Question 1

Développeurs

Accepted Answer

Les développeurs écrivent le code open source qui forme les règles du réseau Bitcoin, notamment ce qui constitue une transaction valide, comment ajouter un bloc de transactions à la blockchain et comment récompenser les mineurs avec de nouveaux bitcoins. Quand ils publient leur code, n'importe qui peut le réutiliser et le modifier gratuitement.

Question 2

Nœuds complets

Accepted Answer

Les nœuds complets sont des serveurs internet qui exécutent le code Bitcoin et appliquent les règles du réseau en rejetant les transactions et blocs invalides. Afin de vérifier toute transaction sans passer par un tiers, chaque nœud complet génère et stocke l'historique complet de toutes les transactions Bitcoin, dès le premier bloc. Les nœuds complets entretiennent également le bassin de transactions (« mempool »), dans lequel toutes les transactions valides, mais non confirmées, sont stockées jusqu'à ce qu'elles puissent être ajoutées à un nouveau bloc.

Question 3

Mineurs

Accepted Answer

Les mineurs sont un type spécial de nœud complet qui prennent les transactions en attente du mempool et essaient de créer le prochain bloc valide de transactions en suivant un processus appelé « preuve de travail ». Quand un mineur réussit les défis mathématiques complexes avant les autres mineurs, il en informe les autres nœuds complets, qui vérifient qu'il a suivi toutes les règles. Si tout est conforme, chaque nœud complet ajoute alors le bloc valide à sa copie de la blockchain et le signale aux autres nœuds complets, jusqu'à ce que le réseau atteigne un consensus. Le mineur qui a résolu le défi de la preuve de travail pour le nouveau bloc reçoit de nouveaux bitcoins en récompense de sa contribution aux calculs. Les mineurs convertissent essentiellement la puissance de calcul en nouveaux bitcoins et sécurisent le réseau contre les attaques. En moyenne, un nouveau bloc est ajouté toutes les 10 minutes, et chaque bloc peut contenir des milliers de transactions. La difficulté du minage est ajustée tous les 2 016 blocs pour essayer de maintenir ce rythme de 10 minutes.

Question 4

Utilisateurs de bitcoins

Accepted Answer

Les utilisateurs peuvent détenir des bitcoins et les échanger lors de transactions. Pour ce faire, ils se servent d'une clé cryptographique publique pour générer des adresses Bitcoin sur lesquelles ils pourront recevoir des bitcoins. S'ils souhaitent envoyer des bitcoins à une autre adresse, ils utilisent la clé privée pour signer la transaction. Ainsi, celui qui possède la clé privée possède les bitcoins associés. Les utilisateurs peuvent soit faire confiance à des services tiers, comme les bourses, pour détenir leurs bitcoins, soit utiliser un portefeuille Bitcoin en auto-gestion comme Proton Wallet pour stocker eux-mêmes la clé. Lorsque les utilisateurs veulent que leurs transactions soient ajoutées à la blockchain, ils paient souvent des frais de transaction qui sont reversés aux mineurs pour les inciter à inclure leur transaction. Plus la demande pour les transactions en bitcoins augmente, plus ces frais de réseau sont élevés.

Question 5

Règles immuables

Accepted Answer

S'il n'y avait que quelques nœuds complets gérés par quelques entités, comme aux débuts de Bitcoin, alors il serait devenu un réseau centralisé et ces quelques entités pourraient facilement se concerter pour changer les règles. Plus il y a de nœuds complets gérés par différentes entités, plus le réseau est décentralisé, et plus il est difficile pour quiconque de modifier son fonctionnement. Pour ceux qui utilisent le bitcoin comme réserve de valeur, la décentralisation est cruciale pour garantir que personne ne puisse changer les règles, notamment l'offre totale de bitcoins. Le réseau Bitcoin dispose d'une règle (appelée « halving ») qui réduit de moitié la récompense en bitcoins accordée aux mineurs après chaque 210 000 blocs créés, soit environ tous les quatre ans. Ainsi, de moins en moins de nouveaux bitcoins sont créés (depuis avril 2024, seulement 3 125 bitcoins étaient minés par bloc) et, par conséquent, jamais plus de 21 millions de bitcoins ne seront créés. Le caractère fixe de l'offre est essentiel pour le prix du bitcoin sur le long terme, qui est déterminé par l'offre et la demande.

