Apples Plan zur Einhaltung der DMA ist eine Falle und eine Ohrfeige für die Europäische Kommission

Wenn noch Zweifel daran bestanden, dass Apple ein missbräuchlicher Monopolist ist, wurden sie diese Woche nachdrücklich ausgeräumt. Apples neue App-Store-Richtlinie, von der behauptet wird, sie würde sie in Einklang mit Europas Digital Market Act(new window) ist ein Paradebeispiel für böswillige Befolgung (tatsächlich wird sie unter dem böswillige Befolgung(new window) Wikipedia-Artikel) aufgeführt, die den offenen Märkten, dem fairen Wettbewerb und der Europäischen Kommission ins Gesicht spuckt.

Zur Erinnerung: Apple hat derzeit eine Reihe von Richtlinien für seinen App Store, die so missbräuchlich sind, dass die Europäische Union gezwungen war, ein neues Gesetz, den Digital Market Act (DMA), zu verabschieden, um einige der schlimmsten Vergehen einzudämmen. Zu diesen Missbräuchen gehören:

• Entwicklern wird vorgeschrieben, 30% ihres Umsatzes an Apple zu zahlen
• Das Verbot alternativer Zahlungsmethoden
• Entwicklern ist es nicht erlaubt, Nutzer über alternative Zahlungsmethoden zu informieren
• Entwicklern ist es nicht gestattet, Nutzer darüber zu informieren, dass sie einen Dienst anderswo günstiger erhalten können
• Monopolisierung der gesamten App-Verteilung über den App Store

Diese Praktiken waren fast einhellig verhasst, weshalb der DMA mit breitem Konsens verabschiedet wurde. Apples Politik ist tatsächlich schlimmer als missbräuchlich – sie ist auch schlecht für die Privatsphäre, da sie App-Entwickler bestraft, die ein Abonnementmodell anstelle eines werbebasierten Geschäftsmodells verwenden (einer der Gründe, warum Apple trotz all ihrer Werbung kein eigentliches Datenschutzunternehmen ist).

Während fast alle einig sind, dass dies schrecklich ist, besteht Apples Idee, diese Bedenken anzugehen, darin, eine Alternative anzubieten, die so schlecht ist, dass das aktuelle Erpressungssystem im Vergleich gut erscheint. Lassen uns einmal genauer betrachten, wie absurd Apples neue Vorschläge sind.

Apple droht großen App-Entwicklern mit CTF

Die DMA zwingt Apple dazu, alternative Zahlungsmethoden zu erlauben und den Druck zu erhöhen, die Gebühren zu senken. Apples Antwort auf Beschwerden über unfaire Gebühren ist, ja, du hast es erraten, eine neue unfaire Gebühr.

Einführung der Core Technology Fee (CTF), eine Junk-Gebühr, die keinen anderen Zweck hat, als beliebte Apps in Apples aktuellem Erpressungsschema gefangen zu halten. Indem eine Gebühr von 0,50 € für jede Installation nach der ersten Million erhoben wird, nutzt Apple effektiv den Erfolg einer beliebten App aus, um sie daran zu hindern, ein alternatives Zahlungssystem oder einen anderen App Store zu verwenden.

Apple behauptet, diese neue Gebühr sei notwendig, um einige der „gesenkten“ Gebühren auszugleichen, die Apples neue Politik bietet, aber man braucht keinen Doktortitel in Mathematik, um zu erkennen, dass diese Behauptung bei genauerer Betrachtung nicht standhält.

Apple bietet an, ihre aktuellen Gebühren von 30% für die erste Zahlung und 15% für Abonnementerneuerungen auf jeweils 17% und 10% zu senken, wenn du eine alternative Zahlungsmethode verwendest. Zahlungsabwicklung ist jedoch nicht kostenlos, und nach Berücksichtigung der ungefähr 3%igen Zahlungsabwicklungsgebühren liegt die „gesenkte“ Gebühr für App-Entwickler tatsächlich bei 20% und 13%.

