Bitcoin is een digitale valuta (ook bekend als BTC) die werkt zonder centrale autoriteit of tussenpersoon om transacties te faciliteren. In plaats daarvan worden deze transacties geverifieerd door gedistribueerde nodes op het Bitcoin-netwerk en toegevoegd aan een openbaar grootboek dat een blockchain wordt genoemd.

Dit proces en het bijbehorende jargon kunnen intimiderend zijn voor nieuwkomers. Maar iedereen kan Bitcoin gebruiken en begrijpen hoe Bitcoin werkt. Het enige wat u moet weten, zijn een paar belangrijke concepten.

Dit artikel legt op een voor iedereen begrijpelijke manier uit hoe Bitcoin werkt. Raadpleeg voor meer informatie onze Bitcoin-gids voor nieuwe gebruikers(nieuw venster). Aan het einde van het artikel delen we eenvoudige stappen om te beginnen met transacties met BTC.

Hoe wordt BTC gecreëerd?

BTC wordt gecreëerd via een proces genaamd mining, waarbij computers complexe wiskundige uitdagingen oplossen om kans te maken op een beloning in nieuw gegenereerde BTC. BTC is de stimulans voor het uitvoeren van deze uitdagingen, die aanzienlijke rekenkracht vereisen.

Bitcoin-mining uitgelegd

Bitcoin-mining is niet hetzelfde als het delven van goud en zilver, maar het vereist wel een investering in energie en hulpmiddelen. De computationele moeilijkheidsgraad van het extraheren van waarde uit het Bitcoin-netwerk is vergelijkbaar met de inspanning die edelmetalen schaars en waardevol maakt.

Mining is gebaseerd op een concept genaamd ‘proof of work’. Het werkt als volgt:

  • Wanneer mensen BTC naar elkaar verzenden, worden deze transacties samengevoegd in blokken en online uitgezonden naar het Bitcoin-netwerk. Voordat deze blokken kunnen worden toegevoegd aan de blockchain (het hieronder besproken openbare grootboek van alle transacties), moeten ze worden geverifieerd via een rekenkundig intensief proces dat mining wordt genoemd.
  • Miners zijn doorgaans bedrijven die zwaar investeren in computers die krachtig genoeg zijn om de oplossing voor hashfuncties te berekenen, waarover u hier meer informatie vindt(nieuw venster). De eerste miner die het probleem oplost, krijgt het recht om het blok aan de blockchain toe te voegen en wordt beloond met BTC.
  • Naarmate miners het probleem een voor een oplossen en meer blokken aan de keten toevoegen, wordt de geldigheid van elk vorig blok bevestigd. De bijgewerkte blockchain wordt vervolgens verspreid over het hele Bitcoin-netwerk. Omdat de blockchain op veel computers over de hele wereld staat, is het vrijwel onmogelijk om het grootboek onrechtmatig te bewerken, waardoor transacties uiterst veilig zijn.

De oorspronkelijke makers van Bitcoin wilden ervoor zorgen dat er ongeveer elke 10 minuten nieuwe blokken aan de blockchain worden toegevoegd en wilden inflatie door een toenemend BTC-aanbod voorkomen. Om deze reden past het Bitcoin-netwerk de moeilijkheidsgraad aan van de wiskundige problemen die miners moeten oplossen. Naarmate meer miners zich bij het netwerk aansluiten en de rekenkracht toeneemt, stijgt ook de moeilijkheidsgraad.

Bitcoin-halvering

Naast het verhogen van de moeilijkheidsgraad van het minen, wordt de beloning voor Bitcoin-mining elke vier jaar gehalveerd. Deze ‘halveringen’ zijn vastgelegd in de code van Bitcoin en zijn een andere manier om inflatie te voorkomen en een gestage productie van BTC te garanderen.

De meest recente Bitcoin-halvering vond plaats in april 2024, waarbij de beloning voor het minen van een blok werd verlaagd van 6,25 BTC naar 3,125 BTC. De volgende halvering vindt naar verwachting plaats in 2028.

Uiteindelijk zal er geen BTC meer te minen zijn: het aantal BTC is gelimiteerd tot 21 miljoen. Ervan uitgaande dat de halveringen om de vier jaar doorgaan, zullen de laatste fracties BTC rond het jaar 2140 worden gemined.

De functie van de blockchain

De Bitcoin-blockchain is een gedistribueerde database of grootboek dat wordt gedeeld binnen een netwerk van Bitcoin-nodes (ook bekend als ‘full nodes’, omdat ze een volledige kopie van de blockchain bevatten). Deze nodes zijn over het algemeen peer-to-peer, wat betekent dat elke node als server voor het hele netwerk kan fungeren, en ze valideren en verspreiden transacties.

Een blockchain is de technologie die de basis vormt van het Bitcoin-netwerk, en houdt de stroom van BTC tussen miners en gebruikers bij.