Question 6

La guerre des blocs

Accepted Answer

Entre 2016 et 2017, la blockchain BTC a connu une guerre sur la taille des blocs, qui a mis à rude épreuve la décentralisation de Bitcoin. Une faction de la communauté Bitcoin, les « bigblockers », voulait augmenter la taille maximale de chaque bloc, pour la faire passer de 1 mégaoctet à une taille bien plus élevée, de l'ordre de 32 mégaoctets. Cette hausse permettrait d'augmenter considérablement le nombre de transactions par bloc, ce qui se traduirait par un débit de transactions beaucoup plus élevé pour la blockchain Bitcoin. Elle évoluerait ainsi pour gérer plus d'utilisateurs et de paiements. Certaines grandes entreprises cotées en bourse et certains mineurs voulaient ce changement, car il serait bon pour leurs affaires. Cependant, cette augmentation de la taille des blocs aurait aussi comme conséquence l'incapacité pour certains particuliers de gérer des nœuds complets, étant donné que les besoins en bande passante et en stockage seraient multipliés par 32. Le contrôle du réseau se centraliserait alors autour des entreprises capables d'investir dans d'énormes serveurs, ce qui augmenterait la probabilité que d'autres règles changent à l'avenir. Ainsi, les opérateurs de nœuds complets, dont beaucoup utilisaient des ordinateurs de bureau bon marché, ont vaincu les grandes entreprises et empêché l'augmentation de la taille des blocs. En réponse, les « bigblockers » ont scindé Bitcoin à la fin de 2017 pour créer une nouvelle blockchain et le cryptoactif Bitcoin Cash, qui compte 32 mégaoctets par bloc. Au moment de la scission, tous ceux qui possédaient des bitcoins possédaient également le même nombre de Bitcoin Cash, et les deux blockchains ont divergé. Depuis, le Bitcoin Cash a perdu plus de 95 % de sa valeur de marché et de sa puissance de calcul de minage par rapport à Bitcoin, montrant l'importance d'utiliser un réseau plus étendu et plus sécurisé. En juillet 2024, la blockchain Bitcoin dépasse à peine les 500 gigaoctets, ce qui signifie que les particuliers peuvent encore facilement exécuter un nœud complet avec un ordinateur abordable.

Question 7

« Halving » du bitcoin

Accepted Answer

Comme mentionné précédemment, la récompense en bitcoins accordée aux mineurs est réduite de moitié tous les quatre ans. Le minage est le seul moyen par lequel de nouveaux BTC sont créés, et les mineurs doivent vendre au moins une partie de ces BTC pour couvrir leurs coûts et leurs investissements. Ainsi, le « halving » entraîne la diminution de la nouvelle offre de bitcoins qui est vendue sur le marché tous les quatre ans. En supposant que la demande ne diminue pas, la réduction du nombre de bitcoins à vendre entraîne généralement une augmentation des prix. Cela explique en grande partie pourquoi le prix du bitcoin a augmenté significativement dans l'année précédant et suivant le « halving ». L'augmentation des prix attire les néophytes qui découvrent le bitcoin et les incite à en acheter, ce qui augmente la demande et fait encore plus grimper les prix. Le réseau Bitcoin s'élargit et la liquidité du marché augmente, incitant des investisseurs de plus en plus importants à le rejoindre.

