Bitcoin es una moneda digital (también conocida como BTC) que opera sin una autoridad central ni intermediarios para facilitar las transacciones. En su lugar, esas transacciones son verificadas por nodos distribuidos en la red de Bitcoin y se añaden a un registro público llamado blockchain.

Este proceso y la jerga asociada pueden resultar intimidantes para los recién llegados. Pero cualquiera puede usar Bitcoin y entender cómo funciona. Todo lo que necesitas saber son algunos conceptos clave.

Este artículo explica cómo funciona Bitcoin de una manera que cualquiera pueda entender. Para obtener más información, consulta nuestra guía de Bitcoin para nuevos usuarios(ventana nueva). Al final del artículo, compartiremos unos sencillos pasos para empezar a realizar transacciones con BTC.

¿Cómo se crean los BTC ?

El BTC se crea mediante un proceso llamado minería, en el que los ordenadores resuelven desafíos matemáticos complejos para tener la oportunidad de recibir como recompensa BTC recién acuñados. El BTC es el incentivo para realizar estos desafíos, que requieren una potencia de cálculo sustancial.

La minería de Bitcoin explicada

La minería de Bitcoin no es como la minería de oro y plata, pero sí requiere una inversión de energía y herramientas. La dificultad computacional de extraer valor de la red de Bitcoin es similar al esfuerzo que hace que los metales preciosos sean escasos y valiosos.

La minería se basa en un concepto llamado prueba de trabajo. Así es como funciona:

  • Cuando las personas se envían BTC entre sí, esas transacciones se agrupan en bloques y se transmiten en línea a la red de Bitcoin. Antes de que estos bloques puedan añadirse a la blockchain (el registro público de todas las transacciones que se detalla a continuación), deben verificarse mediante un proceso de gran intensidad computacional llamado minería.
  • Los mineros suelen ser empresas que realizan grandes inversiones en ordenadores lo suficientemente potentes como para resolver funciones hash, sobre las que puedes obtener más información aquí(ventana nueva). El primer minero que resuelva el problema obtiene el derecho a añadir el bloque a la blockchain y recibe una recompensa en BTC.
  • A medida que los mineros resuelven el problema uno a uno y añaden más bloques a la cadena, se confirma la validez de cada bloque anterior. A continuación, la blockchain actualizada se propaga por toda la red de Bitcoin. Dado que la blockchain existe en muchos ordenadores de todo el mundo, es prácticamente imposible manipular el registro, lo que hace que las transacciones sean muy seguras.

Los creadores originales de Bitcoin querían asegurarse de que los nuevos bloques se añadieran a la blockchain aproximadamente cada 10 minutos y evitar la inflación debido al aumento de la oferta de BTC. Por este motivo, la red de Bitcoin ajusta la dificultad de los problemas matemáticos que los mineros deben resolver. A medida que más mineros se unen a la red y aumenta la potencia computacional, el nivel de dificultad también aumenta.

Halving de Bitcoin

Además de aumentar la dificultad de la minería, la recompensa por la minería de Bitcoin se reduce a la mitad cada cuatro años. Estos «halvings» están integrados en el código de Bitcoin y son otra forma de evitar la inflación y garantizar una producción constante de BTC.

El halving de Bitcoin más reciente se produjo en abril de 2024, lo que redujo la recompensa por minar un bloque de 6,25 BTC a 3,125 BTC. Se espera que el próximo halving ocurra en 2028.

Con el tiempo, no habrá más BTC para minar: el número de BTC está limitado a 21 millones. Suponiendo que el ritmo de los halvings continúe cada cuatro años, las últimas fracciones de BTC se minarán alrededor del año 2140.

El rol de la blockchain

La blockchain de Bitcoin es una base de datos o registro distribuido que se comparte entre una red de nodos de Bitcoin (también conocidos como nodos completos, ya que contienen una copia completa de la blockchain). Por lo general, estos nodos son de igual a igual (peer-to-peer), lo que significa que cualquier nodo puede actuar como servidor para toda la red, y validan y propagan transacciones.

Una blockchain es la tecnología que sustenta la red de Bitcoin y realiza un seguimiento del flujo de BTC entre mineros y usuarios.

