신규 사용자를 위한 Bitcoin 가이드

개발자는 유효한 거래란 무엇인지, 거래 블록을 블록체인에 추가하는 방법, 채굴자가 새로운 비트코인으로 보상받는 방법 등의 규칙을 구현하는 Bitcoin의 오픈 소스 코드를 작성합니다. 그들은 코드를 게시하며, 누구든지 해당 코드를 무료로 가져와 수정하거나 사용할 수 있습니다.

풀 노드는 인터넷상의 서버로, Bitcoin 코드를 실행하고 유효하지 않은 거래와 블록을 거부하여 네트워크 규칙을 시행합니다. 제3자를 신뢰하지 않고 거래를 확인하기 위해, 각 풀 노드는 첫 번째 블록부터 시작하여 모든 Bitcoin 거래의 전체 기록을 구축하고 저장합니다. 또한 풀 노드는 유효하지만 확인되지 않은 거래가 새 블록에 추가되기를 기다리는 공간인 멤풀(mempool)을 유지 관리합니다.

채굴자는 멤풀에서 대기 중인 거래를 가져와 작업 증명(PoW) 프로세스를 통해 다음 유효한 거래 블록을 생성하려고 시도하는 특별한 유형의 풀 노드입니다. 채굴자가 다른 채굴자보다 먼저 계산 과제에 성공하면, 이를 다른 풀 노드에 알리고, 풀 노드는 채굴자가 모든 규칙을 따랐는지 확인합니다. 규칙을 따랐다면, 각 풀 노드는 유효한 블록을 자신의 블록체인 사본에 추가하고 네트워크가 합의에 도달할 때까지 다른 풀 노드에 알립니다. 새 블록에 대한 PoW 과제를 해결한 채굴자는 계산 기여에 대한 보상으로 새로운 비트코인을 받습니다. 채굴자는 기본적으로 컴퓨팅 파워를 새로운 비트코인으로 변환하고 공격으로부터 네트워크를 보호합니다. 평균적으로 10분마다 새 블록이 추가되며 각 블록에는 수천 건의 거래가 포함될 수 있습니다. 10분의 속도를 유지하기 위해 2,016블록마다 채굴 난이도 조정이 이루어집니다.

사용자는 BTC를 보유하고 거래에 사용할 수 있습니다. 사용자는 암호화 공개 키를 사용하여 Bitcoin 주소를 생성하고 해당 주소로 BTC를 수신함으로써 이를 수행합니다. 다른 주소로 BTC를 보내기 위해, 그들은 비밀 키를 사용하여 거래에 서명합니다. 따라서 비밀 키를 소유한 사람이 관련된 BTC를 소유하게 됩니다. 사용자는 거래소와 같은 타사 서비스를 신뢰하여 비트코인을 보관하게 하거나, Proton Wallet과 같은 자체 보관 Bitcoin 지갑을 사용하여 키를 직접 저장할 수 있습니다. 사용자가 자신의 거래가 블록체인에 추가되기를 원할 때, 종종 거래를 포함시키는 인센티브로 채굴자에게 가는 거래 수수료를 지불합니다. 이 네트워크 수수료는 Bitcoin 거래에 대한 수요가 많을수록 올라갑니다.

앞서 언급했듯이 Bitcoin 반감기는 약 4년마다 발생하며 채굴자에게 주어지는 비트코인 보상을 절반으로 줄입니다. 채굴은 새로운 BTC가 생성되는 유일한 방법이며, 채굴자는 비용과 투자를 충당하기 위해 이 BTC 중 적어도 일부를 판매해야 합니다. 따라서 반감기는 시장에 매도되는 새로운 BTC 공급을 4년마다 감소시킵니다. 수요가 감소하지 않는다고 가정할 때, 판매할 BTC가 적다는 것은 일반적으로 가격이 상승함을 의미합니다.

