शुरुआत से ही, Proton हमेशा एक अलग तरह का संगठन रहा है। ये शायद इस तरीके से भी जाहिर था जिससे हमने अपनी शुरुआत की, यानी एक सार्वजनिक जन-सहयोग अभियान के ज़रिए, जिसमें 10,000 लोगों ने डेवलपमेंट शुरू करने के लिए $5,00,000 से ज़्यादा दान किया था। CERN में मिले वैज्ञानिकों द्वारा बनाई गई और आज भी वैज्ञानिकों द्वारा संचालित एक कंपनी होने के नाते, Proton कभी भी ऐसे लोगों के नेतृत्व में नहीं रहा जो मुनाफ़े को बढ़ाने से प्रेरित हों। सबसे ज़रूरी हमेशा असर रहा है, जो इस गहरी मान्यता से प्रेरित है कि मुनाफ़े से पहले लोग आने चाहिए।
Proton का मिशन हमेशा से अनोखा रहा है। ज़्यादातर कंपनियां बिकने के लिए ही बनाई जाती हैं, और वे ऐसा मुनाफ़े को हर दूसरी चीज़ से ऊपर रखकर हासिल करती हैं। आम लोगों को “सेवाएं” देने वाले ज़्यादातर बिज़नेस के लिए मुनाफ़ा कमाने का सबसे आसान तरीका उपयोगकर्ता डाटा का गलत इस्तेमाल करना और समाज और लोकतंत्र के नुकसान पे निगरानी पूंजीवाद में लिप्त होना रहा है। Proton पे हमने जान-बूझकर एक अलग रास्ता चुना है ताकि एक ज़्यादा मुश्किल मिशन को हासिल किया जा सके। हम इंटरनेट को ऐसे नए सिरे से बनाना चाहते हैं जो डिफॉल्ट रूप से निजी हो और सिर्फ कुछ Silicon Valley के टेक दिग्गजों के हितों की जगह पूरे समाज के हितों की सेवा करे। संक्षेप में, हम ऐसा इंटरनेट बनाना चाहते हैं जो हर हाल में आज़ादी की रक्षा करने में सक्षम और इच्छुक हो।
हमने ठीक 10 साल तक ये किया है, क्योंकि आज 2014 में शुरू हुए Proton Mail के पहले जन-सहयोग अभियान की 10वीं सालगिरह है। हमारा सफ़र आसान नहीं रहा, लेकिन आप सभी की सहायता से, हमने हमारे रास्ते में आने वाली हर बाधा के बावजूद डटे रहे और आगे बढ़े। इसीलिए, हमारे लिए कम्युनिटी सबसे ज़रूरी चीज़ है, और हम ये सुनिश्चित करना चाहते हैं कि Proton अगले 10 साल और उसके बाद भी कम्युनिटी की वफ़ादारी से सेवा करता रहे। इस लक्ष्य को हासिल करने के लिए, मैंने, Proton के संस्थापक के तौर पे, Jason Stockman (Proton के सह-संस्थापक) और Dingchao Lu (Proton के पहले कर्मचारी) के साथ मिलकर, Proton के शेयरों के दान के ज़रिए गैर-लाभकारी Proton Foundation को संपन्न किया है। फाउंडेशन संस्थापकों के ये हस्तांतरण और वादे Proton Foundation को Proton का मुख्य शेयरधारक बनाते हैं और हमारी इस इच्छा को अपरिवर्तनीय बनाते हैं कि Proton हमेशा एक ऐसा संगठन बना रहे जो मुनाफ़े से पहले लोगों को रखता है।
गैर-लाभकारी फाउंडेशन क्यों?