Question 8

Volatilité

Accepted Answer

Au bout d'un certain temps, les prix plafonnent et la bulle éclate quand les investisseurs prennent leurs bénéfices et vendent leurs bitcoins. Les prix s'effondrent lorsque les investisseurs qui ne supportent pas la volatilité sont pris de panique et vendent leurs bitcoins, entraînant ainsi une chute de 80 % par rapport au prix maximal constaté. C'est généralement à ce moment que les médias enterrent le bitcoin. Or, pendant ce temps, le réseau Bitcoin continue de croître avec un nouveau bloc toutes les 10 minutes et enregistre un taux d'adoption plus important qu'au cycle précédent. À l'approche du prochain « halving », le cycle se répète, mais l'écart entre les sommets et les creux est toujours plus important. Pourtant, au fil du temps et à mesure que les récompenses des mineurs continuent de diminuer, on pourrait s'attendre à ce que chaque « halving » ait moins d'impact sur les prix. Après le quatrième « halving » en avril 2024, le taux d'inflation annuel du bitcoin (nombre de nouveaux bitcoins créés chaque année divisé par le total des bitcoins existants) a diminué pour atteindre 0,85 %. En revanche, l'or, l'actif le plus performant depuis des milliers d'années en raison de sa rareté et du faible niveau de l'offre, a connu un taux d'inflation annuel d'environ 2 %. Pour constituer une réserve de valeur, il est préférable d'acquérir des actifs présentant un taux d'inflation plus faible. Grâce à ses règles suivies par le réseau décentralisé le plus vaste et le plus sécurisé, le bitcoin devrait voir son taux d'inflation réduit de moitié tous les quatre ans jusqu'à ce qu'il atteigne 0 %.

Question 9

Lien entre clé et propriété

Accepted Answer

Il existe de multiples solutions pour détenir des bitcoins, qui offrent chacune des degrés différents de libertés, allant de la dépendance envers un tiers jusqu'à la souveraineté individuelle. Par exemple, si vous avez des bitcoins dans un fonds négocié en bourse (FNB) ou en bourse, vous confiez vos bitcoins à certaines entreprises. Le grand livre qui suit la quantité de bitcoins que vous possédez est stocké dans les bases de données privées de ces entreprises, pas sur la blockchain publique. Ces solutions centralisées représentent un risque de perte pour vos bitcoins, que ce soit à cause d'une attaque informatique (Mt. Gox) ou d'une mauvaise gestion (FTX), ou tout simplement de blocage en raison de pressions légales et réglementaires. Les portefeuilles en auto-gestion, en revanche, offrent davantage de souveraineté personnelle. En effet, vous êtes le seul à avoir accès à la clé cryptographique qui contrôle vos bitcoins. Grâce à ces portefeuilles, vous pouvez stocker et utiliser vos bitcoins de la manière prévue : sans centralisation ni censure. Ainsi, toutes les transactions sont enregistrées de manière permanente sur la blockchain Bitcoin et les bitcoins sont directement transférés de l'expéditeur au destinataire, sans intervention d'un quelconque intermédiaire. L'auto-gestion vous assure un contrôle total de vos bitcoins et vous protège de tout risque de blocage ou de saisie de vos actifs.

