Con los sistemas de verificación de edad, no hay una solución de talla única.

La investigación sugiere(nueva ventana) que ningún método protege de forma efectiva a los niños mientras equilibra las preocupaciones sobre la privacidad y el acceso a la información, pero hay un camino a seguir. Aplicar una amplia gama de medidas de sentido común, incluidos los controles parentales y la educación en alfabetización digital, puede ser de gran ayuda para proteger a los niños del contenido potencialmente dañino, sin dejar de tener en cuenta los derechos de privacidad y las formas matizadas en que los jóvenes usan el internet.

Verificación basada en atributos

No es exactamente una alternativa a la verificación de edad, pero los defensores de la verificación basada en atributos argumentan que proporciona un método más seguro y privado para verificar la edad de un usuario. Esto se debe a que verifica solo lo necesario, como requerir un rango de edad autodeclarado en lugar de una identificación del gobierno. Pero tiene sus limitaciones. Cabe destacar que cualquier método que dependa de la autodeclaración puede ser eludido fácilmente. Tampoco logra abordar el problema de la privacidad de los datos personales(nueva ventana), ya que no evita que los sitios web recopilen información adicional, como las direcciones IP de los usuarios.

Los controles de edad basados en atributos, sin embargo, almacenan datos en el dispositivo del usuario. Esto limita el número de personas con acceso a los datos privados de un usuario y reduce los riesgos de ciberataques que presentan otros métodos de verificación de edad.

Pruebas de conocimiento cero

Al igual que la verificación basada en atributos, una prueba de conocimiento cero (ZKP) proporciona una forma para que los sitios web y las aplicaciones verifiquen la edad de un usuario sin que el usuario tenga que compartir explícitamente datos personales sobre su identidad. Pero ZKP no es una alternativa a la verificación de edad(nueva ventana), más bien, es una herramienta criptográfica que permite a los sitios web y las aplicaciones verificar información sobre el usuario en cuestión sin obtener ninguna información adicional sobre el usuario.

En 2025, Google anunció la integración de ZKP(nueva ventana) dentro de la Cartera de Google para proporcionar verificación de edad en múltiples aplicaciones. La empresa de tecnología dijo que continuaría usando ZKP con socios existentes, como Bumble, para verificar las edades de los usuarios sin revelar sus identidades.

Código de Diseño Apropiado para la Edad

El proyecto de ley modelo del Centro de Información de Privacidad Electrónica para el Código de Diseño Apropiado para la Edad (AACD) fue diseñado como una alternativa al aumento de la legislación de verificación de edad. El AACD les da a los niños el control sobre sus experiencias en línea(nueva ventana), a la vez que exige que las empresas tecnológicas evalúen sus programas en busca de funciones que pongan a los niños en riesgo de uso compulsivo.

Además, el AACD prohibiría a estas empresas implementar programas con funciones de alto riesgo y proporcionaría transparencia sobre las prácticas de diseño adictivas.

A diferencia de la legislación de verificación de edad, el AACD pone la responsabilidad en los fabricantes de estas plataformas tecnológicas, en lugar de los usuarios a los que explotan, eludiendo problemas relacionados con la privacidad y la seguridad personal.

Controles parentales a nivel de dispositivo y SO

Los padres y los niños pueden trabajar juntos en una solución que satisfaga mejor sus necesidades. Los controles parentales a nivel de dispositivo y SO ofrecen un enfoque más personalizado para controlar lo que los niños ven en línea.

Los padres pueden configurar los dispositivos de sus hijos para restringir o limitar cierto contenido. Los controles a nivel de SO se pueden configurar para limitar el tiempo de pantalla diario, requerir aprobación para instalar aplicaciones y usar filtros de contenido web, pero la naturaleza en constante cambio del internet significa que los filtros web no siempre pueden mantenerse al día.

Sin embargo, si se usan en conjunto con otras medidas de protección, estas restricciones pueden actuar como barreras de seguridad que reducen la exposición de los niños a contenido dañino sin la necesidad de una verificación de edad universal.

Las investigaciones sugieren(nueva ventana) que los niños que reportan menos tiempo en pantalla también tienen más probabilidades de tener controles parentales en sus dispositivos. Sin embargo, los controles parentales están subutilizados, según la organización sin fines de lucro Family Online Safety Institute(nueva ventana).

El uso de controles parentales varía ampliamente entre los tipos de dispositivos, y difícilmente son una solución perfecta. Los niños pueden acceder a más de un dispositivo, lo que dificulta la aplicación de límites de tiempo y filtros de contenido.

Educación y alfabetización digital

Hablar con los niños sobre la seguridad en línea puede hacer que los controles parentales sean más efectivos.

En los hogares que informaron seis o más conversaciones sobre seguridad en línea al año, tanto los padres como los niños tenían más probabilidades de decir que los controles parentales mantienen efectivamente seguros a los niños en línea, según mostraron las investigaciones(nueva ventana).

Y esas lecciones sin conexión pueden ser herramientas valiosas para proteger a los niños cuando están en línea.

Las investigaciones(nueva ventana) de la Organización Mundial de la Salud sugieren que los programas educativos y la prevención del ciberacoso pueden funcionar para reducir la violencia contra los niños en línea. Los programas que discuten los peligros en línea y la prevención de la violencia sin conexión, así como las habilidades para relaciones saludables, pueden ayudar a abordar las vulnerabilidades de los niños al abuso sexual, el acoso y el bullying, descubrió un estudio de la OMS(nueva ventana).

La orientación de los padres, el soporte y la capacidad de interactuar críticamente con el contenido en línea afectan la forma en que un niño puede sentirse acerca de lo que ve en Internet, sugieren las investigaciones(nueva ventana).

El camino a seguir

Proteger a los niños no requiere convertir todo Internet en un punto de control de identidad. El despliegue generalizado de verificaciones de edad en línea lucha por equilibrar las preocupaciones legítimas de protección infantil con los derechos de privacidad de datos de los usuarios. Hasta que se logre ese equilibrio, las medidas existentes pueden ayudar a los niños a navegar por Internet con confianza sin entregar información personal confidencial a cada paso.