Se é encarregado de educação de um aluno, conhece bem as muitas formas como a tecnologia desempenha um papel na educação do seu filho.

O que talvez não perceba é que o portátil gratuito fornecido pela escola do seu filho, ou o software que nele é executado, pode estar a seguir todos os passos do seu filho.a0

A utilização generalizada de portáteis gratuitos e software educativo (algo que acontece em todos os níveis de ensino nos Estados Unidos) significa que as crianças estão a ser encaminhadas para ecossistemas tecnológicos sem consentimento parental. Isto deve fazer soar os alarmes entre pais e encarregados de educação em toda a parte.a0

Segundo a Electronic Frontier Foundation (EFF), é comum que os alunos recebam gratuitamente tecnologia educativa (ed tech), como Chromebooks da Google, portáteis Apple ou Windows e tablets como o iPad ou o Microsoft Surface, diretamente através das suas escolas. Isto deu origem a vários problemas.

Por exemplo, no caso Robbins v. Lower Merion School District(nova janela), um distrito escolar forneceu aos alunos portáteis MacBook gratuitos com webcams integradas e depois captou secretamente mais de 66 000 imagens, incluindo de alunos nos seus quartos, em casa.

A preocupação mais ampla em matéria de privacidade é que as escolas exigem que os alunos aprendam dentro de plataformas de Big Tech, como a Google, que podem recolher, centralizar e reter enormes quantidades de informações pessoais como parte da vida quotidiana na sala de aula.

Como a Google transforma salas de aula em canais de dados

As escolas dependem frequentemente do Google Workspace for Education e do Microsoft 365 Education para trabalhos de casa, comunicação em aula, partilha de documentos e avaliação, o que significa que uma grande parte da atividade dos alunos passa por um pequeno número de plataformas de Big Tech.

A Google afirma que as contas do Workspace for Education são regidas por um aviso de privacidade específico para a educação, e a Microsoft afirma que os seus serviços processam dados pessoais e recolhem dados de diagnóstico para manter os produtos seguros e funcionais. Isso não significa automaticamente que qualquer uma das empresas esteja a vender dados de alunos, mas significa que estes sistemas podem tornar-se grandes canais centralizados de informação dos alunos.

Quando a vida escolar de uma criança passa por essas plataformas, muita informação sensível pode acumular-se num só local: nomes, endereços de e-mail escolares, listas de turmas, trabalhos, mensagens, ficheiros, histórico de inícios de sessão, informações do dispositivo e, por vezes, dados partilhados com aplicações de terceiros ligadas.

As orientações escolares da própria Google(nova janela) afirmam que os administradores podem ativar serviços de terceiros com as contas dos alunos e autorizar a divulgação dos dados solicitados por esses serviços, e aconselham as escolas a comunicar com os pais e encarregados de educação e a obter consentimento quando apropriado.

Tendo em conta o longo historial da Google de controvérsias sobre privacidade, investigações, acordos e multas de milhares de milhões, os pais têm motivos para ser céticos em relação a promessas de privacidade que existem sobretudo no papel.

Quando tanta atividade dos alunos passa por um único ecossistema empresarial que mantém acesso contínuo aos dados, torna-se mais fácil criar perfis detalhados do comportamento, dos hábitos e da atividade online das crianças, muitas vezes sem que as famílias compreendam plenamente o que está a ser recolhido. Mesmo que esses dados não sejam usados para publicidade, ainda podem ser partilhados com terceiros, divulgados em resposta a pedidos governamentais, usados para treinar sistemas de IA ou expostos numa violação de dados, inclusive de formas que podem permitir abusos com deepfakes.

Os pais reagem através de processos judiciais

Uma ação judicial federal (Schwarz v. Google LLC(nova janela)) apresentada em São Francisco no Tribunal Distrital dos EUA em 2025 alega que a Google utiliza tecnologia de rastreio para registar a atividade dos alunos na Internet, incluindo os sítios web e as aplicações que usam, para criar um perfil, ou uma impressão digital(nova janela), específica de cada aluno, sem consentimento parental. A ação alega que estas impressões digitais detalhadas dos alunos permitem à Google visar as escolas para os seus próprios fins de marketing, usando anúncios altamente direcionados com dados específicos sobre alunos inscritos para vender mais produtos.a0

Em 2020, uma ação judicial federal apresentada no Novo México alegou que a Google recolheu secretamente informações de alunos, incluindo dados de localização, histórico da Internet, termos de pesquisa, histórico do YouTube, listas de contactos, palavras-passe e gravações de voz.a0

Ambas as ações judiciais alegam que a Google violou a Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA), que exige que as empresas obtenham «consentimento parental verificável» para recolher dados pessoais de crianças com menos de 13 anos.a0

Se uma escola paga e utiliza um ecossistema educativo, normalmente não existem alternativas(nova janela). Alguns distritos escolares oferecem aos alunos uma forma de optar por não participar, mas muitos não o fazem. Em vez disso, espera-se que a maioria dos alunos de escolas que usam o Workspace for Education da Google ou Chromebooks utilize esses produtos, o que dá à Google acesso irrestrito aos dados dos próprios alunos.

