Od samego początku Proton zawsze był innym rodzajem organizacji. Było to prawdopodobnie widoczne w sposobie, w jaki rozpoczęliśmy działalność poprzez publiczną kampanię finansowania społecznościowego, w której 10 000 osób przekazało ponad 500 000 USD na rozpoczęcie prac rozwojowych. Jako firma stworzona przez naukowców, którzy spotkali się w CERN, i która do dziś jest prowadzona przez naukowców, Proton nigdy nie był kierowany przez ludzi, których motywacją jest maksymalizacja zysku. Tym, co zawsze liczyło się najbardziej, był wpływ, kierowany głębokim przekonaniem, że ludzie muszą być ważniejsi niż zyski.
Misja Proton zawsze była wyjątkowa. Większość firm powstaje po to, by zostać sprzedanymi, i osiągają to, stawiając zysk ponad wszystko inne. Dla większości firm świadczących „usługi” dla mas najłatwiejszym sposobem na zysk było niewłaściwe wykorzystywanie danych użytkowników i angażowanie się w kapitalizm inwigilacji ze szkodą dla społeczeństwa i demokracji. W Proton celowo obraliśmy inną ścieżkę, aby zrealizować trudniejszą misję. Chcemy przebudować internet w taki sposób, aby był domyślnie prywatny i służył interesom całego społeczeństwa, a nie tylko interesom kilku gigantów technologicznych z Doliny Krzemowej. Krótko mówiąc, chcemy stworzyć internet, który jest zdolny i chętny do obrony wolności, bez względu na koszty.
Robimy to od dokładnie 10 lat, ponieważ dziś mija 10. rocznica pierwszej kampanii finansowania społecznościowego Proton Mail w 2014 roku. Nasza podróż nie była łatwa, ale dzięki wsparciu Was wszystkich wytrwaliśmy i rozwinęliśmy się pomimo wszystkich przeszkód rzucanych nam pod nogi. Z tego powodu społeczność jest dla nas najważniejsza i chcemy mieć pewność, że Proton będzie nadal wiernie służył społeczności przez kolejne 10 lat i dłużej. Aby osiągnąć ten cel, ja, jako założyciel Proton, wraz z Jasonem Stockmanem (współzałożycielem Proton) i Dingchao Lu (pierwszym pracownikiem Proton), wspólnie wyposażyliśmy organizację non-profit Proton Foundation poprzez darowiznę akcji Proton. Te transfery i zobowiązania ze strony założycieli fundacji czynią Proton Foundation głównym udziałowcem Proton i sprawiają, że nasze życzenie, aby Proton pozostał na zawsze organizacją stawiającą ludzi ponad zyskami, staje się nieodwołalne.
Dlaczego fundacja non-profit?
Fakt, że Proton nie był wcześniej organizacją non-profit, z pewnością nie powstrzymał nas przed wspieraniem naszych przekonań. W ciągu ostatnich pięciu lat Proton przyznał granty o wartości ponad 2,7 miliona dolarów na wspieranie wolności w internecie (online) i demokracji na całym świecie. Wśród organizacji, które otrzymały fundusze, są Tor Project, sieć European Digital Rights, GrapheneOS i wiele innych. W świecie otwartego kodu źródłowego nadal rozwijamy i udostępniamy na darmowych licencjach jedne z najczęściej używanych bibliotek szyfrujących, takie jak OpenPGPjs(nowe okno), starając się, aby szyfrowanie end-to-end było szerzej dostępne. Proton nadal finansuje i obsługuje usługi, które nigdy nie mogą być dochodowe, takie jak projekty Proton VPN mające na celu utrzymanie wolnego i otwartego internetu w krajach takich jak Iran i Rosja – praca ta została opisana na pierwszej stronie New York Times(nowe okno).
Jednak przyjęcie szwajcarskiej struktury non-profit zapewnia dodatkowe bezpieczeństwo, którego korporacja nie może osiągnąć. Ponieważ Proton nie ma inwestorów venture capital, możemy podjąć ten dodatkowy krok, aby zabezpieczyć przyszłość. Szwajcarskie fundacje nie mają udziałowców, więc Proton nie będzie już zależny od dobrej woli żadnej konkretnej osoby lub grupy osób. Zamiast tego szwajcarskie fundacje i ich rada powiernicza są prawnie zobowiązane do działania zgodnie z celem, dla którego zostały ustanowione, którym w tym przypadku jest obrona pierwotnej misji Proton. Jako największy udziałowiec Proton posiadający prawo głosu, żadna zmiana kontroli nie może nastąpić bez zgody fundacji, co pozwala jej blokować wrogie przejęcia Proton, zapewniając tym samym trwałe przestrzeganie misji.
