Si vous êtes le parent d’un élève, vous connaissez les nombreuses façons dont la technologie joue un rôle dans l’éducation de votre enfant.

Ce dont vous ne vous rendez peut-être pas compte, c’est que l’ordinateur portable gratuit fourni par l’école de votre enfant, ou le logiciel qui y est installé, pourrait suivre les moindres faits et gestes de votre enfant.

L’utilisation omniprésente d’ordinateurs portables gratuits et de logiciels éducatifs (à tous les niveaux scolaires aux États-Unis) signifie que les enfants sont dirigés vers des écosystèmes technologiques sans le consentement des parents. Cela devrait tirer la sonnette d’alarme pour les parents du monde entier.

Selon l’Electronic Frontier Foundation (EFF), il est courant que les écoles remettent directement aux élèves des technologies éducatives (ed tech) gratuites comme des Chromebooks de Google, des ordinateurs portables Apple ou Windows, et des tablettes comme l’iPad ou la Microsoft Surface. Cela a entraîné divers problèmes.

Par exemple, dans l’affaire Robbins c. le district scolaire de Lower Merion(nouvelle fenêtre), un district scolaire a distribué aux élèves des ordinateurs portables MacBook gratuits avec des webcams intégrées, puis a capturé secrètement plus de 66 000 images, y compris des élèves dans leur chambre à la maison.

Le problème plus large en matière de respect de la vie privée est que les écoles obligent les élèves à apprendre sur des plateformes de la Big Tech comme Google, qui peuvent collecter, centraliser et conserver d’énormes quantités d’informations personnelles dans le cadre de la vie quotidienne en classe.

Comment Google transforme les salles de classe en pipelines de données

Les écoles s’appuient souvent sur Google Workspace for Education et Microsoft 365 Education pour les devoirs, la communication en classe, le fait de partager des documents et la notation, ce qui signifie qu’une grande part de l’activité des élèves passe par un petit nombre de plateformes de la Big Tech.

Google affirme que les comptes Workspace for Education sont régis par un avis de respect de la vie privée spécifique à l’éducation, et Microsoft indique que ses services traitent des données personnelles et collectent des données de diagnostic pour maintenir ses produits sécurisés et fonctionnels. Cela ne signifie pas automatiquement que l’une ou l’autre entreprise vend les données des élèves, mais cela signifie que ces systèmes peuvent devenir de vastes pipelines centralisés pour les informations sur les élèves.

Une fois que la vie scolaire d’un enfant passe par ces plateformes, de nombreuses informations sensibles peuvent s’accumuler en un seul endroit : noms, adresses e-mail scolaires, listes de classes, devoirs, messages, fichiers, historique des identifiants, informations sur les appareils, et parfois des données partagées avec des applications tierces connectées.

Les propres directives scolaires de Google(nouvelle fenêtre) indiquent que les administrateurs peuvent activer des services tiers avec les comptes des élèves et autoriser la divulgation de données demandées par ces services, et il conseille aux écoles de communiquer avec les parents et d’obtenir le consentement le cas échéant.

Étant donné le long passif de Google en matière de controverses sur le respect de la vie privée, d’enquêtes, de règlements et d’ amendes de plusieurs milliards de dollars, les parents ont des raisons d’être sceptiques face aux promesses en matière de respect de la vie privée qui existent principalement sur le papier.

Lorsque tant d’activités des élèves transitent par un seul écosystème d’entreprise qui conserve la capacité d’accéder en continu aux données, il devient plus facile de construire des profils détaillés du comportement, des habitudes et de l’activité en ligne des enfants, souvent sans que les familles comprennent pleinement ce qui est collecté. Même si ces données ne sont pas utilisées pour la publicité, elles peuvent toujours être partagées avec des tiers, divulguées en réponse à des demandes gouvernementales, utilisées pour former des systèmes d’IA, ou exposées lors de fuites de données, y compris de manières qui pourraient activer des abus liés aux deepfakes.

Les parents ripostent par des poursuites judiciaires

Une action en justice fédérale (Schwarz c. Google LLC(nouvelle fenêtre)) déposée à San Francisco en 2025 devant le tribunal de district des États-Unis allègue que Google utilise une technologie de suivi pour enregistrer l’activité sur internet des étudiants, y compris les sites internet et les applications qu’ils utilisent, pour créer un profil, ou une empreinte digitale(nouvelle fenêtre), spécifique à chaque étudiant, sans le consentement des parents. La poursuite affirme que ces empreintes digitales d’étudiants très détaillées permettent à Google de cibler les écoles pour ses propres fins de marketing, en utilisant des publicités très ciblées avec des informations spécifiques sur les étudiants inscrits pour vendre plus de produits.

En 2020, une action en justice fédérale déposée au Nouveau-Mexique alléguait que Google collectait secrètement des informations sur les élèves, y compris des données d’emplacement, l’historique internet, des termes à rechercher, l’historique YouTube, des listes de contacts, des mots de passe, et des enregistrements vocaux.

Les deux poursuites affirment que Google a violé la loi sur la protection de la vie privée des enfants en ligne (COPPA), qui exige que les entreprises obtiennent un « consentement parental vérifiable » pour les enfants de moins de 13 ans si des données personnelles sont collectées.

Si une école paie pour et utilise un écosystème éducatif, il n’y a généralement pas d’alternatives(nouvelle fenêtre). Certains districts scolaires offrent aux étudiants un moyen de se retirer, mais beaucoup ne le font pas. Au lieu de cela, on s’attend à ce que la plupart des étudiants dans les écoles qui utilisent Workspace for Education de Google ou des Chromebooks utilisent ces produits, donnant à Google un moyen d’accéder sans restriction à leurs propres données.

