Kinderen groeien tegenwoordig op in systemen die zijn ontworpen om hun gegevens te verzamelen en te bewaren vanaf het allereerste moment dat ze online gaan. Wat begint als een schoolaccount, een eerste e-mailadres, of een berichtenapp kan een langdurig verslag worden van hun gedrag, relaties en identiteit. En die gegevens kunnen jarenlang toegankelijk blijven.

Nieuw onderzoek van Proton toont de gevolgen van dat systeem op grote schaal. In het afgelopen decennium hebben Google, Apple en Meta gegevens van meer dan 3,5 miljoen gebruikersaccounts met Amerikaanse autoriteiten gedeeld — een stijging van 770% sinds bedrijven begonnen met het rapporteren van deze verzoeken. Wanneer dit wordt gecombineerd met onthullingen in het kader van de Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA), stijgt dat totaal tot 6,9 miljoen.

Dit is het echte gevaar van Big Tech de architectuur van de kindertijd online te laten bepalen. Gegevens die zijn verzameld voor commerciële doeleinden — om advertenties te richten, AI te trainen en profielen op te bouwen — kunnen later worden blootgesteld aan staatssurveillance. Als dat systeem zich mag verdiepen, zal de volgende generatie een internet erven waar privacy niet geleidelijk wordt afgezwakt, maar vanaf het begin is weggelaten.

Wat onderzoek toont over partnerschappen tussen Big Tech en de overheid

Onze analyse uit 2025 wees uit dat de toegang van de overheid tot gebruikersgegevens die in het bezit zijn van Big Tech in het afgelopen decennium sterk was toegenomen. De nieuwste transparantierapporten tonen aan dat deze trend zich heeft voortgezet.

Amerikaanse autoriteiten blijven vertrouwen op Big Tech voor gebruikersgegevens

Tussen eind 2014 en begin 2025 deelden Google, Meta en Apple gegevens van meer dan 3,5 miljoen gebruikersaccounts met Amerikaanse autoriteiten als antwoord op routinematige verzoeken.

In die periode steeg het aantal openbaar gemaakte accounts met 557% bij Google, 668% bij Meta en 927% bij Apple. Alleen al in de eerste helft van 2025 hebben deze bedrijven gegevens vrijgegeven van meer dan 282.000 Amerikaanse accounts.

Het cijfer van 3,5 miljoen weerspiegelt routinematige overheidsverzoeken die via standaard transparantieverklaringen worden gemeld. Het omvat geen verzoeken die zijn ingediend onder de Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA), die afzonderlijk worden gemeld onder de nationale veiligheidsregels en met minder details. Wanneer FISA-contentverzoeken worden meegerekend, stijgt het totaal tot ongeveer 6,7 miljoen vrijgegeven accounts tot eind 2024.

Tussen 2014 en 2024 stegen de gerapporteerde FISA-contentverzoeken met 2.486% bij Meta en 649% bij Google. Apple publiceert geen vergelijkbare gegevens die teruggaan tot 2014, maar de door hen vrijgegeven FISA-contentverzoeken stegen met 443% tussen 2018 en 2024. De grens ligt bij 2024 omdat de FISA-rapportage nog niet doorloopt tot 2025, in tegenstelling tot de routinematige transparantiegegevens.

EU-verzoeken stijgen scherp

Europese overheden evenaren de VS niet in totaal volume, maar verzoeken in de hele Europese Unie blijven snel groeien.

In de eerste helft van 2025 hebben EU-lidstaten gegevens opgevraagd over 231.199 gebruikersaccounts, een stijging ten opzichte van 164.472 in dezelfde periode een jaar eerder — een toename van ruwweg 40%. Sinds eind 2014 zijn de totale verzoeken met meer dan 1.100% toegenomen.

De toename is niet gelijkmatig verdeeld. Duitsland nam het grootste deel voor zijn rekening in de eerste helft van 2025, met de opvraag van gegevens over 101.811 gebruikersaccounts, gevolgd door Frankrijk (36.831), Polen (24.373) en Spanje (20.984).