Da der Großteil des Lebenszeitwerts eines typischen Abonnementnutzers in den Erneuerungen liegt, bedeutet dies im Wesentlichen, dass die „Gebührenerleichterung“, die Apples neue Politik bietet, gerade einmal 2% beträgt, von 15% auf 13%. Im Gegenzug müssen Entwickler jetzt 0,50 € pro Installation zahlen.

Diese neue Gebührenstruktur wäre verheerend für überwiegend kostenlose Apps wie Proton Mail oder Proton VPN. Nach diesem neuen System müssten App-Entwickler wie Proton möglicherweise Millionen pro Jahr an Apple zahlen oder ganz auf eine kostenlose App verzichten, was bedeutet, dass wir aufhören müssten, Datenschutz für Menschen anzubieten, die es sich nicht leisten können.

Der einzige Weg, die CTF zu vermeiden, ist die derzeitige App Store-Richtlinie von Apple beizubehalten. Apple sagt im Grunde, dass du besser stillschweigend unsere derzeitige Abzocke akzeptieren solltest, wenn du nicht willst, dass dein Business zerstört wird… oder sonst.

Apple sabotiert die Konversionsraten für alternative Zahlungssysteme

Während die CTF darauf abzielt, Entwickler, die eine breite Nutzerbasis mit einer kostenlosen App aufbauen wollen, zu fangen, hat Apple auch eine Falle für Apps, die Einnahmen durch Abonnements oder In-App-Käufe generieren, indem sie deren Konversionsrate zerstören.

Wenn du dich entscheidest, etwas anderes als Apples In-App-Kaufsystem zu nutzen, musst du einen von Apple entworfenen „Abschreckungsbildschirm“ anzeigen, den du nicht verändern kannst.

Als Organisation, die auf bezahlte Abonnements angewiesen ist, haben wir dies genau untersucht, und die Vorlagen, die Apple für jede Organisation vorschreibt, die auf einen alternativen Zahlungsdienst verlinken möchte, sind wahre Kunstwerke. Es ist, als hätte Apple jede bewährte Praxis, die Entwickler nutzen, um Konversionen zu maximieren, erforscht und dann ins Gegenteil verkehrt, um das schlechtestmögliche Ergebnis sicherzustellen.

Das wird dem Nutzer gezeigt, wenn du nicht Apples In-App-Kaufsystem verwendest:

Während Apple behauptet, dies sei notwendig, um die Nutzer zu „schützen“, ist das offensichtlich eine Lüge. Aufgrund von Apples willkürlichen Richtlinien erlauben sie derzeit alternative Zahlungssysteme für Dutzende beliebter Apps wie Uber, Airbnb, Amazon, DoorDash, die McDonald’s-App und unzählige andere. Doch bei der Nutzung dieser Apps siehst du nie einen solchen Bildschirm, genau deshalb, weil Apple an diesen Zahlungen keinen Anteil hat und es ihnen daher egal ist.

Dieser Abschreckungsbildschirm kann nur als Apples Versuch verstanden werden, seine monopolistischen Einnahmen zu sichern, nicht die Sicherheit deiner Zahlungen.

Apple begräbt alternative App Stores

Was ist, wenn du dich als Entwickler entscheidest, dass du Apples Wahl zwischen lebenslanger Haft oder Todesstrafe nicht magst und du die Verteilung über einen alternativen App Store in Betracht ziehst? Apple hat auch dafür einen Plan. Zuerst bist du immer noch für die CTF berechtigt, also gibt es hier keine Erleichterung. Dann zwingt Apple jeden, der einen alternativen App Store nutzen möchte, einen byzantinischen Prozess zu durchlaufen, bevor er überhaupt etwas herunterladen kann.

Vergleiche einfach die Nutzererfahrung zwischen dem App Store und einem hypothetischen alternativen App Store auf Basis von Apples Einschränkungen.