Estas son algunas características básicas de la blockchain de Bitcoin:

  • Bloques: un bloque es un grupo de transacciones que se han verificado y añadido a la blockchain. Cada bloque contiene una referencia al bloque anterior, lo que crea una cadena de bloques. Los bloques se añaden a la blockchain mediante el proceso de prueba de trabajo descrito anteriormente.
  • Transacciones: cada transacción de Bitcoin se registra en la blockchain y es transparente para todos los usuarios de la red. Una vez que una transacción ha tenido varias confirmaciones de bloque, se considera irreversible.
  • Transparencia: la blockchain es totalmente transparente, lo que significa que cualquiera puede ver todo el historial de transacciones de Bitcoin. Esta transparencia ayuda a garantizar la confianza y la seguridad.
  • Descentralización: la blockchain está descentralizada, lo que significa que ninguna entidad la controla por sí sola. En su lugar, se mantiene gracias a la red de nodos completos que verifican y registran las transacciones de manera colectiva.

¿Por qué tienen valor los BTC?

El valor de los BTC viene determinado en última instancia por la oferta y la demanda. Pero ¿por qué hay demanda de Bitcoin en primer lugar? Hay muchos factores que contribuyen al valor que la gente le asigna a Bitcoin:

  • Bitcoin tiene las propiedades del dinero. Se puede utilizar como depósito de valor y medio de cambio de bienes y servicios. Se ha utilizado como una alternativa válida a las monedas tradicionales emitidas por los gobiernos, y la nación de El Salvador ha adoptado el Bitcoin como una de sus monedas oficiales. A medida que más empresas, instituciones financieras e incluso gobiernos comienzan a aceptar e integrar Bitcoin en sus operaciones, la demanda de esta criptomoneda no deja de crecer.
  • La barrera de entrada es baja. A diferencia de las instituciones financieras y bancarias tradicionales, Bitcoin es una red abierta y sin permisos. Esto significa que cualquiera puede obtener, conservar y empezar a realizar transacciones con BTC. Esta facilidad de uso ha propiciado una adopción generalizada en todo el mundo, lo que confiere al BTC un fuerte efecto de red, que a su vez genera una demanda aún mayor, creando un círculo virtuoso.
  • La oferta de BTC es limitada. El código de Bitcoin restringe el ritmo al que se puede minar Bitcoin y limita la oferta total a 21 millones. Esta escasez contribuye a que sea un activo muy deseable como depósito de valor. Este límite inevitable no existe en las monedas fiduciarias, que los gobiernos pueden imprimir a su discreción para cubrir sus deudas, lo que genera una inflación elevada.

Cómo empezar a usar Bitcoin

Es más fácil de lo que crees empezar a usar Bitcoin para invertir y realizar transacciones.

1. Consigue una cartera de Bitcoin

El primer paso para tener BTC es conseguir una cartera de Bitcoin. Anteriormente escribimos un artículo explicando las carteras de Bitcoin, que son aplicaciones que utilizan el cifrado para proteger tu Bitcoin. Te recomendamos usar una que sea segura y fácil de usar. Las plataformas de intercambio de criptomonedas pueden ser arriesgadas porque en realidad no posees tus BTC. Y las carteras de hardware pueden resultar complicadas para los usuarios principiantes.

Hemos creado Proton Wallet(ventana nueva) para ofrecerte una cartera de autocustodia sencilla con la que comprar, guardar y realizar transacciones con BTC. Puedes probarla registrándote aquí.

2. Compra BTC

Para la mayoría de la gente, el coste de minar BTC es prohibitivo. Pero es fácil comprar BTC en una plataforma de intercambio utilizando moneda fiduciaria y luego transferir tu Bitcoin a tu cartera.

Con Proton Wallet, te facilitamos la compra de BTC. Puedes empezar en la aplicación y completar la compra a través de uno de nuestros socios seguros. Descubre cómo comprar BTC en Proton Wallet.

3. Realiza transacciones con BTC

Para enviar y recibir BTC, todo lo que necesitas saber es una dirección de Bitcoin, una cadena alfanumérica que identifica carteras de Bitcoin específicas. Al enviar BTC, introducirás la dirección de tu destinatario. Al recibir BTC, tendrás que compartir tu dirección con el remitente.

En Proton Wallet, puedes realizar transacciones de BTC utilizando direcciones de Bitcoin o direcciones de correo electrónico. Nuestro objetivo es que enviar BTC sea tan fácil como enviar un correo electrónico. Descubre cómo enviar y recibir BTC.

Con estos conceptos, puedes entender Bitcoin y empezar a usar la moneda digital. Si quieres obtener más información sobre las ventajas de nuestra aplicación de cartera, consulta nuestra descripción general de la seguridad de Proton Wallet(ventana nueva).