I sistemi ALPR (Automated License‑Plate Reader) sono diventati una routine sulle strade degli Stati Uniti. Questi possono svolgere funzioni preziose, tra cui il controllo dei parcheggi, la verifica degli autovelox, l’identificazione di veicoli rubati, la risposta agli Amber Alert e altro ancora.

Da sempre una preoccupazione per gli attivisti della privacy, una nuova generazione di sistemi di telecamere per la lettura delle targhe commercializzati da aziende come Flock Safety sta causando particolare allarme. A differenza dei tradizionali lettori di targhe, come quelli di Motorola Solutions, questi nuovi sistemi sono guidati dall’IA e collegati a un database centralizzato a cui possono accedere le forze dell’ordine locali e federali con scarsa supervisione.

Invece della polizia che cerca targhe collegate a crimini specifici, questi sistemi guidati dall’IA possono esaminare milioni di targhe per analizzare il comportamento di ogni auto ripresa dalla telecamera. Con queste informazioni, possono identificare modelli di viaggio “sospetti”(nuova finestra), come modelli di guida che possono essere associati all’attività di traffico di droga(nuova finestra).

Le persone vengono regolarmente identificate come sospette e soggette a fermi dei veicoli sulla base di prove non corroborate che, secondo gli esperti di diritto costituzionale statunitense, non soddisfano gli standard di “probabile causa” richiesti dal Quarto Emendamento. Questi sistemi ALPR centralizzati e sempre più onnipresenti guidati dall’IA costituiscono un sistema di sorveglianza a strascico di massa che rappresenta una minaccia diretta alla privacy e alla libertà di tutti negli Stati Uniti.

Una rete di sorveglianza nazionale

Solo Flock Safety distribuisce(nuova finestra) oltre 40.000 sistemi di telecamere LPR (molti probabilmente illegalmente(nuova finestra)), ed è utilizzata da 5(nuova finestra).000+ forze dell’ordine(nuova finestra) in oltre 4.000 città in 49 stati.

Ci sono meno di 300 milioni di veicoli registrati negli Stati Uniti, ma Flock elabora 20+ miliardi di scansioni di targhe(nuova finestra) al mese, creando un registro dettagliato del tracciamento della posizione. Queste scansioni vengono inviate a un database centralizzato, dove le forze dell’ordine di tutto il paese possono visualizzare i numeri di targa dei conducenti, le posizioni e le direzioni, e gli orari di registrazione senza bisogno di mandati. Tra dicembre 2024 e ottobre 2025, 3.900 agenzie(nuova finestra) hanno registrato circa 12 miliardi di ricerche attraverso la rete Flock.

Ma non si tratta solo di ricerche mirate dirette. Quei miliardi di scansioni di targhe non mirate vengono analizzati da sofisticati software di IA e combinati con altri dettagli su un veicolo come marca, auto e numero di modello (ma non scansioni facciali) per creare “impronte digitali(nuova finestra)” uniche in grado di tracciare con precisione i tuoi viaggi in auto. Ciò significa che chiunque voglia guardare può facilmente ottenere una visione dettagliata delle tue attività quotidiane.

E se l’algoritmo del software di IA ritiene che la tua attività veicolare sia sospetta in qualche modo, è sempre più probabile che le forze dell’ordine utilizzino tali informazioni per fermare e perquisire il tuo veicolo, spesso citando prove pretestuose per aggirare il divieto del Quarto Emendamento contro perquisizioni e sequestri irragionevoli.

Nessuna supervisione o responsabilità

Flock e aziende simili agiscono come appaltatori privati per le forze dell’ordine locali, che hanno requisiti di trasparenza e legali molto più flessibili rispetto alle autorità federali. In qualità di clienti privati, gli agenti delle forze dell’ordine locali sono attivamente incoraggiati a collaborare(nuova finestra) con altri clienti delle forze dell’ordine locali come un “modo più intelligente” per combattere il crimine.

Questa atmosfera accogliente di collaborazione informale che Flock incoraggia pienamente rende anche facile per le autorità aggirare le normative locali sulla privacy(nuova finestra) e riduce gravemente la responsabilità degli agenti che violano tali normative.

Gli agenti eludono inoltre regolarmente le restrizioni legali sulle ricerche Flock inquadrando deliberatamente in modo errato le ragioni della ricerca. Ad esempio, l’ufficio di uno sceriffo in Texas ha cercato dati da più di 83.000 telecamere Flock per rintracciare(nuova finestra) una donna che sospettavano di aver autogestito un aborto — cosa che si è rivelata sbagliata. Per giustificare questa ricerca, hanno affermato che stavano cercando “una persona scomparsa” e che “riguardava la sua sicurezza”.