Der App Store ist auf deinem iPhone als Standard vorinstalliert. Sobald du dich bei deiner Apple-ID auf deinem iPhone anmeldest, kannst du sofort Apps herunterladen und Käufe tätigen.

Um einen alternativen App Store zu nutzen, müsstest du:

• In die Einstellungen deines iPhones gehen und die Standardkonfiguration ändern, um deinem Gerät das Herunterladen eines alternativen App Stores zu erlauben.
• Die Website des alternativen App Stores besuchen und ihn herunterladen.
• Sobald du dich im alternativen App Store anmeldest, zeigt dir Apple einen Abschreckungsbildschirm, auf dem steht, dass sie deine Sicherheit oder Rückerstattungen nicht garantieren können.
• Du müsstest dann zurück in die Einstellungen deines iPhones gehen, um den neuen App Store als Standardoption auf deinem Gerät festzulegen.
• Es ist wahrscheinlich, dass Apps in alternativen App Stores nicht alle dieselben Funktionen anbieten können, die eine App im App Store könnte.

Dies, kombiniert mit der Tatsache, dass Apple einen alternativen App Store jederzeit nach eigenem Ermessen und ohne Haftung widerrufen kann, bedeutet, dass niemand bei klarem Verstand seine App in einem alternativen App Store listen würde, geschweige denn einen entwickeln.

Aber falls du verrückt genug wärst, das zu tun, hat Apple auch das Erfordernis eines 1 Million Euro Akkreditivbriefs als Voraussetzung zur Entwicklung eines alternativen App Stores eingeführt, um es für die meisten Entwickler finanziell unmöglich zu machen.

Wenn du dich für die neue Richtlinie entscheidest, wird Apple dich niemals freigeben

Apple hat auch Entwickler gezwungen, sich für eine einzige Richtlinie zu entscheiden. Das bedeutet, du hältst entweder am Status quo fest oder wählst Apples noch schlechtere Alternative. Aber beim Lesen des Kleingedruckten wird es noch schlimmer.

Angenommen, du entscheidest dich dafür, alternative Zahlungsmethoden anzubieten, damit deine Kunden nicht gezwungen sind, über Apples System zu gehen (was sie effektiv zu Apples Kunden macht und nicht zu deinen). Apple erlaubt dir nicht, auch Apples In-App-Kaufsystem (IAP) anzubieten. Das bedeutet, wenn der Nutzer von Apples Warnbildschirm abgeschreckt wird, kannst du ihnen nicht die Alternative bieten, über Apple IAP zu bezahlen. Stattdessen möchte Apple es so einrichten, dass du wahrscheinlich diesen Verkauf verlierst.

Kann es noch schlimmer werden? Es ist Apple – natürlich wird es noch schlimmer. Sobald du dich entschieden hast, welche Richtlinie du umsetzen möchtest – die aktuelle App Store-Richtlinie oder Apples vorgeschlagene neue Richtlinie – ist deine Entscheidung endgültig. Wenn du also das Risiko eingehst, alternative Zahlungen auszuprobieren und es sich als schlechter für dein Business herausstellt, erlaubt dir Apple nicht, zurückzugehen und fängt dich stattdessen dauerhaft. Indem Apple die Entscheidung irreversibel macht, hat es absichtlich die Wahl der neuen Richtlinie zu einem massiven Geschäftsrisiko für Entwickler gemacht und so sichergestellt, dass niemand die neue Richtlinie wählt und damit Geschäftsselbstmord riskiert.

Apple kann seine Richtlinien nach Belieben ändern

Man könnte denken, dass all die oben genannten Barrieren ausreichen würden, um Entwickler davon abzuhalten, sich unter den jetzt gesetzlich zustehenden Möglichkeiten der DMA zu entscheiden, aber Apple hat noch weitere Hürden eingebaut, nur um sicherzugehen.

