In 2013 begon Microsoft zijn software gratis aan te bieden aan non-profitorganisaties: Word, Excel, OneDrive en het volledige Office 365-pakket, in een tijd waarin techbedrijven, waaronder Microsoft, hun giften aan goede doelen promootten.

In het daaropvolgende decennium bouwden non-profitorganisaties hun activiteiten rond dit aanbod op, waarbij ze donateursgegevens, subsidieaanvragen en jaren aan institutionele kennis opsloegen binnen het Microsoft-pakket.

Vervolgens, ergens in het afgelopen jaar en zonder dat de meesten het merkten, begon de toegang tot die data te verdwijnen.

Een recent rapport van Slate(nieuw venster) stelt dat het afbouwen van de gratis non-profitsubsidie door Microsoft ertoe leidde dat kleine organisaties met weinig of geen waarschuwing werden buitengesloten van jaren aan data.

Wat bronnen beweren

Ronald Khosla, die de milieu-non-profitorganisatie Canopy leidt, ontving in mei 2025 een e-mail waarin werd gewaarschuwd dat de Microsoft-subsidie voor zijn organisatie zou worden stopgezet en dat zijn licentie in oktober zou verlopen. Toen hij in oktober echter verlengde, vermeldde de bevestigingsmail van Microsoft niets over de uitfasering en werd hem verteld dat hij toegang zou behouden tot 4 oktober 2026. Toen hij in juni inlogde, ontdekte hij dat jaren aan bestanden desondanks waren verdwenen. Een vertegenwoordiger van Microsoft vertelde hem later dat ongeveer 171.000 non-profitorganisaties hun OneDrive-data op dezelfde manier hadden verloren, een cijfer dat telefonisch aan Khosla werd doorgegeven.

Een bron die leiding geeft aan een non-profitorganisatie voor kindergezondheidszorg, verklaarde dat hij de e-mailarchieven van zijn organisatie had doorzocht, inclusief de spam-map, en ‘geen enkele melding’ van Microsoft had aangetroffen over de beëindiging van de licentie. De beheerder van een non-profitorganisatie voor gehandicaptenzorg vertelde Slate dat het hem en zijn moeder ‘honderden uren’ zal kosten om de verloren instructievideo’s en -documenten opnieuw te maken. Microsoft liet Slate weten dat het ‘in het voorjaar van 2025 is begonnen met het informeren van non-profitklanten’.

De klachten staan ook op Microsofts eigen platform

Deze beschuldigingen blijven niet beperkt tot één artikel. Beheerders van non-profitorganisaties hebben dezelfde klacht — data plotseling ontoegankelijk na een licentiewijziging — rechtstreeks geplaatst op Microsofts eigen Tech Community-forums(nieuw venster), in meerdere(nieuw venster) discussiedraden(nieuw venster).

Beveiligingsonderzoeker Kevin Beaumont, een voormalig senior threat intelligence analyst bij Microsoft, heeft er afzonderlijk op gewezen(nieuw venster) dat de meldingsmails van Microsoft zelf vaak onopgemerkt blijven omdat ze naar beheerdersaccounts worden gestuurd die niet zijn ingesteld om te worden gecontroleerd, waardoor ze vaak in de spam-map belanden.

Een gratis subsidie is geen back-upplan

Wat de exacte cijfers ook zijn, het hier geschetste patroon is structureel: non-profitorganisaties bouwden hun infrastructuur rond het gratis aanbod van één enkele leverancier, zonder eenvoudig exporttraject of onafhankelijke back-up.

Voor non-profitorganisaties met een budget van minder dan 1 miljoen dollar (de meerderheid van de Amerikaanse non-profitorganisaties) kwam de waarde van de gratis Microsoft-software volgens Slate overeen met ongeveer 30% van hun IT-uitgaven.

Toen die leverancier van koers veranderde, verdwenen de gegevens mee. Een gratis subsidie is geen garantie; het is een productbeslissing die op elk moment kan worden teruggedraaid, met de data van een organisatie als onderpand.

Het afhankelijkheidsprobleem is overigens niet uniek voor non-profitorganisaties; meer dan 74% van de beursgenoteerde Europese bedrijven is afhankelijk van Amerikaanse technologie zoals Microsoft en Google.

Een speciaal Proton-aanbod voor getroffen non-profitorganisaties

Non-profitorganisaties die getroffen zijn door de terugdraaiing van Microsoft kunnen Proton Drive nu het eerste jaar gratis krijgen — voor maximaal 20 gebruikers — en daarna overstappen op non-profittarieven voor volgende jaren.

Elk ander Proton-product, inclusief het volledige Workspace-pakket met Mail, Drive, Docs, VPN, Pass en Calendar, is ook beschikbaar tegen non-profitkorting.

Beide aanbiedingen verlopen via het verkoopteam van Proton. Organisaties die een aanvraag indienen, moeten bewijs van geschiktheid overleggen: dat ze een non-profitorganisatie zijn en dat ze zijn getroffen door het gegevensverlies bij Microsoft.