Panduan Bitcoin untuk pengguna baru

Pengembang menulis kode open source untuk Bitcoin, yang menerapkan aturan, seperti apa yang dimaksud dengan transaksi valid, bagaimana blok transaksi harus ditambahkan ke blockchain, dan bagaimana penambang dihadiahi bitcoin baru. Mereka memublikasikan kodenya dan siapa pun dapat mengambil kode tersebut secara gratis untuk dimodifikasi atau digunakan.

Node penuh adalah server di internet yang menjalankan kode Bitcoin dan menegakkan aturan jaringan dengan menolak transaksi dan blok yang tidak valid. Untuk memverifikasi transaksi apa pun tanpa memercayai pihak ketiga, setiap node penuh membangun dan menyimpan riwayat lengkap dari semua transaksi Bitcoin, dimulai dari blok pertama. Node penuh juga memelihara mempool, yaitu tempat semua transaksi yang valid tetapi belum dikonfirmasi menunggu untuk ditambahkan ke blok baru.

Penambang adalah jenis node penuh khusus yang mengambil transaksi tertunda dari mempool dan mencoba membuat blok transaksi valid berikutnya melalui proses proof-of-work (PoW). Begitu seorang penambang berhasil menyelesaikan tantangan komputasi sebelum penambang lain, penambang tersebut akan memberi tahu node penuh lainnya, yang kemudian memverifikasi apakah penambang tersebut mengikuti semua aturan. Jika ya, setiap node penuh kemudian menambahkan blok valid tersebut ke salinan blockchain miliknya dan memberi tahu node penuh lainnya, hingga jaringan mencapai konsensus. Penambang yang menyelesaikan tantangan PoW untuk blok baru tersebut akan mendapatkan beberapa bitcoin baru sebagai imbalan atas kontribusi komputasinya. Penambang pada dasarnya mengubah daya komputasi menjadi bitcoin baru dan mengamankan jaringan dari serangan. Rata-rata, sebuah blok baru ditambahkan setiap 10 menit dan setiap blok dapat berisi ribuan transaksi. Penyesuaian kesulitan pada penambangan terjadi setiap 2.016 blok untuk mencoba mempertahankan tempo 10 menit tersebut.

Pengguna dapat menyimpan BTC dan menggunakannya untuk bertransaksi. Hal ini dilakukan dengan menggunakan kunci publik kriptografi untuk menghasilkan alamat Bitcoin dan menerima BTC di alamat tersebut. Untuk mengirim BTC ke alamat lain, kunci pribadi digunakan untuk menandatangani transaksi tersebut. Dengan demikian, siapa pun yang memiliki kunci pribadi adalah pemilik BTC terkait. Pengguna dapat memercayakan layanan pihak ketiga seperti bursa (exchange) untuk menyimpan bitcoin mereka, atau menggunakan dompet Bitcoin swakelola seperti Proton Wallet untuk menyimpan kunci itu sendiri. Ketika ingin transaksi ditambahkan ke blockchain, pengguna sering kali membayar biaya transaksi yang disalurkan kepada penambang sebagai insentif tambahan untuk menyertakan transaksi tersebut. Biaya jaringan ini meningkat ketika ada lebih banyak permintaan untuk transaksi Bitcoin.

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, halving Bitcoin terjadi sekitar setiap empat tahun sekali dan mengurangi separuh imbalan bitcoin yang diberikan kepada penambang. Penambangan adalah satu-satunya cara BTC baru dibuat dan penambang harus menjual setidaknya sebagian dari BTC ini untuk menutup biaya dan investasi mereka. Jadi, halving menyebabkan pasokan baru BTC yang dijual ke pasar berkurang setiap empat tahun sekali. Dengan asumsi permintaan tidak berkurang, lebih sedikit BTC yang dijual umumnya berarti harga akan naik.

