Bitcoin-guide for nye brukere

Utviklere skriver den åpne kildekoden for Bitcoin, som implementerer regler, for eksempel hva som er en gyldig transaksjon, hvordan en blokk med transaksjoner skal legges til blokkjeden, og hvordan utvinnere belønnes med nye bitcoin. De publiserer koden sin, og alle andre kan ta den koden gratis og endre eller bruke den.

Fulle noder er tjenere på internett som kjører Bitcoin-kode og håndhever nettverksreglene ved å avvise ugyldige transaksjoner og blokker. For å verifisere en transaksjon uten å stole på en tredjepart, bygger og lagrer hver full node den fullstendige historikken over alle Bitcoin-transaksjoner, med start fra den første blokken. Fulle noder vedlikeholder også mempoolen, som er der alle gyldige, men ubekreftede transaksjoner venter på å bli lagt til i en ny blokk.

Utvinnere er en spesiell type full node som tar de ventende transaksjonene fra mempoolen og prøver å opprette den neste gyldige blokken med transaksjoner gjennom prosessen bevis-på-arbeid (PoW). Når en utvinner lykkes med den beregningsmessige utfordringen før andre utvinnere, forteller den det til andre fulle noder, som verifiserer om utvinneren fulgte alle reglene. Hvis ja, legger hver full node den gyldige blokken til sin kopi av blokkjeden og forteller det til andre fulle noder, til nettverket oppnår konsensus. Utvinneren som løste PoW-utfordringen for den nye blokken får noen nye bitcoin som belønning for sitt beregningsmessige bidrag. Utvinnere konverterer i bunn og grunn datakraft til nye bitcoin og sikrer nettverket mot angrep. I gjennomsnitt legges en ny blokk til hvert 10. minutt, og hver blokk kan inneholde tusenvis av transaksjoner. En justering av vanskelighetsgraden for utvinning skjer hver 2 016. blokk for å prøve å opprettholde 10-minutterstempoet.

Brukere kan ha BTC og bruke det til transaksjoner. De gjør dette ved å bruke en kryptografisk offentlig nøkkel for å generere Bitcoin-adresser og motta BTC på disse adressene. For å sende BTC til en annen adresse, bruker de den private nøkkelen til å signere transaksjonen. Dermed eier den som eier den private nøkkelen, den tilhørende BTC-en. Brukere kan enten stole på tredjepartstjenester som børser for å oppbevare sine bitcoin, eller bruke en Bitcoin-lommebok med privat oppbevaring som Proton Wallet for å lagre nøkkelen selv. Når brukere vil at transaksjonene deres skal legges til blokkjeden, betaler de ofte transaksjonsavgifter som går til utvinnerne som et ekstra insentiv for å inkludere transaksjonen deres. Denne nettverksavgiften går opp når det er større etterspørsel etter Bitcoin-transaksjoner.

Som nevnt tidligere, skjer Bitcoin-halvering omtrent hvert fjerde år og reduserer bitcoin-belønningen som gis til utvinnere med halvparten. Utvinning er den eneste måten nye BTC skapes på, og utvinnere må selge minst noen av disse BTC-ene for å dekke sine kostnader og investeringer. Så halveringen fører til at den nye tilførselen av BTC som selges i markedet reduseres hvert fjerde år. Forutsatt at etterspørselen ikke avtar, betyr mindre BTC for salg generelt at prisen går opp.

Dette er sannsynligvis grunnen til at vi året før halveringen og året etter halveringen har sett bitcoin-prisen gå betydelig opp. Når prisen skyter i været, har dette en tendens til å tiltrekke seg nykommere som begynner å lære om Bitcoin og potensielt kjøpe litt, noe som øker etterspørselen og driver prisen enda mer opp. Etter hvert som Bitcoin-nettverket vokste og markedslikviditeten økte, tillot dette også større og større investorer å bli med.

Til slutt topper prisen seg og boblen sprekker ettersom folk tar gevinst og selger BTC. Prisen kollapser ettersom folk som ikke tåler volatiliteten selger i panikk, noe som ofte fører til at prisen faller 80 % fra toppen. Det er vanligvis da mediene proklamerer at «Bitcoin er død». I mellomtiden fortsetter Bitcoin-nettverket å vokse med en ny blokk hvert 10. minutt og mer adopsjon sammenlignet med forrige syklus. Etter hvert nærmer neste halvering seg og syklusen har gjentatt seg, men så langt med høyere topper og høyere bunner enn de foregående syklusene. Men etter hvert som tiden går og utvinningsbelønningene fortsetter å avta, forventer vi at hver halvering vil gi mindre prissjokk.

Etter den fjerde halveringen i april 2024 ble Bitcoins årlige inflasjonsrate (hvor mange nye BTC som skapes hvert år delt på total BTC som allerede er skapt) redusert til 0,85 %. Til sammenligning har gull, den eiendelen som har prestert best i tusenvis av år på grunn av sin knapphet og konsekvent lave nye forsyning, ligget på rundt 2 % årlig inflasjon. For en verdioppbevaring ønsker du en eiendel med lavere inflasjonsrate, og Bitcoin, gjennom sine regler håndhevet av det største og sikreste desentraliserte nettverket, bør se sin inflasjonsrate redusert med halvparten hvert fjerde år til inflasjonen når 0 %.