Hier zijn enkele basisfuncties van de Bitcoin-blockchain:

  • Blokken: Een blok is een groep transacties die zijn geverifieerd en aan de blockchain zijn toegevoegd. Elk blok bevat een verwijzing naar het vorige blok, waardoor een keten van blokken ontstaat. Blokken worden aan de blockchain toegevoegd via het hierboven beschreven ‘proof of work’-proces.
  • Transacties: Elke Bitcoin-transactie wordt vastgelegd op de blockchain en is transparant voor alle gebruikers op het netwerk. Zodra een transactie meerdere blokbevestigingen heeft gehad, wordt deze als onomkeerbaar beschouwd.
  • Transparantie: De blockchain is volledig transparant, wat betekent dat iedereen de volledige geschiedenis van Bitcoin-transacties kan bekijken. Deze transparantie helpt het vertrouwen en de veiligheid te waarborgen.
  • Decentralisatie: De blockchain is gedecentraliseerd, wat betekent dat er geen enkele entiteit is die deze controleert. In plaats daarvan wordt deze onderhouden door het netwerk van full nodes die gezamenlijk transacties verifiëren en vastleggen.

Waarom heeft BTC waarde?

De waarde van BTC wordt uiteindelijk bepaald door vraag en aanbod. Maar waarom is er überhaupt vraag naar Bitcoin? Er zijn veel factoren die bijdragen aan de waarde die mensen aan Bitcoin toekennen:

  • Bitcoin heeft de eigenschappen van geld. Het kan worden gebruikt als waardeopslag en als ruilmiddel voor goederen en diensten. Het wordt gebruikt als een volwaardig alternatief voor traditionele, door overheden uitgegeven valuta, en El Salvador heeft Bitcoin aangenomen als een van zijn officiële valuta. Naarmate meer bedrijven, financiële instellingen en zelfs overheden Bitcoin beginnen te accepteren en in hun activiteiten te integreren, blijft de vraag ernaar groeien.
  • Er is een lage toetredingsdrempel. In tegenstelling tot traditionele financiële en bancaire instellingen is Bitcoin een open, toestemmingsvrij netwerk. Dit betekent dat iedereen BTC kan verkrijgen, bewaren en ermee kan beginnen te handelen. Dit gebruiksgemak heeft geleid tot een brede adoptie over de hele wereld, waardoor BTC een sterk netwerkeffect heeft gekregen, wat leidt tot nog meer vraag en zo een opwaartse spiraal creëert.
  • Er is een beperkt aanbod van BTC. De Bitcoin-code beperkt de snelheid waarmee Bitcoin kan worden gemined en maximeert het totale aanbod op 21 miljoen. Deze schaarste draagt bij aan de aantrekkelijkheid ervan als waardeopslag. Dit onvermijdelijke plafond bestaat niet bij fiat-valuta, die overheden naar eigen goeddunken kunnen bijdrukken om hun schulden te dekken, wat leidt tot hoge inflatie.

Hoe u begint met het gebruik van Bitcoin

Het is eenvoudiger dan u misschien denkt om Bitcoin te gaan gebruiken voor investeringen en transacties.

1. Zorg voor een Bitcoin-portemonnee

De eerste stap om BTC te bezitten is het aanschaffen van een Bitcoin-portemonnee. We hebben eerder een artikel geschreven met uitleg over Bitcoin-portemonnees, dit zijn apps die versleuteling gebruiken om uw Bitcoin te beveiligen. We raden u aan er een te gebruiken die veilig en eenvoudig te gebruiken is. Cryptocurrency-exchanges kunnen riskant zijn omdat u uw BTC niet echt bezit. En hardware-portemonnees kunnen ingewikkeld zijn voor beginnende gebruikers.

We hebben Proton Wallet(nieuw venster) gemaakt om een eenvoudige zelfbehoud-portemonnee te bieden waarmee u BTC kunt kopen, bewaren en verhandelen. U kunt het proberen door u hier in te schrijven.

2. Koop BTC

Voor de meeste mensen zijn de kosten voor het minen van BTC onbetaalbaar. Maar het is eenvoudig om BTC te kopen op een exchange met fiat-valuta en uw Bitcoin vervolgens naar uw portemonnee over te zetten.

Met Proton Wallet hebben we het eenvoudig gemaakt om BTC te kopen. U kunt aan de slag in de app en de aankoop voltooien via een van onze beveiligde partners. Lees hoe u BTC kunt kopen in Proton Wallet.

3. Transacties uitvoeren met BTC

Om BTC te verzenden en te ontvangen, hoeft u alleen maar een Bitcoin-adres te weten: een alfanumerieke reeks die specifieke Bitcoin-portemonnees identificeert. Bij het verzenden van BTC voert u het adres van uw ontvanger in. Bij het ontvangen van BTC moet u uw adres delen met de afzender.

In Proton Wallet kunt u transacties met BTC uitvoeren met behulp van Bitcoin-adressen of e-mailadressen. Ons doel is om het verzenden van BTC net zo eenvoudig te maken als het verzenden van een e-mail. Lees hoe u BTC kunt verzenden en ontvangen.

Met deze concepten kunt u Bitcoin begrijpen en digitale valuta gaan gebruiken. Als u meer wilt weten over de voordelen van onze portemonnee-app, bekijk dan ons overzicht van de beveiliging van Proton Wallet(nieuw venster).