Integração «lealdade para toda a vida»

Segundo os autores da ação em Schwarz v. Google, quase 70% das escolas nos Estados Unidos usam os produtos Workspace for Education da Google nas salas de aula. Mais de 30 milhões de alunos, professores e administradores usam os serviços Workspace for Education da Google, afirmou a EFF.

Os autores alegam que os serviços da Google violam a Quarta Emenda, a Children’s Online Privacy Protection Act e a California Invasion of Privacy Act.

A Google negou estas alegações(nova janela), mas documentos de apresentações internas da Google que vieram a público mostram os esforços organizados da empresa para incentivar a dependência dos seus produtos desde muito cedo.

Estes diapositivos de apresentação mostram a gigante tecnológica a defender «a integração das crianças no ecossistema da Google(nova janela)» para criar lealdade à marca e confiança ao longo da vida de um estudante — tal como a cultura interna da Meta(nova janela) foi descrita como encarando as crianças não apenas como utilizadores a proteger, mas como um público-alvo a captar cedo e a reter durante anos.

Nos documentos da Google, há apelos para «investir nas escolas», enfatizando o reconhecimento da marca, a utilização de Google Chromebooks nas escolas para influenciar padrões e decisões de compra mais tarde, e para conquistar «lealdade para toda a vida» a partir do sistema escolar.

Os advogados que representam a Google argumentam que, de acordo com as regras da Federal Trade Commission da era da COVID, a gigante tecnológica não precisa do consentimento dos pais(nova janela), apenas das escolas, para cumprir a Children’s Online Privacy Protection Act.

A Google afirma que não usa dados dos estudantes para direcionar anúncios, mas a empresa já enfrentou alegações semelhantes — e perdeu — antes. Em 2019, a Federal Trade Commission (FTC) multou a Google em 170 milhões de dólares por recolher informações pessoais de crianças «de forma consciente e ilegal» e usá-las «para lucrar ao direcionar-lhes anúncios», segundo o The New York Times(nova janela).

Em 2022, o grupo de defesa Human Rights Watch analisou 164 aplicações e sítios web de tecnologia educativa diferentes(nova janela) em 49 países e concluiu que 89% desses produtos tinham capacidade para infringir a privacidade dos estudantes.

Como manter o seu filho em segurança

Um diagrama com sugestões sobre como proteger a privacidade online do seu filho no que diz respeito aos dados dos estudantes

A escola serve para aprender, não para extrair dados. Eis o que pode fazer para manter o seu filho em segurança:

  • Fale com o seu filho sobre a importância da privacidade na internet. Tenha conversas regulares sobre hábitos de navegação e sobre a razão pela qual o rastreio da sua atividade online é importante. 
  • Verifique junto do distrito escolar do seu filho se é disponibilizada uma opção de recusa.
  • Aconselhe o seu filho a usar o modo Incógnito quando utilizar o Google Chrome ou um Google Chromebook. 
  • Encoraje o seu filho a usar o portátil ou tablet fornecido pela escola apenas para fins educativos e a usar um dispositivo pessoal para navegar na internet e nas redes sociais. 
  • Converse sobre boas práticas de higiene na internet, como tornar privados os perfis nas redes sociais, criar palavras-passe fortes e muito mais.
  • Desative o rastreio de localização(nova janela) nas aplicações do seu filho.
  • Crie uma conta Proton Mail gratuita para o seu filho, para que as suas informações sensíveis estejam sempre encriptadas. 

Um começo digital mais seguro para os estudantes

Não deveria ser necessário sacrificar a privacidade do seu filho para frequentar as aulas. E todos os estudantes, independentemente de onde vivam, deveriam ter o direito de iniciar a sua vida digital sem serem rastreados, alvo de definição de perfis ou tratados como fonte de dados para as Big Tech.

Na Proton, acreditamos que a privacidade é um direito fundamental, não uma contrapartida a explorar por empresas Big Tech como a Google para os seus próprios fins. O primeiro endereço de e-mail de uma criança torna-se muitas vezes uma parte duradoura de quem ela é online, e é por isso que esse primeiro passo deve começar com privacidade, não com vigilância.

Com o Proton Mail, os pais podem reservar um endereço de e-mail privado para o seu filho, proporcionando-lhe um início mais seguro online antes de as plataformas escolares, os jogos e as aplicações começarem a exigir acesso a informações pessoais.

A Proton — sem investidores nem receitas publicitárias, e apoiada pelo nosso acionista maioritário, a organização sem fins lucrativos Proton Foundation — dedica-se a construir uma internet mais segura e mais aberta para todos, incluindo as crianças. Ao contrário das plataformas Big Tech assentes na recolha de dados, o Proton Mail foi concebido para proteger por predefinição as informações do seu filho com encriptação ponto a ponto e de acesso zero, e com um modelo de negócio que não depende da exploração de dados pessoais.

Reserve o e-mail privado do seu filho