ตั้งแต่แรกเริ่ม Proton เป็นองค์กรประเภทที่แตกต่างมาโดยตลอด สิ่งนี้อาจเห็นได้ชัดจากวิธีที่เริ่มต้นผ่านแคมเปญการระดมทุนสาธารณะที่มีผู้คน 10,000 คนร่วมบริจาคเงินกว่า $500,000 เพื่อเริ่มการพัฒนา ในฐานะบริษัทที่ก่อตั้งโดยนักวิทยาศาสตร์ที่พบกันที่ CERN และยังคงดำเนินงานโดยนักวิทยาศาสตร์มาจนถึงทุกวันนี้ Proton ไม่เคยได้รับการนำโดยผู้คนที่ขับเคลื่อนด้วยการแสวงหากำไรสูงสุด สิ่งที่สำคัญที่สุดมาโดยตลอดคือผลกระทบ ซึ่งนำโดยความเชื่ออันลึกซึ้งว่าผู้คนต้องมาก่อนผลกำไร
ภารกิจของ Proton มีความโดดเด่นมาโดยตลอด บริษัทส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อขาย และพวกเขาก็บรรลุเป้าหมายนั้นโดยการให้ผลกำไรอยู่เหนือการพิจารณาอื่นๆ ทั้งหมด สำหรับธุรกิจส่วนใหญ่ที่ให้บริการ “บริการ” แก่คนจำนวนมาก วิธีที่ง่ายที่สุดในการทำกำไรคือการใช้ข้อมูลผู้ใช้ในทางที่ผิด และมีส่วนร่วมในทุนนิยมสอดแนมจนก่อให้เกิดความเสียหายต่อสังคมและประชาธิปไตย ที่ Proton ได้เลือกเส้นทางที่แตกต่างออกไปอย่างตั้งใจเพื่อบรรลุภารกิจที่ยากขึ้น ต้องการสร้างอินเทอร์เน็ตขึ้นมาใหม่ในแบบที่เป็นส่วนตัวเป็นค่าเริ่มต้น และตอบสนองต่อผลประโยชน์ของสังคมทั้งหมด ไม่ใช่แค่ผลประโยชน์ของยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีในซิลิคอนวัลเลย์ไม่กี่ราย กล่าวโดยย่อคือ ต้องการสร้างอินเทอร์เน็ตที่สามารถและพร้อมที่จะปกป้องเสรีภาพ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม
ได้ทำสิ่งนี้มาเป็นเวลา 10 ปีพอดี เนื่องจากวันนี้เป็นวันครบรอบ 10 ปีของแคมเปญการระดมทุน Proton Mail ครั้งแรกในปี 2014 เส้นทางไม่ได้ง่ายเลย แต่ด้วยฝ่ายสนับสนุนจากทุกคน จึงได้พากเพียรและเติบโตอย่างแข็งแกร่งท่ามกลางอุปสรรคทั้งหลายที่ขวางทาง ด้วยเหตุนี้ ชุมชนจึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด และต้องการให้แน่ใจว่า Proton จะยังคงให้บริการชุมชนอย่างซื่อสัตย์ต่อไปในอีก 10 ปีข้างหน้าและต่อๆ ไป เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ ในฐานะผู้ก่อตั้ง Proton ร่วมกับ Jason Stockman (ผู้ร่วมก่อตั้ง Proton) และ Dingchao Lu (พนักงานคนแรกของ Proton) ได้ร่วมกันบริจาคหุ้น Proton ให้แก่ Proton Foundation ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไร การโอนและการให้คำมั่นสัญญาเหล่านี้จากผู้ก่อตั้งมูลนิธิทำให้ Proton Foundation กลายเป็นผู้ถือหุ้นหลักของ Proton และทำให้ความปรารถนาที่จะให้ Proton เป็นองค์กรที่ให้ความสำคัญกับผู้คนมากกว่าผลกำไรตลอดไปนั้นไม่สามารถเพิกถอนได้
ทำไมต้องเป็นมูลนิธิไม่แสวงหากำไร?