Apple behält sich das Recht vor, seine Richtlinien jederzeit in der Zukunft nach eigenem Ermessen zu ändern. Es kann einseitig eine neue API für Entwickler erstellen, um externe Verkäufe in der Zukunft zu melden, oder das Recht eines Entwicklers, einen alternativen App Store zu nutzen, jederzeit ohne Haftung widerrufen – und das sind nur die Beispiele, die es in seiner Ankündigung aufgeführt hat.

Bemerkenswert ist, dass das bedeutet, wenn du das neue System wählst, könnte Apple jederzeit entscheiden, die CTF von beispielsweise 0,50 € pro Installation auf 5 € pro Installation zu ändern. Aufgrund der anderen Bedingungen, die dich in der neuen Richtlinie fangen, könntest du nichts dagegen tun. Im Grunde bist du völlig Apple ausgeliefert, was, falls es jetzt noch nicht klar ist, offensichtlich Apples wahre Absicht ist.

Apple hat seinen Weg verloren

Wenn man alles oben Genannte betrachtet, ist Apples Verhalten das eines rachsüchtigen Gefängniswärters.

Und das ist schade, denn es ist noch nicht lange her, dass Apple der aufmüpfige Neuling war, der gegen das große, böse Microsoft-Monopol kämpfte. Das Unternehmen, das uns einst ermutigte, „anders zu denken“, möchte jetzt nicht, dass wir überhaupt denken. Stattdessen erwartet es, dass wir seine zunehmend missbräuchlichen Aktionen stillschweigend akzeptieren. Ironischerweise würde das heutige Apple, wenn es auf das bahnbrechende Apple der 1980er Jahre treffen würde, wahrscheinlich versuchen, es zu Tode zu besteuern.

Mit dem Inkrafttreten des DMA am 7. März 2024 könnte es ein weiteres Wort geben, das Apples Verhalten beschreibt: illegal.

Wird die Europäische Kommission der Herausforderung gerecht?

Im Gegensatz zu Apples willkürlichen Regeln und Gebühren ist der DMA keine zufällige Schöpfung, sondern eine demokratische Antwort auf Apples lange Geschichte missbräuchlichen Verhaltens. Der DMA wurde von einem demokratisch gewählten Gremium über einen legitimen Prozess verabschiedet und ist nun Gesetz in der Europäischen Union. Apples neue Richtlinie ist nicht nur offensichtlich nicht konform, sondern zeigt auch eine aktive Missachtung des Gesetzes und eine vollständige Geringschätzung der Demokratie.

Mit diesem Vorschlag signalisiert Apple, dass es sich über das Gesetz stellt und dass Europa nichts dagegen unternehmen kann. Wenn die Europäische Kommission dies unwidersprochen lässt, wird es eine Entscheidung mit schwerwiegenden Folgen für die Zukunft Europas und den Rest der Welt sein. An dieser wichtigen Wegkreuzung sollte es nur einen Weg geben, den die Europäische Kommission einschlagen kann – falls sie den Mut dazu findet.

Anhang

Eine Tabelle der „Wahl“, die Apple Entwicklern gibt

Apple behauptet, es gebe Entwicklern die Möglichkeit, den Plan zu wählen, der am besten zu ihnen passt – doch wenn man sie betrachtet, wird klar, dass die Vorteile in Richtung Verbleib im App Store verschoben werden. Wir erläutern die Details in der untenstehenden Tabelle:

Wer sich gegen die aktuelle Politik von Apple entscheidet und einen alternativen Zahlungsabwickler oder App-Store nutzt, muss auch die Abonnementgebühren seiner Nutzer nachverfolgen und an Apple melden, damit Apple diese in Rechnung stellen kann. Apple behält sich außerdem das Recht vor, die Finanzunterlagen dieser Entwickler zu prüfen, um sicherzustellen, dass sie den richtigen Betrag an Gebühren zahlen.