L’intégration de la « fidélité à vie »

Selon les plaignants dans l’affaire Schwarz contre Google, près de 70 % des écoles aux États-Unis utilisent les produits Workspace for Education de Google dans les salles de classe. Plus de 30 millions d’élèves, d’enseignants et d’administrateurs utilisent les services Workspace for Education de Google, a déclaré l’EFF.

Les plaignants affirment que les services de Google violent le Quatrième Amendement, la loi sur la protection de la vie privée des enfants en ligne (Children’s Online Privacy Protection Act) et la loi californienne sur l’atteinte au respect de la vie privée.

Google a refusé ces allégations(nouvelle fenêtre), mais des fuites de documents de présentations internes de Google montrent les efforts organisés de l’entreprise pour encourager la dépendance à leurs produits, et ce dès le plus jeune âge.

Ces diapositives de présentation montrent le géant de la technologie avancer des arguments pour « intégrer les enfants dans l’écosystème de Google »(nouvelle fenêtre) afin de fidéliser à la marque et d’établir une confiance tout au long de la vie d’un élève — un peu comme la culture interne de Meta(nouvelle fenêtre) a été décrite comme considérant les enfants non seulement comme des utilisateurs à protéger, mais comme un public cible à capturer tôt et à fidéliser pendant des années.

Les documents de Google incluent des appels à « investir dans les écoles », en mettant l’accent sur la notoriété de la marque, en utilisant les Chromebook de Google dans les écoles pour influencer les habitudes d’achat et les décisions à un âge plus avancé, et en gagnant une « fidélité à vie », en commençant par le système scolaire.

Les avocats représentant Google font valoir que, selon les règles de la Federal Trade Commission de l’ère du COVID, le géant de la technologie n’a pas besoin du consentement des parents(nouvelle fenêtre), seulement celui des écoles, pour être en conformité avec la loi sur la protection de la vie privée des enfants en ligne.

Google affirme ne pas utiliser les données des élèves pour cibler les annonces, mais l’entreprise a déjà fait face à des allégations similaires — et a perdu. En 2019, la Federal Trade Commission (FTC) a infligé une amende de 170 millions de dollars à Google pour avoir « sciemment et illégalement » récolté des informations personnelles sur des enfants et les avoir utilisées « pour faire des profits en les ciblant avec des annonces », selon The New York Times(nouvelle fenêtre).

En 2022, le groupe de défense des droits humains Human Rights Watch a analysé 164 applications éducatives différentes(nouvelle fenêtre) et sites internet dans 49 pays, déterminant que 89 % de ces produits avaient la capacité d’enfreindre le respect de la vie privée des élèves.

Comment assurer la sécurité de votre enfant

Un diagramme avec des conseils sur la façon de protéger le respect de la vie privée de votre enfant en ligne en matière de données sur les élèves

L’école est faite pour apprendre, pas pour l’exploration de données. Voici ce que vous pouvez faire pour assurer la sécurité de votre enfant :

  • Parlez à votre enfant de l’importance du respect de la vie privée sur internet. Ayez des conversations régulières sur ses habitudes de navigation et sur les raisons pour lesquelles le suivi de ses mouvements en ligne a de l’importance. 
  • Renseignez-vous auprès du district scolaire de votre enfant pour savoir s’il existe une alternative de désinscription.
  • Conseillez à votre enfant d’utiliser le mode Incognito lorsqu’il utilise Google Chrome ou un Chromebook de Google. 
  • Encouragez votre enfant à utiliser son ordinateur portable ou sa tablette fournis par l’école uniquement à des fins éducatives et à utiliser un appareil personnel pour la navigation et les réseaux sociaux. 
  • Discutez de la bonne hygiène sur internet, comme rendre les profils de réseaux sociaux privés, créer des mots de passe forts, et plus encore.
  • Désactivez le suivi de l’emplacement(nouvelle fenêtre) sur les applications de votre enfant.
  • Créez un compte Proton Mail gratuit pour votre enfant afin que ses informations sensibles soient toujours chiffrées. 

Un départ numérique plus sûr pour les élèves

Le respect de la vie privée de votre enfant ne devrait pas être sacrifié pour aller en classe. Et tous les élèves, quel que soit l’endroit où ils vivent, devraient avoir le droit de commencer leur vie numérique sans être suivis, profilés ou traités comme une source de données pour la Big Tech.

Chez Proton, nous pensons que le respect de la vie privée est un droit fondamental, et non un compromis à exploiter par les entreprises de la Big Tech comme Google à leurs propres fins. La première adresse e-mail d’un enfant devient souvent une partie durable de son identité en ligne, c’est pourquoi cette première étape devrait commencer avec le respect de la vie privée, et non par la surveillance.

Avec Proton Mail, les parents peuvent réserver une adresse e-mail privée pour leur enfant, leur offrant un départ plus sûr en ligne avant que les plateformes scolaires, les jeux et les applications ne commencent à exiger d’accéder à des informations personnelles.

Proton — sans investisseurs ni revenus publicitaires, et soutenu par notre actionnaire majoritaire, la fondation Proton à but non lucratif — se consacre à la construction d’un internet plus sûr et plus ouvert pour tous, y compris les enfants. Contrairement aux plateformes de la Big Tech construites autour de la collecte de données, Proton Mail est conçu pour protéger les informations de votre enfant par défaut avec un chiffrement de bout en bout et un chiffrement zero-access, et un modèle commercial qui ne dépend pas de l’exploitation de données personnelles.

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