ความจริงที่ว่าก่อนหน้านี้ Proton ไม่ได้เป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรนั้นไม่ได้ขัดขวางไม่ให้สนับสนุนความเชื่อของตนเอง ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา Proton ได้มอบทุนสนับสนุนมูลค่ารวมกว่า 2.7 ล้านดอลลาร์เพื่อส่งเสริมเสรีภาพและประชาธิปไตยออนไลน์ทั่วโลก องค์กรที่ได้รับทุนสนับสนุน ได้แก่ Tor Project, เครือข่าย European Digital Rights, GrapheneOS และอื่นๆ อีกมากมาย ในโลกของโอเพนซอร์ส ยังคงพัฒนาและให้สิทธิ์การใช้งานคลังการเข้ารหัสลับที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดบางคลังโดยไม่มีค่าใช้จ่าย เช่น OpenPGPjs(หน้าต่างใหม่) เพื่อให้สามารถใช้งานการเข้ารหัสลับจากต้นทางถึงปลายทางได้อย่างแพร่หลายยิ่งขึ้น Proton ยังคงให้ทุนสนับสนุนและดำเนินบริการที่ไม่สามารถทำกำไรได้ เช่น โครงการ Proton VPN เพื่อรักษาอินเทอร์เน็ตที่ฟรีและเปิดกว้างในประเทศต่างๆ เช่น อิหร่านและรัสเซีย ซึ่งเป็นผลงานที่ได้รับการนำเสนอบน หน้าแรกของ New York Times(หน้าต่างใหม่)
อย่างไรก็ตาม การนำโครงสร้างที่ไม่แสวงหากำไรของสวิสมาใช้จะช่วยเพิ่มความปลอดภัยเป็นพิเศษซึ่งบริษัททั่วไปไม่สามารถทำได้ เนื่องจาก Proton ไม่มีนักลงทุนร่วมทุน จึงสามารถดำเนินการขั้นตอนนี้เพิ่มเติมเพื่อรักษาความปลอดภัยให้กับอนาคตได้ มูลนิธิของสวิสไม่มีผู้ถือหุ้น ดังนั้น Proton จะไม่ต้องขึ้นอยู่กับความปรารถนาดีของบุคคลหรือกลุ่มบุคคลใดบุคคลหนึ่งอีกต่อไป แต่คณะกรรมการมูลนิธิและบอร์ดบริหารของสวิสมีหน้าที่ตามกฎหมายที่จะต้องดำเนินการให้สอดคล้องกับวัตถุประสงค์ที่จัดตั้งขึ้น ซึ่งในกรณีนี้คือการปกป้องภารกิจดั้งเดิมของ Proton ในฐานะผู้ถือหุ้นที่มีสิทธิ์ออกเสียงรายใหญ่ที่สุดของ Proton จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงการควบคุมใดๆ เกิดขึ้นได้หากไม่ได้รับความยินยอมจากมูลนิธิ ทำให้มูลนิธิสามารถบล็อกการเข้าซื้อกิจการที่ไม่เป็นมิตรของ Proton ได้ ซึ่งจะช่วยรับประกันการยึดมั่นในภารกิจนี้อย่างถาวร
นอกเหนือจากบทบาทในการกำกับดูแลแล้ว Proton Foundation จะบูรณาการ ดำเนินการต่อ และขยายขอบเขตการมอบทุนสนับสนุนที่มีอยู่เพื่อสนับสนุนองค์กรต่างๆ ที่สอดคล้องกับภารกิจในการปกป้องเสรีภาพออนไลน์และออฟไลน์ทั่วโลก เพื่อสนับสนุนงานนี้ Proton ให้คำมั่นที่จะมอบ 1% ของรายได้สุทธิให้แก่มูลนิธิเมื่อสถานการณ์เอื้ออำนวย ซึ่งเป็นการอุทิศความสำเร็จทางการเงินของ Proton ให้กับประโยชน์สาธารณะต่อไป สุดท้ายนี้ Proton Foundation จะเป็นผู้ลงทุนที่มีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนบริษัทและเทคโนโลยีที่ขับเคลื่อนวิสัยทัศน์เกี่ยวกับอินเทอร์เน็ตที่ฟรีและเปิดกว้าง ในการดำเนินกิจกรรมเหล่านี้ มูลนิธิจะไม่ทำตัวเหมือนนักลงทุนร่วมทุนทั่วไป ไม่มีหน้าที่ตามกฎหมายที่จะต้องส่งมอบผลตอบแทนทางการเงิน แต่ความสำเร็จจะวัดจากผลกระทบที่เกิดขึ้นแทน
โครงสร้างสำหรับการเปลี่ยนแปลงที่ยั่งยืน
