A Palantir tornou-se uma das empresas tecnológicas mais reconhecíveis que trabalham com o governo dos EUA(nova janela). O seu software é utilizado por organizações militares e de informação, enquanto o seu trabalho com agências de aplicação da lei e de imigração a tornou um foco de debates sobre privacidade e liberdades civis em torno da vigilância governamental.

De um modo geral, o software da Palantir(nova janela) ajuda as organizações a ligar e a interpretar grandes quantidades de dados existentes. Essa capacidade pode ser útil tanto para empresas como para governos, mas as suas aplicações tornam-se mais consequentes quando os dados envolvem operações militares, atividade policial ou controlo da imigração.

A influência da Palantir vai além da própria empresa. Um grupo crescente de empresas em fase de arranque de defesa e vigilância surgiu da mesma rede de antigos colaboradores, investidores e quadros da Palantir. Algumas constroem armas. Outras desenvolvem o software que liga sensores, drones, bases de dados e pessoas. Várias trabalham diretamente com a Palantir ou com os mesmos grandes contratantes de defesa que fornecem às forças armadas dos EUA há décadas.

Poderíamos chamar a esta rede a «Máfia Palantir», recorrendo à expressão usada outrora para os antigos colaboradores do PayPal que viriam a transformar o Vale do Silício. Dentro dela existe um grupo mais pequeno com uma ligação especialmente forte à tecnologia militar e de vigilância.

As empresas são diferentes, mas o padrão é notável. As pessoas saem da Palantir, levam consigo a experiência de projetos governamentais e militares para novos negócios e encontram muitas vezes o capital e as relações necessárias para vender esses produtos de volta aos governos.

O resultado é uma nova camada do complexo industrial-militar, construída em torno do software, dos dados, da inteligência artificial e do capital de risco.

Conheça as empresas que estão a espalhar o modelo da Palantir

Embora todas as empresas da «Máfia Palantir» desempenhem funções diferentes, as suas ligações criam um padrão reconhecível. Antigos colaboradores da Palantir transportam conhecimentos, relações e formas de trabalhar para novas empresas de defesa, enquanto investidores e contratantes estabelecidos ajudam essas empresas a chegar aos clientes governamentais.

Epirus

A Epirus, fundada por Joe Lonsdale, que também cofundou a Palantir, produz o Leonidas, um sistema de micro-ondas de alta potência concebido para desativar drones. O sistema pode ser implementado em diferentes configurações, incluindo em veículos, e foi integrado no veículo de combate Stryker da General Dynamics Land Systems.

A Epirus também aderiu ao programa Warp Speed da Palantir, o que dá às empresas mais uma ligação direta.

Valinor

A Valinor é mais recente e menos vistosa. Fundada pela antiga dirigente da Palantir Julie Bush, a empresa descreve-se como dedicada a resolver problemas «pouco atraentes» na defesa. Os seus produtos incluem sistemas para drones e outras infraestruturas militares, e o seu software pode ligar-se às plataformas da Palantir. O próprio nome é uma referência às obras de J. R. R. Tolkien, que também inspiraram os nomes da Palantir e da Anduril.

Valthos

A Valthos segue uma abordagem diferente. A empresa desenvolve sistemas de IA destinados a detetar e prevenir ataques com armas biológicas. A sua cofundadora e CEO, Kathleen McMahon, foi anteriormente responsável pelas ciências da vida na Palantir. A Valthos reflete uma preocupação mais ampla entre alguns dirigentes tecnológicos de que os avanços na IA e na biotecnologia possam tornar as ameaças biológicas mais fáceis de criar.

Anduril

Depois há a Anduril, a maior e mais conhecida empresa deste grupo. Foi fundada em 2017 por três antigos colaboradores da Palantir, entre os quais Trae Stephens, que é também sócio da Founders Fund. Os seus produtos incluem drones de vigilância e de combate, sistemas autónomos e o Lattice, uma plataforma de software que utiliza dados de sensores para identificar e seguir objetos.

O crescimento da Anduril mostra até onde este modelo chegou. A empresa foi avaliada em 61 mil milhões de USD após uma ronda de financiamento em 2026, o que a coloca numa categoria financeira muito diferente da maioria das empresas em fase de arranque de defesa.

A sua tecnologia também transitou entre a segurança militar e a segurança interna. O Lattice tem sido utilizado na vigilância de fronteiras, mostrando como os sistemas desenvolvidos para a segurança nacional podem ter aplicações mais próximas do quotidiano.

