Meta heeft ermee ingestemd om tot $ 18 miljard te betalen en Facebook en Instagram grondig te herzien(nieuw venster) om claims van 48 staten, Washington D.C. en Amerikaanse territoria te schikken dat het zijn platformen heeft ontworpen om jonge gebruikers verslaafd te maken.
De deal maakt een einde aan een federale rechtszaak in Oakland waarin Californië, Colorado, Kentucky en New Jersey ongeveer $ 200 miljard aan schadevergoeding hadden geëist — een proces dat CEO Mark Zuckerberg bijna opnieuw in de getuigenbank had doen belanden.
De overeenkomst, die woensdagochtend is ingediend bij de rechtbank van het Northern District of California, beëindigt claims dat Meta functies heeft gebouwd die zijn ontworpen om kinderen verslaafd te maken en gegevens heeft verzameld van gebruikers onder de 13 jaar zonder toestemming van de ouders — allemaal schendingen van de federale wetgeving inzake kinderprivacy en staatswetten voor consumentenbescherming. Naar verwachting zal rechter Yvonne Gonzalez Rogers de overeenkomst goedkeuren.
Wat de schikking inhoudt
De schikking bevat voorwaarden die bedoeld zijn om tieners te beschermen tegen schade aan de mentale gezondheid, waaronder:
- Een dagelijkse tijdslimiet van twee uur voor jongeren onder de 18 jaar, die alleen door een ouder kan worden opgeheven, en die daalt naar één uur als andere platformen vergelijkbare voorwaarden accepteren.
- Een gebruiksblokkade van middernacht tot 6 uur ‘s ochtends voor jongeren onder de 18 jaar, die wordt uitgebreid naar 10 uur ‘s avonds–7 uur ‘s ochtends als andere platforms volgen.
- Meldingen worden gedempt voor jongeren onder de 18 jaar van 10 uur ‘s avonds tot 7 uur ‘s ochtends, en van 8 uur ‘s ochtends tot 3 uur ‘s middags op schooldagen tussen 15 augustus en 15 juni.
- Een verbod op het tonen van het aantal vind-ik-leuks of reacties aan jongeren onder de 18 jaar, en een verbod op cosmetische beeldfilters.
- Een optionele niet-gepersonaliseerde feed die stopt met het gebruik van een algoritme om tieners te benaderen met oneindig scrollbare content.
- Een verplichting om binnen zes uur te reageren op 90% van de meldingen van tieners over potentieel schadelijke inhoud.
- Robuuste maatregelen voor leeftijdscontrole om jongeren onder de 18 jaar te detecteren, plus het verwijderen van gebruikers onder de 13 jaar.
Is $ 18 miljard genoeg?
De Big Tech Fines tracker van Proton, die sinds 2022 toezichtsboetes bijhoudt, toont aan dat Alphabet, Apple, Meta en Amazon alleen al in 2025 samen voor ongeveer $ 7,8 miljard aan boetes hebben gekregen voor privacy- en concurrentieovertredingen. De schikking van $ 18 miljard van Meta overtreft nu de totale boetes van de vier bedrijven voor heel 2025, en is meer dan het dubbele van Meta’s eigen eerdere jaarlijkse boetetotalen.
Gemeten naar de vrije kasstroom hadden de vier bedrijven die volledige $ 7,8 miljard echter in ongeveer 28 dagen en 48 minuten kunnen betalen. Het verhaal blijft vandaag grotendeels hetzelfde. Het aandeel van Meta steeg met 2,3% na het nieuws over de schikking, volgens Reuters(nieuw venster), waardoor de marktwaarde van het bedrijf met ongeveer $ 33 miljard toenam.
Boetes worden behandeld als normale bedrijfskosten in plaats van als een mechanisme dat daadwerkelijk gedrag verandert.
Nu begint de echte test
Op papier lijkt dit wellicht op verantwoordingsplicht. In de praktijk is het echter een duidelijke overwinning voor Mark Zuckerberg en het bedrijf van $ 1,5 biljoen waarover hij de controle heeft. Aanklagers eisten $ 200 miljard. Meta zal $ 18 miljard betalen, geen wangedrag toegeven en instemmen met een reeks productwijzigingen die grotendeels cosmetisch zijn.
De diagnose in de claims is reëel, en dat is belangrijk. Het legt vast dat Meta, net als Google en TikTok, advertentie-inkomsten en betrokkenheid belangrijker heeft gemaakt dan de belangen van zijn gebruikers, verslavende producten heeft ontwikkeld en op massale schaal gegevens heeft verzameld.
Maar een diagnose is geen behandeling, en deze schikking verandert niets aan een bedrijfsmodel dat omzet boven het welzijn en de privacy van zijn gebruikers stelt. De echte test is of de regels daadwerkelijk veranderen, en of “bedrijfskosten” ooit ophoudt een acceptabel antwoord te zijn voor de schade die kinderen wordt aangedaan(nieuw venster).
Voor gezinnen die zich zorgen maken over de impact van sociale media op hun kinderen, is onze gids om kinderen online veilig te houden een goed startpunt.
