Toezichthouders van de Europese Unie hebben Google donderdag een boete van €890 miljoen opgelegd(nieuw venster), omdat het bedrijf de digitale mededingingswetgeving van het blok zou hebben geschonden door gebruikers naar zijn eigen diensten in de zoekresultaten te leiden en te beperken wat app-ontwikkelaars aan hun klanten mogen vertellen.

De boete van ongeveer $1 miljard sluit twee onderzoeken die de Europese Commissie in maart 2024 opende en maakt Google het derde bedrijf dat is gesanctioneerd onder de Digital Markets Act. Alphabet, het bovenliggende bedrijf van Google, haalt in ongeveer een dag zoveel inkomsten binnen.

Wat de toezichthouders hebben geconstateerd

De Europese Commissie heeft de boete in tweeën gesplitst. Ze schreef €460 miljoen toe aan zelfbevoordeling bij het zoeken, waarbij werd vastgesteld dat Google zijn eigen resultaten voor winkelen, hotels, vervoer en sport een betere plaatsing gaf dan die van concurrenten.

De resterende €430 miljoen heeft betrekking op de Play Store, waar Google volgens toezichthouders ontwikkelaars verbood om gebruikers te informeren over goedkopere aanbiedingen die elders beschikbaar zijn en hogere sturingskosten in rekening bracht dan de wet toestaat.

Teresa Ribera, de uitvoerend vicevoorzitter voor mededinging van de Commissie, verklaarde dat de beste producten op basis van verdienste zouden moeten slagen(nieuw venster), in plaats van wie de zoekmachine bezit. Google heeft 60 dagen om hieraan te voldoen, anders dreigen er dagelijkse boetes van maximaal 5% van de wereldwijde omzet van Alphabet.

Kent Walker, de president van Google voor wereldwijde zaken, noemde de beslissing “productverslechtering gedreven door een kleine groep van in eigen belang handelende klagers.(nieuw venster)” Het bedrijf gaf aan een beroep te overwegen. Politico meldde dat de Commissie haar besluit in maart intern had genomen en dit een dag voor het verlopen van de tijdelijke Amerikaanse tarieven voor handelspartners bekendmaakte.

Inkomsten van één dag

Alphabet rapporteerde in 2025 een omzet van $403 miljard, oftewel ongeveer $1,1 miljard per dag, wat betekent dat de boete van donderdag minder waard is dan 24 uur aan omzet.

Proton houdt bij wat Big Tech jaarlijks betaalt aan boetes. In 2025 legden toezichthouders wereldwijd ongeveer $7,8 miljard op aan Alphabet, Apple, Meta en Amazon, het grootste jaarlijkse totaal dat we hebben geregistreerd.

Gemeten naar de vrije kasstroom hadden deze vier bedrijven het hele jaar aan boetes in 28 dagen kunnen wissen. Alphabet nam daarvan ongeveer $4,24 miljard voor haar rekening, meer dan wie dan ook, en had haar deel in ongeveer drie weken kunnen dekken.

Dit patroon zet zich ook verder in het verleden voort. EU-toezichthouders hebben Google sinds 2017 voor meer dan €10 miljard aan boetes opgelegd, en de hoogste rechtbank van Europa bevestigde op 2 juli de grootste daarvan(nieuw venster), een Android-boete van €4,1 miljard.

Niets daarvan heeft echter veranderd hoe het bedrijf te werk gaat, omdat dit alles minder kostte dan wat die manier van werken oplevert.

Wat de boete niet bereikt

Zelfbevoordeling is een mededingingskwestie, maar wat het beschermt is een advertentiebedrijf. Resultaten die gebruikers op de platforms van Google houden, zorgen ervoor dat ze meetbaar blijven. Privacy-prioritaire diensten verliezen zelden op kwaliteit. Ze verliezen op plaatsing.

Voor het eerst in lange tijd nemen overheden hun plicht jegens burgers serieus en bestrijden ze de monopolies die de vroege belofte van het internet hebben aangetast. Maar vergis u niet: de boetes zijn nog steeds te laag om Big Tech te dwingen tot verandering. Het afbreken van de structurele voordelen van Big Tech, in plaats van de cheques die het uitschrijft, is wat echt perspectief biedt op het herstellen van vrijheid en rechtvaardigheid online. Een rechtvaardiger internet zou diensten die persoonlijke gegevens beschermen in plaats van deze te exploiteren, laten slagen op basis van verdienste.

Het bouwen van dat betere internet zal jaren duren. Tot die tijd ligt de last bij u, en de keuze reikt veel verder dan deze op het eerste gezicht lijkt: uw gegevens buiten het bereik van Big Tech houden, beschermt uw informatie en tast de advertentie-inkomsten aantasten waarmee het gedrag wordt gefinancierd waarvoor toezichthouders boetes blijven opleggen.

De eenvoudigste verdediging is end-to-end versleuteling. Proton wordt gefinancierd door de mensen die het gebruiken in plaats van door adverteerders, dus het heeft geen reden om uw gegevens te verzamelen. Schrijf u gratis in en neem de controle over uw e-mail, agenda, foto’s en bestanden, surfen(nieuw venster) en wachtwoorden en online identiteit.