Desde el principio, Proton siempre ha sido un tipo diferente de organización. Esto fue probablemente evidente en la forma en que comenzamos a través de una campaña pública de financiación colectiva que vio a 10.000 personas donar más de 500.000 $ para lanzar el desarrollo. Como una empresa creada por científicos que se conocieron en el CERN y que, hasta el día de hoy, sigue siendo dirigida por científicos, Proton nunca ha sido liderada por personas impulsadas por la maximización del beneficio. Lo que siempre ha importado más es el impacto, guiado por una creencia profundamente arraigada de que las personas deben estar antes que los beneficios.
La misión de Proton siempre ha sido única. La mayoría de las empresas se crean para ser vendidas, y logran eso poniendo el beneficio por encima de cualquier otra consideración. Para la mayoría de los negocios que brindan “servicios” a las masas, la forma más fácil de obtener beneficios ha sido hacer un mal uso de los datos de los usuarios y participar en el capitalismo de vigilancia en detrimento de la sociedad y la democracia. En Proton, hemos tomado intencionalmente un camino diferente para lograr una misión más difícil. Queremos rehacer internet de una manera que sea privada por defecto y sirva a los intereses de toda la sociedad, no solo a los intereses de unos pocos gigantes tecnológicos de Silicon Valley. En resumen, queremos crear un internet que sea capaz y esté dispuesto a defender la libertad, sin importar el costo.
Durante exactamente 10 años, hemos hecho esto, ya que hoy se marca el décimo aniversario de la campaña inicial de financiación colectiva de Proton Mail en 2014. Nuestro viaje no ha sido fácil, pero gracias al soporte de todos ustedes, hemos perseverado y prosperado a pesar de todos los obstáculos lanzados en nuestro camino. Por esta razón, la comunidad es lo más importante para nosotros, y queremos asegurar que Proton continúe sirviendo fielmente a la comunidad durante los próximos 10 años y más allá. Para lograr este objetivo, yo, como fundador de Proton, junto con Jason Stockman (cofundador de Proton) y Dingchao Lu (primer empleado de Proton), hemos dotado conjuntamente a la Proton Foundation sin fines de lucro a través de una donación de acciones de Proton. Estas transferencias y compromisos de los fundadores de la fundación hacen que la Proton Foundation sea el principal accionista de Proton y hacen irrevocable nuestro deseo de que Proton permanezca a perpetuidad como una organización que pone a las personas por delante de los beneficios.
¿Por qué una fundación sin fines de lucro?
El hecho de que Proton no fuera anteriormente una organización sin fines de lucro ciertamente no nos ha impedido apoyar nuestras creencias. En los últimos cinco años, Proton ha otorgado subvenciones por valor de más de 2,7 millones de dólares para promover la libertad y la democracia en línea en todo el mundo. Las organizaciones que han sido financiadas incluyen el Tor Project, la European Digital Rights network, GrapheneOS y muchas otras. En el mundo del código abierto, continuamos desarrollando y licenciando libremente algunas de las bibliotecas de cifrado más utilizadas, como OpenPGPjs(nueva ventana), en un intento por hacer que el cifrado de extremo a extremo esté más ampliamente disponible. Proton también continúa financiando y operando servicios que nunca pueden ser rentables, como los proyectos de Proton VPN para mantener un internet libre y abierto en países como Irán y Rusia, un trabajo que apareció en la portada del New York Times(nueva ventana).
Sin embargo, adoptar una estructura suiza sin fines de lucro proporciona seguridad adicional, que una corporación no puede lograr. Debido a que Proton no tiene inversores de capital de riesgo, podemos dar este paso adicional para asegurar el futuro. Las fundaciones suizas no tienen accionistas, por lo que Proton ya no dependerá de la buena voluntad de ninguna persona o grupo de personas en particular. En cambio, las fundaciones suizas y su junta de fideicomisarios están legalmente obligadas a actuar de acuerdo con el propósito para el cual fueron establecidas, que, en este caso, es defender la misión original de Proton. Como el mayor accionista con derecho a voto de Proton, no puede ocurrir ningún cambio de control sin el consentimiento de la fundación, lo que le permite bloquear adquisiciones hostiles de Proton, asegurando así una adhesión permanente a la misión.