แม้ว่าอาจมีการเปรียบเทียบกับ Signal Foundation หรือ Mozilla Foundation ที่เป็นองค์กรไม่แสวงหากำไร แต่ Proton Foundation มุ่งมั่นที่จะเดินบนเส้นทางที่แตกต่าง เชื่อว่าหากต้องการให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในวงกว้าง Proton จะต้องไม่พึ่งพาเงินอุดหนุนจากมหาเศรษฐี (เหมือน Signal), พึ่งพาเงินอุดหนุนจาก Google (เหมือน Mozilla), พึ่งพาเงินอุดหนุนจากรัฐบาล (เหมือน Tor), พึ่งพาเงินบริจาค (เหมือน Wikipedia) หรือแม้แต่พึ่งพาการเก็งกำไร (เหมือนกับ “มูลนิธิ” คริปโตจำนวนมาก) แต่ Proton จะต้องมีธุรกิจที่ทำกำไรและแข็งแกร่งเป็นแกนหลัก ด้วยเหตุนี้ บริการต่างๆ จะยังคงให้บริการผ่าน Proton AG ซึ่งเป็นบริษัทสวิสที่แสวงหากำไร ซึ่งปัจจุบันดำเนินงานภายใต้การดูแลของมูลนิธิไม่แสวงหากำไรซึ่งเป็นผู้ถือหุ้นหลัก การเปลี่ยนแปลงการกำกับดูแลนี้ไม่ได้ส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงวิธีการดำเนินธุรกิจหลัก Proton ไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยผลกำไร แต่ยังคงต้องรักษาความสามารถในการทำกำไรไว้เป็นวัตถุประสงค์หลัก เนื่องจากรากฐานสำคัญของการปกป้องภารกิจของ Proton คือความเป็นอิสระผ่านการพึ่งพาตนเองได้อย่างยั่งยืน
เช่นเดียวกับหลายๆ สิ่งที่ทำ แนวทางนี้มีความโดดเด่นไม่ซ้ำใคร แต่เชื่อว่าโมเดลแบบไฮบริดนี้จะมอบสิ่งที่ดีที่สุดของทั้งสองโลก ตัวอย่างเช่น บริษัทที่แสวงหากำไรไม่ได้ถูกขัดขวางไม่ให้ออกตัวเลือกหุ้นเพื่อดึงดูดและสร้างแรงจูงใจให้แก่ผู้มีความสามารถระดับสูงในด้านเทคโนโลยี และไม่ได้ขัดขวางบริษัทในการระดมทุนในตลาดสาธารณะหากจำเป็นต้องใช้ทรัพยากรเพิ่มเติมเพื่อเอาชนะการต่อสู้เพื่ออนาคตของอินเทอร์เน็ต อย่างไรก็ตาม การควบคุมของมูลนิธิจะกำหนดให้บริษัทต้องดำเนินการในลักษณะที่ไม่ส่งผลกระทบต่อภารกิจดั้งเดิมของ Proton เสมอ และความสำเร็จทางการเงินของ Proton จะได้รับการอุทิศให้กับประโยชน์สาธารณะโดยตรง ด้วยวิธีนี้ จึงมุ่งหวังที่จะรักษาไม่เพียงแต่ค่านิยมของ Proton เท่านั้น แต่ยังรวมถึงวัฒนธรรมแห่งนวัตกรรม ความเป็นผู้ประกอบการ ความทะเยอทะยาน และจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันที่ไม่หยุดยั้งด้วย
อีก 10 ปีข้างหน้าและต่อๆ ไป
ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ได้เปิดตัวบริการห้าบริการและเข้าถึงผู้คนได้ 100 ล้านคน ในกระบวนการนี้ ยังได้เติบโตจากทีมงานที่มี 3 คนไปเป็นทีมงานที่มี 500 คน แต่ยังก้าวไปไม่ได้ไกลพอหรือเร็วพอเพื่อบรรลุวิสัยทัศน์ ในอีก 10 ปีข้างหน้า จะทำงานให้หนักขึ้น ส่งมอบงานให้เร็วขึ้น และตัดสินใจในเรื่องที่ใหญ่ขึ้นและกล้าหาญขึ้น เพราะการมุ่งหวังที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งที่เป็นอยู่ บางครั้งความเสี่ยงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการไม่ยอมรับความเสี่ยงใดๆ เลย กำลังก้าวเข้าสู่ทศวรรษที่สองด้วยความหวังว่าจะฉลาดขึ้น ได้เรียนรู้จากความผิดพลาด และมีความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับความท้าทายที่รออยู่ข้างหน้า แต่ที่สำคัญที่สุดคือยังคงมุ่งมั่นที่จะรักษาคำมั่นสัญญาที่ให้ไว้เสมอ
เชื่อว่าการเปลี่ยนไปสู่โครงสร้างแบบไม่แสวงหากำไรนั้นเป็นสิ่งที่ถูกต้องสำหรับชุมชน และช่วยให้สามารถส่งต่อฝ่ายสนับสนุนต่อไปได้โดยตรวจสอบให้แน่ใจว่าภารกิจของ Proton จะได้รับการปกป้องต่อไปในอนาคต ขอขอบคุณสำหรับความไว้วางใจและฝ่ายสนับสนุนที่มีต่อภารกิจของ Proton ตั้งแต่วันแรกๆ ของการระดมทุนมาจนถึงปัจจุบันและก้าวไปสู่อนาคตที่สดใสยิ่งขึ้นที่กำลังสร้างร่วมกัน
