Palantirista on tullut yksi tunnetuimmista teknologiayrityksistä, jotka työskentelevät Yhdysvaltain(uusi ikkuna) hallituksen kanssa. Sen ohjelmistoa käyttävät sotilas- ja tiedusteluorganisaatiot, ja sen työ lainvalvonta- ja maahanmuuttoviranomaisten kanssa on tehnyt siitä keskeisen keskustelunaiheen yksityisyydestä ja kansalaisvapauksista hallituksen valvonnassa.

Laajasti ajatellen Palantirin ohjelmisto(uusi ikkuna) auttaa organisaatioita yhdistämään suuria määriä olemassa olevaa dataa ja ymmärtämään sitä. Tämä kyky voi olla hyödyllinen sekä yrityksille että hallituksille, mutta sen sovelluksista tulee merkittävämpiä, kun data liittyy sotilasoperaatioihin, poliisitoimintaan tai maahanmuuton valvontaan.

Palantirin vaikutusvalta ulottuu pidemmälle kuin yritykseen itseensä. Sama verkosto entisiä Palantirin työntekijöitä, sijoittajia ja johtajia on synnyttänyt kasvavan joukon puolustus- ja valvontateknologia-alan starttiyrityksiä. Osa valmistaa aseita. Toiset rakentavat ohjelmistoja, jotka yhdistävät antureita, drooneja, tietokantoja ja ihmisiä. Useat tekevät yhteistyötä suoraan Palantirin tai samojen suurten puolustusurakoitsijoiden kanssa, jotka ovat toimittaneet Yhdysvaltain armeijalle vuosikymmeniä.

Tätä verkostoa voisi kutsua “Palantir-mafiaksi”, lainaten ilmaisua, jota käytettiin aikoinaan PayPalin entisistä työntekijöistä, jotka sittemmin muokkasivat Silicon Valleyn uuteen uskoon. Sen sisällä on pienempi ryhmä, jolla on erityisen vahva yhteys sotilas- ja valvontateknologiaan.

Yritykset ovat erilaisia, mutta kaava on silmiinpistävä. Ihmiset lähtevät Palantirilta, siirtävät kokemustaan hallituksen ja sotilasprojektien parista uusiin yrityksiin ja löytävät usein pääoman ja suhteet, joita tarvitaan myymään nämä tuotteet takaisin hallituksille.

Tuloksena on uusi kerros sotilasteollista kompleksia, joka rakentuu ohjelmistojen, datan, tekoälyn ja pääomasijoittamisen ympärille.

Tutustu yrityksiin, jotka levittävät Palantirin mallia

Vaikka kaikki “Palantir-mafian” yritykset tekevät erilaisia töitä, niiden yhteydet muodostavat tunnistettavan kaavan. Entiset Palantirin työntekijät siirtävät tietoa, suhteita ja toimintatapoja uusiin puolustusalan yrityksiin, kun taas sijoittajat ja vakiintuneet urakoitsijat auttavat näitä yrityksiä tavoittamaan julkishallinnon asiakkaita.

Epirus

Epirus, jonka perusti Joe Lonsdale (joka oli myös mukana perustamassa Palantiria), valmistaa Leonidasta, suuritehoista mikroaaltójärjestelmää, joka on suunniteltu lamauttamaan drooneja. Järjestelmä voidaan ottaa käyttöön eri kokoonpanoissa, myös ajoneuvoissa, ja se on integroitu General Dynamics Land Systemsin Stryker-taisteluajoneuvoon.

Epirus on myös liittynyt Palantirin Warp Speed -ohjelmaan, mikä antaa yrityksille jälleen yhden suoran yhteyden.

Valinor

Valinor on uudempi ja vähemmän näyttävä. Yritys, jonka perusti entinen Palantir-johtaja Julie Bush, kuvailee itseään “epäseksikkäiden” ongelmien ratkaisijana puolustusalalla. Sen tuotteisiin kuuluu droonijärjestelmiä ja muuta sotilasinfrastruktuuria, ja sen ohjelmisto voi yhdistyä Palantirin alustoihin. Nimi itsessään on kunnianosoitus J. R. R. Tolkienin teoksille, jotka innoittivat myös Palantirin ja Andurilin nimet.

