Systemer for automatisk skiltgjenkjenning (ALPR) har blitt et vanlig syn på veier over hele USA. Disse kan utføre verdifulle funksjoner, inkludert parkeringshåndhevelse, verifisering av fartskontroller, identifisering av stjålne kjøretøy, respons på Amber Alerts og mer.
En ny generasjon kamerasystemer for skiltgjenkjenning som markedsføres av selskaper som Flock Safety, er alltid en bekymring for personvernaktivister, og skaper nå spesielt stor uro. I motsetning til tradisjonelle skiltlesere, som de fra Motorola Solutions, er disse nye systemene både AI-drevne og koblet til en sentralisert database som lokale og føderale politimyndigheter kan få tilgang til med lite tilsyn.
I stedet for at politiet søker etter bilskilt knyttet til spesifikke forbrytelser, kan disse AI-drevne systemene undersøke millioner av bilskilt for å analysere atferden til hver eneste bil som fanges opp på kamera. Med denne informasjonen kan de identifisere «mistenkelige» reisemønstre(nytt vindu), for eksempel kjøremønstre som kan være forbundet med narkotikasmugling(nytt vindu).
Folk blir rutinemessig identifisert som mistenkte og utsatt for trafikkontroller basert på ubekreftede bevis som amerikanske eksperter på statsrett sier ikke oppfyller kravene til «skjellig grunn til mistanke» («probable cause») i det fjerde grunnlovstillegget. Disse sentraliserte og stadig mer allestedsnærværende AI-drevne ALPR-systemene utgjør et masseovervåkningssystem som utgjør en direkte trussel mot personvernet og friheten til alle i USA.
Et landsdekkende overvåkningsnettverk
Flock Safety alene distribuerer(nytt vindu) over 40 000 LPR-kamerasystemer (mange sannsynligvis ulovlig(nytt vindu)), og brukes av 5(nytt vindu) 000+ politimyndigheter(nytt vindu) i over 4000 byer fordelt på 49 delstater.
Det er færre enn 300 millioner registrerte kjøretøy i USA, men Flock behandler over 20 milliarder bilskiltskanninger(nytt vindu) per måned, noe som skaper en detaljert logg for sporing av plasseringer. Disse skanningene sendes til en sentralisert database, der politimyndigheter fra hele landet kan se sjåførers bilskiltnummer, plasseringer og retninger, samt tidspunktene for opptaket helt uten behov for ransakelsesordre. Mellom desember 2024 og oktober 2025 har 3900 byråer(nytt vindu) loggført rundt 12 milliarder søk gjennom Flock-nettverket.
Men det handler ikke bare om direkte målrettede søk. Disse milliardene av umålrettede bilskiltskanninger analyseres av avansert AI-programvare og kombineres med andre detaljer om et kjøretøy, som merke, bil og modellnummer (men ikke ansiktsskanninger), for å skape unike «fingeravtrykk»(nytt vindu) som nøyaktig kan spore bilturene dine. Dette betyr at alle som bryr seg om å se, enkelt kan få detaljert innsikt i dine daglige aktiviteter.
Og hvis AI-programvarens algoritme anser kjøretøyaktiviteten din som mistenkelig på noen som helst måte, er det stadig mer sannsynlig at politimyndigheter vil bruke denne informasjonen til å stoppe og søke gjennom kjøretøyet ditt, ofte ved å vise til tvilsomme bevis for å omgå det fjerde grunnlovstilleggets forbud mot urimelige ransakinger og beslag.
Ingen tilsyn eller ansvarlighet
Flock og lignende selskaper fungerer som private entreprenører for lokale politimyndigheter, som har mye løsere krav til åpenhet og juridiske rammer enn føderale myndigheter har. Som private kunder blir lokale politifolk aktivt oppmuntret til å samarbeide(nytt vindu) med andre lokale politimyndighetskunder som en «smartere måte» å bekjempe kriminalitet på.
Denne koselige atmosfæren av uformelt samarbeid, som Flock oppmuntrer fullt ut, gjør det også enkelt for myndigheter å omgå lokale personvernforskrifter(nytt vindu), og reduserer kraftig ansvarligheten til tjenestemenn som trosser disse forskriftene.
Tjenestemenn unngår i tillegg rutinemessig juridiske restriksjoner på Flock-søk ved å bevisst feilfremstille årsakene til søket. For eksempel søkte et lensmannskontor i Texas gjennom data fra mer enn 83 000 Flock-kameraer for å spore opp(nytt vindu) en kvinne de mistenkte for å ha utført en abort på seg selv – noe som viste seg å være feil. For å rettferdiggjøre dette søket, hevdet de at de søkte etter «en savnet person» og at «det handlet om sikkerheten hennes».
