新規ユーザー向けBitcoinガイド

開発者はBitcoinのオープンソースコードを記述し、何が有効な取引か、取引のブロックをブロックチェーンにどのように追加するか、マイナーに新しいビットコインをどのように報酬として与えるかなどのルールを実装します。 彼らはコードを公開しており、他の誰でもそのコードを無料で入手し、変更や使用をすることができます。

フルノードは、Bitcoinコードを実行し、無効な取引やブロックを拒否することでネットワークルールを強制するインターネット上のサーバーです。 信頼できる第三者を介さずに取引を検証するために、各フルノードは最初のブロックから始まるすべてのBitcoin取引の完全な履歴を構築し、保存します。 フルノードはメモリプール（mempool）も維持しており、そこでは有効であっても未承認のすべての取引が新しいブロックに追加されるのを待機しています。

マイナーは特殊なタイプのフルノードであり、メモリプールから保留中の取引を取り出し、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）プロセスを通じて次の有効な取引ブロックの作成を試みます。 マイナーが他のマイナーよりも先に計算課題に成功すると、そのことを他のフルノードに伝え、フルノードはそのマイナーがすべてのルールに従っているかどうかを検証します。 ルールに従っている場合、各フルノードはその有効なブロックを自分のブロックチェーンのコピーに追加し、ネットワークが合意に達するまで他のフルノードに伝えます。 新しいブロックのPoW課題を解決したマイナーは、その計算上の貢献に対する報酬として、いくつかの新しいビットコインを受け取ります。 マイナーは基本的に計算能力を新しいビットコインに変換し、攻撃からネットワークを保護します。 平均して、新しいブロックは10分ごとに追加され、各ブロックには数千の取引を含めることができます。 10分というテンポを維持するために、2,016ブロックごとにマイニングの難易度調整が行われます。

ユーザーはBTCを保有し、取引に使用することができます。 彼らは暗号化された公開鍵を使用してBitcoinアドレスを生成し、そのアドレスでBTCを受け取ることでこれを行います。 別のアドレスにBTCを送信するには、秘密鍵を使用して取引に署名します。 したがって、秘密鍵を所有する者が、関連するBTCを所有することになります。 ユーザーは、取引所のようなサードパーティサービスを信頼してビットコインを保有してもらうか、Proton WalletのようなセルフカストディアルBitcoinウォレットを使用して自分で鍵を保管することができます。 ユーザーが自分の取引をブロックチェーンに追加したい場合、多くの場合、取引を含めるための別のインセンティブとしてマイナーに支払われる取引手数料を支払います。 このネットワーク手数料は、Bitcoin取引の需要が高まると上昇します。

前述のように、Bitcoinの半減期は約4年ごとに発生し、マイナーに与えられるビットコイン報酬を半分に減らします。 マイニングは新しいBTCが作成される唯一の方法であり、マイナーはコストと投資をカバーするために、これらのBTCの少なくとも一部を売却しなければなりません。 そのため、半減期により、市場に売り出されるBTCの新規供給量は4年ごとに減少します。 需要が減少しないと仮定すると、販売されるBTCが減ることは、一般的に価格が上昇することを意味します。

これが恐らく、半減期の前年と半減期の翌年にビットコイン価格が大幅に上昇している理由でしょう。 価格が急騰すると、Bitcoinについて学び始め、購入する可能性のある初心者を惹きつける傾向があり、需要が増加し、価格がさらに上昇します。 Bitcoinネットワークが成長し、市場の流動性が高まるにつれて、より多くの大口投資家が参加できるようになりました。

最終的に価格は天井を打ち、人々が利益を確定してBTCを売却するとバブルがバースト（崩壊）します。 ボラティリティに耐えられない人々がパニック売りすることで価格が折りたたまれ、ピーク時から80%も下落することがよくあります。 これは通常、メディアが「Bitcoinは死んだ」と宣言するときです。 一方、Bitcoinネットワークは成長を続け、10分ごとに新しいブロックが生成され、前回のサイクルと比較して採用が進んでいます。 やがて次の半減期が近づき、サイクルは繰り返されてきましたが、これまでのところ、以前のサイクルよりも高値と安値が切り上がっています。 しかし、時間が経過し、マイニング報酬が減少し続けるにつれて、各半減期による価格への影響は小さくなると予想されます。

2024年4月の4回目の半減期後、Bitcoinの年間インフレ率（毎年作成される新規BTC数を、すでに作成された総BTC数で割ったもの）は0.85%に低下しました。 対照的に、その希少性と一貫して低い新規供給により数千年にわたって最もパフォーマンスの高い資産であった金は、年間インフレ率が約2%で推移しています。 価値の保存手段としては、より低いインフレ率の資産が望まれます。最大かつ最も安全な分散型ネットワークによって強制されるルールを通じて、Bitcoinのインフレ率は0%に達するまで4年ごとに半減していくはずです。

