El ransomware es una de las formas más comunes y peligrosas de ciberdelincuencia, pero ¿qué es exactamente el ransomware? En este artículo explicaremos cómo funciona, qué puedes hacer para evitar convertirte en víctima de un ataque de ransomware y cómo recuperarte si alguna vez lo eres.

¿Qué es el ransomware?

El ransomware es un tipo de malware que se infiltra en tu dispositivo y cifra tus archivos, carpetas o incluso todo el disco duro, de modo que ya no puedes acceder a ellos. La única forma de descifrar tus datos es pagar un rescate (generalmente en forma de criptomonedas) a los atacantes. El ransomware, por definición, es extorsión: si no pagas, tus archivos quedan bloqueados para siempre o incluso se destruyen. Además, no hay garantía de que recuperes tus archivos o datos, incluso si pagas.

Para que te hagas una idea de lo común —y grave— que es el problema del ransomware, Cybercrime Magazine(ventana nueva) informó que, en 2025, los ataques de ransomware le costarán al público un estimado de 57 000 millones de dólares. Se predice que para 2031, el ransomware costará a las empresas casi 275 000 millones de dólares anuales, con posibles ataques cada dos segundos. Los ciberdelincuentes se dirigen cada vez más a sectores de alto valor, asolando las redes de datos confidenciales de las empresas y robando propiedad intelectual, datos financieros y más.

Entre los ejemplos conocidos de ataques de ransomware se incluyen WannaCry y los ataques del grupo ciberdelincuente LockBit, que han causado daños significativos a las empresas, interrumpiendo las comunicaciones de TI, las cadenas de suministro globales, las infraestructuras críticas y los sistemas financieros vitales en todo el mundo.

¿Cómo funciona el ransomware?

El ransomware es un software malicioso que infecta tu ordenador o los servidores de tu empresa, a menudo en forma de virus troyano (generalmente llamado simplemente troyano). Los troyanos se llaman así porque se disfrazan de otra cosa —un programa práctico, un PDF útil o una hoja de cálculo importante— y, una vez en tu disco duro, revelan su verdadera naturaleza.

Estos virus se propagan a menudo en forma de un ataque de suplantación de identidad (phishing)(ventana nueva), un mensaje de texto de smishing, un ataque de quishing o a través de un archivo adjunto de correo electrónico o sitio web comprometido.

Mientras que muchos virus informáticos existen para extraer información o simplemente causar estragos, un virus de ransomware cifrará en su lugar un Drive completo o partes de él. Cuando la víctima intenta acceder al ordenador o a la carpeta, recibe un mensaje indicando que los archivos están cifrados y que se debe pagar una suma a una cuenta bancaria o, más probablemente, a una cartera de criptomonedas.

Una vez que la víctima transfiere el dinero o las criptomonedas, el atacante envía una contraseña que debería volver a descifrar el Drive o las carpetas. Sin embargo, en la práctica, no suele ocurrir así. Muchas víctimas no reciben la contraseña para la eliminación del ransomware tras el pago.

Como regla general, lo mejor es no pagar nunca a los atacantes de ransomware. Según una investigación de Sophos, solo el 50 % de las empresas(ventana nueva) que pagaron recuperaron realmente sus datos. El resto no lo hizo.

Para empezar, esas probabilidades no son buenas, y además existe el riesgo de ganarte la reputación de ser alguien que paga a los atacantes. Según un estudio, al menos el 80 % de las empresas que pagaron(ventana nueva) fueron atacadas de nuevo, a menudo por el mismo grupo que las eligió como objetivo la primera vez. Por eso es más importante que nunca aprender a detectar y prevenir los ataques de ransomware. Pero la prevención es solo el principio. Una vez que hayas aprendido a identificarte y a protegerte a ti mismo y a tu negocio de los ataques de ransomware, también es imperativo crear una estrategia de respuesta rápida al ransomware para que puedas recuperarte de un ataque más fácilmente si alguna vez eres víctima de uno.

Protección contra el ransomware: cómo proteger tu negocio

Existen muchas soluciones y sistemas de software antiransomware que reducen el riesgo de ataque, pero siempre cabe la posibilidad de que un actor más sofisticado encuentre la forma de burlar las defensas de tu empresa. Por eso es fundamental tomar precauciones adicionales.

Una estrategia eficaz de defensa y respuesta ante el ransomware requiere un enfoque de tres vertientes:

1. En primer lugar, tienes que tomar precauciones y medidas preventivas para protegerte a ti mismo o a tu negocio de este tipo de malware destructivo.

2. En segundo lugar, debes implementar herramientas para monitorizar y detectar el ransomware en tiempo real.

3. Necesitas sistemas de recuperación para que tú y tu negocio podáis recuperaros más fácilmente si alguna vez se produce un ataque de ransomware.