Además de su rol de gobernanza, la Proton Foundation también consolidará, continuará y expandirá nuestros esfuerzos existentes de concesión de subvenciones para apoyar a organizaciones que están alineadas con nuestra misión de defender la libertad en línea y sin conexión en todo el mundo. Para apoyar este trabajo, Proton promete el 1 % de nuestros ingresos netos a la fundación cuando las condiciones lo permitan, comprometiendo aún más el éxito financiero de Proton con el bien público. Finalmente, la Proton Foundation también será un inversor activo en el apoyo a empresas y tecnologías que promuevan nuestra visión de un internet libre y abierto. Al perseguir estas actividades, la fundación no actuará como un inversor tradicional de capital de riesgo. No tenemos el deber fiduciario de ofrecer un rendimiento financiero; nuestro éxito se medirá en cambio por el impacto.
Una estructura para el cambio sostenible
Si bien se pueden establecer comparaciones con la Signal Foundation o la Mozilla Foundation sin fines de lucro, la Proton Foundation busca seguir un camino diferente. Creemos que si queremos lograr un cambio a gran escala, Proton no puede ser subsidiada por multimillonarios (como Signal), subsidiada por Google (como Mozilla), subsidiada por el gobierno (como Tor), subsidiada por donaciones (como Wikipedia), o incluso subsidiada por la especulación (como la plétora de “fundaciones” criptográficas). En cambio, Proton debe tener un negocio rentable y saludable en su núcleo. Por esta razón, nuestros servicios continuarán ofreciéndose a través de la corporación suiza con fines de lucro Proton AG, que ahora opera bajo la supervisión de la fundación sin fines de lucro, que es su accionista principal. Este cambio en la gobernanza no señala un cambio en cómo se ejecutan nuestros negocios principales. Proton no está impulsada por el beneficio, pero aún debemos mantener la rentabilidad como un objetivo central porque una piedra angular para salvaguardar la misión de Proton es la independencia a través de la autosostenibilidad.
Al igual que con gran parte de lo que hacemos, este enfoque es único, pero creemos que este modelo híbrido ofrece lo mejor de ambos mundos. Por ejemplo, a la corporación con fines de lucro no se le impide emitir opciones sobre acciones para atraer e incentivar al mejor talento en tecnología. Tampoco impediría que la corporación recaude capital en los mercados públicos si se requieren recursos adicionales para ganar la lucha por el futuro de internet. Sin embargo, el control de la fundación siempre requeriría que la empresa actúe de una manera que no ponga en peligro la misión original de Proton, y el éxito financiero de Proton está directamente comprometido con el bien público. De esta manera, buscamos preservar no solo los valores de Proton, sino también nuestra cultura de innovación, espíritu empresarial y ambición, y nuestro implacable espíritu competitivo.
Los próximos 10 años y más allá
En los últimos 10 años, hemos lanzado cinco servicios y llegado a 100 millones de personas. En el proceso, también hemos pasado de un equipo de 3 a un equipo de 500. Pero no hemos ido lo suficientemente lejos ni lo suficientemente rápido para lograr nuestra visión. En los próximos 10 años, trabajaremos más duro, enviaremos más rápido y haremos apuestas más grandes y audaces porque al buscar cambiar el status quo, a veces el mayor riesgo es no tomar riesgos. Ingresamos a nuestra segunda década con suerte más sabios, aprendiendo de los errores y teniendo una mejor apreciación de los desafíos por delante. Pero lo más importante, seguimos igual de comprometidos a mantener nuestras promesas con usted.
Creemos que el cambio a una estructura sin fines de lucro es correcto para la comunidad y nos permite retribuir su soporte asegurando que la misión de Proton continúe estando protegida en el futuro. Queremos agradecerle por su confianza y soporte para la misión de Proton, desde nuestros días iniciales de financiación colectiva hasta el presente y hacia el futuro más brillante que estamos construyendo juntos.