Dit is alleen mogelijk omdat Big Tech uw gegevens leesbaar houdt

Het probleem is niet dat bedrijven voldoen aan wettige overheidsverzoeken, aangezien elk bedrijf dat in een land wil blijven opereren, moet reageren op de geldige juridische bevelen. Het diepere probleem is dat Google, Meta en Apple systemen hebben gebouwd rond het verzamelen en bewaren van enorme hoeveelheden persoonlijke gegevens in vormen waartoe ze nog steeds toegang hebben. Als een bedrijf de sleutels in handen heeft, kan het uw gegevens lezen. Als het uw gegevens kan lezen, kan het gedwongen worden deze te overhandigen.

End-to-end versleuteling is de veiligste manier om te beperken wat er openbaar kan worden gemaakt, omdat een bedrijf niets kan overhandigen wat het niet kan ontsleutelen. Hoogstens kan het versleuteld materiaal overdragen dat niet effectief kan worden gelezen. Maar Big Tech heeft herhaaldelijk weinig interesse getoond in het aanbieden van dat soort bescherming, laat staan om het standaard te maken, in de diensten waar mensen hun meest gevoelige informatie opslaan.

De privacybeschermingen van Big Tech zijn niet voldoende

Hoe gaat Big Tech om met de privacy van gebruikers? Wanneer deze bedrijven wel sterkere bescherming bieden, zijn ze vaak gedeeltelijk, optioneel of gemakkelijk terug te draaien. Hier zijn enkele voorbeelden:

  • Apple’s Advanced Data Protection (ADP) functie — een optionele functie die end-to-end versleuteling uitbreidt naar meer iCloud-gegevens, waaronder back-ups, foto’s, notities en bestanden — is niet standaard ingeschakeld. In februari 2025 heeft Apple ADP in het VK verwijderd na druk van de overheid voor meer toegang tot versleutelde iCloud-gegevens. Apple vocht het bevel later aan, maar pas nadat het de bescherming eerst had ingetrokken.
  • Meta biedt end-to-end versleuteling voor Instagram-gesprekken alleen aan als een optionele functie, en alleen in bepaalde regio’s. Het bedrijf kondigde onlangs aan dat het E2EE uit Instagram DM’s zal verwijderen, met de mededeling dat “heel weinig mensen” het gebruikten. Maar privacytools die diep in de instellingen verborgen zitten en niet standaard zijn ingeschakeld, worden door de meeste mensen gemakkelijk over het hoofd gezien.
  • Google is geen onbekende op het gebied van privacyschendingen, en kreeg alleen al in 2025 voor $4,24 miljard aan boetes. In januari 2026 heeft het bedrijf ingestemd met het betalen van $68 miljoen(nieuw venster) om een rechtszaak te schikken waarin werd beweerd dat Google Assistant ten onrechte privégesprekken opnam na valse activeringen, waarbij gebruikers claimden dat die opnames vervolgens werden gebruikt voor gerichte advertenties.
  • AI heeft het dataverzamelingmodel van Big Tech alleen maar geperfectioneerd, waardoor deze platforms gevoelige informatie op grote schaal kunnen verzamelen en analyseren — of het nu is om modellen te verbeteren, advertenties te personaliseren of completere gebruikersprofielen op te bouwen. Bijvoorbeeld, Meta verwerkt alle Meta AI-interacties voor advertenties, zelfs binnen privégesprekken, terwijl Google Gemini overal heeft toegevoegd, inclusief Gmail en Android.

Overheden kunnen uw gegevens kopen of deze elders opvragen

Verzoeken aan Big Tech zijn slechts een deel van het plaatje. Volgens FBI-directeur Kash Patel kopen de Amerikaanse autoriteiten locatiegegevens van gegevensmakelaars om mensen te volgen, wat aantoont hoe snel persoonlijke gegevens kunnen veranderen van een schijnbaar privéverzameling in staatssurveillance.

Jarenlang heeft Big Tech gebruikers ervan overtuigd dat gemak, personalisatie en een betere internetervaring de inbreuk op privacy waard zijn. Wat die overeenkomst in werkelijkheid heeft gecreëerd, is een systeem waarin persoonlijke gegevens als een bezit worden behandeld: op grote schaal verzameld, jarenlang opgeslagen en beschikbaar gesteld aan wie ze maar kan kopen of er rechtmatig om kan vragen.