Question 10

Liberté d'épargner

Accepted Answer

Bitcoin a été le premier cryptoactif dont vous pouviez réellement être propriétaire sans passer par un tiers. Il s'agit d'un réseau ouvert qui ne nécessite aucune autorisation. Autrement dit, toute personne ayant accès à internet peut télécharger gratuitement un portefeuille en auto-gestion et commencer à recevoir des bitcoins. Pour les 2 milliards de personnes qui ne peuvent pas avoir de comptes bancaires ou accéder à des services financiers stables, Bitcoin représente une puissante alternative gratuite. Outre son accessibilité, il permet de placer son argent dans des actifs qui conservent leur valeur dans le temps. Les principaux facteurs qui affectent la valeur d'un actif au fil du temps sont l'offre et la demande. L'actif qui a toujours maintenu le mieux sa valeur est l'or, car les avancées technologiques n'ont pas encore permis d'en créer davantage. Grâce à son taux d'inflation constamment faible, l'or a attiré de plus en plus d'investisseurs, augmentant la demande et l'adoption. En comparaison, la monnaie fiduciaire, émise par les gouvernements sans garantie de matières premières rares comme l'or, peut facilement être créée ex nihilo par ceux qui sont au pouvoir. Ils ont ainsi la capacité d'augmenter l'offre et de voler discrètement la richesse épargnée par les populations. Les gouvernements abusent souvent de ce pouvoir en temps de crise, notamment pendant les dépressions économiques, les guerres et les pandémies. Le graphique suivant montre trois monnaies fiduciaires relativement fortes, qui ont toutes chuté de plus de 99 % par rapport à l'or au cours des 100 dernières années. Il existe actuellement plus de 150 monnaies fiduciaires dans le monde, toutes sujettes à l'inflation et dépréciées sur le long terme. Des milliards de personnes sont obligées d'utiliser des monnaies fiduciaires qui perdent plus de 10 % de leur valeur chaque année. Même dans les pays développés avec les monnaies fiduciaires les plus fortes, les prix des actifs tangibles, comme l'immobilier, augmentent chaque année en raison de l'inflation. Le bitcoin est souvent surnommé « or numérique », car aucune entité unique n'a le pouvoir d'influencer son cours en provoquant une inflation ou une déflation. L'offre fixe de 21 millions de bitcoins est garantie par le réseau décentralisé le plus puissant, géré par des personnes du monde entier qui sont financièrement motivées pour protéger la valeur et la sécurité à long terme du réseau Bitcoin.

Question 11

Liberté des transactions

Accepted Answer

Bien que l'or représente une excellente réserve de valeur, il n'est pas très pratique pour les échanges et les paiements. La monnaie physique, qui est excellente pour les paiements privés en personne, n'est pas très efficace pour les transactions à longue distance. Les paiements numériques, qui remplacent l'argent liquide dans le monde entier, nécessitent l'implication d'intermédiaires tels que les banques et les processeurs de paiement. Ces entreprises surveillent nos activités financières et peuvent bloquer nos transactions et comptes à tout moment. Les gouvernements autoritaires abusent souvent de ces services centralisés, qui deviennent des moyens de contrôle, notamment pour étouffer financièrement les dissidents politiques et les militants. Bitcoin représente une alternative globale qui est nativement numérique, à l'abri de la censure et libre de tout contrôle par des tiers. Alors que les services financiers traditionnels sont coupés les uns des autres, facturent des frais exorbitants ou restreignent la liberté financière, Bitcoin vous permet d'être votre propre banque et de réaliser directement des transactions avec tout autre utilisateur de Bitcoin. Cette technologie a le potentiel de retirer le pouvoir financier des entités centralisées et de le rendre aux individus pour leur offrir une véritable liberté.

Question 12

Confidentialité

Accepted Answer

Pour que Bitcoin fonctionne en toute sécurité sans passer par une quelconque autorité centrale, la blockchain doit enregistrer chaque transaction. Cela signifie que chaque nœud complet connaît chaque adresse bitcoin qui a été utilisée, le nombre de bitcoins reçus ou envoyés, et les adresses des destinataires ou expéditeurs. N'importe qui peut ainsi remonter jusqu'aux premières adresses de Satoshi, qui comptabilisent plus d'un million de bitcoins selon des estimations, et voir qu'il ne les a utilisées dans aucune transaction récente. Il est important de comprendre que personne n'est anonyme sur le réseau Bitcoin : chaque utilisateur est identifié par un pseudonyme. Une fois que votre identité réelle est liée à une adresse bitcoin, vous pouvez être suivi sur la blockchain si vous utilisez cette adresse. Vous pouvez toutefois réduire ce risque de confidentialité en générant une nouvelle adresse à chaque nouvelle transaction reçue, de sorte que les bitcoins de vos différentes transactions soient stockés sur des adresses différentes. C'est pourquoi Proton Wallet change automatiquement d'adresse lorsque vous recevez des bitcoins par e-mail. Cette séparation des adresses est toutefois plus difficile à gérer pour l'envoi de bitcoins, car il est parfois nécessaire de combiner différentes adresses pour financer la transaction quand une adresse n'a pas suffisamment de bitcoins. Coinjoin est considérée comme la meilleure solution pour améliorer le respect de la vie privée sur la blockchain. Elle regroupe vos bitcoins avec ceux d'autres utilisateurs dans une transaction collaborative auto-gérée, à l'issue de laquelle vous récupérez le même montant de bitcoins que vous avez ajoutés, mais sur une adresse différente qui ne peut pas être facilement liée à votre précédente adresse. Cependant, en 2024, ces services ont été déclarés illégaux aux États-Unis et dans l'Union européenne, ce que beaucoup considèrent comme un excès de réglementation et une attaque contre le respect de la vie privée. L'avenir du respect de la vie privée financière repose désormais sur les procès en cours, qui devraient se conclure dans les dix prochaines années et mobiliser tous les défenseurs du respect de la vie privée.

