연령 확인 시스템에는 모두에게 맞는 단일한 해법이 없습니다.

연구에 따르면(새 창), 개인정보와 정보 접근에 대한 우려를 함께 균형 있게 고려하면서 아동을 효과적으로 보호할 수 있는 단일한 방법은 없지만, 앞으로 나아갈 길은 있습니다. 보호자 통제와 디지털 리터러시 교육을 포함한 다양한 상식적인 조치를 적용하면, 개인정보 권리와 젊은 층이 인터넷을 이용하는 미묘한 방식을 고려하면서도 아동을 잠재적으로 유해한 콘텐츠로부터 보호하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.

속성 기반 검증

이는 엄밀히 말해 연령 확인의 대안은 아니지만, 속성 기반 검증의 지지자들은 이것이 사용자 연령을 확인하는 더 안전하고 개인정보를 더 잘 보호하는 방법이라고 주장합니다. 정부 발급 신분증 대신 스스로 신고한 연령대만 요구하는 것처럼 필요한 사항만 검증하기 때문입니다. 하지만 한계도 있습니다. 특히 자기 신고에 의존하는 방법은 쉽게 우회될 수 있습니다. 또한 웹사이트가 사용자의 IP 주소와 같은 추가 정보를 수집하는 것을 막지 못하므로 개인정보 보호(새 창) 문제도 해결하지 못합니다.

하지만 속성 기반 연령 확인은 데이터를 사용자의 기기에 저장합니다. 이렇게 하면 사용자의 개인 데이터에 접근할 수 있는 사람의 수가 제한되고, 다른 연령 확인 방식이 초래하는 사이버 공격 위험도 줄어듭니다.

영지식 증명

속성 기반 검증과 마찬가지로 영지식 증명(ZKP)은 사용자가 자신의 신원에 관한 개인정보를 명시적으로 공유하지 않아도 웹사이트와 앱이 사용자 연령을 확인할 수 있는 방법을 제공합니다. 하지만 ZKP는 연령 확인의 대안이 아니라(새 창), 웹사이트와 앱이 해당 사용자에 대한 추가 정보를 전혀 얻지 않고도 그 사용자에 관한 정보를 검증할 수 있게 해 주는 암호학적 도구입니다.

2025년 Google은 Google Wallet에 ZKP를 통합한다고 발표(새 창)하며 여러 앱에서 연령 확인을 제공하겠다고 밝혔습니다. 이 기술 기업은 Bumble 같은 기존 파트너와 함께 ZKP를 계속 사용해, 사용자의 신원을 드러내지 않고도 연령을 확인하겠다고 말했습니다.

연령 적합 설계 코드

Electronic Privacy Information Center의 연령 적합 설계 코드(AACD) 모델 법안은 연령 확인 입법 확대에 대한 대안으로 마련되었습니다. AACD는 아동이 자신의 온라인 경험에 대한 주도권을 가질 수 있게 하면서(새 창), 기술 기업에는 아동을 강박적 사용 위험에 빠뜨리는 기능이 있는지 자사 프로그램을 평가하도록 요구합니다.

또한 AACD는 이러한 기업이 고위험 기능을 갖춘 프로그램을 구현하는 것을 금지하고, 중독성 있는 설계 관행을 투명하게 드러내도록 할 것입니다.

연령 확인 입법과 달리 AACD는 이러한 기술 플랫폼이 악용하는 사용자들이 아니라 플랫폼 제조사에 책임을 지움으로써, 개인정보와 개인 보안을 둘러싼 문제를 피할 수 있게 합니다.

기기 및 운영 체제 수준의 자녀 보호 기능

보호자와 아동은 각자의 필요에 가장 잘 맞는 해결책을 함께 찾을 수 있습니다. 기기 및 운영 체제 수준의 자녀 보호 기능은 아이들이 온라인에서 무엇을 볼 수 있는지 관리하는 데 더 개인화된 접근 방식을 제공합니다.

보호자는 자녀의 기기를 설정해 특정 콘텐츠를 제한하거나 차단할 수 있습니다. 운영 체제 수준의 자녀 보호 기능은 일일 화면 사용 시간을 제한하고, 앱 설치 시 승인을 요구하며, 웹 콘텐츠 필터를 사용할 수 있도록 설정할 수 있지만, 인터넷은 끊임없이 변하기 때문에 웹 필터가 항상 이를 따라가지는 못합니다.

하지만 이러한 제한은 다른 보호 조치와 함께 사용할 때, 보편적인 연령 확인 없이도 아동이 유해한 콘텐츠에 노출될 가능성을 줄여 주는 안전장치 역할을 할 수 있습니다.

연구에 따르면(새 창) 화면 사용 시간이 더 적다고 답한 아동일수록 자신의 기기에 자녀 보호 기능이 설정되어 있을 가능성이 더 높습니다. 그러나 비영리 단체인 Family Online Safety Institute(새 창)에 따르면 자녀 보호 기능은 충분히 활용되지 않고 있습니다.a0

자녀 보호 기능의 활용 양상은 기기 유형에 따라 크게 다르며, 완벽한 해결책과는 거리가 멉니다. 아동은 둘 이상의 기기에 접근할 수 있어 시간 제한과 콘텐츠 필터를 적용하기가 더 어려워집니다.a0

교육과 디지털 문해력a0

아이들과 온라인 안전에 대해 대화하면 자녀 보호 기능의 효과를 더 높일 수 있습니다.

연간 온라인 안전에 관한 대화를 여섯 번 이상 나눈 가정에서는 부모와 자녀 모두 자녀 보호 기능이 온라인에서 아이들을 안전하게 지키는 데 효과적이라고 답할 가능성이 더 높았다고 연구에서 밝혔습니다(새 창).

그리고 그러한 오프라인 교육은 아이들이 온라인 환경에 있을 때 그들을 보호하는 데 유용한 수단이 될 수 있습니다.

세계보건기구의 연구(새 창)에 따르면 교육 프로그램과 사이버불링 예방은 온라인에서 아동을 향한 폭력을 줄이는 데 효과가 있을 수 있습니다. 온라인의 위험, 오프라인 폭력 예방, 건강한 관계 형성 기술을 다루는 프로그램은 아동의 성적 학대, 괴롭힘, 따돌림에 대한 취약성을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 WHO 연구(새 창)는 밝혔습니다.

부모의 지도와 지원, 그리고 온라인 콘텐츠를 비판적으로 받아들일 수 있는 능력은 모두 아이가 인터넷에서 보는 것에 대해 어떻게 느끼는지에 영향을 미친다고 연구에 따르면(새 창) 밝혀졌습니다.

앞으로의 방향

아동을 보호하기 위해 인터넷 전체를 신분 확인 검문소로 만들 필요는 없습니다. 온라인 연령 확인의 광범위한 도입은 정당한 아동 보호 우려와 사용자의 개인정보 보호 권리 사이에서 균형을 맞추는 데 어려움을 겪고 있습니다. 그 균형이 마련되기 전까지는 기존 조치만으로도 아이들이 매번 민감한 개인정보를 넘기지 않고 자신 있게 인터넷을 이용하도록 도울 수 있습니다.