이것이 아마도 반감기 전년도와 반감기 다음 해에 비트코인 가격이 크게 상승한 것을 우리가 목격한 이유일 것입니다. 가격이 급등함에 따라 이는 Bitcoin에 대해 배우기 시작하고 잠재적으로 일부를 구매하려는 신규 사용자를 끌어들여, 수요를 늘리고 가격을 더욱 높이는 경향이 있습니다. Bitcoin 네트워크가 성장하고 시장 유동성이 증가함에 따라 더 큰 투자자들도 참여할 수 있게 되었습니다.

결국 가격이 정점을 찍고 사람들이 이익을 실현하며 BTC를 매도함에 따라 거품이 터집니다. 변동성을 견디지 못하는 사람들이 공포에 질려 매도하면서 가격이 붕괴하며, 종종 고점 대비 80%까지 하락하기도 합니다. 이때가 보통 미디어에서 "Bitcoin은 죽었다"라고 선언하는 시기입니다. 그동안 Bitcoin 네트워크는 10분마다 새로운 블록을 생성하고 지난 주기보다 더 많은 채택이 이루어지며 계속 성장합니다. 결국 다음 반감기가 다가오고 주기가 반복되지만, 지금까지는 이전 주기보다 고점과 저점이 더 높아졌습니다. 하지만 시간이 지남에 따라 채굴 보상이 계속 감소하므로, 각 반감기가 가격에 미치는 충격은 줄어들 것으로 예상됩니다.

2024년 4월 네 번째 반감기 이후, Bitcoin의 연간 인플레이션율(매년 생성되는 새 BTC를 이미 생성된 총 BTC로 나눈 값)은 0.85%로 감소했습니다. 대조적으로, 희소성과 지속적으로 낮은 신규 공급으로 인해 수천 년 동안 최고의 성과를 낸 자산인 금은 연간 인플레이션율이 약 2%였습니다. 가치 저장 수단의 경우 인플레이션율이 낮은 자산을 원하는데, 가장 크고 안전한 탈중앙화 네트워크에 의해 시행되는 규칙을 통해 Bitcoin은 인플레이션이 0%에 도달할 때까지 4년마다 인플레이션율이 절반으로 줄어들 것입니다.

블록 크기 전쟁 섹션에서 논의했듯이, 비트코이너들은 보안이나 탈중앙화를 희생하면서 블록 크기를 늘려 네트워크를 확장하는 것을 원하지 않았습니다. 현재 1MB 블록으로 Bitcoin 네트워크는 초당 최대 7건의 온체인 거래를 지원할 수 있는데, 이는 대중적인 채택이나 Visa/Mastercard와 같은 결제 처리를 하기에는 너무 낮은 수치입니다. 선호되는 해결책은 1계층 네트워크인 Bitcoin 위에 새로운 계층을 구축하고 대부분의 거래를 오프체인인 이 상위 계층으로 옮기는 것이었습니다.

라이트닝 네트워크는 Bitcoin으로 보안이 유지되는 2계층 확장 솔루션입니다. 아이디어는 자주 거래할 가능성이 있는 노드 간에 결제 채널을 여는 것입니다. 채널의 개설 및 폐쇄 상태만 블록체인에 저장하면 됩니다. 노드 간의 다른 거래는 각 노드에 의해 오프체인에 저장되며 부정행위를 방지하기 위해 암호화 서명됩니다. 또한 노드는 직접 연결되지 않은 다른 노드에 대한 결제를 전달하고 라우팅 수수료를 징수할 수 있습니다.

라이트닝 거래는 온체인 거래보다 몇 가지 장점이 있습니다. 첫째, 10분 블록이 확인되기를 기다리는 대신 즉시 결제가 가능합니다. 둘째, 거래가 블록체인에 영원히 저장되지 않기 때문에 개인정보가 더 잘 보호됩니다. 마지막으로, 대부분의 거래에서 온체인 네트워크 수수료를 피함으로써 거래 수수료가 더 낮은 경향이 있습니다. 이러한 모든 장점 덕분에 라이트닝은 Bitcoin 결제에 더 적합합니다.

