欧州連合の規制当局は、木曜日にGoogleに8億9000万ユーロの制裁金を科しました(新しいウィンドウ)。同社が検索結果でユーザーを自社サービスに誘導し、アプリ開発者が顧客に告知できる内容を制限したことで、同地域のデジタル競争法に違反したと指摘しています。

約10億ドルに相当するこの制裁金により、欧州委員会が2024年3月に開始した二件の調査を閉じ、Googleはデジタル市場法に基づいて制裁を受ける三番目の企業となります。Googleの親会社であるAlphabetは、これとほぼ同額の収益をわずか一日で上げています。

規制当局の調査結果

欧州委員会は制裁金を二つに分割しました。そのうち4億6000万ユーロは検索における自己優遇行為によるもので、Googleが自社のショッピング、ホテル、交通、スポーツの検索結果を競合他社よりも有利な位置に表示していたと認定しました。

残りの4億3000万ユーロはPlay Storeに関するもので、規制当局によると、Googleは開発者が他で利用可能なより安価なプランについてユーザーに知らせることを禁止し、法律で許可されている範囲を超える誘導手数料を課していたとされています。

欧州委員会の競争政策担当執行副委員長であるテレサ・リベラ氏は、検索エンジンを誰が所有しているかではなく、優れた製品がその実力に基づいて成功すべきであると述べました(新しいウィンドウ)。Googleには60日間の猶予が与えられており、従わない場合はAlphabetの世界全体の売上高の最大5%に相当する罰金が毎日科されることになります。

Googleのグローバルアフェアーズ部門プレジデントであるケント・ウォーカー氏は、この決定を「一部の自己中心的な申立人グループが主導した製品の劣化(新しいウィンドウ)」と呼びました。同社は上訴を検討中であるとしています。Politicoの報道によると、欧州委員会は三月に内部で決定を下しており、貿易相手国に対する米国の暫定関税が有効期限切れとなる前日にこれを発表しました。

一日分の収益

Alphabetは2025年に4030億ドルの収益、一日あたり約11億ドルを報告しており、これは木曜日に科された制裁金が、同社の営業活動の24時間分にも満たないことを意味します。

Protonは、巨大IT企業が毎年支払う制裁金を追跡しています。2025年には、世界中の規制当局がAlphabet、Apple、Meta、Amazonに対して約78億ドルの制裁金を課しており、これは弊社が記録した中では最大の年間総額となります。

フリーキャッシュフローと比較すると、これら4社は28日間で1年分の制裁金全額をクリアできたことになります。Alphabetはそのうち、他社よりも多い約42億4000万ドルを占めていましたが、約三週間でその負担分を賄うことができました。

この傾向は過去に遡っても同様です。EUの規制当局は2017年以降、Googleに100億ユーロ以上の制裁金を科しており、欧州最高裁判所は7月2日、その中で最大規模のもの(新しいウィンドウ)であるAndroidに関する41億ユーロの制裁金維持を支持しました。

しかし、同社の運営方法が変わることはありませんでした。なぜなら、その運営方法によって得られる利益の方が、科された制裁金よりもはるかに大きいためです。

制裁金が及ばない領域

自己優遇は競争上の認定事項ですが、それが保護しているのは広告ビジネスです。ユーザーをGoogleのサービス内にとどまらせる検索結果は、ユーザーの追跡を可能にし続けます。プライバシーを最優先するサービスが品質で劣ることは滅多にありません。敗因は掲載位置にあります。

久しぶりに、各国政府は市民に対する義務を真剣に捉え、インターネット初期の約束を台無しにした独占企業と戦っています。しかし、誤解しないでください。制裁金は依然として少なすぎて、巨大IT企業を警戒させるには至っていません。オンラインでの自由と公平性を復元するために真の期待が持てるのは、巨大IT企業が支払う小切手ではなく、その構造的な優位性を解体することです。より公平なインターネットになれば、個人データを搾取するのではなく保護するサービスが、その実力に基づいて成功できるようになるでしょう。

そのようなより良いインターネットの構築には何年もかかるでしょう。それまでは、その負担はお客様に課せられます。そしてその選択は、一見するよりもはるかに大きな意味を持ちます。お客様のデータを巨大IT企業の手に渡さないようにすることは、お客様の情報を保護するだけでなく、規制当局が制裁を科し続けているような行為を支える広告収入を削減することにもつながるのです。

最もシンプルな防御策は、エンドツーエンド暗号化です。Protonは広告主ではなく、サービスを利用する人々によって資金を賄っているため、お客様のデータを収集する理由がありません。無料でサインアップして、お客様のメール、カレンダー、写真やファイル、ブラウジング(新しいウィンドウ)、そしてパスワードやオンラインのユーザー情報を管理しましょう。