Proton का पहले गैर-लाभकारी न होना ने निश्चित रूप से हमें अपने विश्वासों के प्रति सहायता करने से नहीं रोका। पिछले पांच सालों में, Proton ने दुनिया भर में ऑनलाइन आज़ादी और लोकतंत्र को आगे बढ़ाने के लिए 2.7 मिलियन डॉलर से ज़्यादा कीमत के अनुदान दिए हैं। जिन संगठनों को फंडिंग दी गई है, उनमें Tor Project, European Digital Rights network, GrapheneOS, और कई अन्य शामिल हैं। ओपन सोर्स की दुनिया में, हम OpenPGPjs(नई विंडो) जैसी कुछ सबसे ज़्यादा इस्तेमाल होने वाली एन्क्रिप्शन लाइब्रेरीज़ को डेवलप करते रहते हैं और उनका मुफ़्त लाइसेंस देते हैं, ताकि शुरु-से-अंत तक एन्क्रिप्शन को ज़्यादा व्यापक रूप से उपलब्ध कराया जा सके। Proton उन सेवाओं को फंड और संचालित करता भी रहता है जो कभी लाभकारी नहीं हो सकतीं, जैसे ईरान और रूस जैसे देशों में मुफ़्त और खुले इंटरनेट को बनाए रखने के लिए Proton VPN प्रोजेक्ट, ऐसा काम जो New York Times के पहले पन्ने पे(नई विंडो) दिखाया गया था।
हालांकि, एक स्विस गैर-लाभकारी संरचना को अपनाने से अतिरिक्त सुरक्षा मिलती है, जो कोई कॉर्पोरेशन हासिल नहीं कर सकता। क्योंकि Proton के पास कोई वेंचर कैपिटल निवेशक नहीं हैं, हम भविष्य को सुरक्षित करने के लिए ये अतिरिक्त कदम उठा सकते हैं। स्विस फाउंडेशन के शेयरधारक नहीं होते, इसलिए Proton अब किसी खास व्यक्ति या लोगों के ग्रुप की सद्भावना पे निर्भर नहीं रहेगा। इसके बजाय, स्विस फाउंडेशन और उनके बोर्ड ऑफ ट्रस्टीज़ कानूनी रूप से बाध्य हैं कि वे उस उद्देश्य के अनुसार काम करें जिसके लिए वे बनाए गए थे, जो इस मामले में Proton के मूल मिशन की रक्षा करना है। Proton के सबसे बड़े वोटिंग शेयरधारक के रूप में, फाउंडेशन की सहमति के बिना नियंत्रण में कोई बदलाव नहीं हो सकता, जिससे वे Proton के शत्रुपूर्ण अधिग्रहणों को रोक सकता है, और इस तरह मिशन के प्रति स्थायी निष्ठा सुनिश्चित होती है।
अपनी गवर्नेंस भूमिका के अलावा, Proton Foundation हमारे मौजूदा अनुदान देने के प्रयासों को मज़बूत बनाने, जारी रखने, और विस्तारित करने का भी काम करेगा, ताकि उन संगठनों की सहायता की जा सके जो दुनिया भर में ऑनलाइन और ऑफलाइन आज़ादी की रक्षा करने के हमारे मिशन से मेल खाते हैं। इस काम को सपोर्ट करने के लिए, Proton शर्तों के अनुकूल होने पे अपनी शुद्ध आय का 1% फाउंडेशन को देने का वादा कर रहा है, जिससे Proton की वित्तीय सफलता को और भी ज़्यादा जनहित के लिए समर्पित किया जाता है। आखिर में, Proton Foundation उन कंपनियों और तकनीकों की सहायता में सक्रिय निवेशक भी होगा जो मुफ़्त और खुले इंटरनेट के हमारे दृष्टिकोण को आगे बढ़ाते हैं। इन गतिविधियों के क्रम में, फाउंडेशन किसी परंपरागत वेंचर कैपिटल निवेशक की तरह काम नहीं करेगा। वित्तीय रिटर्न देने की हमारी कोई विश्वसनीयता ड्यूटी नहीं है। हमारी सफलता को इसकी जगह असर से मापा जाएगा।
टिकाऊ बदलाव के लिए एक संरचना