Valthos

Valthos valitsee erilaisen lähestymistavan. Yritys kehittää tekoälyjärjestelmiä, joiden on tarkoitus havaita ja estää biologisia asehyökkäyksiä. Sen toinen perustaja ja toimitusjohtaja Kathleen McMahon työskenteli aiemmin Palantirilla biotieteiden johtajana. Valthos heijastaa laajempaa huolta joidenkin teknologiayritysten johtajien keskuudessa siitä, että tekoälyn ja bioteknologian edistys voisi tehdä biologisten uhkien luomisesta helpompaa.

Anduril

Sitten on Anduril, tämän ryhmän suurin ja tunnetuin yritys. Sen perustivat vuonna 2017 kolme entistä Palantirin työntekijää, mukaan lukien Trae Stephens, joka on myös Founders Fundin partneri. Sen tuotteisiin kuuluu valvonta- ja taisteludrooneja, autonomisia järjestelmiä sekä Lattice, ohjelmistoalusta, joka käyttää anturidataa kohteiden tunnistamiseen ja seuraamiseen.

Andurilin kasvu osoittaa, kuinka pitkälle tämä malli on edennyt. Yrityksen arvoksi tuli 61 miljardia dollaria vuoden 2026 rahoituskierroksen jälkeen, mikä asettaa sen taloudellisesti aivan eri kategoriaan kuin useimmat puolustusalan starttiyritykset.

Sen teknologia on ylittänyt myös sotilas- ja sisäisen turvallisuuden rajan. Latticea on käytetty rajavalvonnassa, mikä osoittaa, että kansalliseen turvallisuuteen kehitetyillä järjestelmillä voi olla sovelluksia lähempänä kotia.

Kela

Kela, israelilainen puolustusteknologiayritys, noudattaa samankaltaista ohjelmistolähtöistä lähestymistapaa. Se tarjoaa alustan, joka voi yhdistää eri valmistajien droonit, anturit ja aseet yhdeksi järjestelmäksi. Sen toinen perustaja ja presidentti Hamutal Meridor johti aiemmin Palantirin Israelin toimintaa. Kela on myös saanut töitä Israelin armeijaan liittyen.

Rivet Industries

Rivet Industriesin perusti David Marra, joka työskenteli aiemmin Microsoftilla sotilaallisen mixed reality -kuulokkeiden ohjelman parissa. Marra vietti myöhemmin vuoden Palantirilla. Rivet kehittää nyt puettavia järjestelmiä sotilaille. Vuonna 2025 armeija myönsi Rivetille 195 miljoonan dollarin Soldier Borne Mission Command -sopimuksen(uusi ikkuna), ja yritys tekee tiivistä yhteistyötä Palantirin kanssa. (uusi ikkuna)

Peregrine Technologies

Peregrine Technologiesin perusti vuonna 2018 Nick Noone, joka johti aiemmin Palantirin Yhdysvaltain erikoisoperaatioiden liiketoimintaa. Palantirilla Noone työskenteli datan parissa tunnistaakseen ISISin jäseniä Syyriassa. Myöhemmin hän vei tämän kokemuksen pieneen poliisilaitokseen Kaliforniassa ja rakensi aluksi Peregrinen teknologiaa ilmaiseksi ennen kuin muutti sen kaupalliseksi tuotteeksi.

Peregrine tarjoaa nyt ohjelmistoja sadoille virastoille. Sen alusta kokoaa yhteen tietoja, joihin poliisilaitoksilla on jo pääsy, ja tekee eri lähteistä peräisin olevan datan etsimisestä ja visualisoinnista helpompaa.

Ulkomaisilta taistelukentiltä paikallispoliisiin

Palantirin omaan historiaan kuuluu ennakoivan poliisitoiminnan hanke New Orleansissa. Järjestelmä käytti tietoja, kuten pidätysrekistereitä, sosiaalisen median julkaisuja, poliisin kontakteja ja perhesuhteita, arvioidakseen ihmisten todennäköisyyttä osallistua väkivaltaan. Hanketta tutkivat myöhemmin tutkijat ja kansalaisvapausorganisaatiot, jotka olivat huolissaan läpinäkyvyyden puutteesta ja riskistä antaa ihmisille poliisin riskipisteitä. Harvardin analyysi ennakoivasta poliisitoiminnasta(uusi ikkuna) tarjoaa lisätietoa New Orleansin järjestelmästä.