Ini mungkin mengapa pada tahun sebelum halving dan tahun setelah halving, harga bitcoin mengalami kenaikan yang signifikan. Seiring melonjaknya harga, hal ini cenderung menarik pendatang baru yang mulai mempelajari tentang Bitcoin dan berpotensi membelinya, sehingga meningkatkan permintaan dan menaikkan harga lebih tinggi lagi. Seiring pertumbuhan jaringan Bitcoin dan meningkatnya likuiditas pasar, hal ini juga memungkinkan investor yang semakin besar untuk bergabung.

Pada akhirnya, harga mencapai puncak dan gelembungnya pecah saat orang-orang mengambil keuntungan dan menjual BTC. Harga anjlok karena orang-orang yang tidak tahan dengan volatilitas menjual dengan panik, sering kali menyebabkan harga turun 80% dari puncaknya. Ini biasanya terjadi saat media menyatakan bahwa "Bitcoin telah mati". Sementara itu, jaringan Bitcoin terus berkembang dengan adanya blok baru setiap 10 menit dan adopsi yang lebih banyak dibandingkan siklus sebelumnya. Pada akhirnya, halving berikutnya mendekat dan siklus tersebut terus berulang, tetapi sejauh ini dengan titik tertinggi yang lebih tinggi dan titik terendah yang lebih tinggi daripada siklus sebelumnya. Namun, seiring berjalannya waktu dan imbalan penambangan yang terus berkurang, setiap halving diperkirakan akan memberikan guncangan harga yang lebih kecil.

Setelah halving keempat pada April 2024, tingkat inflasi tahunan Bitcoin (jumlah BTC baru yang dibuat setiap tahun dibagi dengan total BTC yang sudah dibuat) berkurang menjadi 0,85%. Sebaliknya, emas, aset berkinerja terbaik selama ribuan tahun karena kelangkaannya dan pasokan baru yang konsisten rendah, berada di sekitar 2% inflasi tahunan. Sebagai penyimpan nilai, diperlukan aset dengan tingkat inflasi yang lebih rendah, dan Bitcoin, melalui aturannya yang ditegakkan oleh jaringan terdesentralisasi terbesar dan paling aman, akan mengalami penurunan tingkat inflasi sebesar setengahnya setiap empat tahun hingga inflasi mencapai 0%.

Seperti yang dibahas dalam bagian Blocksize War, para pendukung Bitcoin tidak ingin menskalakan jaringan dengan meningkatkan ukuran blok jika harus mengorbankan keamanan atau desentralisasi. Saat ini dengan blok 1 megabita, jaringan Bitcoin hanya dapat mendukung maksimal tujuh transaksi onchain per detik, yang terlalu rendah untuk adopsi massal dan pemrosesan pembayaran seperti Visa/Mastercard. Solusi yang lebih disukai adalah membangun lapisan baru di atas Bitcoin — jaringan lapisan 1 — dan memindahkan sebagian besar transaksi offchain ke lapisan yang lebih tinggi ini.

Lightning Network adalah solusi penskalaan lapisan 2 yang diamankan oleh Bitcoin. Idenya adalah membuka kanal pembayaran antar-node yang kemungkinan besar akan sering bertransaksi. Hanya status pembukaan dan penutupan kanal yang perlu disimpan ke blockchain; transaksi lain antar-node disimpan secara offchain oleh masing-masing node dan ditandatangani secara kriptografis untuk mencegah kecurangan. Node juga dapat meneruskan pembayaran untuk node lain yang tidak terhubung secara langsung dan memungut biaya perutean.

Transaksi Lightning memiliki beberapa keunggulan dibandingkan transaksi onchain. Pertama, ini memungkinkan penyelesaian instan alih-alih menunggu blok 10 menit untuk dikonfirmasi. Kedua, ini lebih pribadi karena transaksi tidak disimpan di blockchain selamanya. Akhirnya, ini cenderung memiliki biaya transaksi yang lebih rendah dengan menghindari biaya jaringan onchain untuk sebagian besar transaksi. Semua keunggulan ini membuat Lightning lebih baik untuk pembayaran Bitcoin.

