Průvodce Bitcoinem pro nováčky

Vývojáři píší otevřený zdrojový kód Bitcoinu, který implementuje pravidla, například co je platná transakce, jak by měl být blok transakcí přidán do blockchainu a jak jsou těžaři odměňováni novými bitcoiny. Zveřejňují svůj kód a kdokoli jiný může tento kód zdarma převzít a upravit nebo použít.

Plné uzly jsou servery na internetu, na kterých běží kód bitcoinu a které prosazují pravidla sítě tím, že odmítají neplatné transakce a bloky. Aby bylo možné ověřit jakoukoli transakci bez důvěry ve třetí stranu, každý plný uzel vytváří a ukládá kompletní historii všech transakcí Bitcoin, počínaje prvním blokem. Plné uzly také spravují zásobník, kde čekají všechny platné, ale nepotvrzené transakce na přidání do nového bloku.

Těžaři jsou speciálním typem plnohodnotného uzlu, který přebírá čekající transakce ze zásobníku a snaží se vytvořit další platný blok transakcí prostřednictvím procesu proof-of-work (PoW). Jakmile těžař uspěje ve výpočetní výzvě před ostatními těžaři, sdělí to ostatním plným uzlům, které ověří, zda těžař dodržel všechna pravidla. Pokud ano, každý plný uzel přidá platný blok do své kopie blockchainu a informuje o tom ostatní plné uzly, dokud síť nedosáhne konsensu. Těžař, který vyřešil výzvu PoW pro nový blok, dostane několik nových bitcoinů jako odměnu za svůj výpočetní příspěvek. Těžaři v podstatě přeměňují výpočetní výkon na nové bitcoiny a zabezpečují síť před útoky. V průměru každých 10 minut je přidán nový blok a každý blok může obsahovat tisíce transakcí. Každých 2016 bloků dochází k úpravě obtížnosti těžby, aby se udrželo desetiminutové tempo.

Uživatelé mohou držet BTC a používat je k transakcím. K tomu používají kryptografický veřejný klíč k vygenerování bitcoinových adres a přijímání BTC na těchto adresách. Pokud chtějí poslat BTC na jinou adresu, použijí k podpisu transakce soukromý klíč. Kdo tedy vlastní soukromý klíč, vlastní i související BTC. Uživatelé mohou buď důvěřovat službám třetích stran, jako jsou burzy, které uchovávají jejich bitcoiny, nebo mohou použít bitcoinovou peněženku s vlastní úschovou (self-custodial), jako je Proton Wallet a klíč mít sami pod kontrolou. Když uživatelé chtějí, aby byly jejich transakce přidány do blockchainu, často platí transakční poplatky, které jdou těžařům jako další pobídka k zařazení jejich transakce. Tento síťový poplatek se zvyšuje, když je větší poptávka po transakcích s bitcoiny.

Jak již bylo zmíněno, ke snížení bitcoinu na polovinu dochází zhruba každé čtyři roky a odměna pro těžaře bitcoinů se snižuje na polovinu. Těžba je jediným způsobem, jak vznikají nové BTC, a těžaři musí alespoň část těchto BTC prodat, aby pokryli své náklady a investice. Snížení na polovinu tedy způsobuje, že se každé čtyři roky sníží nová nabídka BTC, která se prodává na trhu. Za předpokladu, že se poptávka nesníží, méně BTC na prodej obecně znamená zvýšení ceny.

To je pravděpodobně důvod, proč jsme rok před půlením a rok po půlení zaznamenali výrazný nárůst ceny bitcoinu. Když cena vystřelí vzhůru, má to tendenci přilákat nové zájemce, kteří se o bitcoinech začnou dozvídat a případně si je koupí, čímž se zvýší poptávka a cena ještě více vzroste. Jak se síť bitcoinů rozrůstala a likvidita trhu rostla, mohli se k ní připojovat i větší a větší investoři.

Nakonec cena dosáhne vrcholu a bublina praskne, protože lidé vybírají zisky a prodávají BTC. Cena se propadá, protože lidé, kteří neunesou volatilitu, v panice prodávají, což často způsobí pokles ceny o 80% oproti vrcholu. Tehdy média obvykle prohlašují, že "Bitcoin je mrtvý". Síť bitcoinů mezitím stále roste, každých 10 minut přibývá nový blok a v porovnání s minulým cyklem došlo k většímu přijetí. Nakonec se blíží další půlení a cyklus se opakuje, ale zatím s vyššími maximy a vyššími minimy než v předchozích cyklech. Nicméně s postupem času, kdy se odměny za těžbu stále snižují, bychom očekávali, že každé snížení na polovinu bude mít menší cenový šok.

Po čtvrtém půlení v dubnu 2024 se roční míra inflace bitcoinu (kolik nových BTC se vytvoří každý rok, děleno celkovým počtem již vytvořených BTC) snížila na 0,85%. Naproti tomu zlato, které je díky své vzácnosti a trvale nízké nové nabídce po tisíce let nejvýkonnějším aktivem, se pohybuje kolem 2% roční inflace. Pro uchování hodnoty chcete aktivum s nižší mírou inflace a u bitcoinu by se díky pravidlům prosazovaným největší a nejbezpečnější decentralizovanou sítí měla míra inflace každé čtyři roky snížit o polovinu, dokud inflace nedosáhne 0%.