Peregrine sanoo, ettei se ylläpidä sen kaltaista ennakoivan poliisitoiminnan järjestelmää. Sen sijaan yritys sanoo auttavansa virastoja järjestämään ja visualisoimaan olemassa olevaa tietoa sen sijaan, että se lisäisi uusia valvontalähteitä.

Ongelmana on, että “olemassa oleva tieto” voi silti olla laajaa. Kun nämä järjestelmät on yhdistetty, kysymys ei ole enää pelkästään siitä, mitä yritys kerää itse. Siitä tulee kysymys siitä, mitä tietoja poliisilaitos voi koota yhteen ja mitä johtopäätöksiä se voi niistä tehdä.

Tämä on yksi Palantirin mallin tärkeimmistä osista. Yrityksen ei välttämättä tarvitse kerätä itse jokaista tietoa tehdäkseen suuresta tietomäärästä hyödyllisempää.

Founders Fundin rahoittamana

Useiden näiden yritysten läpi kulkee toinenkin yhteys: Founders Fund.

Peter Thielin kanssa perustettu pääomasijoitusyhtiö rahoitti Palantiria ja on sijoittanut tai tukenut useita yrityksiä tässä laajemmassa verkostossa. Trae Stephens on erityisen tärkeä, koska hän on useiden sen osien leikkauspisteessä. Hän työskenteli Palantirilla, ryhtyi Founders Fundin partneriksi ja oli mukana perustamassa Andurilia.

Se tekee verkostosta vähemmän salaperäisen. Virallista organisaatiota jäsenkortteineen tai keskustoimistoineen ei tarvita. Yhteiset sijoittajat, entiset kollegat ja olemassa olevat suhteet hallitukseen voivat luoda monia samoja vaikutuksia.

Founders Fund on myös ollut poikkeuksellisen suorasukainen sijoitusfilosofiastaan. Sen manifesti väittää, että menestyvillä yrittäjillä on usein se, mitä se kutsuu “lähes messiaaniseksi asenteeksi(uusi ikkuna)“, ja he uskovat yrityksensä olevan välttämätön maailman parantamiseksi. Se myös peräänkuuluttaa itsenäistä, vastavirtaan ajattelevaa ajattelua sen sijaan, että vain seuraisi muuta pääomasijoitusalaa.

Puolustusala on perinteisesti ollut vaikeaa aluetta pääomasijoittajille. Julkiset hankinnat voivat olla hitaita, sopimukset monimutkaisia ja vakiintuneilla urakoitsijoilla on jo vuosikymmenten suhteet ja infrastruktuuri.

Uudemmat puolustusalan yritykset lähestyvät ongelmaa eri tavalla. Ne tuovat pääomasijoittajien rahoittamaa ohjelmistokulttuuria, nopeaa tuotekehitystä ja kuluttajateknologian ideoita markkinoille, joita suuret urakoitsijat ovat perinteisesti hallinneet.

Raha seuraa mahdollisuuksia. Samoin lahjakkuus.

Starttiyritykset eivät korvaa vanhoja puolustusjättejä

Tämän tarinan voisi helposti kertoa yksinkertaisena taisteluna Silicon Valleyn starttiyritysten ja perinteisten puolustusurakoitsijoiden välillä.

Epirus on integroinut Leonidas-järjestelmänsä General Dynamicsin Stryker-ajoneuvoon, ja General Dynamics Land Systems on sijoittanut Epirukseen. Rivet mainitsee Northrop Grummanin kumppaninaan. Anduril on integroinut Lockheed Martinin tutkan taistelukenttäohjelmistoonsa.

Suhde muistuttaa enemmän laajenevaa ekosysteemiä kuin vihamielistä valtausta. Sillä on merkitystä, koska puolustusteknologia-alan starttiyritysten kasvu ei välttämättä pienennä sellaisten yritysten kuin General Dynamicsin, Northrop Grummanin ja Lockheed Martinin roolia. Sen sijaan starttiyritykset voivat tarjota uusia ohjelmistoja, antureita, aseita ja käyttöliittymiä, joista tulee osa olemassa olevia sotilasjärjestelmiä.

Ero muuttaa myös sitä, miten disruptiosta pitäisi ajatella. Kuluttajateknologiassa starttiyritys voi joskus korvata vakiintuneen toimijan rakentamalla paremman tuotteen ja viemällä sen asiakkaat. Puolustushankinnat toimivat eri tavalla. Uusi yritys voi voittaa sopimuksen ja silti nojautua vakiintuneisiin valmistajiin, sotilasinfrastruktuuriin ja julkisiin hankintajärjestelmiin.