Tantangan dari Lightning adalah dompet swakelola, di mana setiap pengguna menjalankan node yang menyimpan BTC dalam kanal pembayaran, cukup rumit untuk dioperasikan. Hal ini juga mengharuskan setiap pengguna membayar setidaknya satu biaya onchain untuk membuka kanal dan berpotensi lebih banyak biaya onchain di kemudian hari untuk menambah atau menghapus dana dari kanal tersebut. Seiring meningkatnya biaya onchain, Lightning swakelola juga akan menjadi tidak terjangkau bagi semakin banyak individu.

Inilah sebabnya sebagian besar pengguna Lightning menggunakan dompet kustodian dan mengandalkan layanan terpusat untuk mengelola kerumitan dan biaya dengan skala ekonomi. Pada titik ini, Lightning tampak lebih cocok untuk layanan kustodian guna bertransaksi satu sama lain dan bukan untuk digunakan oleh masyarakat luas secara mandiri.

Karena Bitcoin adalah perangkat lunak open source yang gratis, siapa pun dapat mengambil kodenya, memodifikasinya, dan menjalankan jaringan sendiri. Token dari jaringan alternatif ini dikenal sebagai altcoin. Beberapa dari altcoin ini mencoba menyempurnakan Bitcoin, seperti dengan meningkatkan ukuran blok sebagaimana dibahas dalam bagian Bitcoin Cash. Yang lainnya hanyalah skema ponzi yang digelembungkan oleh individu yang ingin menipu orang-orang yang tidak memahami perbedaannya, sehingga memunculkan istilah “shitcoin”.

Banyak altcoin yang ditambang terlebih dahulu (pre-mined) oleh penciptanya, yang mendapatkan sebagian besar token, sebelum diluncurkan ke publik. Pencipta altcoin ini kemudian sangat termotivasi secara finansial untuk memasarkan koin mereka. Sebagian besar altcoin dikendalikan secara terpusat dan berubah dengan cepat, berbeda dengan Bitcoin yang sejak awal dirancang agar sangat sulit untuk diubah. Proliferasi altcoin dan bisnis tidak berkelanjutan lainnya ini kemudian dikenal sebagai “kripto” dan telah mengalihkan perhatian serta pangsa pasar dari Bitcoin. Sebagian besar altcoin ini tidak memberikan nilai apa pun bagi dunia, tidak dapat menemukan kesesuaian pasar (market fit), dan kolaps, menyebabkan jutaan individu kehilangan miliaran.

Hal utama yang membedakan Bitcoin adalah jaringan dan protokolnya. Bitcoin memiliki jaringan terbesar dan efek jaringannya menarik lebih banyak pengguna, yang semakin meningkatkan kegunaannya sebagai jaringan moneter global dan nilai BTC. Altcoin sama sekali tidak dapat bersaing meskipun memiliki beberapa keunggulan seperti throughput yang lebih tinggi atau privasi. Seiring dengan semakin banyaknya merchant dan konsumen di seluruh dunia yang mengadopsi Bitcoin, efek jaringan akan terus menguat.

Bitcoin juga merupakan protokol digital untuk uang di internet, dan dalam hal protokol, hampir selalu berlaku prinsip pemenang menguasai semua (winner-takes-all). Pada dekade awal internet, terdapat Perang Protokol dan akhirnya dunia menyatu untuk menggunakan protokol yang sama untuk berkomunikasi. Sebagai contoh, semua orang menggunakan TCP/IP untuk mengirim lalu lintas melalui internet, HTTP untuk menjelajahi web, dan SMTP untuk mengirim email. Bitcoin, dan lapisan yang lebih tinggi seperti Lightning Network, saat ini merupakan protokol terbuka yang dominan untuk mengirimkan nilai di internet.