E-mailtracking is een vorm van digitale surveillance die de afgelopen jaren een ernstige zorg(nieuw venster) is geworden. Meer dan 50% van de dagelijks verzonden en ontvangen e-mails wordt getrackt.
E-mailtrackers werken stil op de achtergrond en monitoren niet alleen hoe u op berichten reageert, maar kunnen ook worden gebruikt om u op internet te volgen.
In dit artikel leggen we uit hoe e-mailtrackers werken, waarom ze uw privacy bedreigen en hoe de verbeterde bescherming tegen tracking van Proton Mail ze stopt.
Wat is e-mailtracking?
Hoe werken e-mailtrackers?
Spy-pixels
Trackinglinks
Waarom e-mailtrackers uw privacy bedreigen
Hoe u e-mailtrackers blokkeert
1. Krijg verbeterde bescherming tegen tracking
2. Verberg uw e-mail met aliassen
3. Schakel het automatisch laden van afbeeldingen uit
4. Download een browserextensie
5. Gebruik een VPN
Stop e-mailtrackers, bescherm uw privacy
Wat is e-mailtracking?
E-mailtracking is een vorm van digitale surveillance die kan monitoren wanneer, hoe, van waar en met welk apparaat u e-mails leest. Door e-mailtrackers in nieuwsbrieven en ander marketingmateriaal in te voegen, kunnen bedrijven zien of u een bericht hebt geopend, details over uw apparaat en zelfs uw locatie.
Grote techbedrijven verdienen op deze manier geld, bouwen karakterprofielen over u op basis van de gegevens die ze verzamelen en verkopen uw aandacht aan adverteerders die hopen geld te verdienen met de precisiegegevens die de platforms hebben verzameld.
Hoe werken e-mailtrackers?
Er zijn twee veelvoorkomende typen e-mailtrackers: spy-pixels en trackinglinks.
Spy-pixels
Spy-pixels, ook bekend als trackingpixels, zijn piepkleine afbeeldingen van één pixel die in een e-mail worden ingevoegd.
Wanneer u een bericht met een spy-pixel opent, wordt deze transparante en meestal onzichtbare afbeelding geladen vanaf de bronserver, waarbij gevoelige informatie wordt teruggestuurd naar de afzender of de trackingdatabase.
Spy-pixels kunnen de volgende informatie over uw online activiteit verzamelen:
- Of u een e-mail hebt geopend en hoe vaak
- De datum en tijd waarop u deze hebt geopend
- Welk apparaat en besturingssysteem u hebt gebruikt om deze te openen
- Uw internetprovider (ISP) en geschatte locatie afgeleid van uw IP-adres(nieuw venster)
Sommige e-mails bevatten een enkele spy-pixel om beperkte informatie voor de afzender te verzamelen, bijvoorbeeld om de openingsfrequentie van e-mail voor een marketingcampagne te meten. Maar andere kunnen meerdere trackingpixels bevatten om informatie naar meerdere derden te sturen(nieuw venster).
Trackinglinks
Bedrijven proberen u ook te volgen met trackinglinks – URL’s die trackingparameters bevatten. Ontworpen om de effectiviteit van marketingcampagnes bij te houden, kunnen trackinglinks uw interacties met websites in de loop van de tijd en tussen apps volgen.
De meest voorkomende trackingparameters zijn UTM-parameters (Urchin Tracking Module), die standaard worden ondersteund door Google Analytics.
Hier is een uitsplitsing van een link met typische UTM-trackingparameters.
UTM-parameters zijn vaak generiek. Maar ze kunnen ook speciaal voor u worden aangepast, afhankelijk van de behoeften van de afzender.
Advertentie- en techbedrijven hebben ook aangepaste trackingparameters ontwikkeld die niet altijd gedocumenteerd zijn, waardoor het moeilijk te zeggen is welke informatie ze verzamelen.
Het klikken op een trackinglink in een e-mail die u ontvangt, kan een aanzienlijke impact hebben op uw privacy omdat de adverteerder uw e-mailadres al heeft, dat hij kan gebruiken om al uw online activiteiten aan elkaar te koppelen.
