การอัปเดต iPhone ล่าสุดของ Apple ในสหราชอาณาจักรระบุข้อกำหนดใหม่ ได้แก่ ผู้ใช้บางรายต้องยืนยันว่ามีอายุเกิน 18 ปีเพื่อเข้าถึงคุณสมบัติบางอย่าง(หน้าต่างใหม่) โดยใช้บัตรเครดิตหรือบัตรประจำตัวประชาชนที่รัฐบาลออกให้
การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นผลมาจากความกดดันจากหน่วยงานกำกับดูแลภายใต้ Online Safety Act(หน้าต่างใหม่) เพื่อเพิ่มมาตรการปกป้องความปลอดภัยของเด็กในโลกออนไลน์ จนถึงขณะนี้ ความพยายามเหล่านั้นเน้นไปที่เว็บไซต์เป็นหลัก ซึ่งมีการตรวจสอบอายุอย่างไม่ทั่วถึงและมักจะข้ามกระบวนการได้ง่าย
แนวทางของ Apple จะย้ายการตรวจสอบอายุเข้าไปอยู่ในระบบปฏิบัติการโดยตรง ซึ่งหมายความว่าอุปกรณ์สามารถกำหนดสิทธิ์การเข้าถึงได้ก่อนที่ผู้ใช้จะเปิดใช้งานแอปหรือบริการ
ข้อสังเกตคือ Apple ไม่ได้ถูกกำหนดให้ต้องดำเนินการดังกล่าวภายใต้กฎหมายความปลอดภัยออนไลน์ ซึ่งไม่มีผลบังคับใช้กับร้านค้าแอปหรือผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ (แตกต่างจากคุณสมบัติการปกป้องข้อมูลขั้นสูง ซึ่งมอบ การเข้ารหัสลับจากต้นทางถึงปลายทาง เสริมสำหรับข้อมูลที่จัดเก็บใน iCloud ซึ่งทางบริษัท เพิ่งยกเลิกการให้บริการแก่ลูกค้าในสหราชอาณาจักร)
การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ส่งผลให้การเข้าถึงเชื่อมโยงกับข้อมูลระบุตัวตนมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งทำให้อินเทอร์เน็ตเข้าใกล้ระบบที่การมีส่วนร่วมขึ้นอยู่กับบุคคลนั้นเป็นใคร
ข้อเสนอที่คล้ายกันกำลังเกิดขึ้นในที่อื่นๆ ในสหรัฐอเมริกา รัฐแคลิฟอร์เนียได้ผ่านกฎหมายที่กำหนดให้ระบบปฏิบัติการต้องรวบรวมข้อมูลอายุและแชร์ให้กับแอปต่างๆ ขณะที่ผู้ออกกฎหมายในรัฐอื่นๆ กำลังพิจารณามาตรการที่คล้ายกัน
การตรวจสอบอายุย้ายไปที่ระบบปฏิบัติการ
ภายใต้การอัปเดต ผู้ใช้สามารถยืนยันอายุได้โดยการเชื่อมโยงบัตรเครดิตหรือสแกนบัตรประจำตัวประชาชนที่รัฐบาลออกให้ สำหรับผู้ที่ไม่ได้ทำการยืนยันตนเองอาจพบข้อจำกัดเกี่ยวกับเนื้อหาที่นำมาใช้โดยอัตโนมัติ
นโยบายนี้เป็นผลมาจากการผลักดันในวงกว้างของหน่วยงานกำกับดูแลของสหราชอาณาจักร เพื่อจำกัดไม่ให้เด็กเข้าถึงเนื้อหาที่เป็นอันตรายในโลกออนไลน์ ส่งผลให้เว็บไซต์ต่างๆ เริ่มทำการตรวจสอบอายุเพื่อตอบสนองต่อข้อกำหนดนี้ การตัดสินใจของ Apple ก้าวไปไกลกว่านั้น เนื่องจากกฎหมายความปลอดภัยออนไลน์ไม่ได้กำหนดให้มีการตรวจสอบอายุในระดับระบบปฏิบัติการหรือร้านค้าแอป
การตรวจสอบอายุมีมานานแล้วในโลกออนไลน์ แต่มักจะหลบเลี่ยงได้ง่าย การย้ายการตรวจสอบอายุไปยังระบบปฏิบัติการจะช่วยเปลี่ยนรูปแบบดังกล่าว แทนที่จะให้แต่ละเว็บไซต์ตรวจสอบอายุอย่างเป็นอิสระต่อกัน ระบบปฏิบัติการสามารถกำหนดอายุผู้ใช้เพียงครั้งเดียวแล้วแชร์สัญญาณนั้นไปยังแอปต่างๆ ได้
วิธีการตรวจสอบอายุก็มีความสำคัญเช่นกัน บัตรประจำตัวที่รัฐบาลออกให้หรือบัตรเครดิตจะช่วยสร้างการเชื่อมต่อที่ถาวรระหว่างข้อมูลระบุตัวตนของผู้ใช้และอุปกรณ์ เมื่อมีการเชื่อมต่อดังกล่าวแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องทำการตรวจสอบใหม่ โดยระบบจะสามารถอ้างอิงข้อมูลนั้นได้ในพื้นหลัง