Bovenliggenden weten al dat het systeem hun kinderen in de steek laat

De eerste digitale sporen van een kind worden vaak gecreëerd binnen platforms die zijn ontworpen om gegevens zo lang mogelijk te verzamelen, te bewaren en te analyseren. Wat begint als een schoolaccount, een eerste inbox, een berichtenapp of inloggen voor een game, kan na verloop van tijd de basis worden van een veel groter profiel. Zodra dat profiel bestaat en kan worden gelezen, is het nuttig voor iedereen die belang heeft bij gebruikersgegevens, waaronder AI-systemen, advertenties, gegevensmakelaars en overheden — ongeacht de leeftijd van de gebruiker.

Bovenliggenden weten dit.

Een Proton-enquête onder Amerikaanse bovenliggenden wees het volgende uit:

  • 78% maakt zich zorgen over de online privacy van hun kind, waarvan 56% zich ernstige zorgen maakt.
  • 70% gaf aan dat informatie over hun kind online invloed kan hebben op de persoonlijke veiligheid.
  • 59% maakt zich zorgen over reputatieschade.
  • 56% maakt zich zorgen over onderwijsvooruitzichten.
  • 55% maakt zich zorgen over toekomstige kansen op de arbeidsmarkt.
  • 62% zei dat zij de volledige online geschiedenis van hun kind zouden wissen en met een schone lei zouden beginnen als dat kon.
  • 65% is van mening dat Big Tech profiteert van de persoonlijke gegevens van hun kind.

Hoe u de blootstelling van uw kind vanaf het begin kunt verminderen

Geen enkele bovenliggende kan zijn kind volledig buiten de digitale wereld houden. Maar gezinnen kunnen de hoeveelheid persoonlijke gegevens die in de eerste plaats het systeem wordt ingevoerd, verminderen.

  • Begin met diensten die standaard privé zijn, waaronder een privé-e-mailadres dat inboxes niet scant op advertenties en geen leesbare berichtinhoud bewaart.
  • Stel het onnodig aanmaken van een account uit, aangezien veel platforms kinderen ertoe aanzetten zich eerder in te schrijven dan nodig is. Hoe minder accounts er worden aangemaakt binnen advertentiegestuurde ecosystemen, hoe minder gegevens er zijn.
  • Beoordeel de standaarden van school en app zorgvuldig, inclusief app-machtigingen en privacyinstellingen. Educatieve platforms, klaslokaalhulpmiddelen en berichtenapps voor de bovenliggende en leraar kunnen meer gegevens verzamelen dan gezinnen verwachten.
  • Deel in een vroeg stadium minder, waaronder foto’s, locaties, activiteitengeschiedenissen en andere kleine gegevens die zich in de loop van de tijd tot een veel groter profiel kunnen opbouwen.
  • Kies voor versleuteling by design, niet als bijzaak. Optionele privacyfuncties die verborgen zitten in de instellingen worden gemakkelijk over het hoofd gezien en kunnen door bedrijven eenvoudig worden teruggedraaid. Bescherming is het belangrijkst wanneer deze vanaf de basis is ingebouwd.
  • Kies bewust voor privacy by design, want Big Tech-bedrijven rekenen erop dat de meeste mensen vasthouden aan wat het makkelijkst is, zelfs wanneer deze standaarden de voorkeur geven aan het verzamelen van gegevens boven privacy.

De volgende generatie hoeft dit gebrekkige systeem niet te erven

De huidige generatie heeft al jaren doorgebracht in platforms die zijn gebouwd om zoveel mogelijk persoonlijke gegevens te verzamelen en te bewaren; er waren weinig echte alternatieven en er was weinig begrip van hoe de keuzes van vandaag de risico’s van morgen kunnen creëren. Kinderen zouden niet op hetzelfde punt hoeven te beginnen. En omdat zo’n groot deel van het digitale leven begint met een e-mailadres, kan die eerste inbox bepalen hoe privé (of blootgesteld) alles wat daarna volgt, zal zijn.

Reserveer de privé-e-mail van uw kind

Hoe meer gebruikersinformatie Big Tech in leesbare vorm bewaart, hoe meer gegevens overheden kunnen opvragen, AI-systemen kunnen analyseren en gegevensmakelaars kunnen verspreiden. Privacy is een kwestie van architectuur, niet alleen van beleid. Als we een andere toekomst willen, moeten we kinderen laten beginnen buiten de systemen die deze hebben gecreëerd.