Con los sistemas de control de edad, no existe una solución única para todos.
Las investigaciones sugieren(ventana nueva) que ningún método protege eficazmente a los niños y, al mismo tiempo, equilibra las preocupaciones sobre la privacidad y el acceso a la información, pero hay un camino a seguir. La aplicación de una amplia gama de medidas de sentido común, incluidos los controles parentales y la educación en alfabetización digital, puede ser de gran ayuda para proteger a los niños contra contenido potencialmente dañino, al mismo tiempo que se tienen en cuenta los derechos de privacidad y las formas matizadas en que los jóvenes utilizan internet.
Verificación basada en atributos
No es exactamente una alternativa a la verificación de edad, pero los defensores de la verificación basada en atributos argumentan que proporciona un método más seguro y privado para verificar la edad de un usuario. Esto se debe a que verifica solo lo necesario, como requerir un rango de edad autodeclarado en lugar de una identificación gubernamental. Pero tiene sus limitaciones. Notablemente, cualquier método que dependa de la autodeclaración puede ser eludido fácilmente. También no logra resolver el problema de la privacidad de los datos personales(ventana nueva), ya que no impide que los sitios web recopilen información adicional, como las direcciones IP de los usuarios.
Sin embargo, los controles de edad basados en atributos almacenan datos en el dispositivo del usuario. Esto limita la cantidad de personas con acceso a los datos privados del usuario y reduce los riesgos de ciberataques que plantean otros métodos de control de edad.
Pruebas de conocimiento cero
Al igual que la verificación basada en atributos, una prueba de conocimiento cero (ZKP) proporciona una manera para que los sitios web y las aplicaciones verifiquen la edad de un usuario sin que este tenga que compartir explícitamente datos personales sobre su identidad. Pero ZKP no es una alternativa a la verificación de edad(ventana nueva), sino que es una herramienta criptográfica que permite a los sitios web y las aplicaciones verificar la información sobre el usuario en cuestión sin obtener ninguna información adicional sobre él.
En 2025, Google anunció la integración de ZKP(ventana nueva) dentro de Google Wallet para proporcionar verificación de edad en múltiples aplicaciones. La empresa de tecnología dijo que continuaría usando ZKP con socios existentes, como Bumble, para verificar las edades de los usuarios sin revelar sus identidades.
Código de diseño apropiado para la edad
El proyecto de ley modelo del Centro de Información de Privacidad Electrónica sobre el Código de diseño apropiado para la edad (AACD) fue diseñado como una alternativa al aumento en la legislación sobre verificación de edad. El AACD otorga a los niños el control de sus experiencias online(ventana nueva) a la vez que exige a las empresas de tecnología que evalúen sus programas en busca de funciones que pongan a los niños en riesgo de un uso compulsivo.
Además, el AACD prohibiría a estas empresas implementar programas con funciones de alto riesgo y proporcionaría transparencia en las prácticas de diseño adictivas.
A diferencia de la legislación de verificación de edad, el AACD pone la responsabilidad en los fabricantes de estas plataformas tecnológicas, en lugar de en los usuarios que explotan, sorteando problemas en torno a la privacidad y la seguridad personal.
Controles parentales a nivel de dispositivo y SO
Padres e hijos pueden trabajar juntos en una solución que satisfaga mejor sus necesidades. Los controles parentales a nivel de dispositivo y SO ofrecen un enfoque más personalizado para supervisar lo que ven los niños online.
Los padres pueden configurar los dispositivos de sus hijos para restringir o limitar cierto contenido. Los controles a nivel de SO se pueden configurar para limitar el tiempo de pantalla diario, requerir aprobación para instalar aplicaciones y usar filtros de contenido web, pero la naturaleza siempre cambiante de internet significa que los filtros web no siempre pueden seguir el ritmo.
Sin embargo, si se utilizan junto con otras medidas de protección, estas restricciones pueden actuar como barreras de seguridad que reducen la exposición de los niños a contenidos nocivos sin necesidad de una verificación de edad universal.
Las investigaciones sugieren(ventana nueva) que los niños que declaran pasar menos tiempo frente a una pantalla también son los que tienen más probabilidades de tener controles parentales en sus dispositivos. Sin embargo, los controles parentales están infrautilizados, según la organización sin fines de lucro Family Online Safety Institute(ventana nueva).
El uso de controles parentales varía mucho según los tipos de dispositivo, y no son ni mucho menos una solución perfecta. Los niños pueden acceder a más de un dispositivo, lo que hace que los límites de tiempo y los filtros de contenido sean más difíciles de aplicar.
Educación y alfabetización digital
Hablar con los niños sobre la seguridad online puede hacer que los controles parentales sean más eficaces.
En los hogares que declararon tener seis o más conversaciones al año sobre seguridad online, tanto los padres como los niños tenían más probabilidades de decir que los controles parentales mantienen a los niños seguros online de forma eficaz, según las investigaciones(ventana nueva).
Y esas lecciones sin conexión pueden ser herramientas valiosas para proteger a los niños cuando están online.
Una investigación(ventana nueva) de la Organización Mundial de la Salud sugiere que los programas educativos y la prevención del ciberacoso pueden servir para reducir la violencia contra los niños online. Los programas que analizan los peligros online y la prevención de la violencia sin conexión, así como las habilidades para tener relaciones saludables, pueden ayudar con la dirección de las vulnerabilidades de los niños frente al abuso sexual, el acoso y el bullying, según reveló un estudio de la OMS(ventana nueva).
La orientación de los padres, el soporte y la capacidad de interactuar de manera crítica con el contenido online afectan a cómo un niño podría sentirse respecto a lo que ve en internet, según sugieren las investigaciones(ventana nueva).
El camino a seguir
Proteger a los niños no requiere convertir todo internet en un punto de control de identidad. El despliegue generalizado de los controles de edad online lucha por equilibrar las preocupaciones legítimas de protección infantil con los derechos de privacidad de los datos de los usuarios. Hasta que se logre ese equilibrio, las medidas existentes pueden ayudar a los niños a navegar por internet con confianza sin tener que entregar información personal confidencial a cada paso.