हालांकि गैर-लाभकारी Signal Foundation या Mozilla Foundation से तुलना की जा सकती है, Proton Foundation एक अलग रास्ता अपनाना चाहता है। हमारा मानना है कि अगर हम बड़े पैमाने पे बदलाव लाना चाहते हैं, तो Proton न तो अरबपति-समर्थित (Signal की तरह), न Google-समर्थित (Mozilla की तरह), न सरकार-समर्थित (Tor की तरह), न दान-समर्थित (Wikipedia की तरह), और यहां तक कि सट्टा-समर्थित (क्रिप्टो “फाउंडेशनों” की भरमार की तरह) नहीं हो सकता। इसके बजाय, Proton के केंद्र में एक लाभकारी और स्वस्थ बिज़नेस होना ज़रूरी है। इसीलिए, हमारी सेवाएं लाभकारी स्विस कॉर्पोरेशन Proton AG के ज़रिए ही दी जाती रहेंगी, जो अब गैर-लाभकारी फाउंडेशन की देखरेख में काम करता है, जो उसका मुख्य शेयरधारक है। गवर्नेंस में इस बदलाव का मतलब ये नहीं कि हमारे मुख्य बिज़नेस संचालित करने के तरीके में कोई बदलाव आया है। Proton मुनाफ़े से प्रेरित नहीं है, लेकिन हमें फिर भी मुनाफ़े को एक मुख्य उद्देश्य के तौर पे बनाए रखना ही होगा, क्योंकि Proton के मिशन की रक्षा की बुनियाद में से एक आत्मनिर्भरता के ज़रिए स्वतंत्रता है।
हमारे कई अन्य कामों की तरह, ये तरीका अनोखा है, लेकिन हमारा मानना है कि ये हाइब्रिड मॉडल दोनों दुनियाओं की सबसे अच्छी चीज़ें पेश करता है। उदाहरण के लिए, लाभकारी कॉर्पोरेशन को टेक का सबसे बढ़िया टैलेंट आकर्षित करने और प्रोत्साहित करने के लिए स्टॉक ऑप्शन जारी करने से नहीं रोका गया है। ना ही ये कॉर्पोरेशन को इंटरनेट के भविष्य के लिए लड़ाई जीतने के लिए ज़रूरत पड़ने पे सार्वजनिक बाज़ारों से पूंजी जुटाने से रोकेगा। हालांकि, फाउंडेशन का नियंत्रण हमेशा कंपनी को ऐसे काम करने के लिए मजबूर करेगा जिससे Proton के मूल मिशन को खतरा ना हो, और Proton की वित्तीय सफलता सीधे जनहित के लिए समर्पित है। इस तरह, हम सिर्फ Proton के मूल्यों को ही नहीं, बल्कि इनोवेशन, एंटरप्रेन्योरशिप, और महत्वाकांक्षा की हमारी संस्कृति, और हमारी अथक प्रतिस्पर्धी भावना को भी बनाए रखना चाहते हैं।
अगले 10 साल और उसके बाद
पिछले 10 सालों में, हमने पांच सेवाएं लॉन्च की हैं और 100 मिलियन लोगों तक पहुंच बनाई है। इस दौरान, हम 3 लोगों की टीम से बढ़कर 500 लोगों की टीम बन गए हैं। लेकिन अपने दृष्टिकोण को हासिल करने की ओर हम इतना दूर या इतनी तेज़ी से नहीं पहुंचे जितना चाहिए था। अगले 10 सालों में, हम ज़्यादा मेहनत करेंगे, जल्दी शिप करेंगे, और बड़ी और बोल्ड शर्तें लगाएंगे, क्योंकि हालात को बदलने की कोशिश में कभी-कभी सबसे बड़ा जोखिम जोखिम लेना नहीं ही होता। हम अपने दूसरे दशक में उम्मीद है कि ज़्यादा समझदार होकर, गलतियों से सीखते हुए, और आगे आने वाली चुनौतियों की बेहतर समझ के साथ प्रवेश कर रहे हैं। लेकिन सबसे ज़रूरी बात, आपको दिए गए हमारे वादों को निभाने के लिए हम उतने ही प्रतिबद्ध हैं।
हमारा मानना है कि गैर-लाभकारी संरचना में बदलाव कम्युनिटी के लिए सही है और ये हमें ये सुनिश्चित करके आपकी सहायता को आगे बढ़ाने का मौका देता है कि Proton का मिशन भविष्य में भी सुरक्षित रहता है। हम आपको Proton के मिशन के लिए आपके भरोसे और सहायता के लिए धन्यवाद देना चाहते हैं, हमारे शुरुआती जन-सहयोग के दिनों से लेकर आज तक, और उस उजले भविष्य तक भी जिसे हम साथ मिलकर बना रहे हैं।