라이트닝의 과제는 각 사용자가 결제 채널에 자신의 BTC를 보유한 노드를 실행하는 자체 보관 지갑이 운영하기 꽤 복잡하다는 것입니다. 또한 각 사용자는 채널을 열기 위해 최소 한 번의 온체인 수수료를 지불해야 하며, 나중에 채널에서 자금을 추가하거나 제거하기 위해 더 많은 온체인 수수료를 지불해야 할 수도 있습니다. 온체인 수수료가 증가함에 따라, 자체 보관 라이트닝 또한 점점 더 많은 개인이 감당할 수 없게 될 것입니다.

이것이 대부분의 라이트닝 사용자가 보관형 지갑을 사용하고 중앙 집중식 서비스에 의존하여 규모의 경제를 통해 복잡성과 수수료를 관리하는 이유입니다. 현시점에서 라이트닝은 대중이 자기 주권 방식으로 사용하기보다는 보관형 서비스끼리 거래하는 데 더 적합해 보입니다.

Bitcoin은 무료 오픈 소스 소프트웨어이므로 누구나 코드를 가져와 수정하고 자신의 네트워크를 운영할 수 있습니다. 이러한 대안 네트워크의 토큰은 알트코인으로 알려져 있습니다. 이러한 알트코인 중 일부는 Bitcoin Cash에서 논의된 것처럼 블록 크기를 늘리는 등 Bitcoin을 개선하려고 시도했습니다. 다른 것들은 단순히 차이점을 이해하지 못하는 사람들을 속이려는 개인들이 부풀린 폰지 사기였으며, 이로 인해 "시트코인(shitcoins)"이라는 용어가 생겼습니다.

많은 알트코인은 일반 대중에게 출시되기 전에 창시자가 미리 채굴하여 토큰의 상당 부분을 가져갔습니다. 이러한 알트코인의 창시자들은 자신의 코인을 마케팅하려는 재정적 동기가 매우 컸습니다. 대부분의 알트코인은 중앙에서 통제되고 빠르게 변경된 반면, Bitcoin은 설계상 변경하기가 매우 어렵습니다. 알트코인과 기타 지속 불가능한 사업의 확산은 "크립토(crypto)"로 알려지게 되었으며 Bitcoin으로부터 관심과 시장 점유율을 빼앗아 갔습니다. 대부분의 알트코인은 세상에 아무런 가치도 제공하지 못했고 시장 적합성을 찾지 못해 붕괴했으며, 수백만 명의 개인이 수십억 달러를 잃게 했습니다.

Bitcoin을 차별화하는 핵심 요소는 네트워크와 프로토콜입니다. Bitcoin은 가장 큰 네트워크를 보유하고 있으며 네트워크 효과로 더 많은 사용자를 끌어들여, 글로벌 화폐 네트워크로서의 유용성과 BTC의 가치를 더욱 높입니다. 알트코인은 더 높은 처리량이나 프라이버시와 같은 인지된 장점이 있더라도 단순히 경쟁할 수 없습니다. 전 세계 더 많은 가맹점과 소비자가 Bitcoin을 채택함에 따라 네트워크 효과는 계속 강화될 것입니다.

Bitcoin은 또한 인터넷상의 화폐를 위한 디지털 프로토콜이며, 프로토콜의 경우 거의 항상 승자 독식입니다. 인터넷 초기 수십 년 동안 프로토콜 전쟁이 있었고 결국 세상은 소통을 위해 동일한 프로토콜을 사용하는 것으로 수렴되었습니다. 예를 들어, 우리는 모두 인터넷 트래픽을 보내기 위해 TCP/IP를 사용하고, 웹을 탐색하기 위해 HTTP를 사용하며, 이메일을 보내기 위해 SMTP를 사용합니다. Bitcoin과 라이트닝 네트워크와 같은 상위 계층은 현재 인터넷에서 가치를 전송하기 위한 지배적인 개방형 프로토콜입니다.