Som diskutert i delen om blokkstørrelseskrigen, ønsket ikke bitcoinere å skalere nettverket ved å øke størrelsen på blokker på bekostning av sikkerhet eller desentralisering. For øyeblikket, med 1-megabyte-blokker, kan Bitcoin-nettverket støtte maksimalt syv onchain-transaksjoner per sekund, noe som er for lavt for masseadopsjon og betalingsbehandling som Visa/Mastercard. Den foretrukne løsningen har vært å bygge nye lag på toppen av Bitcoin – lag 1-nettverket – og flytte de fleste transaksjoner offchain til disse høyere lagene.

Lightning-nettverket er en lag 2-skaleringsløsning som er sikret av Bitcoin. Ideen er å åpne betalingskanaler mellom noder som sannsynligvis vil utføre transaksjoner ofte. Bare åpnings- og lukkingstilstandene til kanalen må lagres på blokkjeden; andre transaksjoner mellom nodene lagres offchain av hver node og signeres kryptografisk for å forhindre juks. Noder kan også videresende betalinger for andre noder som ikke er direkte tilkoblet, og kreve en rutingsavgift.

Lightning-transaksjoner har flere fordeler fremfor onchain-transaksjoner. For det første tillater det øyeblikkelig oppgjør i stedet for å vente på 10-minutters blokker for å bekrefte. For det andre er det mer privat fordi transaksjoner ikke lagres på blokkjeden for alltid. Til slutt har det en tendens til å ha lavere transaksjonsavgifter ved å unngå onchain-nettverksavgifter for de fleste transaksjoner. Alle disse fordelene gjør Lightning bedre for Bitcoin-betalinger.

Utfordringen med Lightning er at lommebøker med privat oppbevaring, der hver bruker kjører en node som har deres BTC i betalingskanaler, er ganske komplekse å betjene. Det krever også at hver bruker betaler minst én onchain-avgift for å åpne en kanal, og potensielt flere onchain-avgifter senere for å legge til eller fjerne midler fra kanalen. Etter hvert som onchain-avgifter øker, vil også Lightning med privat oppbevaring bli uoverkommelig for flere og flere individer.

Dette er grunnen til at de fleste Lightning-brukere er på lommebøker med oppbevaringstjenester og stoler på sentraliserte tjenester for å administrere kompleksiteten og avgiftene med stordriftsfordeler. På dette tidspunktet ser Lightning mer egnet ut for oppbevaringstjenester for å handle med hverandre, og ikke for massene å bruke på en selvsuveren måte.

Siden Bitcoin er gratis programvare med åpen kildekode, kan hvem som helst ta koden, endre den og kjøre sitt eget nettverk. Tokenene til disse alternative nettverkene er kjent som altcoins. Noen av disse altcoinene prøvde å forbedre Bitcoin, for eksempel ved å øke blokkstørrelsen som diskutert med Bitcoin Cash. Andre var rett og slett ponzi-svindel pumpet opp av enkeltpersoner som ønsket å svindle folk som ikke forsto forskjellen, noe som førte til begrepet «shitcoins».

Mange altcoins var forhåndsutvunnet av skaperne deres, som fikk en stor andel av tokenene før lansering til allmennheten. Skaperne av disse altcoinene var da ekstremt økonomisk motivert til å markedsføre myntene sine. De fleste altcoins var sentralt kontrollert og endret seg raskt, i motsetning til Bitcoin, som av design har vært utrolig vanskelig å endre. Denne spredningen av altcoins og andre uholdbare virksomheter ble kjent som «krypto» og har tatt oppmerksomhet og markedsandeler bort fra Bitcoin. De fleste av disse altcoinene ga ingen verdi til verden, kunne ikke finne markedstilpasning og kollapset, noe som førte til at millioner av individer tapte milliarder.

De viktigste tingene som skiller Bitcoin er nettverket og protokollen. Bitcoin har det største nettverket, og nettverkseffekten tiltrekker seg flere brukere, noe som ytterligere øker nytten som et globalt monetært nettverk og verdien av BTC. Altcoins kan rett og slett ikke konkurrere selv om de har noen opplevde fordeler som høyere gjennomstrømning eller personvern. Etter hvert som flere kjøpmenn og forbrukere rundt om i verden tar i bruk Bitcoin, bør nettverkseffekten fortsette å styrkes.

Bitcoin er også en digital protokoll for penger på internett, og med protokoller er det nesten alltid vinneren tar alt. I de tidlige tiårene av internett var det protokollkrigene, og til slutt konvergerte verden til å bruke de samme protokollene for å kommunisere. For eksempel bruker vi alle TCP/IP for å sende trafikk over internett, vi bruker alle HTTP for å surfe på nettet, og vi bruker alle SMTP for å sende e-poster. Bitcoin, og dets høyere lag som Lightning-nettverket, er for tiden den dominerende åpne protokollen for sending av verdi på internett.