Oprócz roli w zarządzaniu, Proton Foundation będzie również konsolidować, kontynuować i rozszerzać nasze obecne działania w zakresie przyznawania grantów, aby wspierać organizacje zgodne z naszą misją obrony wolności online i offline na całym świecie. Aby wesprzeć tę pracę, Proton zobowiązuje się przekazywać 1% naszych przychodów netto na rzecz fundacji, gdy pozwolą na to warunki, co dodatkowo wiąże sukces finansowy Proton z dobrem publicznym. Wreszcie, Proton Foundation będzie również aktywnym inwestorem wspierającym firmy i technologie, które promują naszą wizję wolnego i otwartego internetu. Realizując te działania, fundacja nie będzie działać jak tradycyjny inwestor venture capital. Nie mamy obowiązku powierniczego polegającego na zapewnieniu zwrotu finansowego – nasz sukces będzie mierzony wpływem.
Struktura dla trwałej zmiany
Chociaż można tu doszukiwać się porównań do organizacji non-profit Signal Foundation lub Mozilla Foundation, Proton Foundation stara się podążać inną ścieżką. Wierzymy, że jeśli chcemy doprowadzić do zmian na dużą skalę, Proton nie może być dotowany przez miliarderów (jak Signal), Google (jak Mozilla), rządy (jak Tor), darowizny (jak Wikipedia), ani nawet spekulacje (jak mnóstwo krypto-„fundacji”). Zamiast tego, u podstaw Proton musi leżeć dochodowy i zdrowy biznes. Z tego powodu nasze usługi będą nadal oferowane za pośrednictwem nastawionej na zysk szwajcarskiej korporacji Proton AG, która działa teraz pod nadzorem fundacji non-profit, będącej jej głównym udziałowcem. Ta zmiana w zarządzaniu nie oznacza zmiany w sposobie prowadzenia naszej podstawowej działalności. Proton nie jest nastawiony na zysk, ale nadal musimy zachować rentowność jako główny cel, ponieważ kamieniem węgielnym ochrony misji Proton jest niezależność poprzez samowystarczalność.
Podobnie jak w przypadku wielu naszych działań, podejście to jest wyjątkowe, ale wierzymy, że ten hybrydowy model oferuje to, co najlepsze z obu światów. Na przykład korporacja nastawiona na zysk nie jest pozbawiona możliwości emitowania opcji na akcje, aby przyciągnąć i zmotywować najlepsze talenty w branży technologicznej. Nie uniemożliwiłoby to również korporacji pozyskiwania kapitału na rynkach publicznych, jeśli wymagane byłyby dodatkowe zasoby, aby wygrać walkę o przyszłość internetu. Jednak kontrola fundacji zawsze wymagałaby od firmy działania w sposób, który nie zagraża pierwotnej misji Proton, a sukces finansowy Proton jest bezpośrednio związany z dobrem publicznym. W ten sposób staramy się zachować nie tylko wartości Proton, ale także naszą kulturę innowacji, przedsiębiorczości i ambicji oraz naszego nieustępliwego ducha rywalizacji.
Kolejne 10 lat i dłużej
W ciągu ostatnich 10 lat uruchomiliśmy pięć usług i dotarliśmy do 100 milionów ludzi. W tym procesie rozrośliśmy się również z zespołu 3-osobowego do 500-osobowego. Ale nie zaszliśmy wystarczająco daleko ani wystarczająco szybko w kierunku realizacji naszej wizji. W ciągu następnych 10 lat będziemy pracować ciężej, wdrażać szybciej i podejmować większe i odważniejsze zakłady, ponieważ w dążeniu do obalenia status quo czasami największym ryzykiem jest niepodejmowanie ryzyka. Wkraczamy w naszą drugą dekadę z nadzieją, że jesteśmy mądrzejsi, ucząc się na błędach i lepiej rozumiejąc wyzwania, które przed nami stoją. Ale co najważniejsze, pozostajemy tak samo zaangażowani w dotrzymywanie złożonych Wam obietnic.
Wierzymy, że zmiana na strukturę non-profit jest właściwa dla społeczności i pozwala nam przekazać dalej Wasze wsparcie, zapewniając, że misja Proton będzie nadal chroniona w przyszłości. Chcemy podziękować Wam za zaufanie i wsparcie misji Proton, od naszych początkowych dni finansowania społecznościowego do teraźniejszości i w jaśniejszą przyszłość, którą razem budujemy.
