Frankrijk is het eerste land in de Europese Unie geworden dat sociale media verbiedt voor kinderen onder de 15 jaar(nieuw venster).
Beide kamers van het parlement hebben dinsdag de wet aangenomen(nieuw venster). Deze zal nu in twee fasen worden ingevoerd. Vanaf september 2026 kunnen jongeren onder de 15 geen nieuwe accounts meer openen, en in januari 2027 zal de regel worden uitgebreid naar bestaande accounts.
Het verbod op sociale media in Frankrijk volgt op Australiës wereldprimeur van een verbod voor jongeren onder de 16 en het geplande verbod van het Verenigd Koninkrijk, dat in het voorjaar van 2027 van kracht wordt. Maar Frankrijk gaat in één opzicht nog verder: om de limiet te handhaven, zal iedereen in Frankrijk — niet alleen tieners — de eigen leeftijd moeten aantonen om platforms zoals Instagram, TikTok en Snapchat te kunnen gebruiken.
Iedereen in Frankrijk zal de eigen leeftijd moeten bewijzen
Zelfs parlementsleden die tegen het wetsvoorstel waren, van de linkse partij France Unbowed, waarschuwden dat het verbod op sociale media een einde zou maken aan online anonimiteit en onmogelijk te handhaven zou zijn. De minister van Digitale Zaken stelt dat persoonlijke gegevens beschermd zullen worden, maar leeftijdsverificatie op grote schaal laat een ander beeld zien.
Om leeftijden te verifiëren, maken platforms vaak gebruik van biometrische gezichtsscans, het uploaden van overheidsidentiteitsbewijzen en gedragsanalyse, waardoor bedrijven telkens worden gedwongen om meer persoonlijke gegevens te verzamelen dan voorheen. Biometrische gegevens zijn bijzonder gevoelig: in tegenstelling tot een wachtwoord kunt u uw gezicht niet wijzigen als dit lekt. Toen Discord in 2025 leeftijdscontroles in het VK introduceerde, werden door een lek 70.000 foto’s van overheidsidentiteitsbewijzen blootgesteld.
Frankrijk sluit zich aan bij Australië en het Verenigd Koninkrijk, waar een soortgelijk verbod in het voorjaar van 2027 van kracht wordt. De eerste bewijzen zijn niet geruststellend: de eigen toezichthouder van Australië stelde vast dat 70% van de jongeren onder de 16 nog steeds toegang heeft tot de platforms waarvoor ze zijn geblokkeerd, door gebruik te maken van dezelfde omwegen met een valse leeftijd als voorheen.
Veiligheid mag niet ten koste gaan van uw privacy
Ouders willen terecht grenzen stellen, maar het mechanisme is net zo belangrijk als het doel. Leeftijdsverificatie normaliseert de massale verzameling van biometrische en identiteitsgegevens om simpelweg toegang te krijgen tot diensten die voorheen voor iedereen openstonden, en verlegt de last van kinderveiligheid naar een data-infrastructuur die eigen risico’s met zich meebrengt.
Het werkt misschien niet eens: het weren van jongeren onder de 15 pakt het manipulatieve ontwerp en de algoritmen die gericht zijn op interactie ten koste van alles — wat deze platforms überhaupt schadelijk maakt — niet aan. Het beschermt platforms, niet kinderen.
Het is goed om te onthouden waarom dit verbod er überhaupt is gekomen: megabedrijven zoals Meta (Facebook, Instagram, WhatsApp) en ByteDance (TikTok) hebben hun verdienmodellen gebaseerd op het maximaliseren van de betrokkenheid, en liggen al jaren onder vuur vanwege de schade aan de mentale gezondheid van tieners en hun omgang met gegevens.
Een privé Europees alternatief voor sociale media dat is gebouwd zonder het draaiboek van Big Tech, zou een structurele oplossing kunnen bieden om het internet voor iedereen minder schadelijk te maken, in plaats van identiteit als toegangsprijs te eisen. Voor gezinnen die momenteel met dit probleem worstelen, is onze gids om kinderen online veilig te houden een goed startpunt.