Question 13

Frais de réseau

Accepted Answer

Avec les services financiers traditionnels, l'expéditeur ou le destinataire doit payer des frais à l'entreprise qui facilite le paiement. Par exemple, pour recevoir des paiements par carte bancaire, les commerçants doivent généralement payer des frais de 2–3 % au processeur de paiement, comme Visa ou Mastercard. Pour les envois de fonds internationaux, l'expéditeur peut devoir payer des frais de 5 % au prestataire de services. Pour les transactions de bitcoins en chaîne, il n'y a pas de prestataire de services central à payer. Au lieu de cela, les expéditeurs paient des frais de réseau versés au mineur, qui inclut leur transaction dans un bloc intégré à la blockchain. Ces frais ne se basent pas sur la quantité de bitcoins dans la transaction, mais sur la taille que la transaction occupera sur la blockchain. Les mineurs sont incités à choisir les transactions qui leur rapportent le plus. Le problème avec les frais de réseau est qu'ils peuvent fluctuer très rapidement et de manière significative en fonction de la demande de transactions en chaîne. Le graphique ci-dessous montre les frais de réseau habituels pour les bitcoins en USD au cours des cinq dernières années. Aussi récemment qu'en avril 2024, les frais ont grimpé à plus de 100 USD pendant une forte demande avant le « halving ». À mesure que l'adoption de Bitcoin augmente et que de plus en plus de personnes l'utilisent pour des transactions, nous nous attendons à ce que les frais de réseau continuent d'augmenter. Les transactions de faible valeur seront ainsi ignorées et les transactions en chaîne ne seront plus abordables pour la plupart des individus. Pour résoudre ce problème de frais de réseau élevés, Bitcoin doit évoluer.

Question 14

Évolutivité

Accepted Answer

Comme nous l'avons expliqué dans la section « La guerre des blocs », les acteurs de Bitcoin ne voulaient pas augmenter la taille des blocs au détriment de la sécurité ou de la décentralisation. Actuellement, avec des blocs de 1 mégaoctet, le réseau Bitcoin peut prendre en charge, au maximum, sept transactions en chaîne par seconde, ce qui est trop faible pour l'adoption de masse et le traitement des paiements comme Visa/Mastercard. La solution privilégiée a été de construire de nouvelles couches au-dessus de Bitcoin (réseau de couche 1) et de déplacer la plupart des transactions hors chaîne vers ces couches supérieures.