การเข้าถึงข้อมูลและบริการเชื่อมโยงกับข้อมูลระบุตัวตนมากขึ้นเรื่อยๆ
ระบบที่ใช้ยืนยันอายุสามารถปรับปรุงเพื่อยืนยันลักษณะอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับข้อมูลระบุตัวตนได้ โดยสถานที่ตั้งและสัญชาติถือเป็นตัวระบุที่ชัดเจนที่สุด สิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อวิธีการจัดการสิทธิ์การเข้าถึงในแต่ละประเทศ
การทำงานของอินเทอร์เน็ตยังคงมีความไม่สอดคล้องกันอยู่มาก ผู้ใช้บางรายสามารถเข้าถึงบริการนอกภูมิภาคของตนเอง หรือดาวน์โหลดแอปที่ไม่มีให้บริการอย่างเป็นทางการในประเทศที่อาศัยอยู่ ช่องว่างเหล่านี้ยังคงอยู่เนื่องจากข้อมูลระบุตัวตนไม่ได้ถูกบังคับใช้อย่างสม่ำเสมอในระดับระบบ
เมื่อข้อมูลระบุตัวตนกลายเป็นส่วนหนึ่งของชั้นการเข้าถึง ความไม่สอดคล้องกันเหล่านั้นก็จะแคบลง อุปกรณ์ที่สามารถตรวจสอบว่าผู้ใช้คือใครก็สามารถนำมาใช้เพื่อกำหนดว่าผู้ใช้ได้รับอนุญาตให้เข้าถึงสิ่งใดตามประเทศต้นทางได้เช่นกัน
สิ่งนี้หมายความอย่างไรสำหรับพื้นที่นอกสหราชอาณาจักร
สำหรับผู้ใช้ส่วนใหญ่ การยืนยันอายุอาจสร้างความไม่สะดวกเพียงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ผลกระทบในระยะยาวนั้นมองเห็นได้ยากกว่า
เมื่อการเข้าถึงแอปและบริการต่างๆ ขึ้นอยู่กับข้อมูลระบุตัวตนที่ได้รับการยืนยัน การบังคับใช้ก็จะมีความสม่ำเสมอมากขึ้น โดยสามารถนำข้อจำกัดมาใช้ได้อย่างสอดคล้องกันมากขึ้นและพึ่งพาแพลตฟอร์มแต่ละแห่งน้อยลง
เรื่องนี้มีความสำคัญในสภาพแวดล้อมที่การเข้าถึงข้อมูลถูกจำกัดอยู่แล้ว เครื่องมือที่ช่วยเปิดใช้งานการสื่อสารส่วนตัวหรือการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่กว้างขึ้นมักขึ้นอยู่กับความสามารถในการติดตั้งและใช้งานโดยไม่ต้องผ่านการตรวจสอบเพิ่มเติม
หากการเข้าถึงร้านค้าแอปเชื่อมโยงกับข้อมูลระบุตัวตน ช่องทางเหล่านั้นจะได้รับการควบคุมดูแลได้ง่ายขึ้น เนื่องจากมาตรการควบคุมเหล่านี้ถูกฝังอยู่ในอุปกรณ์ จึงไม่สามารถหลบเลี่ยงได้ง่าย โดยเงื่อนไขต่างๆ จะทำงานร่วมกับระบบโดยตรง
นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของปัญหาที่ใหญ่กว่าหรือไม่
การเริ่มใช้การตรวจสอบอายุที่ระดับระบบปฏิบัติการสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงในวงกว้างของโครงสร้างการเข้าถึงในระบบดิจิทัล การตรวจสอบข้อมูลกำลังย้ายเข้าใกล้แกนกลางของระบบมากขึ้น และข้อมูลระบุตัวตนกำลังกลายเป็นข้อกำหนดสำหรับการเข้าถึงในสถานการณ์ต่างๆ มากขึ้น
เมื่อมีการวางโครงสร้างพื้นฐานนั้นเรียบร้อยแล้ว ก็จะสามารถนำไปใช้กับมิติอื่นๆ นอกเหนือจากเรื่องอายุได้ กลไกเดียวกันนี้สามารถนำมาใช้เพื่อบังคับใช้ข้อจำกัดอื่นๆ สำหรับบริการต่างๆ และข้ามประเทศได้ เมื่อเวลาผ่านไป ระบบเหล่านี้จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของรากฐาน ซึ่งจะกำหนดว่าใครสามารถเข้าถึงข้อมูลใดได้บ้างและภายใต้เงื่อนไขใด