At lokale myndigheter vet hvor sensitive disse kameradataene for skiltgjenkjenning kan være, illustreres tydelig av en nylig rettssak(nytt vindu) der byen Washington kjempet med nebb og klør for å forhindre offentlig tilgang til Flock-kamerabilder – men tapte.
Bevis viser også at lokale politistyrker er mer enn villige til å dele denne informasjonen uformelt med føderale myndigheter som FBI og ICE(nytt vindu), noe som lar disse byråene omgå sine juridiske og konstitusjonelle forpliktelser.
Bevis på profilering med ALPR AI
Selv om politistyrker over hele landet nekter for å bruke slike AI-genererte ALPR-tips til å iverksette trafikkstopp (ofte ved å vise til tvilsomme bevis for å omgå det fjerde grunnlovstilleggets krav om «skjellig grunn til mistanke»), er det stadig flere bevis på at dette er i ferd med å bli en rutineprosedyre:
Føderalt grensepatruljes prediktive program flagget kjøretøy som ble stoppet og søkt i
En granskning fra AP(nytt vindu) rapporterte at et program for «prediktiv etterretning» drevet av den amerikanske grensepatruljen resulterte i at folk ble stoppet, søkt på, og i noen tilfeller arrestert.
Lokale politiavdelinger mottar ALPR-varsler og gjennomfører trafikkstopp
CBS News(nytt vindu) dokumenterte flere tilfeller der LPR-kameratreff feilaktig utløste politistopp på grunn av feilleste tegn eller feilaktige databasetreff, noe som resulterte i at uskyldige bilister ble stoppet under trussel om våpen.
Flocks ALPR-logger viser at søk er knyttet til innvandring og protester
Analyser av Flock Safetys søklogger viser dusinvis av søk som er koblet til håndhevelse av innvandringslover(nytt vindu) og til protester og aktivistaktivitet(nytt vindu).
Etterforskere bruker AI for å innhente automatisert informasjon
En rapport fra USAs justisdepartement (DOJ)(nytt vindu) beskriver hvordan AI brukes i politiets overvåkning, og advarer mot diskriminering i automatiserte systemer. Den nevner spesifikt ALPR som en stadig vanligere måte å innhente automatisert informasjon som brukes i etterforskninger.
En ny vekker for personvernet
I likhet med alle nye teknologier er AI et tveegget sverd. Potensialet for å løse mange av menneskehetens mest uoverkommelige problemer er enormt, men det samme er potensialet for skade. Da han beskrev teleskjermen som ga Storebror tilgang til de mest intime rommene i hver eneste husholdning i den toneangivende romanen 1984, skrev George Orwell:
«Hvor ofte, eller på hvilket system, Tankepolitiet koblet seg inn på en individuell ledning, var ren gjetting. Det var til og med tenkelig at de overvåket alle hele tiden. Men de kunne uansett koble seg inn på ledningen din når som helst de ønsket det. Du måtte leve – og levde, av vane som ble til instinkt – ut fra antagelsen om at hver eneste lyd du lagde ble overhørt, og, med unntak av i mørket, ble enhver bevegelse gransket.»
Kombinasjonen av AI og allestedsnærværende, alltid påslåtte overvåkningssystemer som kan spore enhver bevegelse vi gjør, overgår langt selv Orwells mest dystopiske visjoner. Nylege nyheter om at Flock inngår et samarbeid med Ring(nytt vindu) – verdens mest populære produsent av smarte ringeklokker – demonstrerer akkurat hvor allestedsnærværende og inngripende denne formen for sporing allerede er.
Proton ble grunnlagt i 2013 som en respons på Edward Snowdens avsløringer om omfanget og rekkevidden av USA og deres 5-Eyes-partneres(nytt vindu) overvåkningsprogrammer for å spionere på omtrent hvem som helst, inkludert amerikanske statsborgere. Men i stedet for å fungere som en vekker for en åpen debatt om offentlig samtykke til masseovervåkning, har regjeringer over hele verden (absolutt inkludert USAs) siden den gang trappet opp denne praksisen.
At inngripende AI-støttede ALPR-systemer, som de fra Flock, er privateide, utgjør ingen hindring for at offentlige byråer kan misbruke dem. Tvert imot aktiverer denne avstanden dem til å omgå de juridiske og konstitusjonelle sikkerhetstiltakene som spesifikt er ment å beskytte vanlige borgere mot statlig maktmisbruk.