Question 15

Réseau Lightning Network

Accepted Answer

Le réseau Lightning Network est une solution de mise à l'échelle de couche 2 sécurisée par Bitcoin. Il consiste à ouvrir des canaux de paiement bidirectionnels entre des nœuds susceptibles d'effectuer fréquemment des transactions. Seuls les états d'ouverture et de fermeture du canal doivent être enregistrés sur la blockchain ; les autres transactions entre les nœuds sont enregistrées hors chaîne par chaque nœud et signées cryptographiquement pour prévenir la fraude. Les nœuds peuvent également transférer des paiements pour d'autres nœuds qui ne sont pas directement connectés et collecter des frais de routage. Les transactions Lightning ont plusieurs avantages par rapport aux transactions en chaîne. Premièrement, elle permet un règlement instantané au lieu d'attendre des blocs de 10 minutes pour confirmer. Deuxièmement, elle est plus privée, car les transactions ne sont pas enregistrées sur la blockchain pour toujours. Enfin, elle tend à engendrer des frais de transaction plus bas en contournant les frais de réseau en chaîne de la plupart des transactions. Grâce à tous ces avantages, Lightning est recommandé pour les paiements en bitcoins. Il existe toutefois des limites avec les portefeuilles auto-gérés. Comme chaque utilisateur exécute un nœud sur lequel sont stockés ses bitcoins dans des canaux de paiement, ces portefeuilles sont assez complexes à utiliser. Lightning nécessite également que chaque utilisateur paie au moins une fois des frais de transaction en chaîne pour ouvrir un canal et potentiellement plus de frais en chaîne plus tard pour ajouter ou retirer des fonds du canal. À mesure que les frais en chaîne augmentent, les portefeuilles auto-gérés sur Lightning deviendront eux aussi inabordables pour de plus en plus d'individus. C'est pourquoi la plupart des utilisateurs de Lightning se servent de portefeuilles gérés et comptent sur des services centralisés pour s'occuper de cette complexité et des frais en réalisant des économies d'échelle. À ce stade, Lightning semble plus adapté aux transactions entre services gérés qu'entre individus en auto-gestion.

Question 16

Bitcoins et cryptomonnaies alternatives (altcoins)

Accepted Answer

Puisque Bitcoin est un logiciel open source libre, tout le monde peut prendre le code, le modifier et exécuter son propre réseau. Les cryptoactifs de ces réseaux alternatifs sont connus sous le nom d'altcoins. Certains de ces altcoins ont essayé d'améliorer Bitcoin, par exemple en augmentant la taille des blocs comme nous l'avons vu avec Bitcoin Cash. D'autres étaient simplement des chaînes de Ponzi destinées à arnaquer des novices qui ne comprenaient pas la différence, d'où leur surnom de « shitcoins ». De nombreuses altcoins ont été pré-minées par leurs créateurs, qui ont obtenu une grande partie des cryptoactifs, avant de les rendre disponibles au grand public. Les créateurs de ces altcoins étaient ensuite extrêmement motivés financièrement à promouvoir leurs cryptomonnaies. La plupart des altcoins étaient contrôlés de manière centralisée et modifiés rapidement, contrairement au Bitcoin, qui par conception a été incroyablement difficile à modifier. Cette prolifération d'altcoins et d'autres entreprises non viables est devenue connue sous le nom de « crypto » et a détourné l'attention et les parts de marché du bitcoin. La plupart de ces altcoins n'ont apporté aucune valeur au monde, n'ont pas trouvé leur place sur le marché et se sont effondrées, causant des milliards de pertes pour des millions d'individus. Bitcoin se distingue par son réseau et son protocole. Bitcoin a le plus grand réseau et son effet de réseau attire plus d'utilisateurs, augmentant encore son utilité en tant que réseau monétaire mondial et la valeur du bitcoin. Les altcoins ne peuvent tout simplement pas rivaliser, même si elles ont d'autres avantages perçus, comme un débit plus élevé ou un plus grand respect de la vie privée. À mesure que de plus en plus de commerçants et de consommateurs dans le monde adoptent Bitcoin, l'effet de réseau devrait continuer à se renforcer. Bitcoin est également un protocole numérique pour l'argent sur internet, et avec les protocoles, c'est presque toujours le gagnant qui rafle tout. Au cours des premières décennies de l'internet, il y avait les guerres de protocoles, et finalement, le monde a convergé pour utiliser les mêmes protocoles pour communiquer. Par exemple, nous utilisons tous TCP/IP pour envoyer du trafic sur internet, nous utilisons tous HTTP pour naviguer sur le web, et nous utilisons tous SMTP pour envoyer des messages. Bitcoin, et ses couches supérieures comme le Lightning Network, est actuellement le protocole ouvert dominant pour les transactions de valeur sur internet.

Guide pour les nouveaux utilisateurs du bitcoin

Le réseau Bitcoin

Importance de la décentralisation

Cycles de prix

Souveraineté et liberté financières

Défis pour Bitcoin

L'internet de la valeur