Kela

A Kela, uma empresa israelita de tecnologia de defesa, segue uma abordagem semelhante, centrada no software. Disponibiliza uma plataforma capaz de ligar drones, sensores e armas de diferentes fabricantes num único sistema. A sua cofundadora e presidente, Hamutal Meridor, dirigiu anteriormente a operação israelita da Palantir. A Kela conseguiu também trabalho ligado às forças armadas israelitas.

Rivet Industries

A Rivet Industries foi fundada por David Marra, que trabalhou anteriormente na Microsoft num programa militar de auscultadores de realidade mista. Marra passou depois um ano na Palantir. A Rivet desenvolve agora sistemas vestíveis para soldados. Em 2025, o Exército atribuiu à Rivet um contrato de 195 milhões de USD para o programa Soldier Borne Mission Command(nova janela), e a empresa trabalha em estreita colaboração com a Palantir. (nova janela)

Peregrine Technologies

A Peregrine Technologies foi fundada em 2018 por Nick Noone, que dirigiu anteriormente o negócio de operações especiais nos EUA da Palantir. Na Palantir, Noone trabalhou com dados para identificar membros do ISIS na Síria. Mais tarde, levou essa experiência para um pequeno departamento de polícia na Califórnia, onde começou por desenvolver a tecnologia da Peregrine gratuitamente antes de a transformar num produto comercial.

A Peregrine fornece agora software a centenas de agências. A sua plataforma reúne informações a que os departamentos de polícia já conseguem aceder, facilitando a pesquisa e a visualização de dados de diferentes fontes.

Dos campos de batalha no estrangeiro à polícia local

A própria história da Palantir inclui um projeto de policiamento preditivo em Nova Orleães. O sistema utilizava informações como registos de detenções, publicações nas redes sociais, contactos policiais e relações familiares para gerar avaliações sobre a probabilidade de uma pessoa se envolver em situações de violência. O projeto foi posteriormente analisado por investigadores e organizações de defesa das liberdades civis preocupados com a falta de transparência e os riscos de atribuir às pessoas pontuações de risco policial. A análise da Universidade de Harvard sobre o policiamento preditivo(nova janela) fornece contexto adicional sobre o sistema de Nova Orleães.

A Peregrine afirma que não opera um sistema de policiamento preditivo desse tipo. Em vez disso, a empresa diz que ajuda as agências a organizar e visualizar as informações existentes em lugar de acrescentar novas fontes de vigilância.

O problema é que as «informações existentes» podem ainda assim ser vastas. Assim que esses sistemas estão ligados, a questão deixa de ser apenas o que uma empresa recolhe por si própria. Passa a ser uma questão de saber que informações um departamento de polícia consegue reunir e que conclusões pode tirar delas.

Essa é uma das partes mais importantes do modelo da Palantir. Uma empresa não tem necessariamente de recolher todas as informações por si própria para tornar uma grande quantidade de informações mais útil.

Financiada pela Founders Fund

Há outra ligação que atravessa várias destas empresas: a Founders Fund.

Cofundada por Peter Thiel, a sociedade de capital de risco apoiou a Palantir e investiu em várias empresas desta rede mais ampla ou prestou-lhes apoio. Trae Stephens é particularmente importante porque se situa na intersecção de várias das suas partes. Trabalhou na Palantir, tornou-se sócio da Founders Fund e ajudou a cofundar a Anduril.

Isso torna a rede menos misteriosa. Não é preciso uma organização formal com cartões de membro ou um escritório central. Investidores em comum, antigos colegas e relações governamentais já existentes podem produzir muitos dos mesmos efeitos.

A Founders Fund também tem sido invulgarmente explícita quanto à sua filosofia de investimento. O seu manifesto defende que os empreendedores de sucesso têm frequentemente aquilo a que chama uma «atitude quase messiânica(nova janela)» e acreditam que a sua empresa é essencial para tornar o mundo melhor. Defende igualmente um pensamento independente e contrário à corrente dominante, em vez de seguir simplesmente o resto da indústria de capital de risco.

A defesa tem sido tradicionalmente um território difícil para o capital de risco. Os processos de contratação pública podem ser lentos, os contratos são complicados e os contratantes estabelecidos têm já décadas de relações e infraestruturas.

As empresas de defesa mais recentes abordam o problema de forma diferente. Trazem para um mercado historicamente dominado pelos grandes contratantes a cultura do software financiado por capital de risco, o desenvolvimento rápido de produtos e ideias da tecnologia de consumo.