Una de las soluciones de ransomware menos técnicas y más eficaces es asegurarse de que nadie en tu empresa descargue accidentalmente archivos extraños. Dado que el ransomware es casi siempre un virus, es imperativo comprobar siempre la fuente y no descargar nunca archivos de fuentes desconocidas.

La mayor amenaza que hay que tener en cuenta es la suplantación de identidad, en la que un atacante se pone en contacto haciéndose pasar por una persona o institución en la que normalmente confías. El objetivo suele ser conseguir que tú, o alguien de tu empresa, entreguéis información personal o, en el caso del ransomware, que descarguéis el virus.

La formación regular de los empleados sobre la concienciación ante la suplantación de identidad es esencial para la salud y la seguridad de tu negocio. Implantar protocolos en toda la empresa para verificar las direcciones de correo electrónico es clave para prevenir la infección por malware. Esto también se aplica a los correos electrónicos inesperados, los mensajes de texto y los sitios web de uso personal. Asegúrate de que tu equipo esté preparado para el éxito ilustrando cómo verificar correos electrónicos, sitios web y mensajes legítimos antes de descargar cualquier archivo.

Monitorización y detección de ransomware

Una estrategia eficaz de prevención del ransomware debe incluir herramientas de software para monitorizar y detectar el ransomware antes de que se infiltre en los sistemas informáticos y de datos de tu empresa. La implementación de métodos sólidos de detección de ransomware, como la monitorización del tráfico de red en busca de actividades inusuales, es esencial para una identificación temprana.

El software de detección puede monitorizar y alertar a tu empresa de actividades sospechosas que ocurran entre bastidores, incluidos patrones de cifrado inusuales y otras amenazas o indicadores de virus de ransomware que podrían infectar los datos de tu negocio.

Se pueden utilizar herramientas de detección de amenazas como Halcyon(ventana nueva), Kaspersky(ventana nueva) o Acronis(ventana nueva) para interceptar los virus de ransomware antes de que se apoderen de la información sensible de tu negocio. Cuando se combinan con estrategias de prevención de ransomware, como la creación de copias de seguridad de tus datos y el control de versiones, estas soluciones de seguridad pueden ser una parte fundamental de las prácticas de defensa contra el ransomware de una empresa.

Copias de seguridad y control de versiones: una línea de defensa importante

Independientemente de la organización, las personas cometen errores e, incluso con protocolos sólidos de prevención de ransomware, se producen vulneraciones de datos. Si un ataque de ransomware logra superar tus defensas, siempre hay una opción mejor que pagar al atacante.

Pero para poder ignorar el ataque de ransomware, tú o tu empresa debéis tener primero un sistema de copia de seguridad eficaz para sobrescribir el Drive e instalar de nuevo tus datos.

En primer lugar, necesitarás un servicio de almacenamiento en la nube que pueda realizar copias de seguridad de archivos vitales sincronizándolos. Pero el servicio debe ir un paso más allá: las copias de seguridad también deben crear versiones de los archivos en cada sincronización. Esto se debe a que, cuando los atacantes cifran un archivo, esa es la versión que se carga en la nube. Con el control de versiones, puedes simplemente volver a una versión anterior.

Proton Drive para empresas puede hacer ambas cosas. A través de nuestra función de sincronización, tanto en la aplicación de escritorio para Windows como para macOS, puedes sincronizar cualquier archivo o carpeta desde tu dispositivo. Cada vez que realices un cambio en esos archivos, se crea automáticamente una nueva versión que puedes recuperar a través de nuestra función de Historial de versiones.

Si te ves afectado por un ataque de ransomware, solo tienes que borrar el Drive, restaurar tus archivos y volver al trabajo, sin pagar ningún rescate; un método sencillo y sin estrés para recuperar tus datos tras un ransomware.

Asegura y defiende tus datos críticos con Proton

El correo electrónico puede ser el primer punto de contacto para las víctimas de ransomware. Con Proton Mail, puedes protegerte a ti mismo y a tu negocio filtrando automáticamente el spam y el posible malware con el filtrado inteligente de spam y PhishGuard, una función avanzada de protección contra la suplantación de identidad que marca y te avisa de posibles ataques de suplantación de identidad.

Proton Mail también cuenta con la función avanzada de confirmación de enlaces, que te insta a pausar y comprobar la URL del enlace en busca de cualquier cosa sospechosa antes de abrirlo.

Además, Proton Drive protege tus datos y los de tu negocio contra ataques más directos. Con el cifrado de extremo a extremo, nadie más que tú puede ver lo que hay en tus archivos. Cuando Proton Mail y Drive se utilizan juntos, tú y tu negocio corréis mucho menos riesgo de sufrir una vulneración que con otros servicios de almacenamiento en la nube que no utilizan cifrado de extremo a extremo.

Con mejores métodos de seguridad, copias de seguridad más inteligentes y una protección contra la suplantación de identidad mejorada, puedes tener la confianza de que tus datos están seguros con Proton.