Tuloksena voi olla suuremmat markkinat, joilla sekä starttiyritykset että perinteiset urakoitsijat hyötyvät.

Tämän markkinan laajuus on jo nähtävissä. Vuonna 2025 Yhdysvaltain armeija myönsi yli 350 miljoonaa dollaria sotilaiden virtuaalinäyttöjen kehittämiseen, ja rahaa meni sekä Andurilille että Rivetille. Yritykset voivat kilpailla sopimuksista ja samalla rakentaa tuotteita, jotka sopivat samaan laajempaan sotilasteknologiaekosysteemiin.

Yritysten ei tarvitse tuhota vanhaa sotilasteollista kompleksia muuttaakseen sitä. Niistä voi tulla uusi kerros sen sisällä.

Kuka päättää, millaiseksi tästä uudesta sotilasteollisuudesta tulee?

Hallitukset haluavat parempaa tiedustelutietoa, nopeampia ohjelmistoja, autonomisia järjestelmiä, droonintorjunta-aseita ja työkaluja, jotka voivat yhdistää valtavia tietomääriä. Joissakin tapauksissa nämä teknologiat voivat antaa sotilaille tai tutkijoille tietoa, jota he eivät voineet aiemmin helposti saada.

Mutta suurempi tekninen kyvykkyys muuttaa myös valtatasapainoa.

Kun yritys kehittää ohjelmistoa, joka voi yhdistää tietokantoja, antureita, kameroita, aseita ja valtion virastoja, teknisestä päätöksestä siitä, mitä järjestelmä voi tehdä, tulee poliittinen päätös siitä, mitä hallitukset voivat tehdä.

Siksi Palantirin entisten työntekijöiden tarina on merkityksellinen muutenkin kuin luettelona starttiyrityksistä. Verkko näyttää, kuinka nopeasti asiantuntemus voi siirtyä sotilastiedustelun, yksityisten teknologiayritysten, kotimaisen poliisitoiminnan ja valvonnan välillä.

Se näyttää myös, kuinka pääomasijoitukset voivat vaikuttaa siihen, mitä rakennetaan. Dwight Eisenhower varoitti sotilaallis-teollisesta kompleksista vuoden 1961 jäähyväispuheessaan(uusi ikkuna). Hän väitti, että maan oli suojaututtava “perusteettoman vaikutusvallan” hankkimiselta, ja varoitti, että sotilaallisen ja teollisen vallan kasvu voisi vaarantaa demokraattiset prosessit. Lopuksi hän vetosi “valppaaseen ja asiantuntevaan kansalaiskuntaan”. (uusi ikkuna)

Yli kuusi vuosikymmentä myöhemmin teknologia on muuttunut, mutta peruskysymys ei.

Kenellä on valta päättää, miten sotilaallisia ja valvontajärjestelmiä rakennetaan, missä ne otetaan käyttöön, mitä dataa ne voivat käyttää ja miten niiden kyvykkyydet laajenevat? Tämä vaikeutuu, kun järjestelmät kehitetään yksityisissä yrityksissä, rahoitetaan sijoittajien varoin ja myydään hallituksen sopimuksilla, joita useimmat kansalaiset eivät koskaan näe.

Palantirin kiertoradalta nousevat yritykset eivät ole yksi organisaatio, eikä niillä kaikilla ole samoja tuotteita tai tavoitteita. Jotkut rakentavat puolustusjärjestelmiä. Jotkut kehittävät työkaluja poliisitoimintaan. Jotkut kehittävät tapoja yhdistää sotilaallista laitteistoa ja ohjelmistoja.

Niitä yhdistää verkko, joka koostuu ihmisistä, pääomasta, teknologiasta ja hallitussuhteista.

Tästä verkosta tulee yhä tärkeämpi osa sitä, miten Yhdysvallat ja sen liittolaiset lähestyvät puolustusta ja valvontaa.

Kysymys ei ole siitä, muovaavatko nämä teknologiat tulevaisuutta. Ne muovaavat jo. Kysymys on siitä, kuka saa muovata niitä ja kuka saa päättää, mihin niiden luoma valta tulisi pysähtyä.