un proceso llamado minería, en el que las computadoras resuelven desafíos matemáticos complejos para tener la oportunidad de recibir como recompensa BTC recién acuñados. El BTC es el incentivo para llevar a cabo estos desafíos, los cuales requieren una potencia computacional sustancial.

Explicación de la minería de Bitcoin

La minería de Bitcoin no es como la minería de oro y plata, pero sí requiere una inversión de energía y herramientas. La dificultad computacional de extraer valor de la red de Bitcoin es similar al esfuerzo que hace que los metales preciosos sean escasos y valiosos.

La minería se basa en un concepto llamado prueba de trabajo. Así es como funciona:

  • Cuando las personas se envían BTC entre sí, esas transacciones se agrupan en bloques y se transmiten en línea a la red de Bitcoin. Antes de que estos bloques puedan añadirse a la blockchain (el registro público de todas las transacciones que se detalla más adelante), deben verificarse mediante un proceso de gran intensidad computacional llamado minería.
  • Los mineros suelen ser empresas que invierten fuertemente en computadoras lo suficientemente potentes como para resolver funciones hash, sobre las cuales puede obtener más información aquí(nueva ventana). El primer minero en resolver el problema obtiene el derecho de añadir el bloque a la blockchain y recibe BTC como recompensa.
  • A medida que los mineros resuelven el problema uno a la vez y añaden más bloques a la cadena, se confirma la validez de cada bloque anterior. Luego, la blockchain actualizada se propaga por toda la red de Bitcoin. Debido a que la blockchain existe en muchas computadoras de todo el mundo, es prácticamente imposible manipular el registro, lo que hace que las transacciones sean altamente seguras.

Los creadores originales de Bitcoin querían garantizar que se añadieran nuevos bloques a la blockchain aproximadamente cada 10 minutos y evitar la inflación debido al aumento de la oferta de BTC. Por esta razón, la red de Bitcoin ajusta la dificultad de los problemas matemáticos que los mineros deben resolver. A medida que más mineros se unen a la red y aumenta la potencia computacional, el nivel de dificultad también se incrementa.

Halving de Bitcoin

Además de aumentar la dificultad de la minería, la recompensa por la minería de Bitcoin se reduce a la mitad cada cuatro años. Estos “halvings” están escritos en el código de Bitcoin y son otra forma de prevenir la inflación y garantizar una producción constante de BTC.

El halving de Bitcoin más reciente ocurrió en abril de 2024, lo que redujo la recompensa por minar un bloque de 6.25 BTC a 3.125 BTC. Se espera que el próximo halving ocurra en 2028.

Con el tiempo, no habrá más BTC para minar: el número de BTC está limitado a 21 millones. Suponiendo que el ritmo de los halvings continúe cada cuatro años, las últimas fracciones de BTC se minarán alrededor del año 2140.

El rol de la blockchain

La blockchain de Bitcoin es una base de datos o registro distribuido que se comparte entre una red de nodos de Bitcoin (también conocidos como nodos completos, ya que contienen una copia completa de la blockchain). Estos nodos son generalmente peer-to-peer, lo que significa que cualquier nodo puede actuar como servidor para toda la red, y se encargan de validar y propagar las transacciones.

La blockchain es la tecnología que sustenta la red de Bitcoin y realiza un seguimiento del flujo de BTC entre los mineros y los usuarios.

Estas son algunas funciones básicas de la blockchain de Bitcoin:

  • Bloques: Un bloque es un grupo de transacciones que han sido verificadas y añadidas a la blockchain. Cada bloque contiene una referencia al bloque anterior, lo que crea una cadena de bloques. Los bloques se añaden a la blockchain a través del proceso de prueba de trabajo descrito anteriormente.
  • Transacciones: Cada transacción de Bitcoin se registra en la blockchain y es transparente para todos los usuarios de la red. Una vez que una transacción ha tenido varias confirmaciones de bloque, se considera irreversible.
  • Transparencia: La blockchain es totalmente transparente, lo que significa que cualquiera puede ver el historial completo de las transacciones de Bitcoin. Esta transparencia ayuda a garantizar la confianza y la seguridad.
  • Descentralización: La blockchain está descentralizada, lo que significa que ninguna entidad única la controla. En su lugar, es mantenida por la red de nodos completos que verifican y registran las transacciones de manera colectiva.