Jak bylo uvedeno v části Válka o velikost bloků, uživatelé Bitcoinu nechtěli škálovat síť zvětšováním velikosti bloků na úkor bezpečnosti nebo decentralizace. V současné době může síť Bitcoin s bloky o velikosti 1 megabajtu podporovat nanejvýš sedm transakcí v řetězci za sekundu, což je příliš málo pro masové přijetí a zpracování plateb jako Visa/Mastercard. Oblíbeným řešením bylo vybudovat nové vrstvy nad Bitcoinem — síť vrstvy 1 — a přesunout většinu transakcí mimo řetězec do těchto vyšších vrstev.

Síť Lightning je řešení pro škálování na 2. vrstvě, které je zabezpečeno Bitcoinem. Smyslem je otevřít platební kanály mezi uzly, které budou pravděpodobně často provádět transakce. Do blockchainu je třeba ukládat pouze stavy otevření a uzavření kanálu; ostatní transakce mezi uzly ukládá každý uzel mimo řetězec a podepisuje je kryptograficky, aby se zabránilo podvádění. Uzly mohou také přeposílat platby za jiné uzly, které nejsou přímo připojeny, a vybírat poplatek za směrování.

Lightning transakce mají oproti onchain transakcím několik výhod. Zaprvé umožňuje okamžité vypořádání namísto čekání na potvrzení desetiminutových bloků. Za druhé je soukromější, protože transakce se neukládají do blockchainu navždy. A konečně, má tendenci mít nižší transakční poplatky, protože se vyhýbá síťovým poplatkům za většinu transakcí v řetězci. Díky všem těmto výhodám je Lightning lepší pro platby Bitcoinem.

Problém Lightningu spočívá ve složitosti provozu self-custodial peněženky, kde každý uživatel provozuje server, který má jeho BTC v platebních kanálech. Vyžaduje také, aby každý uživatel zaplatil alespoň jeden onchain poplatek za otevření kanálu a později případně další onchain poplatky za přidání nebo odebrání prostředků z kanálu. S tím, jak se zvyšují poplatky za onchain, bude pro stále více jednotlivců nedostupná i služba Lightning pro vlastní potřebu.

To je důvod, proč většina uživatelů Lightning používá peněženky s cizí úschovou (custodial) a spoléhají se na centralizované služby, které se postarají o složitost a poplatky a zajistí úspory z rozsahu. V tuto chvíli se zdá, že Lightning je vhodný spíše pro správcovské služby k vzájemným transakcím, nikoliv pro masové použití v rámci samosprávy.

Vzhledem k tomu, že Bitcoin je svobodný software s otevřeným zdrojovým kódem, může kdokoli převzít kód, upravit ho a spustit vlastní síť. Tokeny těchto alternativních sítí se nazývají altcoiny. Některé z těchto altcoinů se snažily Bitcoin vylepšit, například zvětšením velikosti bloků, jak se o tom diskutovalo u Bitcoin Cash. Jiné byly jednoduše ponziho schématy, které vytvořili jednotlivci, kteří chtěli podvést lidi, kteří nechápali rozdíl, což vedlo ke vzniku termínu "shitcoins".

Mnoho altcoinů bylo před uvedením na trh pro širokou veřejnost předem vytěženo jejich tvůrci, kteří získali velkou část tokenů. Tvůrci těchto altcoinů pak byli extrémně finančně motivováni k tomu, aby své mince uváděli na trh. Většina altcoinů byla centrálně řízena a rychle se měnila, na rozdíl od bitcoinu, který se ze své podstaty měnil neuvěřitelně obtížně. Toto šíření altcoinů a dalších neudržitelných obchodů se stalo známým jako "krypto" a odvedlo pozornost a podíl na trhu od Bitcoinu. Většina těchto altcoinů nepřinesla světu žádnou hodnotu, nenašla uplatnění na trhu a zhroutila se, čímž miliony jednotlivců přišly o miliardy.

Klíčové věci, které odlišují Bitcoin, jsou síť a protokol. Bitcoin má největší síť a jeho síťový efekt přitahuje další uživatele, což dále zvyšuje jeho užitečnost jako globální peněžní sítě a hodnotu BTC. Altcoiny prostě nemohou konkurovat, i když mají některé domnělé výhody, jako je vyšší propustnost nebo soukromí. S přibývajícím počtem obchodníků a spotřebitelů po celém světě, kteří přijímají bitcoiny, by měl síťový efekt dále sílit.

Bitcoin je také digitální protokol pro peníze na internetu a u protokolů téměř vždy platí, že vítěz bere vše. V prvních desetiletích internetu probíhaly války protokolů a nakonec se celý svět sjednotil na používání stejných protokolů pro komunikaci. Všichni například používáme protokol TCP/IP k přenosu dat přes internet, všichni používáme protokol HTTP k procházení webu a všichni používáme protokol SMTP k odesílání e-mailů. Bitcoin a jeho vyšší vrstvy, jako je síť Lightning, jsou v současnosti dominantním otevřeným protokolem pro posílání hodnot na internetu.