Waarom e-mailtrackers uw privacy bedreigen
De bedreiging die e-mailtrackers vormen voor uw privacy gaat veel verder dan een individuele afzender die weet wanneer u een e-mail hebt geopend, zoals een Princeton-onderzoek naar spy-pixels(nieuw venster) heeft aangetoond.
Ten eerste kunnen e-mailtrackers worden gebruikt om uw browse-activiteit op internet te volgen door uw e-mailadres, browser- en apparaatvingerafdruk en IP-adres te koppelen aan trackingcookies van derden.
Ten tweede, omdat trackers e-mailadressen kunnen koppelen aan uw browsegeschiedenis en profielen, leidt dit “tot verdere privacyschendingen zoals cross-device tracking en het koppelen van online en offline activiteiten”, zoals het Princeton-onderzoek uitlegt. U kunt bijvoorbeeld advertenties van een winkel krijgen als u de klantenkaart van de winkel aan uw e-mailadres hebt gekoppeld.
Ten derde kunnen e-mails meerdere trackers bevatten die informatie naar meerdere derden sturen, niet alleen naar een individuele afzender. Princeton-onderzoekers ontdekten dat 70% van de e-mails van mailinglijsten ten minste één tracker bevat.(nieuw venster) Eén geanalyseerde voorbeeld-e-mail stuurde trackingverzoeken naar 24 derden, waaronder grote datahandelaren(nieuw venster).
Gewapend met deze gegevens kunnen grote techbedrijven, adverteerders, overheden of zelfs criminele aanvallers gedetailleerde profielen van u opbouwen — allemaal zonder uw toestemming.
Bij Proton hebben we ontdekt dat bijna 50% van alle e-mails spy-pixels bevat. Wereldwijd betekent dit dat er elke dag meer dan 166 miljard e-mails met trackers worden verzonden.
Hoe u e-mailtrackers blokkeert
Er zijn manieren om spy-pixels te blokkeren, hoewel ze niet allemaal even effectief of handig zijn. Zo kunt u voorkomen dat e-mailtrackers u bespioneren:
1. Krijg verbeterde bescherming tegen e-mailtracking
De eenvoudigste manier om e-mailtracking te stoppen, is door Proton Mail te gebruiken met verbeterde bescherming tegen tracking.
Verbeterde bescherming tegen tracking blokkeert trackers automatisch door:
- Bekende spy-pixels te verwijderen telkens wanneer u een e-mail ontvangt
- Andere externe afbeeldingen vooraf te laden via een proxy met een generiek IP-adres om uw IP-adres en locatie te verbergen
- Afbeeldingen een paar dagen in de cache op te slaan voor snellere, veilige toegang
- Trackinglinks te “opschonen” om bekende UTM- of andere trackingparameters te verwijderen
Proton Mail vertelt u wanneer u een e-mail opent die geblokkeerde trackers bevat met dit tracker-pictogram. Het nummer op het pictogram (9 in het onderstaande voorbeeld) geeft het totale aantal geblokkeerde trackers (spy-pixels) en opgeschoonde links aan.
Klik op het schildpictogram voor meer informatie over de geblokkeerde trackers en opgeschoonde links.
Verbeterde bescherming tegen tracking is standaard ingeschakeld op de Proton Mail-web, iPhone- en iPad-apps voor alle Proton Mail-gebruikers.
Meer informatie over verbeterde bescherming tegen tracking
2. Verberg uw e-mail met aliassen
Een andere manier om e-mailtracking te beperken, is door uw e-mailadres te verbergen. Door e-mailadres aliassen te gebruiken, kunt u e-mails verzenden en ontvangen terwijl u uw persoonlijke e-mailadres beschermt tegen tracking door derden.
Met een goede service voor e-mailaliassing, zoals SimpleLogin by Proton(nieuw venster), kunt u willekeurige e-mailadressen maken voor verschillende services, waardoor uw echte adres privé blijft.
Proton Pass maakt aliassen aan zodat u ze in online formulieren kunt invoeren en uw werkelijke e-mailadres kunt beschermen tegen openbaarmaking of lekken. En als uw e-mailadres alias ooit wordt gelekt of verkocht aan spammers, kunt u deze snel deactiveren om geen ongewenste e-mails meer te ontvangen. Met de unieke alias weet u welk bedrijf uw e-mail heeft verkocht. Uw werkelijke e-mail loopt op geen enkel moment gevaar.