Il fatto che le autorità locali sappiano quanto possano essere sensibili i dati delle telecamere per la lettura delle targhe è ampiamente illustrato da un recente caso giudiziario(nuova finestra) in cui la città di Washington ha combattuto con le unghie e con i denti per impedire l’accesso pubblico alle immagini delle telecamere Flock — fallendo.

Le prove mostrano anche che le forze di polizia locali sono più che felici di condividere informalmente queste informazioni con le autorità federali come l’FBI e l’ICE(nuova finestra), consentendo a queste agenzie di eludere i loro obblighi legali e costituzionali.

Prove di profilazione IA ALPR

Sebbene le forze di polizia in tutto il paese neghino di utilizzare tali segnalazioni ALPR generate dall’IA per avviare fermi dei veicoli (spesso citando prove pretestuose per aggirare il requisito di “probabile causa” del Quarto Emendamento), ci sono sempre più prove che questa stia diventando una procedura di routine:

Programma predittivo della pattuglia di frontiera federale ha segnalato veicoli che sono stati fermati e perquisiti

Un’inchiesta dell’AP(nuova finestra) ha riferito che un programma di “intelligence predittiva” gestito dalla pattuglia di frontiera degli Stati Uniti ha portato a fermare, perquisire e in alcuni casi arrestare persone.

I dipartimenti di polizia locale ricevono avvisi ALPR ed effettuano fermi dei veicoli

CBS News(nuova finestra) ha documentato molteplici casi in cui le corrispondenze delle telecamere LPR hanno erroneamente innescato fermi di polizia a causa di caratteri letti male o corrispondenze errate nel database, con il risultato di automobilisti innocenti fermati sotto la minaccia delle armi.

I log ALPR di Flock mostrano ricerche legate all’immigrazione e alle proteste

Le analisi dei log di ricerca di Flock Safety mostrano dozzine di ricerche collegate all’applicazione delle leggi sull’immigrazione(nuova finestra) e a proteste e attività di attivisti(nuova finestra).

Gli investigatori stanno usando l’IA per ottenere informazioni automatizzate

Un rapporto del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ)(nuova finestra) descrive come l’IA viene utilizzata nella sorveglianza delle forze dell’ordine, mettendo in guardia contro la discriminazione nei sistemi automatizzati. Menziona specificamente l’ALPR come un modo sempre più comune per ottenere informazioni automatizzate utilizzate nelle indagini.

Un nuovo campanello d’allarme per la privacy

Come tutte le nuove tecnologie, l’IA è un’arma a doppio taglio. Il suo potenziale per risolvere molti dei problemi più difficili dell’umanità è enorme, ma lo è anche il suo potenziale di danno. Descrivendo il teleschermo che permetteva al Grande Fratello di accedere agli spazi più intimi in ogni famiglia nel suo romanzo fondamentale 1984, George Orwell scrisse:

“Ogni quanto, o con quale sistema la Psicopolizia si collegasse a un singolo apparecchio, era oggetto di congettura. Era persino concepibile che sorvegliassero tutti quanti in ogni momento. Comunque fosse, potevano collegarsi al vostro apparecchio quando volevano. Si doveva vivere — si viveva, per un’abitudine che era diventata istinto — presupponendo che ogni rumore prodotto venisse ascoltato e, tranne che nell’oscurità, ogni movimento scrutato”.

La combinazione di IA e sistemi di sorveglianza onnipresenti sempre attivi che possono tracciare ogni nostro movimento supera di gran lunga le visioni più distopiche di Orwell. La recente notizia che Flock sta collaborando con Ring(nuova finestra) — il produttore di campanelli intelligenti più popolare al mondo — dimostra proprio quanto questa forma di tracciamento sia già onnipresente e invasiva.

Proton è stata fondata nel 2013 come risposta alle rivelazioni di Edward Snowden sull’estensione e la portata del programma di sorveglianza a strascico degli Stati Uniti e dei loro partner 5-Eyes(nuova finestra) per spiare quasi tutti, compresi i cittadini statunitensi. Ma invece di fornire un campanello d’allarme per un dibattito aperto sul consenso pubblico per la sorveglianza di massa, i governi di tutto il mondo (incluso molto quello degli Stati Uniti) hanno da allora raddoppiato la pratica.

Il fatto che i sistemi ALPR invasivi supportati dall’IA come quelli di Flock siano di proprietà privata non è una barriera per le agenzie governative che ne abusano. Al contrario, la relazione a distanza consente loro di aggirare le garanzie legali e costituzionali specificamente intese a proteggere i cittadini comuni dagli eccessi del governo.