¿Por qué tienen valor los BTC?

En última instancia, el valor del BTC está determinado por la oferta y la demanda. Pero ¿por qué existe demanda de Bitcoin en primer lugar? Hay muchos factores que contribuyen al valor que las personas le asignan a Bitcoin:

  • Bitcoin tiene las propiedades del dinero. Se puede utilizar como reserva de valor y medio de cambio para bienes y servicios. Se ha utilizado como una alternativa válida a las divisas tradicionales emitidas por los gobiernos, y la nación de El Salvador ha adoptado el Bitcoin como una de sus divisas oficiales. A medida que más empresas, instituciones financieras e incluso gobiernos comienzan a aceptar e integrar Bitcoin en sus operaciones, la demanda de este continúa creciendo.
  • Existe una barrera de entrada baja. A diferencia de las instituciones financieras y bancarias tradicionales, Bitcoin es una red abierta y sin permisos. Esto significa que cualquiera puede obtener, mantener y comenzar a realizar transacciones con BTC. Esta facilidad de uso ha llevado a una adopción generalizada en todo el mundo, lo que le otorga al BTC un sólido efecto de red, lo que genera aún más demanda y crea un círculo virtuoso.
  • Existe una oferta limitada de BTC. El código de Bitcoin restringe la velocidad a la que se puede minar Bitcoin y limita la oferta total a 21 millones. Esta escasez contribuye a su atractivo como reserva de valor. Este límite inevitable no existe en las divisas fiduciarias, que los gobiernos pueden imprimir a su discreción para cubrir sus deudas, lo que genera una alta inflación.

Cómo empezar a usar Bitcoin

Es más fácil de lo que podría pensar comenzar a usar Bitcoin para invertir y realizar transacciones.

1. Obtenga una cartera de Bitcoin

El primer paso para poseer BTC es obtener una cartera de Bitcoin. Anteriormente escribimos un artículo en el que se explican las carteras de Bitcoin, que son aplicaciones que utilizan el cifrado para proteger su Bitcoin. Recomendamos utilizar una que sea segura y fácil de usar. Las plataformas de intercambio de criptomonedas pueden ser riesgosas porque, en realidad, usted no es dueño de sus BTC. Y las carteras de hardware pueden resultar complicadas para los usuarios primerizos.

Creamos Proton Wallet(nueva ventana) para ofrecerle una cartera de autocustodia sencilla con la que pueda comprar, conservar y realizar transacciones con BTC. Puede probarla registrándose aquí.

2. Compre BTC

Para la mayoría de las personas, el costo de minar BTC es prohibitivo. Sin embargo, es fácil comprar BTC en una plataforma de intercambio utilizando divisas fiduciarias y luego transferir su Bitcoin a su cartera.

Con Proton Wallet, facilitamos la compra de BTC. Puede comenzar en la aplicación y completar la compra a través de uno de nuestros socios seguros. Aprenda cómo comprar BTC en Proton Wallet.

3. Realice transacciones con BTC

Para enviar y recibir BTC, todo lo que necesita saber es una dirección de Bitcoin: una cadena alfanumérica que identifica carteras de Bitcoin específicas. Al enviar BTC, ingresará la dirección de su destinatario. Al recibir BTC, deberá compartir su dirección con el remitente.

En Proton Wallet, puede realizar transacciones de BTC utilizando direcciones de Bitcoin o direcciones de correo electrónico. Nuestro objetivo es que enviar BTC sea tan fácil como enviar un correo electrónico. Aprenda cómo enviar y recibir BTC.

Con estos conceptos, puede entender Bitcoin y comenzar a usar la divisa digital. Si desea obtener más información sobre los beneficios de nuestra aplicación de cartera, consulte nuestro resumen de seguridad de Proton Wallet(nueva ventana).