3. Schakel het automatisch laden van afbeeldingen uit
Aangezien spy-pixels werken door afbeeldingen te laden, kunt u ze blokkeren door te voorkomen dat afbeeldingen automatisch worden geladen.
Zo stopt u het automatisch laden van afbeeldingen bij populaire e-mailproviders op internet. Bij de meeste e-mailservices moet u ook de equivalente instellingen wijzigen in alle desktop- of mobiele apps die u gebruikt.
Stop automatisch laden van afbeeldingen in Gmail
- Meld u aan bij uw account op mail.google.com(nieuw venster).
- Ga naar Instellingen → Algemeen → Afbeeldingen.
- Selecteer Vragen voordat externe afbeeldingen worden weergegeven.
Stop automatisch laden van afbeeldingen in Outlook.com
- Meld u aan bij uw account op outlook.com(nieuw venster)
- Ga naar Instellingen → Algemeen → Afbeeldingen
- Selecteer Altijd de Outlook-service gebruiken om afbeeldingen te laden.
Stop automatisch laden van afbeeldingen in Proton Mail
- Meld u aan bij uw account op mail.proton.me(nieuw venster).
- Klik op Instellingen → Alle instellingen → Proton Mail → E-mail privacy
- Schakel Externe afbeeldingen automatisch tonen uit.
Met Proton Mail hoeft u het automatisch laden van afbeeldingen niet uit te schakelen omdat verbeterde bescherming tegen tracking standaard is ingeschakeld op de Proton Mail-web, iPhone- en iPad-apps. Omdat u afbeeldingen kunt bekijken zonder bespioneerd te worden, worden externe afbeeldingen standaard automatisch geladen op deze platforms.
4. Download een browserextensie
Als u Gmail gebruikt, kunt u extensies van derden, zoals Ugly Email of PixelBlock, gebruiken om e-mailtrackers te blokkeren. Maar deze zijn browsergebaseerd en werken alleen met Gmail op internet.
Bovendien is het toevoegen van een derde partij aan uw e-mail altijd een extra privacyrisico, aangezien u hen volledige toegang tot uw e-mail moet geven.
5. Gebruik een VPN
Ten slotte kan het gebruik van een vertrouwd virtueel privénetwerk (VPN)(nieuw venster) zoals Proton VPN(nieuw venster) helpen om e-mailtrackers te verslaan. Een VPN versleutelt uw internetverkeer en verbergt uw echte IP-adres.
Ten eerste maakt het maskeren van uw IP-adres het moeilijker voor trackers om uw e-mailactiviteit aan uw identiteit te koppelen.
Ten tweede blokkeren sommige goede VPN’s actief bepaalde trackers. De NetShield Ad-blocker(nieuw venster) van Proton VPN blokkeert bijvoorbeeld verbindingspogingen naar servers die trackers en malware hosten, inclusief e-mailtrackers. Maar e-mailspecifieke blokkers, zoals de verbeterde bescherming tegen tracking van Proton Mail, zijn vaak effectiever omdat ze gericht zijn op e-mail.
Stop e-mailtrackers, bescherm uw privacy
Sommige trackers kunnen relatief onschadelijk zijn, zoals stille leesbevestigingen van bedrijven om een enkele marketingcampagne te meten. Andere zijn veel ingrijpender en koppelen uw e-mailactiviteit aan uw IP-adres, apparaatdetails en browsegeschiedenis om u op internet te volgen voor op surveillance gebaseerde advertenties(nieuw venster).
Door de verbeterde bescherming tegen tracking van Proton Mail te gebruiken, kunt u uw e-mails lezen zonder te worden gemonitord, waardoor uw inbox veilig en uw activiteit privé blijft.
Proton Mail biedt ook een eenvoudig te gebruiken functie genaamd Easy Switch waarmee u naadloos kunt overstappen naar uw nieuwe Proton Mail-inbox, een back-up van gegevens kunt maken en berichten, contacten en agenda’s kunt importeren van andere e-mailservices, zoals Gmail.
Wanneer u een Proton Mail-account aanmaakt, beschermt u niet alleen uw meest waardevolle gegevens, maar helpt u ook mee aan het bouwen van een beter internet waar privacy de standaard is.