ブロックサイズ戦争のセクションで説明したように、ビットコイナーは、セキュリティや分散化を犠牲にしてブロックのサイズを増やすことでネットワークをスケーリングすることを望みませんでした。 現在の1メガバイトのブロックでは、Bitcoinネットワークは1秒あたり最大7つのオンチェーン取引しかサポートできません。これは、大量採用やVisa/Mastercardのような決済処理には少なすぎます。 支持されている解決策は、Bitcoin（レイヤー1ネットワーク）の上に新しいレイヤーを構築し、ほとんどの取引をオフチェーンでこれらの上位レイヤーに移動することです。

Lightningネットワークは、Bitcoinによって保護されたレイヤー2スケーリングソリューションです。 そのアイデアは、頻繁に取引する可能性が高いノード間に支払いチャンネルを開設することです。 チャンネルの開始状態と終了状態のみをブロックチェーンに保存する必要があります。ノード間のその他の取引は各ノードによってオフチェーンで保存され、不正を防ぐために暗号署名されます。 ノードは、直接接続されていない他のノードへの支払いを転送し、ルーティング手数料を徴収することもできます。

Lightning取引には、オンチェーン取引に比べていくつかの利点があります。 第一に、10分ごとのブロック確認を待つことなく、即時決済が可能になります。 第二に、取引がブロックチェーンに永久に保存されないため、よりプライベートです。 最後に、ほとんどの取引でオンチェーンネットワーク手数料を回避できるため、取引手数料が安くなる傾向があります。 これらのすべての利点により、LightningはBitcoin決済により適しています。

Lightningの課題は、各ユーザーが支払いチャンネルにBTCを持つノードを実行するセルフカストディアルウォレットの運用が非常に複雑であることです。 また、各ユーザーは、チャンネルを開設するために少なくとも1回のオンチェーン手数料を支払う必要があり、後でチャンネルに資金を追加または削除するために、さらにオンチェーン手数料が必要になる可能性があります。 オンチェーン手数料が増加するにつれて、セルフカストディアルなLightningも、ますます多くの個人にとって手の届かないものになるでしょう。

これが、ほとんどのLightningユーザーがカストディアルウォレットを使用し、規模の経済によって複雑さと手数料を管理するために中央集権的なサービスに依存している理由です。 現時点では、Lightningはカストディアルサービス同士が取引するのにより適しており、大衆が自己主権的な方法で使用するのには適していないように見えます。

Bitcoinは無料のオープンソースソフトウェアであるため、誰でもコードを入手し、変更を加え、独自のネットワークを実行できます。 これらの代替ネットワークのトークンは、アルトコインとして知られています。 これらのアルトコインの中には、Bitcoin Cashで議論されたように、ブロックサイズを増やすなどしてBitcoinを改良しようとしたものもありました。 他のものは、違いを理解していない人々を騙そうとする個人によって価格が吊り上げられた単なるポンジスキーム（ねずみ講）であり、「シットコイン（草コイン）」という言葉を生み出しました。

多くのアルトコインは、一般公開される前に作成者によってプレマイニングされ、作成者がトークンの大部分を取得していました。 これらのアルトコインの作成者は、自分のコインを売り込むことに極めて強い金銭的動機を持っていました。 設計上変更が非常に困難なBitcoinとは対照的に、ほとんどのアルトコインは中央集権的に管理されており、迅速に変更されました。 このアルトコインやその他の持続不可能なビジネスの急増は「クリプト（暗号資産）」として知られるようになり、Bitcoinから注目と市場シェアを奪いました。 これらのアルトコインのほとんどは世界に何の価値も提供せず、市場適合性を見つけられずに折りたたみ、何百万人もの個人が何十億もの損失を被る原因となりました。

Bitcoinを差別化する重要な要素は、ネットワークとプロトコルです。 Bitcoinは最大のネットワークを持っており、そのネットワーク効果により多くのユーザーを惹きつけ、世界的な通貨ネットワークとしての有用性とBTCの価値をさらに高めています。 より高い処理能力やプライバシーなど、いくつかの利点があるように見えたとしても、アルトコインは単純に競争になりません。 世界中のより多くの加盟店や消費者がBitcoinを採用するにつれて、ネットワーク効果は強化され続けるはずです。

Bitcoinはインターネット上のお金のデジタルプロトコルでもあり、プロトコルに関しては、ほぼ常に勝者総取り（ウィナーテイクオール）となります。 インターネットの初期の数十年にはプロトコル戦争があり、最終的に世界は通信に同じプロトコルを使用するように収束しました。 たとえば、私たちは皆、インターネット上でトラフィックを送信するためにTCP/IPを使用し、ウェブを閲覧するためにHTTPを使用し、メールを送信するためにSMTPを使用しています。 BitcoinとLightningネットワークなどのその上位レイヤーは、現在、インターネット上で価値を送信するための支配的なオープンプロトコルです。