O dinheiro segue a oportunidade. E o talento também.

As empresas em fase de arranque não estão a substituir os antigos gigantes da defesa

Seria fácil contar esta história como uma simples batalha entre as empresas em fase de arranque do Vale do Silício e os contratantes tradicionais de defesa.

A Epirus integrou o seu sistema Leonidas no veículo Stryker da General Dynamics, e a General Dynamics Land Systems investiu na Epirus. A Rivet indica a Northrop Grumman como parceira. A Anduril integrou o radar da Lockheed Martin no seu software de campo de batalha.

A relação está mais próxima de um ecossistema em expansão do que de uma aquisição hostil. Isto é importante porque o crescimento das empresas em fase de arranque de tecnologia de defesa não reduz necessariamente o papel de empresas como a General Dynamics, a Northrop Grumman e a Lockheed Martin. Em vez disso, as empresas em fase de arranque podem fornecer novo software, sensores, armas e interfaces que passam a fazer parte dos sistemas militares existentes.

Esta distinção altera também a forma como devemos pensar a disrupção. Na tecnologia de consumo, uma empresa em fase de arranque pode por vezes substituir um operador incumbente criando um produto melhor e conquistando os seus clientes. A contratação pública no setor da defesa funciona de forma diferente. Uma nova empresa pode ganhar um contrato continuando a depender de fabricantes estabelecidos, de infraestruturas militares e de sistemas de contratação pública.

O resultado pode ser um mercado maior, no qual tanto as empresas em fase de arranque como os contratantes tradicionais saem beneficiados.

A dimensão desse mercado já é visível. Em 2025, o Exército dos EUA atribuiu mais de 350 milhões de USD para trabalhos em ecrãs virtuais para soldados, com verbas atribuídas tanto à Anduril como à Rivet. As duas empresas podem competir por contratos e, ao mesmo tempo, desenvolver produtos que se integram no mesmo ecossistema mais amplo de tecnologia militar.

As empresas não precisam de destruir o antigo complexo industrial-militar para o mudar. Podem tornar-se mais uma camada dentro dele.

Quem decide o que se tornará esta nova indústria militar?

Os governos querem melhor informação, software mais rápido, sistemas autónomos, armas antidrone e ferramentas capazes de ligar enormes quantidades de informação. Em alguns casos, essas tecnologias podem dar aos soldados ou aos investigadores informações que antes não conseguiam obter facilmente.

Mas uma maior capacidade técnica também altera o equilíbrio de poder.

Quando uma empresa desenvolve software capaz de ligar bases de dados, sensores, câmaras, armas e agências governamentais, a decisão técnica sobre o que o sistema pode fazer torna-se uma decisão política sobre o que os governos podem fazer.

É por isso que a história dos antigos colaboradores da Palantir vai além de uma lista de empresas em fase de arranque. A rede mostra a rapidez com que o conhecimento se pode mover entre a inteligência militar, empresas de tecnologia privadas, o policiamento interno e a vigilância.

Mostra também como o capital de risco pode influenciar o que é construído. Dwight Eisenhower alertou para o complexo militar-industrial no seu discurso de despedida de 1961(nova janela). Argumentou que o país precisava de se proteger contra a aquisição de «influência injustificada» e alertou que o crescimento do poder militar e industrial podia pôr em risco os processos democráticos. Terminou com um apelo a uma «cidadania alerta e informada». (nova janela)

Mais de seis décadas depois, a tecnologia mudou, mas a questão de fundo mantém-se.

Quem tem o poder de decidir como são construídos os sistemas militares e de vigilância, onde são implementados, que dados podem usar e como as suas capacidades se expandem? Isto torna-se mais difícil quando os sistemas são desenvolvidos por empresas privadas, financiados por investidores e vendidos através de contratos públicos que a maioria dos cidadãos nunca chega a ver.

As empresas que emergem da órbita da Palantir não constituem uma única organização e não têm todas os mesmos produtos ou objetivos. Algumas estão a construir sistemas defensivos. Outras estão a desenvolver ferramentas para o policiamento. Outras ainda trabalham em formas de ligar hardware e software militares.

O que as liga é uma rede de pessoas, capital, tecnologia e relações governamentais.

Essa rede está a tornar-se uma parte cada vez mais importante da forma como os Estados Unidos e os seus aliados abordam a defesa e a vigilância.

A questão não é se estas tecnologias vão moldar o futuro. Já o estão a fazer. A questão é quem as pode moldar e quem decide onde deve parar o poder que criam.